Город семи теней

Внимание! В данной главе содержатся сцены смерти, просьба читать с осторожностью.

Тишина в подвале была не просто отсутствием звука – она давила. Казалось , стены слушали , пол пропитывался страхом , а воздух стал густым.

ЧВТМ продолжал ходить кругами , неторопливо, почти лениво. Его шаги звучали слишком отчетливо , будто он нарочно подчеркивал: контроль ситуации принадлежал только ему.

ЧВТМ: Полагаю...Вы уже сложили часть картины. Не полностью, конечно. Людям всегда свойственно видеть лишь то , что лежит на поверхности.

Он сделал шаг , и тень его фигуры вытянулась по полу , словно живая.

ЧВТМ: Как вы могли уже догадаться , моими целями были не всегда случайные жертвы. 7 шабашей – 7 смертных грехов , очень удобно, не правда ли ?
Беверли: Мы все и так знаем: и про лунорез , и про цикл , и что у тебя с каждым днем все меньше и меньше времени...

Его улыбка на юном лице девочки стала безумной , от одного взгляда стало не по себе , затем с его уст сорвался громкий смех.

ЧВТМ: Ну надо же...Вы и про это в курсе, какие умные...

Его взгляд скользнул в сторону , медленно , словно выныривая из воды , появились две фигуры: Эмили и Лидия.

Их призрачные тела были искажены, полупрозрачные , с пустыми глазницами и рваными краями силуэтов. Они зависли в воздухе , неподвижные , покорные.

ЧВТМ: Они были грешницами. Алчность и Похоть. Идеальные воплощения смертных грехов. И за их грехи они поплатились и их смерть послужило во благое дело.

Эва сжала зубы. Гарри шагнул ближе к Беверли , словно инстинктивно закрывая его собой. Маргарет смотрела на призраков , не моргая.

ЧВТМ: Души тех , кто пал от лунореза – принадлежат мне. И теперь они мне...помогают.

Эмили и Лидия синхронно склонили головы , будто подтверждая его слова.

ЧВТМ: Удобно , правда ? Верные. Молчаливые. Послушные.
Кристофер: Тогда где Офелия?

Кристофер резко вмешался , делая шаг вперед. Голос его дрогнул , но он не отвел взгляда.

Кристофер: Если ты говоришь правду , то почему среди них нету Офелии? Значит это все обман и Офелия жива , просто ты захватил ее тело.

На мгновение в подвале повисла тишина. ЧВТМ медленно повернул голову к Кристоферу. Его улыбка стала почти ласковой.

ЧВТМ: Какой умный мальчик..но ты задаешь не тот вопрос.

Он щелкнул пальцами. Звук был сухим , резким – и воздух тут же разорвался холодом. Между Эмили и Лидией появилась третья фигура – Офелия. Или то , что от нее осталось.

Ее призрак был таким же бледным , как и остальные. Волосы свисали безжизненными прядями , глаза были пустыми , а губы приоткрыты в немом крике.

Маргарет: Нет...

Ноги подкосились и она рухнула на колени. Из ее груди вырвался сдавленный , надломленный плач – не крик , не истерика , а звук абсолютного горя.

Маргарет: Офелия...моя девочка...

Призрак медленно повернул голову. Его взгляд прошел сквозь всех и остановился на матери. Ни эмоций , ни узнавания. ЧВТМ смотрел на эту сцену с нескрываемым удовольствием.

ЧВТМ: Она мертва. Давно. А тело...всего лишь сосуд, достаточно удобный сосуд.

Маргарет плакала , закрыв лицо ладонями. Ее плечи сотрясались , дыхание сбивалось , словно каждый вдох причинял боль. Призрак Офелии тихо парил в стороне , безучастный , пустой. Никто не решался приблизится к женщине – ее горе было слишком настоящим , тяжелым.

На этом фоне Беверли выглядел почти пугающе спокойным. Он стоял неподвижно , выпрямившись , взгляд его был прикован к ЧВТМ.

Беверли: Как это произошло? Мы же спасли ее тогда от тебя.
ЧВТМ: Спасли? Ты правда все еще так думаешь? Ты ведь уже понял , Беверли. Осталось лишь принять.

Беверли сглотнул , в висках стучало. Человек в темной мантии подошел ближе , опускаясь на один уровень с ведьмой, заглядывая в его глаза. И словно лишь по одному взгляду Беверли все понял.

Беверли: Мои видения...будущие жертвы , ты их тоже видел. Вот почему у меня было ощущение , что ты меня видишь..
ЧВТМ: Ну наконец-то

Он развел руками , словно раскрывая давно хранимый секрет.

ЧВТМ: Когда ты смотришь в будущее , я смотрю его вместе с тобой. Каждый образ , каждая вспышка – ты щедро делился со всем со мной , не осознавая этого.

Беверли побледнел. Гарри резко обернулся к нему , будто хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

ЧВТМ: В тот день , когда у тебя было видение с Офелией, я пришел раньше. Проследил за ней и выжидал нужного момента.

Он щелкнул пальцами , и воздух перед ними исказился , словно отражение в разбитом зеркале. Краткое , рваное видение – темный переулок , мокрый асфальт , вспышка лунного света.

ЧВТМ: Я убил ее лунорезом и Офелия стала жертвой цикла, она была воплощением уныния. Ее тело я решил оставить. Оно мне было нужным, и как оказалось не зря.

Маргарет издала сдавленный всхлип, Эва тихонько подошла к ней , нежно приобняв за плечи. Девушка закрыла глаза , будто не могла слушать весь этот ужас.

ЧВТМ: А после вашей «победы» , когда вы думали , что у вас все получилось, я проснулся в ее теле , как и планировал.

Тишина была абсолютной и глухой. Кристофер медленно опустился на ступеньку. Гарри смотрел перед собой , не моргая , а Беверли ощущал , как мир внутри него рушится – не громко , а беззвучно.

Гарри: Зачем? Ты мог просто убить ее , к чему весь этот спектакль?

ЧВТМ повернулся к нему. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на удовлетворение.

ЧВТМ: Я ждал этот вопрос. Чтобы подобраться к нему...

Он щелкнул пальцами еще раз. В центре подвала воздух сгустился , и из темноты словно вытолкнули фигуру. Связанную , изможденную , с опущенной головой. Веревки и цепи врезались в кожу , одежда была испачкана кровью и грязью.

Маргарет: Леон!

Он едва держался на ногах , дыхание было прерывистым. ЧВТМ шагнул к нему и положил руку ему на плечо , жест был почти дружеским.

ЧВТМ: Вот и гвоздь программы. Леон Марш. И кто бы мог подумать , что от такого бесполезного алкоголика будет какой-то прок. Он является воплощением смертного греха лень.

Он выпрямился и бросил взгляд на Маргарет.

ЧВТМ: Плохой отец - раз , плохой муж - два...ты ведь это и так сама понимала , не так ли?

Маргарет дернулась , словно от удара. Ее голос сорвался.

Маргарет: Почему...? За что..? Зачем ты это делаешь ?

ЧВТМ повернулся к ней полностью. Его лицо в облике Офелии было пугающе спокойным , почти ласковым.

ЧВТМ: За что? Потому что ты позволила этому случится. Ты терпела его, годами , ты растила ребенка в семье , в которой друг другу не рады.

У женщины из глаз навели течь слезы , она покачала головой.

Маргарет: Я старалась... я делала все что могла...
ЧВТМ: Нет. Ты выбрала не бороться , а удобство , полностью забыв про собственную дочь.

Он сделал шаг к ней , женщина была на коленях вся в слезах, ЧВТМ наматывал круги вокруг нее , стараясь оказать давление на Маргарет.

ЧВТМ: Плохая мать. Плохая жена. Ты позволила грехам заполонить ваш дом , который ты так пыталась оберегать.

Маргарет вскрикнула , закрывая лицо руками.

ЧВТМ: Но не волнуйся.. Я избавлю эту семью от страданий. Навсегда.

В его руке появился лунорез. Лезвие холодно блеснуло в тусклом свете подвала. Он медленно подошел к Леону и прижал металл к его горлу. Капля крови выступила мгновенно.

Маргарет: Нет!
Эва: Стой!
Беверли: А ну отпусти его.

Беверли сорвался с места и полетел в сторону ЧВТМ, поднимая руку для заклинания. Резкий всплеск энергии и Беверли отбросило назад , словно куклу. Он врезался в стену, тяжело упав на пол. Гарри рванулся к нему.

Эва и Кристофер кинулись вперед , пытаясь выхватить клинок из рук ЧВТМ , чтобы хоть как-то остановить происходящее. Но было поздно. Призраки налетели на них и прижали их к полу , лишая возможности двигаться.

ЧВТМ: А теперь...смотрите..

Маргарет вырывалась , кричала , рыдала , пока призрачная хватка не заставила ее упасть на колени.

Леон поднял голову. В его глазах мелькнул страх , смешанный с усталостью, словно он давно знал , что все закончиться этим. Лунорез опустился.

Одно четкое движение и кровь пролилась на каменный пол , и в тот же миг воздух в подвале вздрогнул , словно сама реальность сделала вдох. Тело Леона обмякло , а над ним поднялся бледный , искаженный силуэт – душа , покинувшая тело.

ЧВТМ: Цикл пополнился.

Силуэт дернулся , исказился и подчинился , растворяясь в темноте. Маргарет закричала так , будто вместе с Леоном умерла часть ее самой. А все остальные – связанные , беспомощные , смотрели как еще одна жертва цикла пала.

Призраки держали их крепко , не давая им даже дернуться. Холодные , мертвые руки впивались в плечи, запястья , горло. Каждый вдох давался с трудом , будто сам воздух в подвале стал тяжелее.

ЧВТМ медленно подошел к Беверли. Он остановился прямо перед ним , наклонился – и внезапно схватил его за лицо. Пальцы впились в щеки , заставляя поднять голову. Одним резким движением он приподнял его над полом , так , чтобы их взгляды встретились.

ЧВТМ: Посмотри на меня.

Беверли задыхался , но не отвел глаза.

ЧВТМ: Все то , что сейчас происходит , только по твоей вине.

Он сжал хватку сильнее.

ЧВТМ: Ты так рвался. Лез вперед. Расследовал , не слушая никого. Главное докопаться до истины самому да? Доказать всем , что ты прав.

Беверли судорожно выдохнул.

ЧВТМ: Гордыня. Она всегда мешает. И именно тебя она погубит.

Он наклонился ближе так , что Беверли почувствовал его холодное дыхание.

ЧВТМ: И именно благодаря ней ты тоже пополнишь цикл...

Беверли нахмурился , взгляд стал растерянным. Он не понимал.

Беверли: Что? Что ты имеешь ввиду ?

ЧВТМ медленно опустил его , и Беверли рухнул обратно в призрачные руки Эмили.

ЧВТМ: Но сперва...ты должен увидеть плоды своих страданий. Лидия , отпустите их.

Призраки повиновались. Хватка исчезла и Эва , Гарри , Кристофер и Маргарет рухнули на пол, кашляя , хватая воздух. Но облегчение длилось долю секунды.

ЧВТМ поднял ладонь воздух , тьма сорвалась с его пальцев и невидимая сила сомкнулась вокруг всех сразу. Их тела выгнулись , пальцы вцепились в пол. Они задыхались.

Из глаз начала сочиться густая , чернильная тьма. Эва вскрикнула , голос сорвался, Гарри сжал зубы , пытаясь сопротивляться, Кристофер упал на бок, Маргарет захрипела, не в силах даже закричать.

Беверли: Хватит, ты делаешь им больно!
ЧВТМ: Смотри. Это все твоих рук дело.

Что-то внутри Беверли треснуло. Сначала – легкое головокружение , потом жгучая боль в груди. Он почувствовал , как что-то рвется наружу , будто сила , которую он всегда сдерживал , больше не желала подчиняться.

Беверли: Нет...

Эмили попыталась схватить его снова , но было уже поздно. Парень вырвался из ее рук и из его тела вырвался ослепительный всплеск фиолетовой энергии. Подвал содрогнулся. Воздух взорвался.

Беверли: ААААА!

Из его рук хлынула ударная волна – плотная , яростная, неконтролируемая. Она снесла все на своем пути: призраков отбросило к стенам , тьма рассеялась , ЧВТМ отшатнулся , а остальные рухнули на пол , освобожденные. Энергия разлилась по подвалу , оставляя трещины на стенах подвала и звон в ушах.

Подвал еще дрожал от отголосков выброса, фиолетовое свечение медленно гасло , оставляя после себя тишину.

Беверли сделали шаг назад и ноги больше не держали его. Он рухнул на каменный пол , ударившись плечом , и больше не пошевелился. Сознание покинуло его так же внезапно , как и вспыхнувшая сила.

Призраки исчезли. ЧВТМ тоже не было. Ни следа , ни тени , ни присутствия. Подвал опустел.

Гарри: Беверли!

Гарри побежал к нему , опускаясь на колени, осторожно переворачивая тело. Кристофер и Эва были рядом через секунду , проверяя дыхание, пульс , зовя его по имени.

Кристофер: Он жив. Просто без сознания.

И только тогда они заметили , что Маргарет не подошла. Она лежала у стены , неподвижно, просто уснула.

Эва: Маргарет...

Девушка резко поднялась и побежала к ней, женщина была слишком бледной. Губы дрожали , дыхание было поверхностным , рваным. Она с трудом открыла глаза , сфокусировав взгляд на Эве.

Маргарет: Не суетись...

Эва опустилась рядом , взяла ее за руку. Пальцы были холодными.

Эва: Все хорошо , сейчас вызовем скорую , мы вам поможем. Только держитесь хорошо?

Женщина едва заметно покачала головой.

Маргарет: Не нужно...

По ее щекам медленно покатились слезы. Она слабо сжала руку Эвы – ласково , по матерински.

Маргарет: Я рада...что узнала вас всех...Вы хорошие ребята..

Эва почувствовала , как в горле встает ком. Она пыталась удержаться , быть сильной , но глаза предательски наполнились слезами.

Эва: Не сдавайтесь , пожалуйста...

Маргарет улыбнулась , тихо , устало , но искренне.

Маргарет: Мне пора...мне нужно к моей девочке ...остановите его. Не дайте ему закончить начатое. Пусть больше ни один невинный не пострадает. Живите...

Эва замерла , не сразу осознавая , потом дрожащими пальцами коснулась ее шеи и ей все сразу стало ясно.

Эва: Нет...

Подвал наполнился тишиной. Гарри и Кристофер стояли рядом , придерживая Беверли , не решаясь подойти , но ответ они поняли по реакции Эвы.

Конец главы...