Мелодия любви

Он?.. Ну, наверное, тогда же, когда и сестра вернется... Они, верно, вместе ушли за покупками, - Вэнь Нин, видя, что мальчик совсем расстроился и погрустнел, обнял его, подхватывая на руки и прижимая к своей груди. - Не скучай по ним так сильно, уже скоро они оба вернутся. Сестра обязательно принесет тебе чего-нибудь с ярмарки. Подожди немного, не печалься, А-Юань.
И действительно, скоро на дворе послышался звонкий смех Вэнь Цин, обрывки фраз, которые она, все еще смеясь, говорила кому-то: «Поставь, поставь! Дурак, ну, поставь! А если не удержишь? И за что ты хватаешь, наглец?» Вэнь Нин хотел было выглянуть в окно, но голоса смолкли. Через некоторое время голос его сестры зазвучал уже в коридоре за дверью. Девушка залетела в комнату веселой канарейкой, вся запыхавшаяся, точно по лестнице, ведущей с первого этажа постоялого двора на второй, она бежала бегом: выбившиеся из прически пряди обрамляли ее раскрасневшееся лицо. Вэнь Юань, взвизгнув от радости, бросился к ней, тут же крепко обнимая целительницу за ноги, а та, пребывая в прекрасном расположении духа, тут же подарила ему в макушку и лоб несколько поцелуев. Почувствовался крепкий запах вина.
- Вы оба здесь? Все в порядке? - торопливо защебетала девушка, оглядывая сначала ребенка, а потом своего брата. Те с некоторым удивлением во взгляде закивали ей в ответ, и Вэнь Цин улыбнулась, протягивая Цюнлиню корзинку с едой и покупками. - Вот и замечательно. Я тут прикупила кое-чего для нашего А-Юаня. Накорми его, А-Нин, у тебя же, наверное, и из головы вылетело, что ребенок хочет есть. Да, все как всегда... А я пойду, у меня еще есть некоторые дела.
- Сестра, ты пьяна?.. - робко предположил мертвец, уже продумывая пути к отступлению в случае, если Вэнь Цин на подобное заявление вспылит.
- Пьяна? Тц, скажешь тоже! Немного выпившая и только. Что, неужели мне нельзя выпить, если повод есть? - гордо вздернула подбородок та и поправила в волосах блестящую серебряную шпильку со свисающими с нее красными камушками. Вэнь Нин тут же отметил новое украшение в прическе сестры, но понятнее ситуация от этого не стала. - Сегодня можно пить хоть всю ночь!
- Э, да, но... ты сказала, есть повод, сестра?
- Все узнается со временем, - уклончиво ответила девушка, а потом развернулась к двери. - Чжулю! Ты взял у хозяйки вино?
В комнату вошел бывший слуга Вэнь Жоханя, очевидно до этого молча стоявший под дверью: в его руках было два сосуда с рисовым вином. Вэнь Цин быстро оценила их запасы алкоголя на остаток вечера и недовольно нахмурилась, смешно надув при это губки.
- И это все? Всего два? Этого же так мало! Нужно больше вина!
- Госпожа, вам не выпить и одного сосуда целиком: здесь делают очень хорошее и крепкое вино. К тому же, мы уже выпили немного, пока шли на постоялый двор. Может быть, стоит... - начал рассудительно излагать бывший телохранитель - и по нему совершенно нельзя было понять, что он уже тоже изрядно выпил в компании барышни Вэнь. Однако Вэнь Цин тут же строго глянула на него, заставляя замолчать и отвести взгляд.
- Кто сказал, что мне и сосуда не выпить? Хочешь это проверить? Отлично! Значит, пьем с тобой на спор, и ты идешь просить у хозяйки еще вина. Идем! - она, быстро оказавшись возле мужчины, обвив его руку и прильнув к чужому плечу, повела его из комнаты, на ходу рассуждая о том, что это будет грандиозный спор и что Чжулю подчистую проиграет ей. А меж тем Вэнь Цюнлинь так и стоял на одном месте под изумленным взглядом Вэнь Юаня, обняв обеими руками корзинку и не зная, что дальше делать и как реагировать на странное поведение старшей сестры. Определенно, выпивать непьющему было не самой лучшей идеей. Оставалось только понадеяться на устойчивость к алкоголю самого Вэнь Чжулю - тогда бы за девушку можно было бы не опасаться. Вэнь Нин был действительно благодарен ему за все, что он делал для них и для сестры в частности. Конечно, Чжулю некогда был преступником, причем одним из самых опасных, но с того времени много воды утекло. Его характер не изменился: он был также молчалив и бесстрастен, до официального вежлив, справедлив и серьезен. Зачастую именно эти качества и отталкивали от него людей. Однако то, как сестра смотрела на этого мужчину, то, как старательно переписывала для него тома медицинских трактатов, то, как грустно она вздыхала за дверями своей комнаты, наталкивало мертвеца на определенные размышления. С какой стороны не посмотри, Чжулю был достойным мужем, и Вэнь Цин была бы за ним, как за каменной стеной. «Но сойдутся ли они характерами? Они же такие разные...» - всякий раз думал про себя Цюнлинь, глядя на то, как мужчина с девушкой, склонившись друг к другу головами, сидели над очередным текстом по медицине, о чем-то негромко переговариваясь.
Тем временем, пока он мысленно рассуждал об этом, небо озарил сноп разноцветных искр и над городом раздался первый громкий хлопок. Маленький Вэнь Юань радостно вскрикнул и тут же оказался около окна, выглядывая на улицу и заворожено смотря в небо. Хлопки раздались снова и снова, и уже все небо полыхало красками, а с улицы слышались громкие восклицания людей, веселые песни и музыка. Фейерверк начался, и волнение за сестру понемногу унялось: Вэнь Нин, тоже подойдя к окну, взял мальчика на руки и крепко прижал к себе, ласково обнимая, слушая, как громко стучит его маленькое наивное сердце.

Следующим днем, несмотря на то, что из города компания планировала выйти утром, когда солнце уже находилось в своем зените, они все еще были на постоялом дворе. Заклинатели, лютый мертвец с накинутым капюшоном и маленький ребенок в молчании принимали поздний завтрак. Вэй Ин уминал свою порцию, не забывая подкладывать в пиалу Ханьгуан Цзюня наиболее мясистые кусочки рыбы, игнорируя при этом его нечитаемый взгляд. Тем же занималась и уставшая целительница, добавляя к порции А-Юаня больше овощей и зелени; Чжулю она подкладывала все, что было в пределах досягаемости на столе - девушке постоянно мнилось, якобы он не доедает. Брат ее в пище не нуждался - в противном случае, она бы не забывала кормить сразу троих.
- Вот, А-Юань, попробуй это, - Вэй Ин, зацепив кусочек рыбы, посыпанной острыми специями, намеревался положить его в тарелку мальчика, однако Вэнь Цин тут же отдернула его. Ребенок поднял на них свои огромные глаза, удивленно рассматривая, но перченой рыбы ему так и не положили обратно.
- Вэй Усянь, он не ты, ему не съесть такую остроту. Съешь сам, и вот, возьми овощей, - она потянулась к его тарелке, докладывая ему еды.
- Ну, ничего, А-Юань, когда подрастешь, точно сможешь есть острое. Спасибо за заботу, Цин-Цин, - протянул юноша, попутно отправляя листья салата в рот и окидывая девушку любопытным взглядом. Та, заметив, что он смотрит на нее, невольно повела плечом, стараясь скинуть прядь волос на грудь.

- Ты неважно выглядишь сегодня, сестра, - тихо сообщил Вэнь Нин откуда-то из недр своего дорожного плаща. - Ты хорошо себя чувствуешь?
- Хорошо ли она себя чувствует? - со смешком выпалил Старейшина Илин, натягивая свою излюбленную улыбку на лицо, и Вэнь Цин закатила глаза, отставляя от себя пиалу с едой. - Хорошо ли она себя чувствует? Это было бы смешно, если б не было так грустно! Нет, ну знаете! Наша Цин-Цин ведь совершенно не умеет пить!
- Замолчи сейчас же! - шикнула на него девушка, легонько хлопнув ладонью по столу. Теперь уже есть перестали все.
- Ее пьяные речи я услышал еще с улицы, - меж тем продолжал рассказывать Усянь, не замечая, что и Вэнь Нин уже будто бы уменьшился в размерах и десять раз пожалел о том, что спросил, и даже Ванцзи убрал от себя палочки, предупредительно глянув на своего спутника. - Она вещала что-то о полезных свойствах рисового вина. Собеседник ей не нужен был, она прекрасно бы и со стеной говорила в таком состоянии. Но самое интересное было, когда я застал их вдвоем в коридоре второго этажа этого дома. Без подробностей, иначе она в меня палочки воткнет. Но кстати, мне все-таки любопытно вот что. Когда ждать теперь прибавление в семействе? А-Юаню нужен маленький брат.
- Брат? У меня будет братик! - воскликнул ребенок, радостно вскочив на ноги, и восторженно поглядел на Усяня. Тот только по-доброму улыбнулся мальчику, не спеша его радовать и выжидая реакции девушки. А Вэнь Цин и рада была бы чем-нибудь запустить в заклинателя, да только растерялась, видя полные наивного счастья глаза Вэнь Юаня. И только когда ребенок выбежал на улицу, сопровождаемый все еще ошарашенным от такого заявления Вэнь Нином, целительница принялась браниться на Старейшину, совершенно позабыв, что они не закончили утреннюю трапезу.
- Вэй Усянь! Какого демона ты тут наплел?! Какое семейство? Какие дети?!
- Ну как, какие? Ваши: твои и Хуа Даньшоу. Да что ты будешь делать - не могу отвыкнуть от этого чертового прозвища... Не взыщите, сам терпеть его не могу, но как к языку привязано...
- Да что ты мне зубы заговариваешь! - кипятилась девушка, опасливо схватив палочки и сжав их в кулак - Вэй Усянь попятился назад, а то, глядишь, и воткнет ведь ненароком.
- И вовсе не заговариваю! Вас бы только глухой не услышал вчерашней ночью. Нет, не подумай: я искренне рад, что все так прекрасно сложилось и что ты, наконец-то, будешь при муже. Конечно, кандидатуру можно было бы подыскать и получше, но уж что есть, то есть. Он деятельный, да и А-Юань к нему привык. Да и в том, что касается, например, супружеского долга, я слышал вчера, Хуа Даньшоу тоже весьма неплох...
- Вэй. У. Сянь... - как раз в этот момент в помещение вновь, точно порывистый летний ветерок, ворвался маленький Вэнь Юань, вцепившись в целительницу и лишив ее разом сил на брань и ругань. Напряжение, которое начинало витать в воздухе, потихоньку спало, а бывший ученик ордена Юньмэн Цзян облегченно выдохнул, прижавшись к своему верному и невозмутимому защитнику. Надо сказать, Лань Ванцзи и Вэнь Чжулю были двумя единственными островками спокойствия в этом океане эмоций. Однако, несмотря на то, что бывший слуга Вэнь Жоханя внешне старался быть спокойным, по-прежнему храня молчание в этой суете, взгляд его начинал непонимающе метаться по столу, на который он смотрел во время трапезы.
- Цин-Цин, а когда у меня появится братик? Теперь я смогу называть тебя и Лю-гэгэ мамой и папой? Правда? Братик! Это так весело! - мальчик тормошил ее за руку, то отстраняясь, то прижимаясь к ней и едва ли не прыгая от восторга. Вэнь Нин, на всякий случай застывший у самых дверей, осторожно поглядывал на сестру, боязливо втянув голову в плечи. Однако больше никаких споров не последовало: уставшая за ночь целительница, к которой ласково прилип маленький ребенок, только безвольно уронила в ладони лицо, сильно потирая глаза до появления цветных пятен. Ну как можно было злиться и негодовать в такой обстановке? Вэнь Цин выпрямилась, заботливо потрепала А-Юаня по волосам и, тяжело вздохнув, подняла взгляд на бывшего телохранителя Вэнь Чжао.
- Ну, а ты-то что скажешь на все эти россказни, Чжулю? - с какой-то обреченностью в голосе, но с улыбкой на лице, спросила девушка. Тут даже Вэй Ин заинтересованно посмотрел на него, с любопытством ожидая ответа. В помещении повисло молчание, и с улицы даже стало слышно голос хозяйки дома, разговаривающей с кем-то. Сжигающий Ядра, осознав, что все взгляды сейчас прикованы к нему, невольно повел плечом, чувствуя некоторую неловкость в сложившейся ситуации. И Вэнь Цин, даже почему-то немного расстроившись, уже не надеясь услышать ответ, хотела отвернуться, когда внезапно почувствовала, как его ладонь в перчатках накрыла ее руку, несильно сжимая пальцы.
- Думаю, девочку можно будет назвать вашим именем, госпожа.