9.
31 декабря 1990, Лондон
Элис вместе с матерью и отчимом справляли Новый год в больнице с Лили. Девочка чувствовала себя легче в этот день, поэтому она могла спокойно праздновать с семьёй. До этого Элис была в больнице ещё два дня, после того как сдала экзамены. Мать и сестра были рады видеть девушку, чего не скажешь о Киране - он будто бы с трудом принял тот факт, что Элис будет праздновать с ними.
-Кстати говоря, твой Майкл присылал на Рождество подарок для Лили, - сказала Фелис, украшая палату дочери.
-Серьёзно? И что же?
-Пластинку с новым альбомом. Мы не слушали, так как в записке было сказано, что Лили должна первой услышать его в связи с её ситуацией, - ответила женщина.
Элис была приятно удивлена и улыбнулась тому, что сказала ей мать.
-Он, кстати, не приедет на Новый год?
-Он собрался отмечать с мисс Тейлор, как и всегда, - ответила девушка, повесив гирлянду на край кровати девочки.
-Очень жаль. Мы бы хотели отблагодарить его за всё то, что он сделал для нас. И для наших детей, естественно.
Майкл не звонил уже два дня подряд, и Элис не понимала почему. Она относила такое поведения Майкла к тому, что он просто заработался или проводит время с Элизабет.
В палату привезли Лили после очередной порции процедур. Увидев то, как красиво вновь украсили её комнату к предстоящему празднику, она улыбнулась, и её глаза загорелись от радости.
-Здесь очень красиво. Спасибо вам, - сказала девочка.
За то время, пока Элис не было, ей уже успели сбрить её рыжие кудри, и теперь её веснушчатая макушка была абсолютно без волос. С одной стороны, это выглядело мило, но с другой...Элис постоянно сдерживала слёзы, чтобы не расплакаться от внешнего вида сестрёнки. Погладив её по голове, она оставила тёплый поцелуй и села рядом с ней на кровать.
-Ну и как тебе подарок от Майкла?
-Я прослушала все песни. Они великолепны. Если бы ты только знала, как он постарался, - ответила девочка.
-Он работал на износ ежедневно, так что могу представить, что вышло великолепно, - сказала Элис.
-Он не давал тебе слушать?
Элис отрицательно помотала головой.
-Он сказал мне, что пока не всё идеально готово, - ответила она.
-У него даже демо-версии идеальны, о чём ты? - посмеялась Лили, положив голову на подушку.
-Ты права, - улыбнулась девушка.
Уже вечерело, а за окном наконец-то пошёл снег. Пока Киран и Фелис суетились по палате, расставляя бокалы с шампанским и соком на стол, Элис прогуливалась по этажу, смотря за другими больными детьми, подключенными к аппаратам. Ей было больно представлять то, что с Лили может быть что-то похожее. Дойдя до лестницы, она развернулась и пошла обратно, в сторону палаты сестры, когда увидела незнакомую мужскую фигуру, стоящую у двери. В его руках были подарки и три букета разноцветных и разнохарактерных цветов. Повернувшись в сторону коридора, мужчина разглядел Элис и развернулся корпусом в её сторону.
-Простите, здесь палата Лилиан Уилсон? - спросил он.
-Да, всё верно, - Элис продолжала идти в сторону мужчины. - Но кто Вы?
-Случайный друг, который хочет поддержать и поздравить бедную малышку и её родственников с Новым годом...
***
31 октября 1990, Лос-Анджелес
Хэллоуин был одним из любимых праздников Майкла, потому что он очень любил переодеваться в различных чудищ. Помимо этого, он был просто профи в маскировке. На этот Хэллоуин он переоделся в одного из своих друзей-музыкантов Фредди Меркьюри в знак поддержки и уважения к нему.
Выйдя из гардероба к Элис, сидящей в этот момент в костюме Мэри Остин, спутницы жизни и первой любви Фредди, он поправил накладные усы и зализал только что выпрямленные волосы назад. Он даже удосужился вставить вставные зубы, чем-то похожие на выпирающие передние зубы Фредди.
-Майкл, это выглядит очень похоже.
-Так же как и твоя мисс Остин, - улыбнулся Майкл.
Она улыбнулась ему и развернулась к зеркалу:
-Я рада, что ты согласился, - улыбнулась девушка, поправляя парик на голове.
-Я никогда раньше не колядовал, на самом деле, но...В этом году мы с Фредди были как никогда близки, и я хочу его поддержать. Ему сейчас не так легко.
-Это очень мило с твоей стороны.
В Беверли Хиллз улицы были переполнены разодетыми в различные костюмы знаменитости, и каждых из них фотографировали папарацци, поэтому Майкл уже давно был готов к тому, что их с Элис фото разлетятся по всему миру.
Обойдя весь район, собирая конфеты у звездных детей и комплименты от их звездных родителей, Майкл и Элис прекрасно проводили время вместе спустя двухнедельное отсутствие Майкла дома.
Папарацци сделали кучу фотографий парочки, делая комплимент как невероятной схожести Майкла с королём группы Queen, так и его обворожительной спутнице. Они вернулись домой глубокой ночью и ещё долго обсуждали прошедший позитивно день.
***
Девушка подошла ближе к мужчине и взглянула на него вблизи: чёрные, короткие и кудрявые волосы вылезали из-под синей кепки с логотипом неизвестной Элис футбольной команды, карие глаза, до боли знакомые, скрывались за большими очками для зрения (явно без специальных стёкол), чёрные не очень густые усы лежали слегка кривовато, будто бы были приклеены, и мужчина постоянно поправлял их на себе. Белая рубашка в чёрную клетку облегала его тело, чёрные брюки с золотой пряжкой на ремне были чуть спущены, а ноги были обуты в чёрные мокасины. Мужчина переминался с ноги на ногу, поправляя подарки у себя в руках.
-Я не смогу пустить Вас к сестре, Вы же это понимаете? - спросила Элис. - Я Вас не знаю, а моя семья - тем более.
-О, Тэдд, Вы как раз вовремя. Проходите, - из комнаты выглянула Фелис и, взглянув на ребят, пригласила мужчину внутрь.
-Мам? - Элис прошла за мужчиной.
Девушка остановилась в дверях, когда мужчина протянул им цветы, а девочке - подарок. Лили вела себя так, будто бы знала этого человека. Элис удивилась: она была единственной, кто вообще не понимал, что происходит. Подозвав маму, она шепнула ей на ухо:
-Мам, это кто вообще? И откуда Вы его знаете?
-Киран тоже не знает, - ответила Фелис. - Ну а ты его прекрасно знаешь.
Элис вновь взглянула на мужчину, который сидел с девочкой на кровати, гладя её по голове. В моменте он взглянул на неё и, улыбнувшись, подмигнул ей. Девушка удивилась ещё сильнее, но теперь от того, как она не догадалась сразу, кем был этот самозванец. Взглянув обратно на маму, она увидела, как та ухмыльнулась ей, тоже подмигнув.
Спустя время Лили увезли на ещё одну процедуру, и родители пошли за ней, оставив Элис в палате с «самозванцем». Как только дверь комнаты закрылась, мужчина тут же снял с себя кепку, отклеил усы и снял очки, преобразившись в Майкла. Элис усмехнулась и тут же подошла к нему, обняв его за шею:
-Ты с ума сошёл? А если Киран вернётся? - спросила она.
-Их не будет около часа, так что у меня есть время до того, как я уеду в отель, - ответил Майкл, обняв её в ответ.
-И как ты придумал это и уговорил маму?
-Это было проще, чем кажется. Она сама была за то, чтобы я приехал поздравить Лили. И не только её.
Он погладил девушку по щеке, и та прикрыла глаза, улыбнувшись.
-Мы обещали друг другу поговорить о случившемся перед отъездом.
-Обещали, но...Есть ли в этом смысл?
-О чём ты?
Вместо ответа Элис притянула его к себе и поцеловала в губы, всё ещё обнимая его за шею. Майкл немного опешил, но сразу же ответил на поцелуй, крепче обняв её и прижав ближе.
-Я всё это время думала о тебе, так что думаю, что признаваться тебе в чувствах словами не нужно, - сказала она, отстранившись.
-Значит, мои чувства к тебе всё-таки взаимны? - спросил мужчина, на что девушка кивнула головой.
На лице Майкла появилась искренняя улыбка, и он обнял её, положив голову на её плечо, скрывая улыбку за кудрявыми волосами Элис.
-Это лучший подарок на Новый Год, о котором я мог мечтать, - тихо сказал он, гладя её по спине.
-А для меня то, что ты сейчас со мной - лучшее сбывшееся желание, которое я загадывала на Новый Год, - ответила Элис, прижавшись к его кудрявым волосам.