<6>
Эль вдруг резко ослабла — будто всё, что держало её на ногах, исчезло.
Плечи опустились, взгляд стал тяжёлым, дыхание — неровным.
Она провела рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть что-то невидимое, но пальцы дрожали.
Азраил увидел это мгновенно.
Никаких слов.
Никаких вопросов.
Просто шаг вперёд — уверенный, инстинктивный.
Он коснулся её локтя, удерживая, когда она чуть не пошатнулась.
Её тело расслабилось, будто оно давно ждало этого прикосновения.
Он не сказал ни единого слова, когда подхватил её ладонью под спину и направился к комнате.
Только крепко держал — так, чтобы она не упала, не ушла снова в ту пустоту, где он искал её десять лет.
Азраил молча уложил её на кровать.
Аккуратно, как будто прикасался к хрупкому стеклу.
Он поправил плед, коснулся её виска — лёгчайшим движением, почти нечаянным... но слишком нежным, чтобы быть случайным.
Он собирался уйти.
Он всегда уходит — так проще, так безопаснее.
Но как только он повернулся —
её рука схватила его за запястье.
Не сильно.
Не отчаянно.
Но так, что его сердце просто... остановилось.
— Не уходи, — прошептала она, даже не открывая глаз.
Азраил замер.
Глухая, рваная боль ударила в грудь.
Рядом — теплая волна радости, такая непривычная, что он почти испугался её.
И где-то там глубоко... сомнение.
Всё это было слишком правильно, чтобы быть правдой.
Он медленно повернулся к ней.
Она лежала под пледом, растрёпанная, усталая, но такая тёплая, живая, своя — даже если память молчит.
Её пальцы все ещё держали его запястье.
Он не мог... не хотел вырываться.
Азраил лёг рядом.
Очень осторожно, будто боясь, что она исчезнет, как туман.
Рука сама собой обвилась вокруг её талии — чуть-чуть, едва ощутимо.
Держать сильнее он боялся.
Держать меньше — было бы равно предательству.
Эль выдохнула, расслабляясь в его руках.
Будто всё это — правильно.
Будто они здесь всегда были.
А он лежал, глядя на потолок, слушая её дыхание и чувствуя, как внутри него медленно, больно, но неизбежно просыпается надежда, от которой он так долго бежал.
*************************
Элиэя резко села. Воздух вырвался из груди судорожно.
Комната полумрачная, живая... настоящая.
Но его нигде нет.
— Это был сон... — прошептала она, прижимая ладони к лицу. — Надо бросать пить...
Она вдохнула глубже.
— Чёрт... Как же жалко, что тот парень был нереален... С ним бы я...
— С ним что? — раздался знакомый, лениво-хищный голос. — Осталась бы в моём сне... или в моей постели?
Пауза.
— Хотя идеальный вариант — и там, и там.
Элиэя вздрогнула так сильно, что подушка едва не улетела.
Он стоял у кровати — босой, растрёпанный, с кружкой горячего кофе, и той самой полуулыбкой «я-тебя-убью-своим-взглядом-и-тебе-понравится».
— Или ты имела в виду что-то менее... горячее? — Он чуть наклонился, демонстративно не отводя взгляда вниз, на её смятое бельё и голые плечи.
Элиэя фыркнула:
— Я бы с ним даже пить не стала.
— Да ладно? — Он усмехнулся. — Ты со мной и похуже делала.
Он наклонился чуть ближе.
— И всегда — трезвая.
Щёки вспыхнули. От злости. От желания. От странного узнавания в его голосе.
— Ага, конечно, — она скрестила руки, изображая равнодушие. — Мечтай дальше.
— Уже, — прошептал он у самого уха. — Причём с момента, как ты начала так тяжело дышать, увидев меня без рубашки.
Она отстранилась:
— Это я зевала.
— Конечно.
Он медленно, демонстративно провёл взглядом по её телу.
— обычно прям так твои соски на меня и реагируют.
— Азраил! — она попыталась накрыть себя одеялом.
— Да? — он подался ближе, став опасно низким, хищным. — Ещё даже не начинал, а ты уже стонешь моё имя.
Она прикусила губу, но не отводила взгляд:
— Может, я просто выясняю, как тебя зовут, чтобы выгнать?
— Давай.
Он наклонился так, что его дыхание скользнуло по её шее.
— Скажи: «Уходи».
Пальцы едва коснулись её бёдер.
— Только громко, чтобы я поверил.
Элиэя выдохнула резко — почти стон.
— Ты — нахал.
— Ты — провоцируешь, — его рука скользнула к её талии, но не дотронулась, зависла в миллиметре. — И тебе это нравится.
Она вскинула подбородок:
— А если да?
Он улыбнулся медленно, как зверь, который наконец догнал добычу:
— Тогда... я могу освежить твою память.
Наклонился так близко, что их губы почти коснулись.
— Очень подробно.
И уже тянулся к её губам — жарко, уверенно, голодно...
Она подняла на него взгляд — и оцепенела.
Вместо живого, красивого Азраила перед ней стоял он же, но в крови, со следами верёвок на запястьях, лицо разбито, губы рассечены — точно как в тот день,на краю кратера.
Мгновение. Вспышка. Видение.
Элиэя осела, побледнев, будто из неё выдернули воздух.
— Н-нет... — выдох сорвался, руки дрожат.
И образ исчез так же резко, как появился.
Снова он. Всё в порядке. Он Рядом.
Но сердце всё ещё билось, будто она видела его умирающим прямо сейчас.
- Ты... вспомнила что-то? - спросил он негромко, сдавленно, будто боялся услышать ответ.
Элиэя отвела взгляд, почувствовав, как в горле встаёт ком. В груди что-то сжалось, её собственные слова ударили не только по нему, но и по ней самой.
- Я... - начала она, голос дрогнул, но тут же окреп. - Мне снилось. Что ты... ругался со мной. Говорил, что хочешь защитить меня, а я... пыталась помочь. А потом... потом тебя кто-то сбросил в кратер. Я бросилась за тобой. Кричала. Кровь... боль... - Она сжала руками виски. - Это было слишком реально, слишком...
Она резко посмотрела на него, взгляд стал жёстче.
- Это можно считать воспоминанием?
Он молчал, не отрывая от неё взгляда,сжимая кружку и движение в ней застыло вместе с ним - напряжение сковало всё тело. Лёгкая тень скользнула по лицу - настоящая боль, не скрытая.
- Серьёзно ? - прервался он, голос хриплый, едва сдерживающийся. - Бросилась за мной?- Он вдохнул глубоко, стиснув зубы. Каждое слово давалось с трудом, будто заново переживал всю боль. - Кажется... кажется, ты что-то путаешь...
Его глаза оставались прикованными к её лицу, в них читалась смесь отчаяния, гнева и сомнения. Теперь он сам сомневался, не понимая, что произошло на самом деле, и эта неопределённость разрывала его изнутри, вызывая бурю эмоций - боль, обиду и... любовь, которую он всё ещё не мог скрыть.
- Это было, - тихо сказал он. - Всё, что ты видела... Но не так. Ты не прыгала за мной, ты просто ушла с ним... Это часть того, что с нами случилось.
Он опустил взгляд, провёл рукой по лицу, словно хотел стереть нечто большее, чем усталость.
Слова застряли в горле - ощущение,что если он скажет их вслух, всё рухнет окончательно. В его глазах мелькнуло что-то невыносимое - вина, страх, нежность и боль, которую он больше не мог скрыть.
- Почему я тогда помню иначе? - выдохнула Эль, чувствуя, как внутри всё сжимается.
- Потому что, может быть, ты просто чувствуешь вину, - сорвался он, почти криком. - Твой мозг меняет картину, чтобы не видеть, какая ты на самом деле!
- Вину?! - выкрикнула она, отступая, глаза блестели от слёз. - Да я чувствую всё, что угодно, кроме вины, Азраил!
- Ах вот как, - он усмехнулся горько, в голосе сквозила боль и презрение. - То есть ты даже не сожалеешь, блядь?!
- Сожалею, что вообще встретила тебя! - крикнула она, сжав кулаки. - Ты задолбал твердить про предательство! Может, его вообще не было! Может, тебе, сука, просто показалось! Сходи, блядь, к врачу - пусть голову тебе полечат!
Он резко выдохнул, будто получил удар. Гнев вскипел, всё вокруг словно дрогнуло - воздух стал тяжёлым, звенящим.
- К чёрту всё это, - процедил он сквозь зубы.
- Отлично! - отрезала она. - Ну и вали!
Повисла тишина. Оба стояли, тяжело дыша, осознавая, что только что сказали.
Он сделал шаг к ней, резкий, почти угрожающий, но остановился прямо напротив,и,сжав её плечи, прижался лбом к её лбу - дыхание горячее, сбивчивое.
- Прошу тебя, Эль, - прошептал он. - Остановись. Даже если всё это было... давай просто забудем.
Элиэя нахмурилась, подняв голову, в голосе зазвучало напряжение:
- Ты играешь со мной?! - крикнула она, вскакивая с кровати. - Или я просто часть какого-то твоего бреда?
****Эль********
Азраил резко поднялся, его лицо исказилось от боли и гнева.
Он замолчал, тяжело дыша, сжимая кулаки, будто пытаясь сдержать не только эмоции, но и саму суть того, что осталось скрытым.
Я увидела в нём тьму. Настоящую. Обнажённую, открытую, до беззащитности живую. И что-то сжалось внутри - не от страха, не от злости, а от его боли. Стало тяжело дышать.
Я хотела всё знать. Прямо сейчас. Немедленно. Но, чёрт возьми... он выглядел так, будто сам разваливается на части.
Разрядить.. Хочу просто хоть как-то разрядить этот момент, прежде чем мы оба сгорим в этом пекле.
- Ладно, - выдохнула я, чуть склонив голову, - раз уж я не помню ничего,кроме твоего имени,хотя... может, ты у нас - Азраил «Ох, да, ещё сильнее»?
Он моргнул, будто не сразу понял, потом рассмеялся. Настояще, хрипло, выдохнув, с облегчением.
- Нет, но, знаешь... так меня тоже можно звать. Особенно в постели.
Я не сдержалась и рассмеялась вместе с ним. Смех был каким-то... освобождающим. Тёплым. Человеческим. Почти живым.
- Ты, похоже, слишком высокого мнения о себе, - сказала я, прищурившись, но с лёгкой улыбкой.
Он наклонился ближе, всё ещё с полуулыбкой на губах:
- Можем проверить. Прямо сейчас. Чтобы ты, наконец, поняла, кто я такой.
Я тут же покраснела. Чёрт. Опять. Он явно наслаждался этим.
- Не дождёшься, - пробормотала я.
- Ну, посмотрим. Обычно после фразы «не дождёшься» всё заканчивается именно тем, чего я ждал.