Часть 2.
- Череп? - От неожиданности Чонгук чуть не подавился вином.
- Конечно, из-за волос мало что рассмотришь, но поверьте, я разбираюсь. Строение черепа было темой моей курсовой на первом курсе.
- Темой курсовой? - повторил он. - Вы учитесь?
- Как же так, мистер Чон, - снова протянула Дженни. - Неужели вы даже не потрудились узнать, что за дар у вашей невесты?
Дженни! - еле слышно прошипела мама.
- Я заканчиваю университет, - ответила, похлопав ресницами. - Сейранский университет темных чар. Факультет некромантии.
- Интересно, - Чон как будто бы выглядел озадаченным.
Небо, неужели он и правда не потрудился выяснить, на ком собирается жениться? Его вообще ничего не волнует, кроме титула? Поверить не могу.
- Очень интересно, - с воодушевлением продолжила я. - Обожаю некромантию. Наука очень точная, но вместе с тем не лишенная творческого компонента. Например, чтобы подчинить умертвие, нужно не просто создать управляющую схему, но и основываясь на характере человека при жизни...
Джису... - Тихим, зато грозным рыком остановила меня мама.
Я невозмутимо воткнула вилку в кусочек отбивной и все же сменила тему:
- А вы чем занимаетесь, мистер Чон?
- Артефактами, - спокойно ответил он. - Разработкой и производством артефактов.
Я прищурилась. Артефактами, говорите... А ведь мне, кажется, приходилось слышать про артефакты Чона. Да, точно, вот почти перед самой сессией я слышала в деканате, как их хвалил мой декан, называя чуть и не новым словом в артефакторике. И кто-то из однокурсников вроде бы пользовался...
- Это чудесно, - заулыбалась мама, - два мага всегда смогут найти общий язык.
Я промолчала. Может быть в чем-то она и права. Вот только мне слишком сильно не хочется замуж. Поэтому я сделаю все, чтобы мистер Чонгук отказался от своих матримониальных планов.
Второй акт моего представления начался тогда, когда все уже разошлись по своим комнатам отдыхать. Выждав для верности полчаса, я оделась и отправилась к спальне Чона. Не для того, чтобы его соблазнить, упаси небо. Совсем наоборот.
Оглядевшись по сторонам, постучала в дверь. Это был гостевой этаж, поэтому я не слишком боялась привлечь ненужное внимание. Только бы жених не успел крепко уснуть. Иначе все планы насмарку.
Благо, Чонгук мои ожидания оправдал. Не прошло и минуты, как дверь открылась, и мужчина появился на пороге. Переодеться он еще не успел.
- Леди Ким? - изумился он, явно отмечая мой наряд.
Пальто и меховая шапка - совсем не то, что ожидаешь увидеть на заглянувшей в гости невесте.
- Доброй ночи, - чопорно кивнула я.
- Что-то случилось?
- Не совсем. Хочу пригласить вас кое-куда. Раз уж вы решили стать частью нашего благородного семейства, вам стоит с ним познакомиться.
- Разве мы не познакомились за ужином?
- Не все родственники могли на нем присутствовать.
- И вы хотите представить меня им сейчас? - недоверчиво хмыкнул Чон. - Ночью?
- Еще даже полуночи нет, - я пожала плечами. - Время детское.
По крайней мере для нас, некромантов.
- Хорошо, - согласился жених со вздохом. - Судя по всему, мне нужно тепло одеться?
- Не помешает.
Чону не понадобилось много времени, и уже совсем скоро мы спускались вниз по боковой лестнице.
- Выходить будем явно не через парадный вход, - пробормотал Чонгук, кода мы оказались на первом этаже, в одном из боковых коридоров.
- Так ближе, - подтвердила я.
- А что у вас здесь?
- Налево бильярдная и гостевой кабинет, дальше - курительная комната, направо - библиотека, - любезно сообщила я.
- Библиотека! - почему-то воодушевился мужчина. - Слышал, она у вас весьма и весьма богатая.
- Любите книги? - уточнила я.
- Люблю. И буду рад возможности оценить ваши.
Библиотека у нас и правда была отличной. Поколениями мои предки собирали не только книги, но и старые карты, письма, документы, и папа нашей коллекцией очень гордился. Пожалуй, интерес к семейному наследию Кимов прибавил Чону несколько очков в моих глазах. То есть прибавил бы, если это вообще имело для меня значение.
- Что ж, библиотека открыта в любое время, - кивнула я. - Но сейчас у нас совсем другая цель.
Мы вышли на улицу. Луна, висевшая в безоблачном небе, серебрила заснеженный сад. Под ногами громко хрустел снег, деревья и кусты вокруг походили на вылитые изо льда и инея статуи. Поместье высилось за нашими спинами темной громадиной, а я вела своего гостя по убегающей вдаль дорожке.
- Становится все интереснее и интереснее, - не выдержал Чон.
- Нам осталось недолго, - проговорила, не оборачиваясь.
- Надеюсь, «недолго» - это про дорогу, а не про то, что вы оставите мой хладный труп в местных сугробах до весны, - хмыкнул он иронично.
- Боитесь меня? - я улыбнулась. Хм, и чувство юмора присутствует.
- Мне показалось, что наш скорый брак вас не воодушевил, - честно признался Чон.
- Вы проницательны.
- Правда? Неужели...
Продолжить ему помешало то, что мы, наконец, пришли. Деревья расступились, выпуская нас на поляну. А на поляне стоял небольшой домик. Темный камень стен, высокие шпили, узорчатая дверь с декоративной решеткой и ни одного окна - наш семейный склеп тоже соответствовал всем канонам ранне-сейранской архитектуры.
Джису... - ошарашенно произнес Чонгук.
- Прошу за мной.
Дверь открылась легко и без скрипа. Если честно, я была готова к тому, что жених развернется и отправится спать, покрутив пальцем у виска. Был бы отличный повод обидеться. Но нет, он что-то пробормотал себе под нос и шагнул следом за мной, на ведущую в подземелье лестницу. Его шаги звучали уверенно и четно.
Я с досадой поморщилась. Чон оказался крепким орешком. Знала бы - добавила бы спецэффектов. Загробные стоны, лязг несмазанных цепей, могильный холод. Хотя... Я покосилась на облачко пара, в которое превращалось дыхание. С холодом тут как раз все в порядке. Жаль, для Чона этого будет мало. Но ничего, все самое интересное впереди.
Подземный зал был несоизмеримо больше, чем внешняя постройка. Бледные огоньки на стенах освещали каменный пол, ритуальный алтарь по центру и ниши, где хранился прах славных предков семейства Ким.
- И как же мы будем знакомиться? - хмыкнул Чон, останавливаясь за моим плечом.
- Немного терпения, - оскалилась я.
Словно в ответ на мои слова, воздух над алтарем засеребрился. Секунда - и свечение оформилось в высокую фигуру бородатого мужчины. Перед нами был Ким Санбом, тот самый прадед-некромант, чьи гены проявились во мне.
- Чужак? - пророкотал прадед грозно.
Что ж поделать, он любил производить впечатление на незнакомцев. Поэтому я не собиралась представлять Чона, а просто сложила руки на груди и стала ждать его реакции.
А мужчина вдруг вышел вперед и коротко поклонился:
- Чон Чонгук. Жених вашей... полагаю, внучки.
Прадед раздулся, занимая собой чуть ли не половину зала. Но быстро вернулся в нормальный облик и подлетел к нам.
- Жених?
- Верно, - подтвердил Чон.
- Жених? - зазвучали со всех сторон голоса, на этот раз женские.
- Настоящий жених?
- Для Джи?
- Жених...
Один за одним в воздухе проявлялась женские силуэты. Прабабушки Суджин, Кардаш, Юнни, Пенни и Сирла окружили Чонгука со всех сторон, галдя. Не все они нашли последний приют в этом склепе, но прадеду было скучно тут одному, поэтому он собрал своих сестер со всех уголков королевства.
Сначала Чон оторопел, но быстро взял себя в руки и снова поклонился.
- Внуча! - гаркнул прадед, заставляя сестер замолчать. - Ты собралась замуж?
- Это все родители, - тут же открестилась я. - Они меня «собрали».
- Хм...
Прадед навис над Чонгуком,рассматривая его со всех сторон. Чонответил ему прямым и уверенным взглядом. Ну вот что ему стоило хоть немного испугаться...
- Что ж, - протянул призрак задумчиво. - Что ж... - И к моему неудовольствию резюмировал. - А ты неплох.
- Благодарю, - произнес мужчина.
- Молодой и симпатичный, - оценила прабабушка Сирла, поправляя призрачное пенсне.
- Очень симпатичный, - согласилась Кардаш.
- Ах, была б я помоложе... - всплеснула руками Юнни.
- И живее, - ехидно добавила прабабушка Пенни.
- Что ваша красота, - поджала губы практичная Суджин. - Главное, чтобы он твердо стоял на ногах и мог нашу Джису обеспечить.
- Не надо меня обеспечивать, - возмутилась я. - Это я и сама могу сделать.
- Я несомненно твердо стою на ногах, - сообщил Чон , не обращая внимания на мои слова. - Большой дом в Сейране, собственное производство артефактов, четыре магазина. В этом году планирую заключить государственный контракт.
- Внушительно, - кивнула Суджин, немного подумав.
- Можно брать, - хихикнула Юнни.
- Ну знаете, - надулась я.
Вообще-то я привела сюда Чона, чтобы как следует напугать, вот только он категорически отказывался пугаться. Наоборот, улыбался и отвешивал прабабушкам комплименты. Можно было бы восхититься, если бы мне не нужно было от мужчины отделаться.
- Ладно, нам пора возвращаться, - прервала я обмен любезностями.
- Приходите к нам еще, - кокетливо улыбнулась Сирла. - Мы будем рады.
- Но помни, - заявил прадед, - мы нашу Джису никому в обиду не дадим.
- Даже не сомневаюсь в этом, - кивнул Чонгук. - Был рад знакомству.
Возвращались мы молча. Я мрачно косилась на жениха, который шагал по дорожке, как ни в чем не бывало. Может хоть простуду схватит?
- Это было самое увлекательное знакомство в моей жизни, - наконец, нарушил молчание Чон, когда мы уже оказались на лестнице.
- Прекрасно, - буркнула я без особого воодушевления.
- На сегодня развлекательная программа окончена? Я могу ложиться спать?
- Можете, - разрешила я, остановилась на площадке, откуда можно было попасть в мой коридор.
Лампы здесь не горели. Но лунного света, падавшего через небольшое окно, хватало, чтобы рассмотреть лицо мужчины. И его странно задумчивый взгляд.
- Доброй ночи, - вежливо пожелала я.