глава 9
Время пролетело слишком незаметно: я успела узнать только пару простейших заклинаний, а в генетике оборотней продвинулась совсем незначительно. Вечер наступил быстро, знаменуемый возвращением наших гуляк, мне же оставалось грустно покачать головой. Четырех дней, которые выделил ректор, катастрофически мало не то что для научного прорыва, а хотя бы для усвоения первичной базы.
Зато, очнувшись от наук, я осознала, насколько успела проголодаться. Сат ушел в столовую распорядиться об ужине, а я встала, чтобы размять ноги.
Мия уже могла разговаривать – и этой возможностью пользовалась от души:
– Было приятно провести с вами время, дорогие лисы, но завтра я как-нибудь сама управлюсь с развлечениями! Не хотелось бы намекать, а я намекну – сложно вообразить себе более хитрую, наглую и неприветливую компанию!
Она с трудом сдерживалась, чтобы не начать орать, но и природа ее требовала честно высказаться. Орин от общества Мии тоже явно в восторге не пребывал:
– Тебе ли возмущаться? Не забыла, как орала на нас в академии? Скажи спасибо, что мы незлопамятные. А то продали бы тебя на пиратское судно, как сразу и планировали.
– Меня?!
– Не кричи так – не искушай!
Я оттащила Мию подальше от ухмыляющихся морд, чтобы скандал не перерос в войну. Мия мыслит просто, статусы уважает, но темперамент далеко не всегда может обуздать – нагородит снова такого, что потом расхлебывать придется. Но в данном конфликте я по понятным причинам была на ее стороне, потому сразу же развернулась к лисам, однако говорила куда тише и спокойнее:
– Сат не приказывал вам провести вместе весь день. Если вам так неприятна моя подруга, так и разошлись бы сразу за дверью!
Оли довольно зажмурилась и едва не облизнулась:
– И лишить себя удовольствия смотреть, как она тужится что-то сказать? Заклинание недавно отпустило, а весь день прошел в забавном шутливом русле.
– В издевательствах, ты хотела сказать?
– Это вовсе не издевательства, дорогая Кларисса, когда в ресторане она указывает на одни блюда, а мы официанту передаем совсем другие! Но ведь и она хороша – схватила моего брата за ухо, словно намеревалась перевоспитать. Не была б она такой забавной – убили бы.
Я вздохнула. Они все трое не подарок, конечно, вот только лисы определенно заслуживают перевоспитания больше безобидной скандалистки.
– Генетика? – Мия листала учебник на столике. – Ничего себе! Кларисса, и ты в этом что-то понимаешь? Как интересно! А что вы еще изучаете?
– Отойди от книг! – рявкнул внезапно появившийся в проеме Сат. Но когда Мия в страхе отшатнулась, пояснил спокойнее: – Не мне решать, что может быть опасным для скрытых носителей нашей крови.
– Но во мне нет ни капли драконьей крови! – заверила Мия.
– Да-да, эту байку я уже где-то слышал, – Сат глянул на меня с легким раздражением.
– Отойди от книг, Мия! – зачем-то поддержал Орин. – Кто ты вообще такая, чтобы трогать вещи достопочтимого господина?
– Я кто такая? Я, может, и не оборотень, но ничуть не менее родовита, чем ты, если хорошенько разобраться!
– Ути-пути, – конкретно издевалась над ней Оли, явно провоцируя на новый крик, и, соответственно, на новое вмешательство Сата, который магией устроит им обоим очередной виток веселья.
Приятная у нас тут обстановочка, ничего не скажешь. У всех ко всем претензии, а лебезящие перед драконом лисы ничуть не разбавляют – наоборот, создают еще более тошнотворный тон.
Чтобы сгладить общее напряжение, за ужином я говорила весело:
– Посмотрите, чему я научилась!
Хлопнула легко по столу, произнеся нужный звук, отчего салфетница поднялась ненадолго в воздух и опустилась на место.
– Очень полезное умение, – скривилась Мия. – Тебе, как вижу, тоже не слишком доверяют что-то более серьезное.
И мне казалось, что Сат мог бы меня научить и более сложным заклятиям – уж точно поднимать и опускать салфетницу не является главным умением в жизни, если у человека есть руки. Но объяснила с позитивом:
– Надо с чего-то начинать! И чем больше я осваиваю таких мелочей, тем сильнее уверенность, что способна на более грандиозное! А в скором времени меня ждет как раз грандиозное, я надеюсь.
– Кстати об этом, – заинтересовался Сат. – Госпожа Окран уже назначила день твоей трансформации? Я хочу присутствовать.
– Пока нет, – я пожала плечами. – Но не думаю, что с этим будут тянуть. Она меня очень хвалит! А уж как я жду – уверена, после того, как я сама окончательно осознаю себя драконом, никаких проблем в магии не останется. Только в генетике оборотней…
Сат усмехнулся:
– Не думаю, что только в ней. Мы к остальным предметам еще даже не приступали.
Сложно спорить. И вся проблема в том, что у меня голова очень маленькая – в нее разом не помещается все, что нужно поместить. Есть и простые уроки – казалось бы, возьми да выучи. Но куда их учить, если голова под завязку забита и больше не принимает ни слова?
Тем не менее я искренне заметила:
– В любом случае благодарю тебя, Сат, за эти дополнительные занятия.
– Ректора поблагодари – это ведь он меня обязал. Передай, пожалуйста, солонку.
Улыбнулась, поскольку точно знала, что приказ ректора полностью совпал с желанием Сата. Хлопнула по столу – солонка приподнялась немного и полетела в его сторону. Но заклинание было слишком слабым, потому она рухнула на скатерть посередине пути.
Сат без затруднений дотянулся до нужного и беззаботно прокомментировал:
– И на том спасибо. Не переломлюсь – сам достану.
– Я старалась! – произнесла это с гордостью.
– Собственно, примерно в том же русле и протекают все наши отношения, Кларисса. Я о чем-то прошу, ты очень стараешься, но цель падает где-то посередине.
Спорить я не стала, хоть и происходило подобное не по моей вине, просто слишком много сопутствующих обстоятельств, да и цели у нас с ним разные, потому ни одна и не долетает. Лисы аллегории не поняли, потому снова начали раздражающе причитать:
– В другой раз нас попроси, дорогой Сат, уж мы не поленимся в руки подать!
Показалось, что Сат наконец-то слабо покривился. Но как-то уж слишком слабо – должно быть, привык к подобному заискиванию, воспринимает его как нечто вполне естественное.
После трапезы все расходились по своим комнатам, но дракон меня окликнул:
– Ты куда? А учеба?
Обрадованно обернулась:
– Всю жизнь мечтала эту фразу услышать! Если ты не устал, то я с превеликим удовольствием.
С бюджетированием и историей дело пошло легче или, по крайней мере, быстрее. Мне было неудобно, что не даю Сату спокойно выспаться, но не буду же я отправлять его спать, раз сам тут сидит?
– Давай теперь устроим проверку, – предложил он. – Заодно и взбодримся.
Я мгновенно собралась, встала, готовясь отвечать на вопросы по изученному материалу, хотя все даты и имена в голове путались.
– Когда воцарилась династия Сэрриков? – вопрошал Сат тоном учителя и для полноты образа сложил руки на груди.
– В триста четвертом году эпохи Лару! – уверенно ответила я. – Сразу после отказа последнего драконьего дома от престолонаследия! Это была единственная мирная смена правящей династии в истории!
– Хорошо. Какой драконий дом отказался последним?
– Э-э… Дикранов? Нет? А, Инкранов… нет. Минкранов!
– Таких вообще не существует!
– Существует! Я где-то в книге видела! Ты сам забыл!
– Ты имела в виду Нинкранов?
– Да какая к бесам разница?
Сат прищурился и вдруг стукнул ладонью по столику, произнеся немного другой звук – не тот, которому меня днем научил:
– Ли-их.
Я тотчас подлетела вверх резким рывком, вскрикнула уже у самого потолка, вдохнула, а на пол опустилась медленнее. И, сообразив, что произошло, завопила:
– Это что? Новые способы обучения через кнут?!
– Нет, просто хотел посмотреть на твои нижние юбки, Кларисса. Заодно показать, что я к нашим урокам отношусь серьезнее, чем ты.
– Да я серьезно отношусь! – насупилась сильно. – Задавай вопросы!
– Почему драконьи дома отказались от права престолонаследия?
Ответ на этот вопрос я знала, однако злости сдержать не могла, потому переформулировала:
– Да потому что вы жадные, как бесовы кикиморы!
– Мы жадные, ты тоже одна из нас, – поправил он меланхолично. – Продолжай.
– Из драконов получаются лучшие управленцы, но до тех пор, пока они не назвали что-то своим! Да если бы я принимала решение, то ни за что не доверила бы дракону казну – у него же мозг отказывает, остается только «мое, мое»…
– Ты на экзамене такими же словами будешь отвечать?
– Мне бы до экзамена при подобной подготовке еще дожить! Какое там было заклинание? Я же и вернуть могу!
– Рискни. Так какой дом подписал соглашение последним?
– Оканчивается на «ран»!
– Так все наши фамилии оканчиваются. Дом Шекокранов. Запомни, переспрошу об этом снова. А пока назови дату присоединения Каримского острова.
– Мы разве это изучали?!
– Полчаса назад.
– Тогда триста восьмой год эпохи Кео!
– Четырнадцатый год эпохи Хай. Ли-их!
Опять полет до потолка и обратно, но пережитый намного проще, поскольку я успела морально подготовиться. Зато как приземлилась на ноги, сразу огляделась в поисках твердой поверхности, по которой можно так же отлично стукнуть, – и шагнула не к столику, а к подоконнику.
– Мне тоже тренироваться надо! – предупредила, потому что я добрая. – Ли-их!
Сата сорвало вверх прямо со стула. Здорово все-таки, что у драконов нет резистенции против драконьей магии! А когда он медленнее начал опускаться вниз, оказалось, что не такая уж я и добрая – сразу же повторила:
– Ли-их! – Он полетел обратно вверх, а я пояснила: – Видишь, я к нашим занятиям тоже серьезно отношусь!
Но Сат каким-то образом прямо в полете перевернулся и хлопнул в ладоши с тем же самым:
– Ли-их!
– И так работает?..
Я полетела к потолку, но на этот раз уже со смехом. Вообще-то, это очень весело – швыряться друг другом куда вздумается.
– Ли-их! Сат, ты об потолок ударился? Я не рассчитала?
– Нет, ногами оттолкнулся, – он уже опускался вниз. – Теперь твоя очередь – ли-их!
О, а отталкиваться ногами от потолка и стен еще интереснее. Жаль только, что я не совсем правильно обозначила свою ярость, раз Сат смеется откуда-то снизу. Поднажать, прибавив звука?
– Ли-и-их!
Пусть на такой скорости попробует не врезаться!
Дверь одной из спален распахнулась, внизу показалась Оли. Потерла глаза и ответила – вероятно, отвечала на вопрос братца:
– Это не грохот, Орин. Драконы развлекаются. Забавляйтесь, господа, вы ничуть нам не мешаете.
Я отвлеклась на лису, потому упустила момент, Сат уже снизу добавил новенького:
– Ли-их-са! – Я теперь поднималась вверх не толчком, а будто на мягкой волне. Даже захотелось расправить крылья и покачаться так – ой, в смысле, раскинуть руки, конечно.
– Их-са, – Сат добавил уже для себя и втек в ту же волну, оказавшись рядом.
– Все нижние юбки разглядел? – поинтересовалась я со смехом, перекатываясь в воздухе со спины на бок.
– Даже не пытался, – он тоже испытывал явное удовольствие от этой игры. Схватил меня за запястья, потянул на себя с улыбкой. – Завтра занятия проводим в брюках. Постановляю это, как учитель!
– Буду только рада. А что так? Смешно смотреть, как я в ткани путаюсь? Так могу у Мии платье позаимствовать и заполонить всю эту комнату летающими кружевами.
– Тоже получится забавное зрелище, – одобрил Сат.
Последнее заклинание не отпускало, оно качало и расслабляло, а тело будто расплывалось в невесомости. Сат снова сменил позицию: не отпуская мою руку, перелетел на волне вверх, навис ненадолго, а затем опустился – довольно быстро, что я не успела среагировать. Он прижался к моим губам, одновременно обнимая. И теперь мы перетекали по волне уже вместе.
Поцелуй меня страшно смутил, ведь был первым в моей жизни. Но в этом межпространстве я не то что мысли, даже тело воедино собрать не могла. Вот только разрывалась я между двумя противоречивыми желаниями: собрать уже силу в руках и оттолкнуть или прижаться еще ближе и приоткрыть рот. Сат целовал нежно, безо всякого напора, но мне и этого хватило.
Тем не менее, я кое-как смогла отстраниться, а голос подвел – стал таким жалким и тихим, что удивляюсь, как можно было расслышать:
– Что ты делаешь, Сат?
– То, что давно хотел сделать, – ответил он тоже едва слышно. – Ты же предложила годы ожидания, почему бы не ждать друг друга, находясь в такой близи?
В принципе, он со своей стороны очень даже прав. Плавает себе сверху и целует то, что считает своим. А это свое возмущается, конечно, но и не может удержаться от продолжения исследования. Я не стала возражать против следующего поцелуя, а глаза сами собой закрылись. Теперь-то понятно, почему сельские парочки так спешат к уединению – со стороны их жамканье по углам выглядит пошло, а изнутри – до судорог тревожно, и остановиться трудно. Я и не останавливала. Наоборот, с щемящими ощущениями наслаждалась углублением поцелуя.
Перехватила Сата за плечи, чем заставила оторваться от меня. Глаза его, всегда черные, стали уж совсем бездонными, но он покорно ждал следующего действия. А какие могут быть действия, если нет никакой возможности остановиться?
– Их-са, – прошептала я.
Поднялась теперь над ним, плавно переворачивая нас обоих в воздухе. У меня все сознание от этих полетов невыносимо ныло. Наклонилась теперь над ним, но вспомнила о том, что должна предупредить:
– Это ничего не значит, Сат! И утром мне будет стыдно.
– Лишь бы утром точно нашлось, чего стыдиться, – он не отрывал взгляда от моих губ.
Я медленно наклонилась, теперь инициируя поцелуй сама – это же все равно, что магии учиться, если не интереснее. Уловила его короткий стон до того, как я достигла цели. Как на мой вкус, у меня уже неплохо получалось – по крайней мере никто из нас вынырнуть не мог и не пытался. Целовала неумело, но сжатыми на плечах пальцами ощущала, как дракон все сильнее напрягается. Еще два поворота в воздухе – уже не разрывая контакта, еще несколько минут выжигающей внутренности непонятной тоски, но я очнулась, когда почувствовала себя прижатой к полу.
Поцелуи – почти невинная игра. Но я упустила тот момент, когда она перестала быть невинной. Потому остановила:
– Сат, достаточно. Думаю, нам пора разойтись по комнатам и поспать.
– Уверена, что пора? – он явно был не слишком доволен.
– Уверена, – ответила решительно, хотя никакой уверенности внутри не ощущала. Зато вспомнила, что нужно повторить: – И это ничего не значит! Мне просто было любопытно.
Он все-таки приподнялся надо мной и усмехнулся:
– Тогда пообещай мне, Кларисса, что будешь удовлетворять подобное любопытство только со мной.
– То есть использовать тебя? – я припомнила ему одно из старых обвинений.
– То есть использовать меня, – отозвался он без толики сомнений.
В спальню он меня отпустил – так нелепо учебный день и закончился. Вот только я погорячилась, сказав, что собираюсь спать. Собираться-то собиралась, но успокоение не хотело приходить. А через некоторое время добавились слабые муки совести. Зачем же я подобное творила, если знала о его чувствах? Интересно мне было, да? Приятно? А потом каково будет, когда я и без того зацикленному на мне дракону докидываю поводов для его чувств? Еще через час мне вдруг стало искренне жаль – впервые настолько сильно – о том, что вся моя история завязана на вранье. Вот бы не было этого препятствия, вот бы не было сделки с семьей Реокка, тогда бы я сейчас переживала о том, что через каких-то полгода Сат закончит академию и нам придется переживать разлуку… Хотя о чем я думаю? Не было бы вранья – я никогда бы здесь не оказалась и никогда бы о нем вообще не узнала.
Но заснуть я смогла только после мысли – все-таки следует рассказать Сату обо всем и принять последствия. Иначе ведь я уже не только его обманываю, а саму себя. Если даже он предаст, то в этом мире больше не осталось ничего правильного. Выберу подходящий момент и вылью – и сделаю это непременно в самое ближайшее время.