Часть 3.
- Доброй, леди Ким. Или Джису, если вы позволите.
Я фыркнула, словно кошка. И голос у него такой вкрадчивый, и смотрит так пристально. Была бы я чуть романтичнее, влюбилась бы с первого взгляда. Но нас, некромантов, так просто не возьмешь. Впрочем, грубить ему тоже не стоит.
- Позволяю, - милостиво разрешила я.
- С нетерпением жду завтрашнего дня, Джису.
- Я тоже, мистер Чон. Я тоже.
* * *
- У нас завелся призрак!
- Тебе опять кошмар приснился, что ли?
- Да нет, я не спала. И видела призрак, зуб даю.
Разговор, доносившийся из кухни, заставил меня остановиться и прислушаться. А потом и вовсе изменить маршрут, чтобы узнать, что происходит.
Да кухне говорили двое: наша кухарка Мина и Ила, горничная. Завидев меня, они замолчали. Но я все же прикрыла дверь и поинтересовалась:
- Что за призрак?
- Ну... - они переглянулись.
- Рассказывайте. Я же некромант, забыли? Призраки - как раз по моей части.
- Мне ночью не спалось, - решилась Мина. - На улице не погуляешь, так я подумала пройтись по дому. Ну и прошлась... Пока не наткнулась на призрак.
- Как он выглядел?
- Большой, черный, - округлила глаза кухарка.
- И где ты его видела? - я скептично приподняла бровь. Все же призраки были не черными, а совсем наоборот.
- В коридоре первого этажа. Там, где библиотека и выход в сад.
- Понятно, - пробормотала я.
Вряд ли это были мы с Чоном, иначе она бы сказала, что призраков было два. Скорее всего, Мине действительно померещилось, и она увидела какую-то тень. Наша кухарка славится впечатлительностью.
- И в подвале какие-то шорохи уже три недели, - добавила женщина.
- Я ничего не слышала, - отнекивалась Ила.
- Так ты и не ходишь-то в подвал.
- Ладно, - оборвала я спорщиц. - Проверю. Но позже. Сейчас меня ждут.
Спохватившись, Мина подскочила и принялась собирать тарелки. А я отправилась в столовую. Мама не простит, если опоздаю.
Завтрак прошел спокойно. На этот раз к нам присоединились Джи-юн и Минджу, мои сестры тринадцати и одиннадцати лет. Шестилетняя Ю-Чжон осталась у няни. Впрочем, вряд ли ее это сильно расстроило.
Чон был бодр и свеж. Он ни словом не обмолвился о знакомстве с почившими Кимами, за что я была ему втайне благодарна. Но это не значило, что я собиралась отказываться от своих планов. Поэтому после завтрака отправилась в библиотеку. Врага нужно было как следует узнать.
И целью моей сегодня были не книги, а подборки газет. Например, «Сейранский вестник», который папа получал экспресс почтой. Поэтому я отыскала выпуски последних семи лет и устроилась с ними в кресле, чтобы найти все, что касалось моего неожиданного жениха.
Его имя попалось мне сразу же, в статье об очередном выпуске из Сейранского магомеханического университета почти семь лет назад. Чон Чонгук вошел в список лучших выпускников и получил золотой диплом (вот радость-то какая). Года два о нем ничего не было слышно. Но дальше его имя стало то и дело мелькать на газетных страницах. Получение патента на защитный артефакт с самозарядным накопителем. Блестящее выступление на конференции с новой схемой наложения чар на предметы типа колец, Участие в научной выставке, открытие первого магазина, потом еще одного и еще. В скандалах Чон замешан не был, обиженных любовниц не имел, в высшем свете особенно не мелькал. В общем, не звезда первой величины, но очень даже с перспективами,через несколько лет в звезду превратиться. Завидный жених, что б его. А ведь мне так хотелось раздобыть какой-нибудь компромат.
- Леди Джису? - оный жених заглянул в библиотеку.
Я торопливо захлопнула папку с газетами и сунула их на полку.
- Да? Вы меня искали?
- Был уверен, что найду вас здесь, - улыбнулся мужчина и огляделся. - Впечатляет. Проведете экскурсию?
- Как пожелаете, - согласилась я, подходя ближе. - В этой библиотеке собрано несколько тысяч книг. Самая старая из них - «Антология учения великих монахов об обретении духа Будды с помощью практики Сон Пэгун-хвасана». Напечатана в Корее времён династии Корё в 1377.
- Надо же.
- Она хранится под стеклом в запертом шкафу, но большую часть книг здесь можно брать для чтения.
Я открыла небольшой шкафчик у дверей.
- Это каталоги. Книги рассортированы по темам, а внутри тем - по алфавиту, поэтому вы легко сможете найти то, что вам нужно.
- О, вы ведете учет, - обрадовался Чон.
- Разумеется. В каталогах описаны не только книги. Есть шкаф со старыми географическими картами, есть архивные документы и письма. Но вряд ли они будут вам интересны.
- Пожалуй, - рассеянно согласился Чонгук, листая каталог. - У вас большое собрание книг по артефакторике.
- Они не входят в мое приданое, - фыркнула я.
Мужчина оторвался от каталога, поднимая на меня взгляд. На секунду на его губах мелькнула улыбка, но быстро сбежала.
- Какая жалость, - нарочито серьезно произнес он. - А я так надеялся...
- Не хотите посмотреть мой дипломный проект? - Вдруг пришла в голову идея.
- С удовольствием, - согласился Чонгук на свою голову.
- Тогда прошу за мной.
Я привела его в комнату, которую использовала в качестве кабинета. Зимние каникулы длились почти три недели, поэтому я забрала проект домой, чтобы, во-первых, поработать над ним в свободное время, во-вторых, - проверить, как он перенесет транспортировку.
- Итак... - Я предвкушающе потерла ладони и подошла к столу, на котором стоял большой аквариум, накрытый покрывалом. - Представлю вашему вниманию - Мертвый оркестр!
Одной рукой я сдернула покрывало, пальцами второй - щелкнула по стеклу. В аквариуме тут же зашуршало, и когда Чон приблизился, его глазам предстало мое творение. Шесть мышей, две белки, три хомяка и крыса. Вернее, их скелеты. И все с миниатюрными музыкальными инструментами в лапках.
По очередному щелчку они выстроились в нужном порядке и, пританцовывая, заиграли вложенную в чары мелодию. Мелодия звучала бодро, но немного зловеще, потому что звук моих инструментов отличался от реальных. Хотя это даже добавляло музыке атмосферности.- Ну как вам? - Я развернулась к Чону с предвкушающей улыбкой.
- Потрясающе, -вымолвил тот.
- Потрясающе?
Ну что за облом? Родители даже не заходят в кабинет, потому что мой оркестр вгоняет их в дрожь. Ила не стала бы делать тут уборку, даже если бы ей заплатили два месячных жалования. А Чонгук смотрит на мертвых грызунов с таким восторгом, словно ребенок, впервые попавший в кондитерскую.
- И на какую тему у вас диплом? - поинтересовался он, склоняясь ниже.
- «Многокомпонентные динамические системы управляющих чар и их применение к объектам небольшого размера», - проворчала я.
- Непростая тема. Ведь чем меньше объект, тем сложнее крепить чары на него. На чем держится основа?
- На черепах, конечно, - ответила, немного оттаяв, потому что интерес мужчины выглядел искренним. - Не зря я изучала их на первом курсе.
- Чары разделенные или связанные? За счет чего достигается синхронность?
- За счет общей связки, вплетенной в крысу-дирижера.
Чонгук склонился еще ниже. Я коварно улыбнулась и пошевелила пальцами. Крыса вдруг развернулась, подпрыгивая, и чуть не вцепилась мужчине в нос. Он отшатнулся. Оркестр продолжил играть, как ни в чем не бывало.
- Но как видите, это не мешает ей быть автономной, - заявила невозмутимо.
- Вижу. - Чон не разозлился, а рассмеялся. - Это полная версия?
- Нет, - вздохнула я. - Сейчас здесь только смычковые и барабаны. Я планирую добавить еще клавесин, арфу и тарелки. Духовых не будет по понятным причинам.
- Ну да, дуть вашим музыкантам совершенно нечем, - хмыкнул он. - Но какая тонкая работа. Накопитель общий, я полагаю? Не хотите попробовать самозарядный? Принцип питания тот же, зато не придется постоянно заряжать.
- А емкость? - заинтересовалась я. - Не выйдет слишком дорого?
- Не должно. Насколько я знаю, чары такого плана не очень затратны, и если ваш оркестр не будет играть сутки напролет, то небольшой емкости вполне хватит.
- Да. - Я схватилась за расчеты. - Планируемый расход энергии - от двенадцати до четырнадцати магоединиц в час.
- Хм, даже меньше, чем я предполагал. Эффективно.
- Я расположила энергетические узлы так, чтобы минимизировать потери.
- Вижу у вас датчик напряженности магического поля. - Он глянул на соседний стол, где стояли мои приборы. - Можно?
- Можно, - разрешила я.
- Хочу посмотреть на его распределение, - побормотал Чон, активируя датчик. - И плотность потока. И...
Джису!
От стука в дверь я вздрогнула и подняла голову. Чонгук тоже дернулся. Мы с ним сидели за столом, обложенные бумагами и приборами. На специальной подложке рядом возлежал очередной мышиный скелет. После изучения магического потока Чона заинтересовали сами чары, и сейчас я как раз собралась показать крепления активационных точек. Только нас прервали.
Джи, - повторила Дженни, заглядывая в кабинет. - Обед уже... Оу...
- Кажется, мы немного увлеклись, - усмехнулся Чон.
- Я хотела сказать, что обед уже почти готов, - улыбнулась Дженни. - Через десять минут можно спускаться.
- Что ж, тогда нам стоит привести себя в порядок. - Мужчина поднялся и глянул на испачканные чернилами пальцы. Мои выглядели не лучше. - До встречи за обедом, Джису.
Он вышел, а сестра подбежала ко мне и, стараясь не смотреть на скелетик, заговорщитски прошептала:
Су, что я вижу! Неужели жених оказался не так плох?
- Ничего подобного, - открестилась я.
- Так и я поверила. Вы отлично смотрелись вместе.
- Подумаешь, заговорились, - я смутилась, что со мной случалось очень редко.
- Найти общий язык - самое важное в отношениях. - Дженни пожала плечами.
- Тебе всего семнадцать, - я закатила глаза. - Но раздаешь советы, как специалист.
- Я много читаю, - хмыкнула сестра.
- Все, иди. Мне нужно все сложить на место, и я спущусь.
Дженн подарила мне хитрый взгляд, но спорить не стала и вышла. Я торопливо сгребла записи, пряча их в тумбу, вернула в коробку скелет. А потом немного подумала и достала еще одну мышь, не успевшую получить чары. Чуть ли ни уткнувшись носом в столешницу, отыскала короткий темный волосок. Взяла чистый лист, быстро начертила на нем схему, в центр которой положила мышь и волосок. Пара слов - и воздух засветился. Линии схемы напитались силой, а потом поднялись в воздух, чтобы испепелить волосок и осесть на мышиных косточках. Как только свечение погасло, грызун трепыхнулся.