5
После отъезда моей родни мы с новыми силами приступили к облагораживанию сада. Прибыли статуи и фонтанчики, которые мне так хотелось установить, пусть на любование ими и останется всего пара недель до холодов. Своими силами мы подвесили качели, и Роза первым опробовал их крепость. Полагаю, мы провели на них не меньше часа. Мне нравился смех юноши, когда он поднимался выше и пытался дотянуться до ещё зеленой листвы, хоть моё сердце и замирало с волнением, когда на секунду мне виделось, будто он сейчас упадет с качелей.
Шло время, и дни становились заметно холоднее. Ещё неделю назад Роза с первыми лучами выбегал на балкон, босой и в одной ночнушке, чтобы решить, что мы делаем сегодня. Теперь же он не желал выбираться из-под теплого одеяла, согревая о меня свои подмерзшие ладони и ступни.
Близился конец октября. Листья давно сменили цвета и опали. Лишь самые упорные крепко держались на ветвях, переживая ливни и порывы ветра.
Солнечных дней тоже становилось меньше. Поскольку всё чаще лил дождь, мы проводили время дома за чтением или разговорами. Я всё больше времени уделял своим исследованиям, пока Роза сидел у камина, вновь вернувшись к рисованию. Теперь он не так боялся вида бездыханных зверушек, но продолжал уходить, стоило мне взяться за скальпель.
Я ни один раз предлагал полностью перебраться ко мне со всеми вещами и немногочисленными слугами. Юноша кивал, понимая, что так будет легче и не придётся время от времени бегать то туда, то сюда. Однако так и не решался, словно бы боялся. Я не стал допытываться, лишь сказал, что не передумаю и буду рад помочь, когда он решит, что готов к переезду.
Несколько дней спустя объявилась и причина его промедления. Я не нашел Розу утром в спальне. Его половина кровати уже успела остыть, а ночная одежда была аккуратно сложена в шкаф.
Роза сидел в гостиной, держа в руках письмо. Он выглядел печальным, глаза потускнели и раскраснелись от недавних слёз.
Я не видел и не знал, от кого письмо, но почему-то сразу решил, что это что-то от его родителей. О нём вряд ли помнит кто-то ещё, а мои родители отправляют все письма мне, и потом я отдаю юноше те, которые адресованы ему.
Он испуганно осмотрелся, когда услышал шаги, и, заметив меня, успокоился, торопливо складывая письмо и убирая его в конверт.
- ты хочешь поделиться этим со мной или тебе нужно подумать в тишине?
Тихо спросил я, присаживаясь рядом и раскрывая руки для объятий. Роза сразу же прижался ко мне, всхлипывая. Наверное, попробуй он сказать хоть что-то, тут же разрыдался.
- не держи всё в себе, моя Роза. Поделись со мной тем, что так расстроило тебя. Я выслушаю и поддержу.
Он судорожно вздохнул и разразился плачем. Уже через пару минут я ощутил, как взмокло плечо от чужих слёз, но продолжал крепко обнимать и гладить по плечам и спине.
Успокоился Роза не скоро. Нам успели принести чай. Он приятно пах травами и напоминал о лете. Я помог юноше сделать несколько глотков и утёр влажные дорожки на щеках.
- расскажешь?
Он слабо кивнул и, глянув на конверт с письмом, который успел сильно смять в руках, рассказал, что его родители недавно почили. Теперь ему предстоит познакомиться с тем, кто будет его содержать.
С разрешения Розы я взял конверт и прочёл содержимое письма. Имя мне было незнакомым, а вот фамилия навевала какие-то воспоминания. Но крайне туманные и неясные.
И всё же, больше всего меня волновало, какую выгоду получит тот, кому придется тратиться на содержание юноши. Конечно, расходы не велики, поскольку живет он отдаленно и довольствуется малым, однако за несколько лет сумма точно выйдет немалой. Я решил, что нужно будет разузнать об этом человеке, но Роза прервал мои размышления, сказав, что этот человек приедет в ближайшее время и на пару дней увезет его в город.
Мне это не понравилось, и я выразил свои опасения. Предложил своё сопровождение. Так мне будет хотя бы немного спокойнее, чем отпускать его в компании малознакомой личности.
Поговорив, мы пришли к решению. Я еду с Розой и для своего успокоения лучше узнаю этого покровителя. Юноша в это время прощается с родителями на их похоронах, и затем мы возвращаемся.
Позже думая об этом, я предположил, что Роза не спешил полностью переезжать ко мне, чтобы не обижать решение почивших родителей. Всё же, на его письмо о новых знакомствах он так и не получил ответа, а в том письме и слова не было обо мне. И всё же, обо всём наверняка распорядились заранее, так что отменять договоренности уже попросту не хотелось.
Этим вечером он ушел к себе, чтобы не пропустить приезд своего нового содержателя. Я хотел пойти с ним, но он убедил меня, что всё будет хорошо и один он точно никуда не поедет. Я решил поверить ему. Я не был уверен, что Роза был близок со своей семьей, но, кажется, он очень любил родителей, хоть и не видел их долгое время.
Я долго не мог уснуть, бродил по пустому и безмолвному особняку, часто поглядывал на улицу и в сторону сада с розами, уже отцветшими и готовыми к холодам. За ожиданием и бесцельными прогулками я не заметил, как начало светать, и сумрачная серость стала приобретать цвета.
Роза явился ко мне почти перед самым завтраком, но не один. За ним следовал приятной внешности мужчина лет тридцати. Возможно, укороти или сбрей он бороду, он бы выглядел моложе, но не столь статусно, как сейчас.
Однако завтрак был подготовлен на двух персон, так что я попросил Розу проводить гостя в гостиную, а сам попросил приготовить блюда и на третьего человека.
Возвращаясь в гостиную, я увидел Розу. Он шел ко мне на встречу и, обняв, попросил прощения, что не предупредил заранее.
- он сомневался, что тебе можно верить.
- прямо, как я в нем сомневаюсь.
Улыбнулся я и погладил юношу по плечам, а затем мы вместе вернулись в гостиную.
Нам подали чай и мы начали наше знакомство. Вскоре юноша ненадолго отлучился, и я, наконец, задал вопрос, который меня очень волновал. Какую же выгоду он получит из содержания юноши до самой смерти, своей или его.
Незнакомец, до этого державшийся дружелюбно и улыбчиво, стал серьезнее, будто бы видел во мне соперника за эту, неизвестную мне, награду.
Оказалось, что в обмен на содержание он получает несколько участков земли со всеми постройками и крестьянами на них. Даже приблизительные подсчеты подсказывали, что траты на содержание, в сравнении с доходом от земель, действительно невелики. К тому же, этот мужчина приходился юноше каким-то дальним-дальним родственником.
Тут вернулся Роза с новостью о том, что завтрак уже ждёт нас. После я спешно собрал кое-какие вещи для поездки в город и вышел на улицу. Дорога предстояла неблизкая. В город мы прибудем ближе к вечеру.