Наследница Скиата

От сказанного Акантой звенело в ушах: «Абсурдно спать со своей сводной сестрой».

Она действительно слышала наш разговор с Пэйдж. Проклятье! Как же не вовремя. Из-за действий отца и госпожи Снейкс я рискую потерять своё счастье. Так продолжаться не может. Я должен ей всё рассказать. Но если она отреагирует так же, то я рискую разрушить весь Скиат.

Из моих мыслей меня вырвал резкий удар в нос. В глазах на мгновение потемнело, а из носа хлынула кровь. Я зашипел и зажал нос, чтобы кровь не испачкала всё вокруг.

- Ты и правда мерзавец, Николас Харден! - голос Хью звучал сурово. Его можно было понять, я бы отреагировал не менее агрессивно, услышав подобное от своей сестры. - Кажется, я предупреждал тебя не причинять ей боль.

Я не пытался . Напротив, я стараюсь защитить её от всего дерьма, которое происходит в совете! - мой голос звучал хрипло из-за заложенного носа.

- Думаешь, я просто так пытался скрыть её способности от отца?

- А как понимать её последние слова? - Хью был так зол, что на его шее вздулись вены. - Что значит «спать с сестрой»?

Я тяжело вздохнул и запрокинул голову, пытаясь остановить кровь.

- Пэйдж и Пэйтон - незаконнорождённые дети моего отца. Мы с ней случайно узнали об этом, когда однажды ночью пробирались из моей спальни и подслушивали разговор отца и их мать. Мы уже спали, поэтому не стали рассказывать Пэйтону. Он бы точно устроил скандал.

- Откуда твоя сестра узнала об этом? - спросил друг уже спокойнее.

- Она узнала о нашей связи с помощью своих способностей, - я нервно рассмеялся. - Боже, я так боялся её потерять, что запутался во лжи и сделал только хуже.

Ко мне подошла Дафна, протягивая пакет со льдом. Я с благодарностью принял его и приложил к носу.

- Ты спал с Пэйдж после того, как узнал о родстве? - с отвращением спросила девушка.

- Боже, конечно нет! - воскликнул я. - После этого я отдалился от неё, но она продолжала следовать за мной. Я поговорил с отцом, и он признался. Сказал, что об этом знали только он, моя мать и Мередит.

- Почему совет не должен знать о способностях Кей? - не унималась подруга.

- Из-за её отца, - я опустил взгляд и поджал губы. - Я не могу сказать больше. Вы тоже можете погибнуть, если я раскрою рот.

- В каком смысле? - тихо спросил Хьюден.

- Взрыв был прикрытием. Совет изо всех сил пытается замести следы и убрать всех, кто может привести её к родному отцу. Они боятся её.

- Ты неисправим, - друг потёр лицо ладонями. - Ты должен ей всё рассказать.

- Но это опасно, - начал я, но Хьюден прервал меня.

- Позволь ей самой решать, что для неё опасно, Ник! Она уже не та маленькая девочка, которая нуждалась в твоей защите. Она самая сильная из наследных. Так перестань уже быть заботливой мамочкой и встань рядом с ней! Если ты действительно её любишь, помоги ей всё узнать!

- А что, если совет узнает? Они попытаются её убить.

- Они пытались её убить ещё до её рождения. Или ты думаешь, её мать просто так спрятала её, пожертвовав своей жизнью?

- Ты её любишь? - наш спор прервала Дафна.

- Да, - ответил я без раздумий, и в душе защемило от тоски по принцессе. - До безумия.

- На что ты готов, чтобы она была в безопасности и счастлива?

- На всё.

- А если тебе придётся отвернуться от своего отца и всего совета? - она говорила серьёзно. - На это ты готов? Быть рядом с ней, какое бы решение она ни приняла?

- Безусловно, - ответил я так же без раздумий.

- Тогда какого чёрта ты ещё здесь, а не с ней! - Девушка повысила голос, и мы вздрогнули. Она указала мне на дверь. - Иди к ней! И скажи ей всё, что у тебя на сердце. Правду, чувства. Абсолютно всё! Не дай её душе сгореть в этой лжи. Вы, мужчины, как дети! Когда вы уже поймёте, что нам не нужны намёки. Мы всегда готовы к открытым и искренним чувствам и поступкам. Пусть иногда они и причиняют боль.

Последние слова она говорила уже глядя на Хью. Затем развернулась и, фыркнув, ушла с кухни.

- Друг, кажется, это касалось не только меня, - сказал я, глядя на Теори. - Я пойду найду Аканту. Вы правы.

Я надел одежду и пошёл искать свою любимую. Она ушла довольно далеко в лес. Хорошо, что погода была безветренная и снег не заметал следы.

Аканта сидела на снегу, прислонившись к большому дубу. Её глаза были закрыты, а тело дрожало от беззвучных рыданий. Лицо было мокрым и красным от слёз и холода. Моё сердце сжалось от мысли, что я позволил ей плакать. Это моя вина, я обещал ей безопасность и счастье, но вместо этого заставляю её плакать.

- Ник, пожалуйста, оставь меня в покое. Я не хочу больше говорить с тобой, - сказала она дрожащим голосом. - Не нужно притворяться, что ты меня любишь. Уходи.

- Пожалуйста, не говори так, - я сделал шаг ближе, но остановился, увидев, как она отпрянула. - Я действительно люблю тебя. Ты же знаешь, что я никогда не лгал тебе.

- Ты лгал мне каждый день, - её голос дрожал всё сильнее. - Твои слова были сладкими, но поступки говорили совсем другое.

- Дай мне объяснить...

- Нет, - она подняла руку, останавливая меня силой. - Я больше не хочу слушать твои объяснения. Сколько раз я давала тебе шанс? Десять? Двадцать? И каждый раз всё повторялось заново.

Я опустил голову, мои плечи ссутулились. Девушка была права.

- Я знаю, что облажался. Но клянусь, я все исправлю.

- Слишком поздно, Ник. Я больше не могу доверять тебе. Просто уходи.

Я молниеносным движением преодолел разделяющее их пространство. Руки крепко обхватили её плечи, притягивая к себе. Она резко втянула воздух и попыталась вырваться, но моя хватка была железной.

- Отпусти меня! - выкрикнула она, колотя кулаками по груди. - Я сказала, что не хочу тебя видеть!

Её сопротивление было отчаянным, но я стоял неподвижно, словно скала, не давая ей отстраниться. Через несколько мгновений её удары стали слабее, а затем и вовсе затихли. Я почувствовал, как её тело расслабилось, а плечи задрожали от беззвучных рыданий.

- Тише, тише, - прошептал я, зарываясь лицом в её волосы. - Я никуда не уйду. Просто позволь мне быть рядом.

Её слёзы намочили мой свитер, а всхлипы становились всё громче. Она больше не пыталась отстраниться, лишь крепче прижалась к моей груди, ища утешения в объятиях. Я крепче сжал руки, словно боялся, что она снова исчезнет.

Так мы стояли несколько минут - я, неподвижный и она - хрупкая и плачущая в моих руках. В воздухе витало напряжение, но теперь оно было другого рода - напряжение надежды и примирения, которое могло стать началом чего-то нового или окончательным разрывом. Время словно остановилось, оставляя нас наедине со своими чувствами и решениями, которые нам предстояло принять.

Я начал говорить тихо, почти шепотом, боясь нарушить хрупкое перемирие между нами. Мой голос дрожал, когда я произносил первые слова:

- Я должен был рассказать тебе раньше... Всё это время я знал правду.

Она подняла голову, её глаза были красными от слёз, но в них читалось немой вопрос. Я глубоко вздохнул и продолжил:

- Совет... Они устранили Фреднора. Тот взрыв - это была инсценировка.

Её тело снова напряглось в моих руках. Пальцы впились в ткань куртки, словно пытаясь найти опору в реальности, которая вдруг начала рушиться.

- Что... что ты говоришь? - прошептала она.

- Твой отец был одним из них, - я говорил медленно, подбирая каждое слово. - Он снял свои печати с тебя и они решили, что он стал слишком опасен. Слишком много знал.

- Ложь! - выкрикнула она, пытаясь отстраниться. - Мой отец никогда бы не предал кого-то!

- Нет, послушай, - я удержал её, не давая вырваться. - Они сами его подставили. Использовали взрывчатку, которую невозможно отследить. Сделали всё так, чтобы выглядело как несчастный случай.

Её дыхание стало прерывистым.

- Почему... почему ты молчал? - спросила она, и в её голосе слышалась боль.

- Потому что боялся потерять тебя, - признался я. - Я думал, что если расскажу правду, ты возненавидишь меня. Или того хуже - попытаешься отомстить совету, но сейчас твоих сил не хватит для этого.

- И что теперь? - она подняла глаза, в которых читалась смесь боли и надежды. - Что мне делать с этой правдой?

Я крепче обнял её, понимая, что этот момент может стать переломным в наших отношениях. Я знал, что теперь всё зависит от того, сможет ли она принять эту правду и найти в себе силы двигаться дальше.

- Теперь мы вместе, - ответил я, целуя её волосы. - И я не позволю тебе пройти через это в одиночку.

В её глазах читалось искреннее недоумение - она никак не могла постичь смысл моих слов. Эта тайна словно повисла между нами невидимой завесой, заставляя её сердце биться чаще.

Я, заметив её замешательство, слегка наклонился вперёд и тихо произнёс:

- Позволь мне помочь тебе. - голосе звучала непривычная для меня мягкость.

История её жизни всегда казалась ей незавершённой, словно в ней не хватало важнейшего фрагмента. И вот теперь я человек, которого она едва знала, предлагал найти ответы на вопросы, которые мучили её.

- Я помогу тебе найти твоего настоящего отца и восстановить справедливость, - мои слова повисли в воздухе, наполняя пространство обещанием перемен. В этот момент я почувствовал, как внутри неё что-то дрогнуло - возможно, это была надежда, которую она так долго держала в себе.

Судьба, казалось, наконец-то начала поворачиваться к нам лицом, хотя я прекрасно понимал, что путь к истине может оказаться гораздо сложнее, чем она ожидала. Но впервые за долгие месяцы у неё появился шанс узнать правду и это придавало мне сил.