Заслуженное наказание

***

После обеда погода вдруг изменилась: солнце скрылось за тучами, и наш городок из сочных желто-зелено-красных цветов вдруг стал серым отпечатком, а все тона поблекли как на старой фотографии. Когда я ехала в магазин, верхушки деревьев были карамельного и золотого оттенков, тонули в алых лучах солнца. Но когда вышла из магазина с небольшим, но очень тяжелым пакетом, огонь, лизавший деревья, обглодал кожу, сделав ее черно-коричневой.

Следом за мной из магазина ступили на зеленую «лужайку» на пороге две девушки, и они изумились так же, как и я, глядя на небо. Стоять вместе с незнакомками под навесом и выслушивать их предположения, что будет адская буря и «что это ― апокалипсис?», я не хотела, поэтому бегом поспешила к родительской машине, припаркованной в плотном ряду автомобилей.

Апокалипсис, ― повторила я про себя с сарказмом. Да, очень похоже, вот только мой апокалипсис заключен не в небе графитного цвета, а в таинственном преследователе.

Прыгнув на водительское сидение, я посмотрела на тех двух девушек у дверей. Теперь они над чем-то хохотали. В руках были фирменные пакеты магазина, тоже, думаю, набитые не совсем полезными покупками, как и мой.

Мне вдруг совершенно некстати подумалось о том, что теперь, когда вернутся мои мама с папой, то частенько я могу допоздна оставаться одна. А вдруг маньяк заберется в дом? В особняке Хардманов всегда есть тетя Энн, а в гневе она страшна, может и битой бабахнуть. Или Эшли ― с ней вообще страшно связываться в последнее время. Думаю, она и первая напасть может. У дяди Билла есть пистолет, и он может защитить меня. И, конечно, не стоит забывать о мистере Хейле, который живет в домике в саду. Да, я не видела, как он дерется и есть ли у него вообще оружие, но мне казалось, этот парень знает, как приструнить врага.

Что я вообще здесь делаю? Слоняюсь между полок, забитых сладостями, в поисках любимых конфет, в то время как на меня открыта охота. Вдруг этот тип и сейчас следит за мной, ждет подходящего момента? Я резко обернулась и оглядела пристальным взглядом заднее сидение и пространство между креслами. Никого.

Поежившись от страха, я переложила пакет с коленей на соседнее сидение и завела двигатель. Взгляд все еще мельтешил по серой парковке, машинам, припаркованным в ряд, опустевшей площадке под навесом магазина.

Я попыталась убедить себя в том, что поступила правильно, приехав сюда. Я не могу позволить страху контролировать свою жизнь. Помимо того, конечно же, что не хочу пробовать кулинарные шедевры тети Энн.

И уже тогда, когда я собиралась отъехать от магазина, дверь машины вдруг распахнулась.

― Что за черт?! ― Я уставилась с ужасом на Серену, с самым невозмутимым видом забравшуюся на переднее пассажирское сидение. Она схватила мой пакет с моими сладостями и изъяла из его недр мою шоколадку.

― Привет, ― улыбнулась она и помахала мне кончиками пальцев. Ее бесподобные рыжие волосы были распущены и перекинуты на одно плечо. Кончики локонов касались бедра в простеньких светлых джинсах. Глаза, следившие за мной, были и насмешливыми, и злыми одновременно.

Вау, еще один человек, который ненавидит меня, почему бы и нет?

― Что ты делаешь? ― холодным тоном осведомилась я. После шока голос быстро окреп. ― Выйди из моей машины.

― Не подвезешь меня? ― Серена наивно хлопала ресницами. Бледные бескровные губы, которые молили о красной помаде, опять растянулись в улыбке. ― Нам все равно по пути.

― Выметайся, ― просто ответила я, заглушив мотор. Ехать с этой личностью в одной машине через лес, ― ну уж нет. Здесь, на парковке, по крайней мере, есть свидетели. Не хотелось показывать страх, но голос все равно дрогнул, когда я сказала, что понятия не имею, кто она и что ей от меня нужно, и что я знаю лишь одно: они с Кэри Хейлом замешаны в какой-то дикой истории.

― Разве ты меня не знаешь, Скай, милая? ― Она опять похлопала длинными закрученными вверх светло-рыжими ресницами. Милая?

Мои внутренние органы покрылись льдом, когда девушка многозначительно улыбнулась.

― Ты знаешь, кто я, хорошо знаешь.

Температура в салоне резко снизилась. Серена неплотно прикрыла дверь, и ноябрьский холод залез внутрь вместе с ней?

― Ну знаю, и что? ― я не стала увиливать, глядя на девушку настороженно.

― Да ничего, ― она бесстрастно пожала плечами. ― Я просто хочу, чтобы ты замолчала.

― Навсегда? ― уточнила я, сдвинув брови. Серена расхохоталась:

― Я здесь не для того, чтобы убить тебя! ― ее голос был веселым, и даже взгляд стал теплее. Похоже, моя глупость ее позабавила. Под моим сверлящим непроницаемым взглядом она развернула батончик, который держала в руке, и откусила небольшой кусочек. Я поморщилась, услышав стон наслаждения, вырвавшийся из ее горла.

― Чего тебе от меня надо? ― повторила я вопрос. ― Я не стану говорить Еве о тебе.

Она итак думает, что у меня не все дома. А если после вчерашнего нападения я еще и расскажу о том, что видела ее якобы погибшую сестру, подруга точно решит, что у меня было кислородное голодание или еще что-то, что и заставило призрак Энджел вернуться с того света.

Вслух я этого, конечно, не сказала, молча наблюдая за тем, как Серена доедает «Сникерс» и швыряет фантик назад в кулек. Она демонстративно бросила пакет на заднее сидение и повернулась ко мне.

― У тебя совсем нет ко мне вопросов?

Просто выйди из моей машины.

― Если я задам тебе их тебе, ты ответишь?

― Нет.

Я недовольно сжала руль, чтобы не сжать горло Серены. Хоть я ее и побаивалась, но она знатно раздражала.

― Тогда почему бы тебе не уйти, чтобы я перестала тратить впустую свое время?

Никуда она не ушла, и даже наоборот: повернулась ко мне корпусом, согнув ногу в колене и с интересом склонив голову на плечо. Будто бы мы подружки и секретничаем здесь о чем-то.

― Поверь мне, ― скучающим голосом сказала она, ― говорить с тобой даже не входит в список моих добровольных дел. Я здесь для того, чтобы предупредить: не смей никому обо мне рассказывать.

― Что значит «добровольных дел»? ― тут же ухватилась я за ниточку. ― Тебя кто-то принуждает?.. ― Еще до того как я договорила, рыжие брови Серены, насмешливо изогнувшиеся, отмели предположение.

― Ничего я никому не скажу, ― буркнула я совсем другим тоном. ― У меня итак полно забот, чтобы еще разбираться, что за черт с тобой происходит.

Девушка презрительно хмыкнула и отвернулась, посмотрев перед собой на ветровое стекло. Боже, ей-то я чем уже успела насолить? Я не понравилась Серене с самой первой минуты, когда застала ее в домике Кэри Хейла. Тогда я даже не знала о ней, так чего она меня ненавидит? Может быть, ревнует к мистеру Хейлу?

Пока я мысленно перебирала варианты причин враждебного поведения Серены, она вдруг повернулась и осмотрела меня изучающим взглядом, начиная от расстегнутой куртки, к потрепанным домашним джинсам и кедам, и вновь поднимаясь к лицу.

― Ну да, и я бы на твоем месте тоже занялась в первую очередь спасением своей жизни.

Это еще что значит? Прозвучало как угроза, но, скорее всего, карамельная красотка просто так разговаривает. Очевидно, Кэри Хейл рассказал своей подружке о случившемся, ведь они так близки. Во мне тут же проснулся гнев. Пока это была только его тень, слабая, серая тень. А может быть, это была моя ревность?

― Ты мне не нравишься, Энджел, ― Серена выделила имя тоном, явно перекривляв своего высокого темноволосого приятеля-медбрата. ― Очень не нравишься.

― Вот так сюрприз.

― Они все тобой очарованы, ― продолжила девушка гипнотическим тоном, каким, наверное, оракулы выдавали сокровенные тайны, скрытые будущим. Серена даже немного наклонилась, будто переживала, что ее змеиный шепот не достигнет моих ушей. ― Они все думают, что такая милая блондиночка с наивными глазами как ты, не сможет никому причинить вреда.

Ты будешь мучиться так же, как он мучился. Это несравненное удовольствие, Энджел.

― Но тебе меня не одурачить, овечка, ― жестко закончила Серена, отшатываясь и пронизывая меня холодным взглядом. ― Я знаю, кто ты на самом деле. Знаю, что ты из себя представляешь. И да, я не хочу, чтобы ты встречалась с ним, но, поверь мне, Энджи, если бы я захотела тебя убить, то у тебя не было бы ни единого шанса. Я не стала бы болтать с тобой перед тем, как вогнать нож в твое крохотное сердечко. ― Она едва уловимо коснулась пальцем моей груди, и я тут же отшвырнула руку. Сквозь все тело прошел ток. ― Я бы сделала это, потому что ты этого заслуживаешь.

В довершение своих слов, будто их было недостаточно, чтобы выразить свое пренебрежение и злость, Серена презрительно скривилась. Спустя несколько секунд, все еще находясь под впечатлением, я с трудом расслабила окаменевшие пальцы на руле и спросила:

― О чем ты говоришь?

Девушка смотрела бесстрастно, мертвыми голубыми глазами проникая вглубь моих, разноцветных. Будто бы и не она только что несла околесицу про вырезанные сердца. Еще одна психопатка. Психов тянет ко мне как магнитом!

― Я говорю о том, что ты ведешь себя как полная дура. ― Такой резкой смены темы я не ожидала. Мои брови изогнулись, а рот возмущенно скривился, но я и слова не успела вставить, как Серена протянула ядовитым тоном: ― Тебе же нравится Кэри, ведь так? Почему ты не соглашаешься быть с ним? Почему постоянно отвергаешь?

А он здесь при чем?

Я совершенно растерялась, почувствовала себя так, будто Серена играет со мной, специально путает.

― Какое тебе вообще дело до того, с кем я?

― На тебя мне плевать, ― безжалостно отчеканила девушка. ― А вот Кэри мне дорог. Я обязана ему своей жизнью, и не позволю тебе продолжать его мучить. ― Вдруг Серена схватила меня за локоть и сжала тоненькие, слабые на вид пальчики, мертвой хваткой. ― Так что признайся, что он тебя привлекает. Скажи ему это. Хватит его мучить!

― Отпусти! ― взбешенно рявкнула я, отдирая ее руку от своей. Наверняка, на коже останутся синяки. Наклонившись вперед, я распахнула дверь и заявила, чтобы Серена убиралась вон. Мое сердце бешено стучало в груди, в висках пульсировала кровь, а кулаки сжались в предвкушении. Так хотелось подпортить Серене красивое личико.

Не подозревая о моих мыслях, даже не догадываясь о том, что я едва себя сдерживаю, она откинула на спину локоны и улыбнулась фальшивой улыбкой.

― Надеюсь, ты больше не совершишь ошибок, Энджи. ― Она снисходительно кивнула, хлопая ресницами. Я с трудом слышала ее мерзкий мелодичный голос сквозь стук сердца. ― Мне бы не хотелось, чтобы ты умерла из-за какого-то недоумка, который тебя преследует. Надеюсь, мы с тобой поняли друг друга, куколка. Никому не говори обо мне. Особенно Еве и своей подружке-болтушке Дженни. ― В ее голубых глазах появилась сталь. ― И особенно ни слова Кэри.

Затем Серена выскользнула в открытую дверь, и я тут же захлопнула ее и заблокировала изнутри.

― Вот стерва, ― выдохнула я в пустой салон.

Что это было только что?