Глава IV
Миранда
Через неделю всех студентов позвали на заселение. Как я поняла, студенты Бостонского университета проживают в двух кампусах, расположенных недалеко от реки Чарльз. Преподаватели провели нам небольшую экскурсию по университету. Мы увидели знаменитую библиотеку имени Стефана Мугара, а также ледовую арену "Агганис Арена", где выступает хоккейная команда университета. Мимоходом я заметила передвижной киоск с обедами для студентов и множество площадок для различных видов спорта, таких как футбол, теннис, софтбол, крикет и плавание.
— Ух ты, думаю, здесь будет много горячих, спортивных старшекурсников, — заявила Кэтрин, подмигнув мне.
— Росс, а ты вообще думаешь хоть о чём-то, кроме парней? — спросила я, закатив глаза.
— Вообще-то думаю! — обиженно ответила подруга.
Пока мы болтали, не заметили, как вокруг собралась толпа студентов. Все ждали своей очереди на заселение, мечтая поскорее завалиться в кровать после утомительного дня. Наконец к нам вышел мужчина средних лет с микрофоном в руках.
— Добро пожаловать в Бостонский университет, студенты! — торжественно начал он. — Меня зовут Дэвид Кэмпбелл, я ваш ректор. Надеюсь, обучение у нас будет для вас приятным и продуктивным. Убедительно прошу вас соблюдать правила университета.
— Господи, что он несёт? — пробормотала Кэтрин.
— Думаю, нам стоит держаться подальше от проблем, — тихо ответила я.
— Когда ты успела превратиться в такую зануду? — возмутилась подруга.
— Я вовсе не зануда! — парировала я.
Ректор продиктовал списки комнат, и спустя несколько минут большинство студентов разошлись по своим комнатам.
— Кэтрин Росс, Миранда Уокер и Эбби Беннетт, комната номер двенадцать, — объявил мистер Кэмпбелл.
Мы с Кэтрин завизжали от радости и обнялись.
— Ура! Я так и знала! — обрадовалась Кэтрин. — Только кто такая Эбби Беннетт?
— Понятия не имею, — пожала плечами я.
Мы направились в здание, поднялись на второй этаж и замерли на пороге комнаты. Переглянувшись, мы рванули занимать кровати. В комнате стояли три кровати с прикроватными тумбочками. Я выбрала кровать у окна. Комната оказалась небольшой, но уютной: один большой шкаф, компьютерный стол и полки для книг.
— Думаю, этот шкаф слишком мал для моих вещей, — проворчала Кэтрин.
— Значит, будешь хранить их в чемодане, — усмехнулась я.
— Ни за что! — фыркнула она.
Вдруг дверь открылась, и на пороге появилась высокая стройная девушка с золотистыми волосами.
— Привет, девочки! — сказала она с улыбкой.
Я встала с кровати и подошла к ней.
— Привет, я Миранда Уокер, — представилась я, протягивая руку.
— Очень приятно! Я Эбби Беннетт, — ответила она.
Эбби выглядела милой и приветливой.
— Кэтрин Росс, но можешь звать меня просто Кэт, — сказала подруга.
— Очень рада знакомству! — восторженно ответила Эбби.
— Нам тоже приятно! — ответили мы хором.
Разложив свои вещи, я решила позвонить отцу, чтобы он не волновался.
— Привет, милая. Как общежитие? — послышался его голос.
— Отлично, пап. Мы уже обустроились, — ответила я.
— Извини, что не смог отвезти тебя.
— Ничего, пап. Мы с Кэтрин добрались сами. У тебя работа, я всё понимаю.
— Хорошо, если что-то понадобится, сразу звони.
— Уже скучаю по тебе, папа.
— И я по тебе, принцесса. Приезжай на выходные, ладно?
— Обязательно. И не забывай ужинать.
Люблю тебя.
— И я тебя.
После разговора я немного всплакнула. Отец остался совсем один, и я очень хотела, чтобы он встретил достойную женщину, которая сделает его счастливым.
Вечером Эбби принесла новость:
— Девочки, я слышала, что сегодня в кампусе будет большая вечеринка.
— Мы обязаны пойти! — вскочила Кэтрин.
— Я что-то не хочу... Вы вдвоём сходите, — попыталась отказаться я.
— Даже не надейся! — воскликнула Кэт.
— Она права, Миранда. Пойдём с нами,
будет весело, — поддержала её Эбби.
Почему я всегда сдаюсь перед Кэтрин?
— Ладно, — наконец согласилась я.
Эбби и Кэт с энтузиазмом принялись подбирать наряды. Я выбрала обтягивающие джинсы, тёплый свитер и кожаную куртку. Волосы распустила, нанесла лёгкий макияж — и всё.
Мы направились на вечеринку. В помещении уже гремела музыка, кто-то танцевал, другие стояли у столов с напитками.
— Будешь пиво? — спросила Кэтрин.
— Нет, спасибо, — ответила я.
Кейт и Эбби ушли за пивом, а я осталась одна. Некоторое время ко мне пытались подойти парни, но я их благополучно отшивала. Позже девочки вытащили меня на танцпол, и я начала двигаться в такт музыке. Взяв пиво из рук Кейт, я выпила его до дна и почувствовала себя немного раскованнее.
Внезапно я заметила троих парней, которые привлекли всеобщее внимание. Среди них выделялся один: высокомерный, с телефоном в руках, он смотрел на всех с явным презрением.
— Кто они? — спросила Кейт.
— Это старшекурсники. Их называют "золотой тройкой", — восторженно ответила Эбби.
— Золотой Тройкой? — переспросила я.
—Да, именно так. Это старшекурсники, — ответила Эбби, загораясь от энтузиазма. — Трое самых красивых, богатых и влиятельных парней в университете. Они на вершине социальной лестницы.— загадочно спросила она, заглянув в наши лица.
—И кто же они? — оживилась Кейт.
— Ладно, слушайте. Слева Нэйтан Миллер, — начала Эбби. — У него такие милые кучерявые волосы и голубые глаза! Он, конечно, тоже богат, его отец владеет сетью элитных клубов и отелей, но Нэйтан менее высокомерен, чем его друзья. Он обаятельный, капитан хоккейной команды и к тому же отличный оратор. Девчонки от него без ума, но, как ни странно, он не часто заводит романы.
— Тот самый "хороший парень"? — уточнила Кэтрин с лёгкой усмешкой.
— Именно! — кивнула Эбби. — А справа — Майкл Томсон. Вот он полная противоположность. Высокий брюнет с серо-зелёными глазами и такой харизмой, что просто дух захватывает. Его отец владеет строительной компанией, но Майкл больше известен своими похождениями. У него репутация бабника, и это, кстати, не слухи. Никогда не привязывается, всегда в поиске нового.
Я вспомнила его, особенно как он пытался флиртовать со мной в клубе. Те наглые реплики и дерзкая улыбка... Ещё тогда он показался мне типичным ловеласом, который привык, что все девушки падают к его ногам.
— Звучит, как классический случай: красивый, но пустой, — с усмешкой отметила я
Эбби пожала плечами и наконец перешла к главному:
— А вот между ними —Николас Стоун. Он самый влиятельный из них и, честно говоря, выше их по рангу. Его отец — крупный магнат, а сам Ник, говорят, уже управляет несколькими проектами в компании. У него тёмно-карие глаза, и взгляд такой... как будто он видит тебя насквозь. Ник кажется неприступным: он умён, целеустремлён и знает себе цену.
Но сильнее в моей памяти запечатлелся именно этот Ник. Я вспомнила тот день в парке, его надменный и невозмутимый вид. А еще когда мы встретились в клубе, его манера разговаривать, этот саркастический тон и едва заметная улыбка... Мне тогда казалось, что он наслаждается игрой больше, чем сам разговором.
— И богат, да? — уточнила я, закатив глаза.
— Богаче их всех, и это видно с первого взгляда, — подтвердила Эбби. — Он будто привык быть первым во всём.
— А ещё он, похоже, любит смотреть на всех сверху вниз, — заметила Миранда.
Эбби вздохнула, игнорируя сарказм:
— Ты просто ещё не видела его в действии. Они вместе держатся как короли университета. Ник — главный, Нэйтан — его верный друг, а Майкл — тот, кто добавляет в их компанию дерзости.
— Ну и что такого особенного в этих парнях? — с недоверием пробормотала я.
— Всё, Миранда, — серьёзно ответила Эбби. — Весь университет смотрит на них, как на богов.
Я закатила глаза. Надеюсь, мне не придётся с ними сталкиваться еще раз.
—Откуда ты всё это знаешь? — удивлённо спрашивает Кэтрин.
— Моя кузина учится с ними на одном курсе. От неё я и узнала про них, — отвечает Эбби.
— И что, у таких парней нет девушки? — интересуется Кейт.
Эбби усмехается:
— Девушки? Да они же меняют их как перчатки.
Мне сразу стало неприятно. Эти парни уже вызывали у меня сомнения, а то, что я только что узнала, ещё больше усугубило ситуацию. Надеюсь, они меня не будут доставать. Стоп! О чём это я думаю? Миранда, ты даже не вписываешься в их вкусы.
— Я пойду возьму газировки! — кричу я девочкам. Главное, завтра благополучно проснуться вовремя и не пропустить первые занятия.
Подойдя к барной стойке, я открываю бутылку газировки и делаю несколько глотков. Моё внимание привлекла Кэтрин, которая, пошатываясь, направлялась ко мне.
— Тебе не обязательно было так напиваться! На тебя же алкоголь плохо действует! — недовольно кричу я.
Кейт прищуривает глаза и смотрит на меня так, будто я несу полный бред. Я цокаю языком, ставлю руки на бёдра и хмурюсь. Она вдруг издаёт истерический смешок, отчего я вздрагиваю и прижимаю руку к груди.
— Прости, — Кэтрин прикрывает рот тыльной стороной ладони, едва сдерживая смех.
Я смотрю на неё укоризненно, поджав губы, чтобы не засмеяться, но не слишком уверенно.
— Ну прости! — снова извиняется подруга, всё ещё смеясь.
— Кажется, тебе хватит алкоголя на сегодня, — я забираю у неё стакан и то, что в нём осталось.
— Эй! — возмущённо тянет Кейт, пытаясь дотянуться до моей руки.
Я отставляю стакан в сторону, чтобы она его не схватила. Но в этот момент моя рука случайно задевает кого-то, и весь напиток из красного стакана выливается прямо на незнакомца.
Всё происходящее будто замедляется. Кейт ахает, закрывая рот руками и смотрит на меня с ужасом. Я же, расширив глаза, не могу поверить в то, что только что сделала. Моя рука отпускает стакан, который падает на пол, а я резко оборачиваюсь, чтобы увидеть пострадавшего.
Все вокруг умолкают, музыка прекращается, и внимание всей комнаты устремляется на нас. И как назло, я понимаю, что вылила пиво на него.
На Ника Стоуна.
"Влипла так влипла," — проносится в голове.