8.1.
Цзян Чен и Лань Сичень улетели в Пристань Лотоса тогда, когда ещё не было и пяти утра. Никто не должен был их видеть. Всё-таки заклинателю без меча не престало ходить, а Ваньинь ещё и глава ордена. Поэтому Сиченю в срочном порядке пришлось отправлять письмо в Цинхэ Не с изменением места встречи. Это было очень невежливо по отношению к Не Миндзюэ, но Лань Сичень надеялся на понимание своего старшего брата.
С Цзян Ваньинем он особо не разговаривал. Оба заклинателя не стремились заводить беседы. Большинство их разговоров приводило к недопониманию. Поэтому они чаще всего молчали. Хотя, может проблема была и в другом. Мужчины просто всё ещё обижены друг на друга. За всё это время они наговорили друг другу достаточно. Слишком часто задевали за больное. Так что оба негласно решили держать молчание. Так однозначно легче.
Ещё только начало подниматься солнце, а они уже прибыли в Пристань Лотоса. Только вдвоём. Ученики Гусу Лань прибудут чуть позже. Цзян Чен на отрез отказался брать их с собой. Они и так уже часто стали мелькать рядом. Пустяк, конечно, но для Ваньиня это было уже слишком.
К удивлению Цзян Чена, его адепты уже не спали, а носились по Пристани. Мужчина нахмурился, спрыгивая с меча. Те, завидев главу ордена, ещё больше всполошились, подбегая к нему и заголдели один громче другого.
— Кто-нибудь один! — Прикринул на них Цзян Чен, все сразу притихли, вытолкнув вперёд самого молодого адепта.
— Г-глава ордена Цзян, молодой господин Цзинь п-пропал. — Еле выговорил тот, вжав голову в плечи и ожидая неминуемого взрыва. Он не заставил себя долго ждать.
— Как?! — От крика Цзян Чена все адепты разом пригнулись. Лань Сичень даже подивился такой слаженности.
— Н-никто н-не знает. Одна из нянь зашла в личные покои молодого господина, чтобы проверить, а его там уже и н-нет...
— Олухи, ребенка умудрились потерять! — Орал Цзян Чен, а у самого внутри от страха все сжалось. — Обыскать всю Пристань и близстоящие поселения!
Адепты ринулись выполнять приказ. Такая слаженность могла быть только у главы Цзян, ведь ничего так не сплочает, как страх. Лань Сиченя это даже позабавило. Конечно, он переживает за молодого господина Цзиня и даже больше. Он чувствует сильный страх другого. Лань посмотрел на затылок Цзян Чена, внешне он был спокоен, но внутри того бушевала целая буря эмоций. Сичень даже невольно начал крутить кольцо на пальце, негромко выдыхая. Уж слишком сильными были чужие эмоции.
Плечи же Ваньиня вздрогнули, он обернулся на Ланя, что крутил Цзыдянь на пальце. Как не странно, но ему стало немного спокойнее. Цзян поморщился, понимая, что так на него влияет эта предательская связь. Но не мог слишком сильно злиться на неё, всё-таки она очень сейчас помогала справляться.
Мужчина мотнул головой, уходя на поиски и на последок бросив:
— Если Цзинь Лина не найдем, то с охотой придется повременить.
— Конечно. — Кивнул Лань Сичень и тоже решил помочь с поисками. Не стоять же ему истуканом.
Куда бы Лань не пошел, везде бегали адепты, ища молодого господина. Заклинатель даже начал опасаться того, что с Цзинь Лином могло случиться что-нибудь плохое. Упал в озеро или канаву, или даже убежал в лес, испугавшись чего-то. Пристань всё ещё была немного недостроена и здесь ещё было много чего опасного.
Лань Сичень помассировал резко занывший висок. И теперь он даже не мог понять чья это боль. Цзян Чена или всё же его? Из-за этих не слишком радужных мыслей, он и не заметил, как забрел в ту часть Пристани, где почти никого не было.
Мужчина осмотрелся. Как бы ему самому не заблудиться здесь. Сколько раз он посещал Пристань Лотоса, хватит пересчитать пальцы на одной руке. Как он сюда забрел, Лань и сам не представлял. Его просто сюда очень тянуло. Словно невидимая ниточка, что тянулась от самого сердца, вела его куда-то вдаль.
Так Сичень и набрёл на чужие покои. Двери были открыты насквозь. Лёгкий ветерок ходил по комнатам, колыхая тонкие занавески на окнах. Лучи теплого солнца проходили сквозь них, оставаясь яркими полосами на досчатом полу. Посреди комнаты стоял низкий стол с кучей бумаг. Под ними самого столика почти и видно-то не было.
Позади же горы бумаг виднелась довольно больших размеров ширма с изображенными на ней лотосами. Туда-то Лань Сичень и тянуло.
Он заранее извинился перед хозяином покоев, в которые он так нагло вломился, и сделал пару осторожных шагов в сторону ширмы, потом ещё и ещё, пока не отодвинул ее в сторону, и его взору не предстала широкая кровать. Лань Сиченю сначало подумалось, что там никого нет, но вот ворох из одеяла чуть пошевелился, и из-под него вылез влажный нос, что принюхивался.
Лань склонил голову на бок, смотря на чужой мокрый нос, пока на него с весёлым тяфканьем не выпрыгнул щенок. Сичень от неожиданности охнул, еле успев поймать на руки озорную собаку.
— Где-то я уже тебя видел. — Прищурился Лань Сичень, рассматривая щенка. Это оказалась девочка. Она вновь приветливо тяфкнула. Лань не смог сдержать теплой улыбки и не погладить собачку.
— М-м, Фея, чего ты расшумелась? — промычал сонный детский голос, Лань заметил, как из вороха одеяла выбирается малыш Цзинь Лин.
— А вот и молодой господин Цзинь нашелся. — Сичень хмыкнул, приседая возле кровати, чтобы не напугать ещё толком не проснувшегося ребёнка.
— Дядя? – спросонья не понял малыш, ручками потирая свои большие глаза, а когда проморгался, щеки его покраснели. — Ой... Вы же тот друг дяди? — Сообразил мальчик, исподлобья смотря на лицо мужчины, изучая. Нет, он не боялся, просто немного стеснялся. Заклинатель перед ним был очень красивым, с приятной тёплой улыбкой и непонятной белой лентой на лбу. В руках он осторожно держал Фею.
— Да, я друг твоего дяди. — Чуть слукавил Лань Сичень, продолжая всё также мягко улыбаться. Навряд ли они с Цзян Ченом могли считаться друзьями, особенно после той ночи, когда они вновь поссорились. — Пойдём, я тебя отнесу к нему, он волнуется.
Сичень протянул свободную руку к мальчику, второй всё также осторожно придерживая Фею. Малыш немного помялся, но видя, как его собака, спокойно сидит в чужих руках, тоже подполз ближе, цепляясь за плечо доброго Ланя.
Мужчина вышел из чужих покоев, прикрыв за собой двери. Он не знал куда идти, так как забрёл сюда совершенно случайно, но через пару минут, Сичень уже не задумываясь шёл по мосткам, словно десятки раз здесь проходил каждый день.
Как оказалось, Лань Сиченю не составило труда найти взволнованного Цзян Чена. Тот лично бегал по Пристани в попытках найти племянника. Его лицо потеряло былое выражение строгости, остались только страх и потерянность. Ланю даже стало жалко мужчину.
— Цзян Ваньинь! — окликнул он главу ордена, привлекая его внимание к себе.
Цзян Чен повёл плечами, не ожидая, что в Юньмэне к нему кто-то посмеет так обратиться. Но вспомнил, что прибыл сюда в компании Лань Сиченя, который чаще всего называл его именно так. Заклинатель резко развернулся и облегчённо выдохнул. На руках Лань Сиченя спокойно сидел Цзинь Лин. Он цеплялся своими маленькими ручками за белое ханьфу мужчины и улыбался Фее, что тоже сидела на руках Ланя.
— А-Лин, где ты был? — Цзян подорвался с места, стремительно подходя и забирая малыша к себе на руки. Было очень заметно, как с него слетело всё напряжение.
— Дядя! — Цзинь Лин радостно улыбнулся, крепко обняв мужчину за шею. — Я утром проснулся и пошёл к тебе в комнату. Тебя там не оказалось, ну вот я и забрался на кровать. Хотел тебя подождать, ну и уснул. — Мальчик довольно положил голову на плечо Цзян Чена.
Ваньинь же вздохнул, покачав головой. И как он только не догадался поискать ребёнка в своих же покоях? Всю Пристань Лотоса осмотрел, а к себе сходить не додумался. Но, благо, что всё же племянника нашли. А самое главное кто нашёл. Сам Лань Сичень. Вывод напрашивается сам собой. Тот был в покоях Цзян Чена.
— Прошу прощения за то, что вторгся в ваши личные покои. — Лань сделал вежливый поклон, словно догадавшись о чем сейчас думает Цзян Ваньинь, после чего, поставил Фею на землю.— Я немного заплутал, а после случайно вышел к открытым комнатам.
— Главное, что Цзинь Лин Нашёлся. — Цзян Чен покачал головой, поглаживая малыша по спине. Ему было всё равно на то, что его покои оказались открытыми. Казалось, это было последнее, что его сейчас волновало. — Спасибо.
Лань Сичень улыбнулся уголками губ, заявив, что в благодарностях нет смысла. Ведь самым главным было и правда найти ребёнка.
Их немногословную беседу прервал подбежавший к главе ордена адепт. Он поклонился и заявил:
— Глава ордена Не приближается к Пристани Лотоса.
Цзян Чен кивнул, отпуская чуть запыхавшегося адепта, а сам же про себя выругался. Выглядел он сейчас, мягко говоря, не очень. Да ещё и всю ночь не спавший. Плюсом к этому шло то, что сейчас Цзян Чен носился по всей Пристани в поисках племянника. В общем, в таком ужасном виде было категорически нельзя приветствовать главу Не.
Мужчина осмотрелся в поисках любой нянечки, чтобы отдать им на попечение Цзинь Лина, но тем ещё не сообщили, что молодой господин нашёлся, так что поблизости никого подходящего не было. Он поджал губы, а после его взгляд зацепился за рядом стоявшего Ланя. Не лучший вариант, но ему нужно торопиться.
— Лань Сичень, окажи услугу. — Ваньинь передал тому в руки ребёнка, предупредив, что совсем скоро вернётся и был таков...
Как бы странно это не было, но именно с Лань Сиченем он мог спокойно оставить ребёнка и совсем не переживать. Может, на это влияло то, что у него с Сиченем появилась некая связь, и Цзян Чен мог чувствовать все его эмоции. Или же тот факт, что когда Ваньинь ещё будучи духом, хотел прикоснуться к оплакивающему его Цзянь Лину, но не мог, за него это сделал Лань. И теперь он мог хоть немного, но чувствовать к нему доверие. Да и в конце концов Сичень сам по себе был слишком добрым.
Лань же растерянно хлопал глазами, осторожно придерживая Цзиинь Лина. Малыш тоже удивленно смотрел в след уходящему дяде. Оба совершенно не ожидали, что их вот так вот просто бросят. Малыш и мужчина изумленно переглянулись. Со стороны казалось так, словно мать оставила на минуту молодого и неопытный папашу с ребёнком на руках.
— Лань Сичень, рад тебя видеть! — позвал Ланя только что прибывший Не Миндзюэ.
Лань Сичень с улыбкой обернулся на голос, смотря на старшего брата. Малыш Цзинь Лин негромко ойкнул, спрятавшись на его груди. Видно испугался большого и высоко главу Не.
— Старший брат, и я рад встрече. — Сичень продолжал ярко улыбаться, успокаивающе поглаживая ребёнка по спине.
Удивительно, но Цзинь Лину на мгновение показалось, что он сидит на руках у дяди. Он даже поднял голову, чтобы точно убедиться, что это точно не Цзян Чен.
— Ты решил примерить на себя роль няни? — Усмехнулся глава Не, подходя ближе. — И кстати говоря, где глава Цзян?
— У главы Цзян появилось очень срочное дело, но скоро он вернётся. — Сичень и сам не знал, какое важное дело появилось у Цзян Чена, что он так быстро умчался, но все же догадывался. После поисков Цзинь Лина, да и после этой суматошной ночи, глава Цзян выглядел слегка потрепанным.
— Глава ордена Не. — Его размышления прервал сам Ваньинь, что поровнялся с ними. Теперь он выглядел как и всегда - строго и опрятно. — Рад встрече.
Мужчина сделал уважительный поклон и забрал племянника с рук Сиченя к себе. Скоро должна была прийти няня, чтобы малыш остался с ней, пока Цзян Чен отбудет на ночную охоту.
— И я рад встрече, глава Цзян. — Не Миндзюэ совершил ответный поклон. На лице была чуть заметная улыбка. В последнее время он начал часто замечать Лань Сиченя и главу Цзян вместе, кажется, те хорошо сдружились.
— Брат, извини, что так срочно поменялось место сбора. — Когда руки Ланя освободились, он тоже совершил поклон, но Не Миндзюэ перехватил его под локти.
— Не стоит, Сичень, я всё понимаю. Всякое бывает.
В это же время наконец-то прибыла запыхавшаяся няня. Она поклонилась трём главам и забрав Цзинь Лина, удалилась.
— Что ж, пока идут сборы, мы можем прогуляться. Прошу прощения за непрезентабельный вид, Пристань Лотоса ещё восстанавливается, но озера остались все такими же прекрасными. — Принял официальный тон Цзян Чен. Он хоть сейчас и был в своем более юном теле, но опыта у него было несравнимо больше. Теперь Ваньинь держался куда лучше, осанка была ровней, а взгляд серых глаз тяжелей. Он словно придавливал к земле.
Этого не мог не заметить глава ордена Не. Всё же с Саньду Шэншоу он прошёл войну и в памяти ещё были слишком свежи воспоминания о том парнишке на поле боя. Сейчас перед ним уже был суровый мужчина. Поразительные отличия. Что-то явно поменялось.
— Глава Цзян возмужал. — Негромко хмыкнул мужчина, смотря но спину Цзян Ваньиня, что сейчас шел впереди, так как его вновь отвлек один из подчинённых.
— Неужели? — Сичень уставился на чужой затылок. Никто кроме него не знал, что они вернулись обратно в прошлое, и для него такой Цзян Ваньинь теперь обычное дело. Особенно если учесть тот факт, что они прожили вместе какое-то время. — И правда, Саньду Шэншоу стал другим.
Лань слабо улыбнулся, на мгновение прикрыв глаза. И всё же для него Цзян Чен никак не изменился. Или же дело было совершенно в другом. Они просто совсем друг друга не знали, чтобы подмечать такие детали.
***
Вскоре все сборы были завершены окончательно и они отправились в путь. Цзян Чен в полной мере наслаждался полетом. Вдыхал полной грудью воздух и подставлял лицо ветру. Казалось, всё то, что до его смерти казалось обычным делом, теперь приобретало другой смысл. Чувствовать было слишком хорошо. И сейчас, во время полёта уже было неважно, что именно чувствовать. Боль или радость, отчаяние или восторг. Абсолютно любые чувства сейчас заставляли его улыбаться. Как же всё-таки хорошо быть живым.
Цзян Чен опустил взгляд вниз. Под ним расстилалось огромное изумрудного цвета море. Скоро они были должны туда спуститься. Сейчас их отряд искал нужную точку, с которой и начиналась опасная часть леса. Но кое-что удивило Цзян Чена в здешнем лесе. Он был ему довольно знаком, и поэтому мужчина совсем не ожидал увидеть проплешину средь густых деревьев. Раньше такого точно не было. Да и в лесах обычно расстилается только небольшие ручейки, да реки. Это же было огромное озеро. Странно, Ваньинь бы точно смог запомнить такую особенность, пусть с последнего момента, когда он тут был и прошло много времени.
— Глава Не, глава Лань...
Больше Цзян Чен ничего сказать не успел. Из озера П
прямо на него выпрыгнуло длинное нечто и чуть не откусило ногу. Острые клыки только совсем немного оцарапали его бедро. Но он из-за этого потерял равновесее, вместе с мечом падая вниз.
— Цзян Ваньинь! — Первым среагировал Лань Сичень. Сердце его ухнуло куда-то в пятки, когда перед его глазами Цзян Чен начал падать.
Лань ринулся на помощь, да вот только дорогу ему перегородило чудовище, что было очень похоже на змею, но с шерстью. Оно было скользким, пасть была просто одной огромной прорезью со множеством зубов. Его Сяо при ближнем бое было просто бесполезно.
Думать было нужно быстро, сердце лихорадочно билось, в ушах стоял гул. Скорее всего Цзян Чен упал в воду. Ему нужно было сделать всё, чтобы чудовище не ринулось в воду вслед за Ваньинем. Поэтому Сичень пошёл на риск и взяв в руки Сяо, начал махать ею прямо перед желтыми глазами твари, медленно отлетая обратно.
— Сичень, что ты творишь!? – Где-то сбоку послышался голос Не Миндзюэ, но Ланю уже было не до этого, уловка пойдействовала.
— Брат Не, пока я его отвлекаю, вели ученикам делать купол! Поймаем его! — Мужчина резко спикировал вниз, ища взглядом Ваньиня, но пока безуспешно. В самый последний момент он избежал столкновения с водой, уходя от твари дальше.
Да вот только кто ж знал, что у этого нечто ещё и язык длинный. Он обхватил им Сиченя за пояс, резко втягивая назад. Лань уже приготовился почувствовать резкую боль от острых зубов, как внезапно по языку твари прошлась фиолетовая молния. Лань Сиченю боли она не причинила, но главное его перестали удерживать. Мужчина поднял глаза, смотря на мокрого и запыхавшегося заклинателя перед ним.
— Совсем ума лишился?! — Рыкнул Цзян Чен, вновь замахнувшись и как следует ударив тварь по морде. Та истошно завопила. Он протянул свободную руку, резко притягивая главу Лань за локоть к себе поближе. Ещё бы чуть-чуть и чудовище задело его длинным хвостом.
Лань Сичень не услышал, что сказал ему Ваньинь. Он вцепился в него, лихорадочно осмотрев на наличие повреждений. Его взгляд зацепился на рану на ноге. В груди было какое-то очень неприятное ощущение. Словно плохое предчувствие, которое со временем обязательно сбудется.
— Сичень, глава Цзян, отходите быстрее! — Раздался громогласный госолос Не Миндзюэ. Ученики успели сделать купол.
Лань Сичень вздрогнул, очнувшись и сосредоточенно кивнул. Мужчина ловко достал из своего рукава талисман. Он направил его прямо в морду твари, ненадолго оно должно было неподвижно замереть. Но это сработало буквально на мгновение, в следующую секунду оно ринулось прямо на них.
— Вот же гадство! — Зло выругался Цзян Чен, вновь ударив Цзыдянем, отвлекая и удерживая внимание монстра на себе, а Ланя оттолкнул за пределы купола. — Накрывайте! — Велел мужчина.
Адепты медлить не стали, всё же приказы главы ослушаться было нельзя.
Не Миндзюэ, услышав такой приказ, нахмурился, стремительно летя к заклинателям ипотеряло в полёте перепрыгнул на меч Сиченя, после броса свою саблю прямо меж глаз твари. Рёв на этот раз был настолько громким, что Цзян Чен отлетел на несколько метров назад. Благо, Лань Сичень успел того поймать и при этом удержать равновесие. К этому времени тварь удалось накрыть куполом.
— Кажется, получилось. — Охрипшим, после криков голосом сказал Ваньинь, убирая прилипшие мокрые волосы со лба.
— Да, вот это огромная тварь. — Усмехнулся глава Не, видя, как та мечется под куполом. Сабля всё ещё торчала из неё. — Ловко мы её, да, Сичень? — мужчина хлопнул друга по плечу, но когда Лань не отозвался, повернул к тому голову. — Сичень?
Заклинатель обеспокоенно хмурился и не отрывал взгляд от ноги Цзян Чена. От, казалось бы, небольшой раны тянулось множество полупрозрачных нитей и все шли они прямо в воду.
— Цзян Ваньинь, твоя нога... — Ошарашенно произнес Лань Сичень. Он всё ещё не мог оторвать взгляд от чужого бедра.
— А что с ней? — В непонимание произнес мужчина и опустил взгляд на ногу. У него даже брови ещё не успели толком изумлённо подняться, как его резко дёрнули вниз, и он вновь упал в воду.
— Ваньинь! — Лань пошатнулся, почувствовав острую боль в ноге, а после заклинателя тоже что-то потянуло в воду. Неведомая сила, словно придавливала. Последнее, что он услышал, так это встревоженный крик Не Миндзюэ.