8
Алессия глубоко вдохнула и постучала в дверь библиотеки прежде, чем толкнуть предназначенную для людей створку. Дракон уже был там - снова недовольно шипел и плевался дымом, пытаясь когтем подцепить страницу огромного фолианта, обтянутого темно-синим бархатом и украшенного искусно вырезанными из сапфира чешуйками. Солнечные лучи, пронзавшие хрустальный купол потолка, падали точно на книгу, и из-за мерцания чешуек она казалась живым существом, лениво потягивающимся на ложе.
- Привет, - тихо поздоровалась Алессия. Дракон повернул к ней морду, да так и застыл, не сказав ни слова в ответ. А потом текуче, как вода, скользнул к Алессии, и его хвост обвился вокруг нее.
- Ты выспалась? Поела? Хорошо себя чувствуешь? - требовательно спросил Дракон. Он даже наклонил голову, заглядывая Алессии в глаза и не давая ей увильнуть от ответа. Впрочем, Алессия честно исполнила все указанные пункты и чувствовала себя на редкость сносно, после недели-то рыданий. Потому она кивнула и робко погладила плотно прилегающие чешуйки, к кончику хвоста светлевшие до небесно-голубого оттенка.
- Отлично! - Дракон расплел странное объятие, не заметив ее прикосновения, и снова перетек к книге. - Помнишь, мы с тобой недоговорили? Ну, про чтение и всякое такое? Скажи, ты можешь прочитать, что здесь написано?
- Но разве это не язык драконов? - Алессия подошла к постаменту, склонилась над книгой и внимательно всмотрелась в изящную вязь букв. Каждый новый абзац начинался с буквицы, украшенной драконами всех мастей.
- Нет же, - меж тем Дракон нетерпеливо рыкнул, - наш язык не предназначен для ведения записей. Только для общения вслух и мысленно. Это человеческий язык, но очень древний.
- Из тех же времен, откуда родом и драконьи всадники? - Алессия уже хмурилась, обводя кончиками пальцев знаки и шепча вслух их примерное звучание, чтобы понять, на что оно может быть похоже, и не заметила паузу перед утвердительным ответом Дракона. Она уже вся была поглощена новой загадкой: разгадать текст сапфировой книги и научить Дракона ее читать сейчас казалось Алессии самой важной задачей на свете. Вскоре девушка затребовала перо и пергамент, большую чашку какао с зефирками и подушку, чтобы на нее сесть (Дракон притащил целое кресло), и полностью углубилась в расшифровку. Дракон сначала нетерпеливо заглядывал через ее плечо в быстро покрывающиеся значками свитки, но в конце концов раздраженно фыркнул и принялся кружить по библиотеке, присаживаясь то на один выступ, то на другой, а порой сползая по стене вниз головой, как настоящая ящерица.
И когда Алессия воскликнула: «Поняла!», Дракон с грохотом рухнул перед постаментом, едва не продырявив когтями изящный узор пола. Его крылья так и остались развернутыми - от волнения он совсем забыл их сложить.
- Иди сюда! - Алессия поманила его пальцем. Драконья голова нависла над ее собственной, и Алессия заметила, что его горло подрагивает, будто в нем вот-вот зародится пламя... или мурлыканье. Алессия вздрогнула и помотала головой, отбрасывая дурацкие ассоциации и ткнула пальцем в листок.
- Итак, смотри и учись!