2
Висеть, словно кулек с тряпьем, было не слишком-то удобно. Алессия попыталась изменить положение, но в ответ обручи сжались сильнее, словно приказывая ей не дергаться. Ветер бил в лицо, и из-за невольных слез ей не удавалось рассмотреть, к кому в плен она так неосторожно попала. Полет был странный, девушка то взмывала вверх, то опускалась вниз, и желудок подкатывал к горлу. Вверх-вниз. Вверх-вниз. Очень было похоже на то, как летают птицы. Значит, у похитителя тоже есть крылья? Вот бы на них посмотреть!
Замечтавшись, Алессия не заметила, как они стали снижаться. Впереди показались угрюмые и на первый взгляд совершенно безжизненные скалы. Но, кое-как приглядевшись, Принцесса сумела рассмотреть теплые огоньки окон в кажущихся монолитными скалах. Это что же получается: жилище сделано прямо внутри горы? Судя по количеству окон, там должен быть целый замок! Но кто в здравом уме поселится в таком неуютном месте?
Ответ пришел сам собой, и девушка сжалась от вспышки ужаса, пронзившей ее от пяток до вставших дыбом волос. Крылья, замок в горах, похищение Принцессы...
Это был Дракон.
Их полет закончился на неприметной площадке, увидеть которую можно было только если знаешь куда смотреть. Когти – теперь Алессия поняла, что это были за металлические обручи – разжались, и она шлепнулась на каменное плато, ойкнув больше от испуга, нежели от боли. Рядом, вздымая клубы пыли и оглушающе хлопая крыльями, приземлился самый настоящий Дракон. Несмотря на холод, страх и усталость от не слишком удобного полета, Алессия восхищенно уставилась на гигантского ящера, не сдержав изумленного вздоха.
Он был очень красив. Темно-синяя чешуя мерцала на солнце серебряным узором. Струйки пара вырывались из ноздрей, словно дракон курил трубку. Почему-то его нос казался мягким, словно лошадиный храп, и Алессии захотелось погладить эту жутковатую морду. Но костяные гребни, огибающие глаза, уходящие на спину и там вырастающие в смертоносного вида частокол костяных пластин, и те самые пресловутые когти, так же, как и рисунок на шкуре, отливающие серебром, быстро погасили ее безрассудный порыв. Дракон молчал и рассматривал ее так же внимательно. Глаза у него были черные, полные бархатной темноты беззвездной ночи.
Принцесса осторожно поднялась на ноги и повела плечами. Вроде бы нигде ничего не болит. Шапочка, конечно, потерялась по дороге, но в остальном одежда была цела, разве что запылилась. Девушка одернула курточку и выпрямилась, чинно сложив руки перед собой.
- Как тебя зовут? – вдруг прозвучал голос. Дракон не открывал пасти, но склонил голову к плечу, будто ожидая ответа. Алессии не понадобилось много времени, чтобы понять, кто с ней говорит.
Она сделала книксен и представилась по полной форме.
Грохот сотряс плато. Принцесса закашлялась, когда ее накрыло огромным клубом пыли, и замахала перед собой руками, враз теряя всю свою королевскую стать. На Дракона было жалко смотреть. Это он рухнул на живот и закрыл лапами глаза, отчего случилось маленькое локальное землетрясение. Ящер раскачивался из стороны в сторону и, кажется...причитал.
- Да что ж такое? Да почему я? За какие грехи?! Первый раз... И вот... Ну только я мог так попасть! Вот идиот! Надо было послушаться брата и просто нанять служанку в ближайшей деревне! Нет же, выпендриться решил! Это ж надо... Слушай, - Дракон с надеждой отвел одну лапу. – А может, ты шутишь? Ты не похожа на Принцессу.
- Могу показать родовое кольцо, - Алессия присела на камушек, с интересом наблюдая за страдающим Драконом. Чего-чего, а такой встречи она точно не представляла себе даже в фантазиях. Интересно, почему он так расстроился?
- Не надо, - ящер опять закрыл глаза и замолчал. Так они и сидели некоторое время, пока синешкурый герой легенд и сказок не принял решение и не поднялся, расправляя перепончатые крылья, сверкнувшие ультрамарином.
- Я отнесу тебя обратно. Откуп доставят через пару дней. И пусть меня сожрут Старшие, но я еще погулять хочу. Успею нажить новую казну, это лучше, чем всю жизнь мучиться.
- Э, нет! – Алессия с восхищением разглядывала огромные, в два раза больше самого дракона крылья и представляла, каково это – полетать не в когтях, а на спине такой вот легенды. И она категорически не хотела возвращаться домой – не для того столько планировала свой побег!
- Домой я точно не вернусь. Хочешь от меня избавиться – съешь, но только не назад.
- За что-о-о? – рухнул в пропасть вопль несчастного Дракона.
Плато содрогнулось вновь.