Глава 22
========== Глава 22 ==========
В отблесках костра, что согревал отряд из девяти человек, путникам мерещились неуловимые образы, ускользающие прочь. Говорят, что в огне можно увидеть свое будущее, но все видения, порожденные пламенем и дымом, скорее всего возникали в воображении людей в ответ на слова повелителя душ, который со спокойной уверенностью описывал каждое свое действие и ощущение.
— Ну, а потом я очистил и освободил его душу, — закончил Бикслоу рассказывать.
Громовержцы и спасенные ими волшебники сидели в темноте вечера того же дня под раскидистым деревом.
«Как дерево оказалось в пустыне?», — спросите вы. Дело в том, что одна из девушек, которые, кстати, оказались сестрами, владела магией природы, от которой любое растение могло прижиться хоть на Северном полюсе. Эту девушку звали Джун, а её сестру — Джил. Она была младше и, помимо магии смягчения любой материи, обладала способностью веселить людей. Маги песка оказались из одной деревни, а силач и ещё один мужчина, маг-ученый, вообще в пустыне находились, выполняя задание, как и громовержцы.
— Это поразительно, — откликнулась после недолгого молчания Эвергрин. — Получается, в тех гробницах и вправду обитала нежить… — поежилась она, вглядываясь в огонь.
За её словами последовала глубокая тишина. Каждый вспомнил о том, что ему пришлось пережить.
Первым опомнился Фрид:
— А теперь, пожалуйста, расскажите вашу историю о том, что с вами случилось с момента пленения темной гильдией, — попросил он спасенных магов, в задумчивости выслушав рассказ повелителя душ.
— В общем-то, мы и сами не поняли сначала, как это все случилось, — ответил за всех маг-ученый. — Меня захватили первым, поэтому я видел, как к этому психу притаскивали каждого из нас. Он сковывал наши движения, подчиняя себе волю и разум. Это было ужасно! Все время присутствовало ощущение близкой смерти! .. — волшебник закрыл лицо руками.
Продолжил говорить один из песчаных магов:
— Он нас контролировал на большом расстоянии, не желая далеко отходить от гробниц. Помню, как мое тело, не слушаясь меня, крушило караваны и калечило людей… А я все это видел и не мог ничего сделать! — горестно воскликнул парень и замолк.
— Мы все ужасно виноваты, — приглушенно сказал силач. — Если бы мы только могли что-то сделать для тех людей…
— Вы не виноваты, — отрезал Бикслоу. — Этот гад вас контролировал, как же вы можете такое говорить?! А насчет того, что вы хотите извиниться… Думаю, это вполне возможно устроить, — парень вопросительно взглянул на друзей.
— Конечно! Пойдете с нами в поселение, на чьи караваны нападала темная гильдия, — ответил маг письмен. — А сейчас я бы хотел отдохнуть: завтра предстоит долгий путь.
Фрид удалился от костра и улегся на мягкий, как перина, песок, который наколдовала Джил. Ему хотелось поскорее оправиться от того ощущения раздвоения личности, которое волшебник испытал в гробнице. Его демоническая сущность потянулась к тому, что осталось за песчаными дверьми, но маг письмен точно знал, что ему та сила глубоко отвратительна.
Бикслоу тоже отправился спать. Вернее, ему нужно было побыть наедине с собой и дневником. Встреча с этим свихнувшимся магом заставила его в очередной раз задаться вопросами.
«Как же так!», — записал он. — «Как можно было докатиться до такого?! Давно я не был так зол. Этот темный маг… Неужели и я мог стать таким?», — повелитель душ скрипнул зубами. — «Если бы я не вступил в Хвост Феи и не нашел друзей… Я бы мог ополчиться на весь мир! Не знаю, почему тот мужик так жаждал власти над душами. Дурной он был какой-то. И эта ужасающая сила… Разве она вообще может существовать? Раз источник душ сказал мне, что энергия однородна… Впрочем, я рад, что сумел помочь его душе. Наверное, смог помочь… Все равно не понимаю, почему он был уверен, что мы с ним похожи! Совершенно не похожи! Ну, да, я знаю это чувство власти над людьми, но я спокойно могу и… Ааа! Так вот, что имела в виду тогда болельщица. А я-то не понял. Глядя на других, лучше видишь собственные пороки. Зато я точно знаю, что становиться таким подонком, как тот маг, я не хочу», — волшебник немного успокоился, выплеснув мысли на бумагу.
С заданием громовержцы справились быстрее, чем положено, так что путь их теперь лежал домой. С такими мыслями Бикслоу задремал.
***
— Мирррра! — раздалось от двери гильдии. — Мы вернулись! — к барной стойке протиснулся Хэппи, а с ним Нацу, Люси, Эльза и Грей.
— Как все прошло? — радостно улыбнулась официантка. — Больно уж вы задержались на этом задании! ..
— Это было ужасно! — расползлась по столу Люси. — Мы целую неделю не могли выбраться от заказчика, он заставлял нас играть в спектакле, а заплатил гроши! — от воспоминаний девушка помрачнела.
— Зато мы приблизились к искусству! — воодушевленно заявила Эльза. — Я бы осталась в театре, забыв о горестях и радостях жизни! .. — глаза у нее сверкали.
— Похоже, она слишком вжилась в роль, — шепнул Нацу Грею. Тот согласно кивнул.
— Нужно вернуть её в чувство, — предложил маг льда.
— Верно! — закричал убийца драконов. — Эльза! Давай смахнемся!
— Я лучше отправлюсь в свою опочивальню и приведу в порядок хаос, царящий в мире моих мыслей, — недовольно ответила Алая.
— Как чудно говорит-то, — удивилась Мира.
— Это всю дорогу так, — с кислым лицом ответила Люси.
— Эльза сошла с ума!!! — завопили Нацу и Грей.
— Нужно что-то делать, — тревожно поддержала их заклинательница.
— Мальчики, подойдите, — позвала их Мира и что-то зашептала им на ухо. Лица огненного и ледяного мага приобрели цвет мела.
— Но какой ценой! .. — жалобно посмотрел на официантку Грей.
— Вы хотите вернуть прежнюю Эльзу или нет?! — возмутилась Дьяволица. Парни кивнули. — Тогда вперед! — она поставила перед ними блюдо с куском клубничного торта.
Друзья тяжело вздохнули. У Люси задергался глаз от дурного предчувствия.
— Эльза! — позвал Нацу, обреченно прикрыв глаза. — Смотри, что у нас есть!
Волшебница перевооружения посмотрела в его сторону, и сердце её пропустило удар при виде вкуснейшего лакомства на свете.
— Грей, может ты?
— С чего это я, головешка?!
— А что, мне умирать одному, отмороженный?!
От резкого движения Грея тарелка с тортом выскользнула из рук Нацу и, пролетев по воздуху, раскидала сладость по полу прямо у ног Эльзы.
— Мамочки! — задрожал Хэппи, прячась за спину Люси.
Алая стояла неподвижно, и тень скрывала её глаза. Нацу с Греем так и замерли, не донеся кулак до лица другого.
— Тортик, — жутким голосом произнесла Эльза. — К…клубничный, — от девушки так и веяло близостью расправы. — Вы поплатитесь за это!!! — Алая уже перевооружалась.
Нацу и Грей, не сговариваясь, рванули прочь из гильдии, вопя:
— Это все ради тебя, Эльза! Ааа!!!
Титания рванула за ними вслед.
— Ну, вот и славно, Эльза пришла в себя, — мило улыбнулась Мира.
— Да уж, — Люси старалась не слышать криков, доносившихся со двора.
— Пощады не ждите, исчадия!!! Я покараю вас за грехи ваши!
— Эльза, говори нормально!!!
Разумеется, Алая догнала злодеев, лишивших её торта.
— А ты как, Люси? — переключила свое внимание на златовласку официантка. — Не скучаешь ещё? — подмигнула она.
— С чего бы мне скучать, — подперла щеку рукой Люси. — Даже и не подумала о нем ни разу.
— Но ты сразу поняла, что я говорю про Бикслоу, — захихикала Дьяволица. – О! И даже не отрицаешь этого!
— Сладкая парочка! — заклинательница совсем забыла про Хэппи, который был за её спиной.
— Завали! — отправила она его в длительный полет. — Все-таки, Мира, слишком уж у тебя поспешные выводы… Кстати, от громовержцев вестей не поступало?
— Фрид отправил в гильдию послание, в котором сообщил об успешно выполненном задании. Скоро они возвращаются, — мечтательно произнесла Мира.
— Ага! — прищурилась Люси. — Так значит переписка с Фридом? Ох, Мира, тянет же тебя на всяких чудных! ..
— Кто бы говорил! — мгновенно вспыхнула Дьяволица.
— Ладно, только не кипятись, — замахала руками заклинательница.
Придя домой, Люси вытянулась на кровати, наслаждаясь тем, что наконец-то попала домой.
— Хорошо-то как! — протянула она. — А ведь на задании так весело было! Только вот вечно странные сны снились, но это, наверное, от усталости…
Дело в том, что иногда ночью, когда девушка засыпала, она видела зеленоватый свет, а однажды ей приснился парень, который лежал на белом песке и смотрел на звезды. Он был странно одет, но все же внутри себя Люси точно знала, кто это такой.
«Ну блин», — заклинательница помотала головой.
— Не буду думать о таком, лучше вернусь в гильдию, — сказала она воздуху. — Крыша поедет — кто будет виноват?! Это же всего-навсего обычные сны.
Этим вечером мастер Макаров объявил о том, что светлые гильдии решили объединиться для борьбы с Шестью Просящими, и назвал тех, кто достоин защитить честь гильдии в таком нелегком задании. Эльза, Нацу, Грей, Хэппи… и Люси.
«Ну, раз такое дело…», — заклинательница послала Мире немного грустную улыбку. — «Будет нелегко, но мы постараемся, и я… Я обязательно вернусь!», — с этой мыслью Люси вышла из гильдии вслед за друзьями.
***
По нагретому белому песку шел человек. Лицо его скрывал капюшон дорожного плаща, а за спиной висел вещевой мешок. Высокий незнакомец остановился на краю глубокой воронки, которую легко было не заметить, ведь она была скрыта толстым слоем песка. Кажется, человек был чем-то удивлен. Он обошел воронку, пытаясь найти хоть одно свидетельство тому, что здесь случилось. Потом незнакомец попытался спуститься вниз, но его остановила незримая преграда.
— Письмена? — раздался удивленный мужской голос. — Вот как. Кажется, кое-кто здесь постарался.
Человек больше не пытался попасть внутрь воронки, он просто немного отошел и остановился. Потом раздался его смешок, и мужчина в мгновение ока исчез в неизвестном направлении.