Потерянная

- Отдай его.

Фигура на полу замерла.

- Время пришло. Верни его, - повторила Карма.

- Ммм... - хриплый голос эхом отразился от стен в пустой галереи. - За хранение... требуется плата...

Такой противный, скрипучий и совершенно нечеловеческий. Да что оно такое...

- Чего ты хочешь? - девушка говорила замерев, словно одна из статуй атлантов.
Послышались постукивания камешков. Существо вновь принялось раскладывать кусочки мозаики.

- Убей Айярса.

Мы с Ао вопросительно глянули друг на друга.

- Зачем тебе он? - голос Кармы звучал грубее и напряженнее.

- Доставляет много хлопот...

Потом послышался звук, лишь отдаленно похожий на смех.

"Жуть какая"

- Хорошо.

Карма развернулась и они с Хоро подошли к нам. Но ничего не сказали. Лишь кивнули на выход.
Оказавшись в заброшенном диком саду с заросшими аллеями, нам удалось таки поговорить.

- Да кто это вообще такой? - махнула я в сторону арки.

- Один из двоих стражей, - Карма присела на остаток каменной изгороди. Хоро уселся на землю и облокотился рядом.

- Стражей? - переспросил Ао.

- Они сохраняют сильные артефакты, - Хоро смотрел на землю. - Их всего двое. Правда не знаем где второй.

- Страж что то охраняет, - я смотрела на них обоих. - Вы ему что то отдали? - Близнецы кивнули. - И это поможет победить Дьявола? - Снова синхронный кивок. - Тогда чего мы ждем?!

- Подожди, - остановил меня Ао. - Кто такой Айярс?

Близнецы как то зажались. Но потом ответили.
- Это существо, способное менять свою форму, обличье, - Хоро поднял голову.

- Его практически невозможно выселить. Слишком хорошо маскируется.

- Мы понимаем зачем его нужно устранить, -  кивнул парень. - Он способен на такое...

- Надо начинать, - прервала его Карма, дернув за плечо. Он рывком поднялся на ноги. Я даже растерялась.

- Мы могли бы...

- Нет, - оборвала Карма Ао. - Иначе нам не забрать то, что охраняет страж.

Ао стиснул зубы и сжал кулаки. Мышцы на его руках напряглись так, что выступили вены.

- Тогда мы будем смотреть за вами.

- Смотреть? - повернулась я к нему, а потом обратно к близнецам. Вот только тех уже и след простыл.

"А..."

- Идем, - бросил Ао и быстрым шагом начал обходить развалины сада.

Дойдя до просторного места без больших кусков камней, он достал из рюкзака на спине флягу с водой. Потом глянул на меня.

- Давай, - потянув руку с флягой. - Не я же тут у нас водных дел мастер.

- В смысле?

- Быстро делай небольшую сферу, - и перевернул флягу вниз горлышком. Оттуда сразу же хлынула вода, и если бы я не успела ее остановить, то вся она ушла бы в землю. Не без усилий мне пришлось сделать из того что было идеально ровный шар. Водная поверхность не двигалась.

- Тебе придется его удерживать, - Ао провел над ним рукой. Внутри появилось четкое изображение. Я приоткрыла рот от удивления.

Словно едва видимые тени, близнецы с небывалой скоростью неслись то по ветвям деревьев, то по земле. Их передвижения сопровождались лишь шумом листвы. Вокруг начали щебетать птицы, словно предупреждая друг друга, или кого то.

- Куда они?

Ао покачал головой. На губах была такая довольная улыбка, словно он вспомнил что то.

- Это охота.

Близнецы бежали все дальше и дальше, ни на секунду не останавливаясь. Потом резко разошлись в разные стороны. Спустя минуту Хоро остановился, уцепившись за ветви дерева. Прямо под ним, у корней дерева в листве сидел коричневый с черным пятном заяц. Прозрачно-белые глаза смотрели вокруг.

"Это... Айярс?" - я слегка недоверчиво поморщилась.
Тут этот же заяц прыгнул далеко вперед, резко став больше. Но не успев приземлиться, его кто то сбил в сторону, отбросив на лихих метров семь. Карма ловко приземлилась на ноги. Существо, рыча и мотая головой, встало на ноги. Вернее копыта. А когда выпрямилось, то было выше девушки на три головы. Морда, похожая на смесь лошади и быка, была вся покрыта коричневыми чешуйками, а все те же прозрачно-белые глаза смотрели на атакующего. С рук свисала черная шерсть, а грязные желтые когти были сильно закручены.
В руке Кармы появилось черное копье. Айярс рванул прямо на нее. Но девушка резко шагнула вперед и нанесла удар копьем. Существо в тот же миг изменило облик и черная ворона взмыла в небо с огромной скоростью.
Хоро побежал вперед, следом за птицей. А через какое то время высоко подпрыгнул и схватил ту за шею прямо в воздухе, слегка сдавил и бросил на землю. Падая, ворон изменился на огромного медведя и шумно упал, да так, что комья земли подлетели в воздух. Но сразу же, не мешкая, поднялся и побежал. Хоро, падая в низ, создал в руках два ледяных ножа, вонзив их на лету в дерево, затормозив свое падение и спрыгнув на землю.
Карма обогнала медведя, оказавшись впереди и побежала навстречу. Когда между ними оставалось метров десять, Айярс взревел, изменившись в огромное существо, похожее на зубра с Земли. Только у этого была серая шерсть и огромный горб-таран. Из-за быстрого изменения, ему удалось врезаться в Карму и та подлетела в воздух, но перевернувшись через голову она приземлилась на руки и ноги. Лицо исказил хищный оскал. В руке появился небольшой кинжал, который она подняла вверх.
Хоро побежал мимо, схватив черное оружие, после чего ускорился.
Впереди виднелся обрыв. Но Айярс не желал останавливаться. Достигнув края, он прыгнул. Хоро с разворота метнул в него клинок. Тот попал прямо в спину существа, от чего оно взревело и поменяло обличье.
Даже здесь я услышала громогласный рев.

- Это что?! Дракон?! - в панике посмотрела я на Ао.

- Не совсем, - тот хмурился. - Но похож.

Существо расправило крылья. Бежевый хвост был длиннее всего тела, а рога на голове были склонены назад, к туловищу. Когтистые лапы были покрыты бронзовой чешуей.
Хоро затормозил у обрыва. Но вот Карма пролежала мимо и, сильно оттолкнувшись от края, прыгнула за ним.
В руке прямо на глазах снова образовалось черное стеклянное копье. Оно с размаху вонзилось в бок Айярса. Не теряя ни секунды, Карма забралась на его спину. Существо взбрыкнулось и полетело вверх, пытаясь скинуть ее. Хоро тоже прыгнул вперед и укрепился за торчащее копье. От оружия пошел пар и то место в боку, откуда оно торчало, начало обрастать льдом.

Шар помутнел и пошел рябью. Руки устали удерживать его так долго.

- Прости я...

- Отпускай, - Ао подставил флягу и я перенаправила в нее воду.

- Они же справятся?

Парень закупорил ее и убрал в рюкзак.

- Справятся же?? - переспросила я, не дождавшись ответа. Он оставил рюкзак на земле и встал. Я напряженно выдохнула, мотнув головой. Потерла глаза. Навалилась жуткая усталость.

"Сколько прошло времени с того момента как мы вошли в лес?.."

Парень обошел окрестности, даже до входной арки дошел.

- Этот еще там сидит, - он вытер капли пота со лба. Солнце словно не желало садиться, а наоборот было в зените. Да и ветви деревьев не спасали.

- Не думаю что он в принципе оттуда уходит, - я убрала растрепавшиеся волосы с лица.
Ао громко ударил себя ладонью по шее и смахнул что то с руки.
Я про себя усмехнулась.

"Даже здесь есть эти поганцы. Комары"

- Ао... - мне давно хотелось об этом поговорить. Правда даже сейчас кажется я не так начну. Он глянул на меня. С нашей первой встречи Ао не изменился. Совершенно. Был все таким же наглым говнюком, только уже на нашей стороне. Но я не думаю что истинная причина его перехода лежала на поверхности.

- Чего, принцесска?

Да-да, все такой же нахал.

- Ты сражаешься за нас из-за нее? Кармы?

Мне не удалось в этот момент разглядеть его выражение лица и глаза, солнце слишком слепило. Но он довольно долго не отвечал.

- С чего ты это взяла?

Настала моя очередь печально улыбаться.

- Ну да, ты же сильный, - я повернула голову в сторону. Прекрасно его понимаю. Вернее, начала совсем недавно. В моей голове постоянно мелькали мысли о Рэне. Мне никогда его не забыть. Но один человек сумел таки отвлечь меня от этих мыслей. Человек, который столько для меня сделал, не требуя ничего взамен.

- Одна из самых трудных в жизни вещей — хранить в сердце слова, которые нельзя произносить, да? - мои глаза слегка намокли из-за выступивших слез. Что то в последнее время я только и делаю, что реву. Кое как мне удалось удержаться. Парень все молчал...

- Человек не властен над своим сердцем, Ао, никого нельзя судить за то, что он полюбил или разлюбил.

Надо же, какие правильные слова от меня. И режут прямо по сердцу.