Потерянная

Огромными гребками Ао достиг середины реки. Течение несло его вперед, а волны закрывали обзор. Он уже который раз выплюнул воду. Его глаза в панике метались туда сюда. Тут он резко поплыл вперед, подгоняемый потоком.
Ао схватил бледную руку и дернул на себя, перехватив Карму за спину. Он приподнял ее над водой. Она громко вдохнула воздух, вырвавшись из объятий волн.

- Ты... что...

- Сейчас не время! - Ао подтолкнул ее в сторону берега, но не отпускал. Течение несло их дальше и дальше.
С огромным трудом им удалось таки добраться до крутого берега. Они буквально ползком забрались дальше, достигнув безопасного места. Дождь все еще шел.
Карма, часто дыша, перевернулась на спину. Ао уже давно сделал то же самое.

- Ты идиот...

Ао приглушенно рассмеялся:
- А где же "Спасибо что спас меня, я так тебе благодарна!"?

На лице Кармы промелькнула ухмылка. Потом она медленно поднялась. Они оба были насквозь мокрыми, да и дождь похоже не хотел заканчиваться. Карма убрала волосы назад и огляделась.

- Нужно идти. Нас отнесло не так уж и далеко.

- Дай ты хоть передохнуть немного... - махнул рукой все еще лежащий на спине Ао. Карма опустилась обратно на землю.
Так они и просидели какое то время. Дождь закончился, но река не желала утихать.

- Не ожидала от тебя этого.

- Чего? - Ао задрал голову так, что бы ее видеть.

- Ты спас меня.

- Как и ты меня несколько раз до этого. - Парень поднялся и сел прямо напротив нее. - Я бы не выжил без тебя при наказании.

Карма опустила глаза вниз.

- И я бы не простил себе твою смерть.

- От такого я бы не умерла, - сказала она глянув на реку. Ао хмыкнул.

- Но ведь было бы не особо приятно барахтаться там.

Они немного помолчали.

- Все никак не удавалось поговорить наедине...

Карма удивленно приподняла бровь.
Ао слегка поджал губу.

- Скажи честно, вы с братом сможете победить Дьявола?

Девушка впервые подняла на него глаза.
- Нет.

Ао искренне растерялся и взялся за голову.
- И?! В каком смысле? Что вы собрались делать?!

Впервые за все время на его лице появилась легкая паника.

- Он сильнее нас. Но бой будет проходить в традиционном месте, на Пике Смерти. А это значит есть шанс утащить его за собой.

- Нет... Можно же украсть Череп и...

- Если мы это сделаем, то всю жизнь за нами будет охотиться весь клан.

Ао прикрыл глаза рукой.

- Надо идти, - девушка поднялась. Парень следом за ней. Но вдруг схватил ее за локоть и развернул к себе.

- Мы еще вернемся к этому разговору.

- Нам нужно пойти за ними! А вдруг их унесло на камни? Или они вовсе утонули!?

Меня аж трясло от возбуждения. Хотя частично от холода. Лави сидел в стороны и проводил какие то махинации с нашими сумками и вещами.
Дождь прекратился. Было очень сыро и холодно. Небо по прежнему темнело над головой, а мрачный лес все так же представлял собой стену. Меж деревьев было непроглядеть.

- Хоро скажи мне, - я быстро подсела к нему. Парень сидел на земле, прижав к себе ноги и обняв их руками. Глаза бегали туда сюда.

- Скажи живы ли они?

Он приоткрыл рот. Губы дрожали.
- Нужно ждать.

- Да сколько можно! - я всплеснула руками.

Он повторял это раз за разом.

- Нора иди сюда, - тихо позвал Лави. Когда я подошла к нему, то удивилась, а после хмыкнула. Его одежда была сухой, как и остальные вещи рядом. Он протянул мне уже теплый мягкий плед и несколько одёжек.

- Спасибо...

Позади я услышала как подскочил Хоро и резко обернулась.

"Боже спасибо..." - подумала я, едва сдержав подступившие слезы.

Карма тоже рванула на встречу Хоро и они крепко сцепились в объятиях. Позади я увидела ковыляющего, всего мокрого Ао.

- Эй, а меня кто обнимет!? - напыщенно крикнул он, взмахнув руками.
Я облегченно засмеялась. Всё хорошо. Мы все живы.
Когда они подошли к нам, я тоже бросилась обнимать Карму. Она сильно удивилась, но потом тоже слегка приобняла меня.

- Больше не уплывайте от нас... - все таки пришлось проронить несколько слезинок.
Карма тихо хмыкнула.

- Постараемся.

Спустя еще немного времени, нам всем удалось переодеться, немного перекусить тем, что удалось спасти, и подготовится к дальнейшему походу.
Накинув на спину один из рюкзаков, я повернулась к лесу. Ну вот и он.

- Идите строго за нами, - Хоро был серьезен. - Здесь нельзя разделяться, иначе больше нам не встретиться.

- Не сходите с тропы, не реагируйте на шумы и другие звуки, - в руке Кармы появился тонкий чёрный кинжал, размером в один локоть. - Ни при каких обстоятельствах не шумите.

Я нервно сглотнула. Слишком все серьезно. От их слов волосы на голове дыбом встали.

- Я буду ждать вас здесь, - вдруг сказал Лави. - Мне там не место.

Я уж было открыла рот, что бы возразить, но Ао обернулся ко мне и помотал головой.

- Как скажешь, - кивнула Карма и повернулась к лесу. - Идемте.

Из какого же дерева состоял лес? Оглядываясь вокруг, в моей голове появлялись все новые и новые вопросы. Это был смешанный лес. Хвойные и лиственные лапы смыкались высоко над головой. Все вокруг было покрыто полумраком. Вот кто-то незаметно пролетел, размахивая крупными крыльями, и какой-то юркий зверёк спрятался в тёмную нору между большими кривыми корнями.
Кругом запах сырых иголок, под ногами зелёный мох – такой необычайно мягкий и ярко ярко зеленый, здесь он достигал больших размеров. Трухлявые пни, поросшие грибами, напоминали сказочные фигуры. От скрипа веток по спине начинали бегать мурашки, и, казалось, ещё шаг и взору откроется мрачная опушка, а на ее другом конце появится нечто страшное...
Лес выглядит таким непроницаемым. Диким. И глухо озвучивает, отражает все мысли. Деревья напоминают канатные лестницы на невидимом корабле. Или рыбацкие сети, которые вот-вот проглотят луну.
Мы шли по узенькой тропе, прямиком в самую чащу. Вокруг росли цветы, такие необычные, очень красивые. Переливались всеми возможными и невозможными цветами. Но даже смотря на подобную красоту было жутко заходить в заброшенный, заросший мир собственных страхов и необъяснимых кошмаров.
Но вот сквозь кроны деревьев начали пробиваться лучи солнца. Стало заметно теплее. Словно мы оставили ужасную сырость далеко позади. Начали щебетать какие то птицы. По крайней мере я надеюсь что это были именно они. Вон там в кустах что то зашуршало. Весь наш отряд дернулся, но продолжил путь. Близнецы шли впереди, за ними я, а замыкал эту цепь Ао.
Где то в стороне я заметила оленя. Вернее сначала мне так показалось. Все внутри меня сжалось. У "оленя" была черная как ночь шкура. На спине виднелись острые шипы, а вместо рогов были ветви, на которых созревали наполненные какой то зеленой жидкостью почки. Это существо смотрело прямо на меня, что то лениво пережевывая.

- Иди вперед, - шепнул мне на ухо Ао и слегка подтолкнул. Я активно закивала и совсем немного ускорила шаг.
Сколько еще таких тварей водится здесь?

День будто не хотел заканчиваться. Мы все шли и шли. Мне постоянно хотелось пить. Ноги уже начинали гудеть.

- Разве не должно уже начать темнеть? - спросила я у Хоро.

- В этом лесу свои законы, - ответил он. - Можно сказать, что мы уже не в Аттикусе...

"Все страшнее и страшнее..."

И вот, к моему большому ликованию, мы подошли к каким то заросшим мхом, лианами и корнями деревьев развалинам. Сначала казалось, что это просто груды камней, но присмотревшись, можно было увидеть всю картину целиком.
Раньше здесь стоял красивый, но не очень большой замок. Каменные дорожки вели прямиком к арочному выходу. Резные, поистрепавшиеся колонны были почти все разрушены. Их осколки валялись во всему, наверняка некогда прекрасному саду.
Когда мы подошли вход, то взору предстала огромная галерея с почти сохранившимися колоннами в виде атлантов, удерживающих свод и купол. Последний был прекрасен. Такой огромный, похожий на часть сферы, был практически весь разбит на осколки. Лишь в некоторых местах сохранилось шлифованное стекло. Из этого пустого купола светило солнце, прямо на то место, где когда то стоял трон. Мраморная мозаика на полу была вся в трещинах, а кое где и вовсе отсутствовала. Мы шли прямо к центру.
Ао положил руку мне на плечо, слегка задержав. Я повернулась к нему с немым вопросом. Он кивнул туда, где должен был быть трон. Как я могла не заметить...

Близнецы немного отделились от нас, подойдя ближе. Там в центре кто то сидел. На нем был черный, грязный плащ с капюшоном, полностью скрывающим его лицо. Он перебирал на полу кусочки мрамора, складывая что то из них. Сидел к нам спиной, что то шепча под нос. Впереди него, почти у самой стены из пола торчало... ммм... никак не пойму.
Хоро и Карма остановились. Все молчали.
Существо, казалось, даже не знало, что мы здесь. Но потом Карма вышла вперед и замерла в десяти шагах от него.

- Отдай его.