Заслуженное наказание

Кэри Хейл был единственным из всех известных мне людей, кто одновременно сочетал в себе холодную бесстрастность и ранимость. В его лице была запечатлена детская непосредственность. Брови были приподняты, губы приоткрыты, а на щеках разлился румянец. Он будто и вправду был встревожен тем, что мне может не понравиться комната, где он собирался меня убить.

Он на самом деле пригласил меня на чай.

Ему семнадцать, и он впервые заговорил с понравившейся девушкой.

Он пытается произвести на ее впечатление.

На меня.

Он пытался произвести впечатление на меня.

Я превратилась в сердцебиение; неотрывно следила, как он медленно идет к окну; затаив дыхание слушала его зловещие слова:

― Я ошибся. Я ошибся, когда подумал, будто могу с легкостью это делать. ― Он помолчал, размышляя. Его спина была напряжена, и в любой другой день мне бы захотелось провести по ней ладонями, расслабить мышцы, коснуться губами шеи. Но в этот раз мое собственное тело превратилось в деревяшку, в которую вонзались стрелы страха, болезненной безнадежности, плохого предчувствия, мыслей о случившемся с моей семьей...

― Я ошибся во многом. И эти мелочи... ― Кэри судорожно вздохнул. ― Они все испортили.

Мелочи? Какие еще мелочи? Зачем он несет какую-то околесицу?

Я устало вздохнула и опустила руку с лампой. Ножка царапнула оголенное бедро ― оказывается, шов платья разошелся, а я и не заметила. Будто услышав, как я вздрогнула, Кэри обернулся.

― И ты ошиблась, Энджел, ― сказал он с нажимом. ― Ты должна была бояться, но каждый раз, когда сомневалась во мне, ты притупляла это. Поэтому ты здесь. И мы каждый сделаем то, что должны. Ты продолжишь доверять мне, а я постараюсь сделать все нежно.

― Стой! ― вскрикнула я, вскидывая руку с лампой, когда он двинулся в мою сторону. Сердце заколотилось будто сумасшедшее. ― Ты же не станешь? Нет-нет, это на тебя не похоже... Ты что-то принял? Ты под кайфом?!

Он снова пошел, и я отпрыгнула назад. Ударившись о кровать, присела на край, затем поспешно переползла на другую половину, чтобы быть как можно дальше.

― Не подходи ко мне!

Кэри Хейл огорченно покачал головой.

― Я ничего не принимал, Энджел. Мне действительно жаль, что я... вмешался в твою жизнь.

Нет, только не это... не подходи. Не говори так искренне, не говори голосом семнадцатилетнего, не говори взглядом влюбленного парня. Ему было не семнадцать, и он не был влюблен.

Я вздрогнула, упав на пол и неуклюже поднялась. Лодыжка заболела.

― Мы не должны были встретиться, Энджел, и наши судьбы не должны были переплестись. Никогда.

― Кэри, не подходи, пожалуйста, пожалуйста... ― сипела я, умоляя из последних сил. Внутри меня сжимался тугой узел волнения, а Кэри все наступал.

― Это сильнее меня, Энджел. Ты же помнишь? Все началось год назад. Я был в твоих воспоминаниях, потому что это правда, я был на той дороге второго ноября, я убил тебя. Я убил тебя. И я сделаю это снова. Потому что я не могу иначе. Я долго... ― он болезненно зажмурился, ― я так долго за тобой следил...

Я хотела, чтобы он замолчал, но он не молчал. Он продолжал капать ядом на мою обнаженную остывшую кожу. И вот меня захватили воспоминания.

Я снова была на дороге, а мое тело придавил дождь к асфальту. Пока я остывала, пытаясь сморгнуть кровь, наполняющую глазницы, ре склонился надо мной. Безукоризненное лицо с обеспокоенным взглядом. Брови привычно сошлись на переносице, волосы заправлены за уши. И он держал мое лицо в ладонях и что-то говорил.

Я сосредоточила на нем взгляд.

Как я могла любить тебя? Как я могла думать только о тебе? Как могла о тебе мечтать?

Я не стану бегать по комнате с криками ― это бесполезно.

Я буду выглядеть рассудительной, хоть внутренности и превратились от страха в лед, а сердце больше не повинуется мне.

Как ты мог притворяться нормальным парнем?

Ты полный псих, и я наконец-то увидела это в твоих глазах, которые, не отрываясь следят за каждым моим движением. Я вижу это в твоем невинном лице, Кэри, которое является просто маской.

― Я не хочу... нет. Да, нет, ты права... ― Кэри Хейл потер виски. Я следила за ним неотрывно, как и он за мной. Он изучал, а я боялась проворонить роковой момент. ― Я хочу сделать это, Энджел... ― Он постучал ладонью по левой груди. ― Мое тело требует этого, и я не могу противостоять этому желанию.

― Послушай, Кэри, ― я глубоко вздохнула, пытаясь побороть приступ тошноты. Я хотела показать, что доверяю ему, что не боюсь, хотела расположить к беседе. ― Ты ведь... ведь знаешь, что это неправильно, да? Ты не можешь причинить мне боль. Это неправильно. Это плохо. Ты не хочешь обижать меня.

― Это сильнее меня, Энджел.

― Нет, Кэри, никто и ничто не может быть сильнее тебя. Это все ― в твоей голове. Это желание убить меня в твоей голове. Давай выйдем из комнаты, и пойдем... мы пойдем к доктору Грейсон...

Он неожиданно рассмеялся, словно я удачно пошутила. Его глаза блеснули искорками веселья:

― Я не сумасшедший, Энджел.

― Конечно, нет, ― поспешно закивала я. ― Ты не сумасшедший... мы сейчас выйдем и...

― Мы никуда не пойдем, ― отрезал Кэри Хейл. ― Я просто пытаюсь успокоить тебя, Энджел. Я хочу, чтобы ты знала, что я не выбирал тебя. Я хочу, чтобы ты меня простила. Ты была права с самого начала, я не просто так вернулся в город.

― Просто заткнись! ― взбешенно крикнула я, поднимаясь. Ноги затекли. ― Я верила тебе! Простить тебя?! Ты меня притащил в этот дом, чтобы убить, и хочешь, чтобы я тебя простила?! Да ты, наверное, рехнулся, псих больной! Зачем ты это сделал? Это ты подговорил Тома охотиться на меня?! Стой... ― я прижала обе груди к колотящемуся сердцу. ― Стоп... Иэн сказал мне, что Серена заставила тебя убить кого-то...

― Серена не имеет к этому никакого отношения.

― Она тобой манипулирует? ― меня осенило. Ну конечно это так! Это Серена заставила его! ― Кэри, Серена не та, кем кажется, это она заставила Тома... Ева... Ева тоже сошла из-за этого с ума... Она напала на меня на озере из-за этого... Из-за Серены... Она ревнует тебя ко мне. Она ненавидит меня. Наверное, она и тебе внушила, она...

Кэри Хейл прикрыл рот ладонью, чтобы приглушить смех.

― Прости, я не должен смеяться. Не знаю, почему продолжаю... ты просто забавно выдвигаешь свои теории...

Он психопат.

Он законченный психопат.

― Кэри, ― попыталась я достучаться до него, ― Это Серена заставляет творить тебя это безумие. Она не хороший человек. ПРЕКРАТИ ТЫ УЖЕ СМЕЯТЬСЯ!

― Серена просто пыталась мне помочь.

― ПОМОЧЬ ТЕБЕ?! ПОМОЧЬ В ЧЕМ?! УБИТЬ МЕНЯ?!

― Да.

Я не верила своим ушам, я хотела проснуться, я должна проснуться.

― Что ты делаешь? ― Кэри Хейл схватил меня за руки, отнимая от головы, и сжал запястья. Мои кулаки разжались, и я поморщилась.

― Я пытаюсь проснуться от этого кошмара.

― Ты не спишь.

― Я СПЛЮ! Я СПЛЮ! ПОТОМУ ЧТО МОЙ МИР ДАВНО ПРЕВРАТИЛСЯ В ХАОС! ― закричала я, в шаге от того, чтобы затопотать ногами. ― Во всех моих снах есть одно сходство ― везде ты ведешь себя странно.

― Не спишь. Ты не спишь, Энджел, ― миролюбиво сказал Кэри. Он присел на кровать, выглядя так, будто пришел ко мне в гости. Похлопал ладонью по постели рядом со своим бедром. ― Присядь, Энджел. Присядь рядом.

Я затаила дыхание, как затаивает дыхание человек, который смотрит на льва. Я боялась пошевелиться, потому что знала: стоит сделать малейшее движение, и Кэри Хейл раздерет мое тело на куски.

Для этого он и вернулся в Эттон-Крик.

Для этого связался со мной.

Для этого привел меня в этот домик.