10.
-Эти чёртовы зачёты никогда не дадут мне покоя.
-И мне.
-Тебе?? Ты даже не учился в институте, - посмеялась девушка.
-Они забрали у меня прекрасное создание, о котором я думаю уже которую ночь подряд.
Элис крутила пружину своего телефона вокруг пальца, держа в другой руке ручку и переписывая вопрос из учебника в тетрадь. Она находилась у себя дома уже неделю, досдавая последние экзамены, после чего должна была отправиться обратно в Лос-Анджелес на заслуженные каникулы. Прошел месяц после того, как Элис вместе со своей семьей и Майклом отпраздновали Новый Год. Тогда, в больнице, они оба признались друг другу в искренних и долгих чувствах, но после никак не могли предложить друг другу реальные отношения. Майкл не давил на неё и знал, что Элис с трудом согласится на это, ведь она и так уже была известна по слухам из газет и тв, а тут ещё и подтвержденный слух явно прибавит шумихи.
-Ты как? Не скучаешь без меня?
-Мне есть, чем заняться, - честно ответил Майкл. - Распределяю песни на пластинки, приглашаю друзей и семью на ранчо. Сегодня у меня отдыхает Маколей Калкин.
-Погоди, это тот самый из «Один дома»?
-Именно.
-Боже мой, даже не знаю, кому больше повезло, этому крохе или тебе.
Послышался смех на том проводе, а затем оба затихли.
-Как там Лили?
-Врачи ничего не говорят. Так же как и родители, но они будто бы что-то знают. Они находятся в больнице сутками, а я...Я не могу быть там, пока у меня сессия. Слишком много нервов и забот...
-Понимаю, милая, - с пониманием ответил он. - Мы справимся с этим всем, я уверен.
Элис улыбнулась, убрав слезинку, покатившуюся по щеке, с лица.
-Хочешь расскажу новость дня?
-Мм?
-Элизабет выходит замуж.
-Да ты что! За кого?
-За своего хорошего знакомого. Не знаю, кто он, но его имя Ларри. По её рассказам, он очень хороший.
Элис услышала в его голосе нотки печали.
-Тебе грустно?
-Есть немного.
-Ты грустишь потому, что Элизабет нашла свою любовь?
-Возможно. Она - мой кумир, как Дайана и Брук, она также и моя первая любовь. Конечно, мне грустно, но..Я знаю, что теперь я могу не грустить больше, ведь у меня есть ты. И мне ничего более не нужно для того, чтобы быть счастливым.
-Это меня радует, Майкл, - улыбнулась Элис.
-Она хочет отмечать свадьбу у меня на ранчо, а я должен буду быть тем, кто поведет её к алтарю в этот день. Это очень ответственно, понимаешь?
-Понимаю. И это такая честь.
-Именно. И она хочет, чтобы ты тоже была там. Как подружка невесты.
-Она так и сказала?
-Так точно. Да и знаешь...Я сам был бы не против.
Элис посмеялась.
-Оставим этот вопрос открытым. Мне нужно готовиться.
-Не намерен отвлекать больше. Тем более время у вас уже позднее.
-Спасибо, что позвонил. Я скучаю по тебе.
-И я. Надеюсь, что скоро увидимся. Доброй ночи, Элис.
-Доброй, Майкл.
Она положила трубку и закрыла тетрадь с учебником. Убрав всё на стол, она решила больше не притрагиваться к подготовке, так как уже и так понимала, что всё сдаст завтра. Мысли были о том, чтобы поскорее вернуться домой к любимому человеку.
***
3 ноября 1990, Лос-Анджелес
-Майкл, давай чуть более собраннее?
-Прости, Брюс. Сейчас всё будет.
Майкл переживал. На записи вновь присутствовала Элис, как и всегда, но в этот день будто бы было волнительнее, чем обычно. Мужчина боялся облажаться перед ней, и именно сегодня лажал хуже обычного. Брюс не был зол на него, ведь понимал, что всё это происходит из-за дамы, сидящей здесь. Держа на пальце кусок провода от наушников, Майкл повторял текст, разминая свой голос, и настраивался на ритм, играющий у него в наушниках.
-Не бойся тянуть ноты, всё получится, - говорил Тедди, сидя в кресле напротив Брюса.
Элис наблюдала за процессом, периодически вставая с места и подходя ближе к стеклу, за которым находился Майкл - именно в эти моменты он и начинал волноваться сильнее и не понимал, почему именно.
«Соберись, Майк. Ты не должен облажаться, тем более перед Элис...Почему тем более?? Ты в принципе не должен облажаться!»
Он записывал один фрагмент вновь и вновь, пока ему не понравилась последняя версия. Выйдя из кабинки, он снял с себя кепку и наушники, после чего сел в кресло рядом с Брюсом, слушая записи и выбирая нормальные для него дубли.
-Этот шикарный, - сказал Майкл на последнюю запись.
-Они все шикарные, Майк, - сказал Тедди.
-Согласна. Каждый дубль был хорошо записан, - поддержала их Элис.
Майкл взглянул на неё и слегка улыбнулся. Когда их взгляды встретились, он, словно влюбленный мальчишка, отвернулся в сторону.
-Будешь перезаписывать? - спросил Брюс.
-Нет. Оставляю на тебе соединение куплетов с припевом, друг. Я устал, хочу пораньше уехать.
-Как скажешь, Эм Джей.
В машине они ехали практически в тишине. Элис уснула, а Майкл тем временем пересел на переднее сидение к Биллу, от чего тот удивился.
-Майк?
-Она уснула, а я хотел поговорить, - тихо сказал Майкл и закрыл перегородку между салоном и водителем.
-Так.., - Билл как раз остановился на светофоре и внимательно взглянул на своего подопечного.
-Я похоже влюбился в того, в кого вообще не ожидал влюбиться...
-Не понял. Кого ты имеешь ввиду?
Майкл кивнул головой в сторону салона и покраснел. Билл усмехнулся и повернулся в сторону дороги, дав на газ.
-Майкл, я удивлён, что ты этого не сделал с самого первого дня знакомства с Элис, а делал вид, будто Шилдс тебе дороже.
-Я знаю, как это выглядит, Билл, но...Я боюсь, что строить контракт у нас с ней долго не получится, и я скорее сделаю ей предложение по-настоящему, - продолжил Майкл.
-Только не торопись, прошу тебя, - сказал Билл. - Девочка должна узнать тебя, ты ведь пока для неё человек, полный загадок и тайн.
-Знаю. Но мы и так близки с ней, я считаю её своей подругой...ну, считал до недавних пор.
-И пока сохраняй дружбу. Ты испугаешь её, если будешь слишком настойчив.
-Я...постараюсь не быть настойчивым, - ответил Майкл и устремил свой взгляд на дорогу.
***
10 февраля 1991 года, Лос-Анджелес
Утро Майкл как обычно проводил с Элизабет у неё в гостевом домике. Женщина наконец выбралась к нему после того, как рассказала о помолвке с Ларри.
-Я безмерно счастлив за тебя, Лиз. Когда планируешь отпраздновать?
-В самые кратчайшие сроки, Майкл. Если к первому марта сможем составить примерный план, то хотелось бы именно в этот день, - сказала мисс Тейлор.
-Ты знаешь, что моё ранчо всегда открыто для тебя, - сказал он, улыбнувшись.
-Конечно. Но в нём явно не хватает кое-чего для полного счастья. А точнее кое-кого.
Она с ухмылкой взглянула на уже застеснявшегося от этих слов Майкла.
-Когда она возвращается?
-Уже совсем скоро должна, - ответил Майкл.
-Это хорошо, ведь я должна обсудить с Элис её появление на моей свадьбе. Ты рассказал ей?
-Конечно, и она счастлива за тебя. Сказал ей насчёт твоего предложения - она пока что думает.
-Надеюсь она согласится.
Отпив из своей кружки чай, Элизабет поставила кружку на поднос и поднялась с кровати. Взглянув в окно, она увидела машину, остановившуюся у ворот ранчо.
-Майкл, похоже к тебе гости, - сказала она, разглядев вдалеке знакомый силуэт.
Майкл поднялся со своего места и прошёл к окну: на территории ранчо появилась машина, а из неё вышла девушка, очень похожая на Элис. Глаза Майкла загорелись от радости, а на лице появилась улыбка. Взглянув на Элизабет, он словно попросил у неё разрешения оставить её на миг здесь.
-Беги уже, Ромео! - улыбнулась Элизабет. - Я навещу вас через некоторое время. Сейчас ты должен пойти к ней.
-Обожаю тебя, Лиз, - он обнял женщину и выбежал из домика.
Элис стояла у большого фонтана, держа свой голубой чемодан за вытянутую ручку. Увидев знакомый силуэт, приближающийся к ней, она улыбнулась и, оставив чемодан на земле, пошла к нему навстречу. Подбежав к ней, Майкл крепко обнял Элис и прокрутил над землёй, держа её за талию. Элис обняла его руками за шею и засмеялась от радости и неожиданности. Поставив девушку на землю, он с улыбкой взглянул в её глаза и вновь обнял.
-Здравствуй, - тихо сказал он, опустив лицо в её волосы.
-Здравствуй, - ответила Элис, обнимая его за шею.
Отстранившись друг от друга, они взглянули друг другу в глаза, и у обоих на лице сияли улыбки радости от встречи.
-Ты не предупреждала, что вернёшься так скоро.
-Решила сделать тебе сюрприз. Да и моя помощь не была нужна, так что...
Он положил руку на её щеку, и та прикрыла глаза от спокойствия. Положив свою руку поверх его, она улыбнулась.
-Я скучала. Очень сильно..
-И я, - ответил Майкл. - Я всё время думал о том, чтобы поскорее увидеться с тобой.
Они убрали руки, и Майкл, взяв её чемодан в руку, пригласил её в дом. Поднявшись на второй этаж, он показал её спальню и занёс её вещи в неё.
-Моя спальня по соседству с твоей, так что...
-Вообще я думала, что мы будем спать в одной спальне..., - вдруг произнесла девушка, перебив его.
Майкл слегка покраснел, но улыбнулся и кивнул головой:
-Если ты этого сама хочешь, - он взял её за руки, продолжая смотреть в глаза.
-Мне было трудно все эти две недели, что я была в Лондоне, и...Я нуждаюсь в тебе, очень сильно.
-Милая..., - он снова обнял её, прижимая к себе. - Что бы ни происходило, мы вместе пройдем через это.
Элис обняла его в ответ, прижимаясь щекой к его груди.
-Тебе снова было трудно покидать Лили? - спросил он, и услышал как Элис промычала в ответ. - Фелис и Киран знают, что делать. И тебе не стоит переживать из-за этого, слышишь?
-Я постараюсь, - сказала Элис, подняв голову на него.
Он погладил её по волосам и оставил поцелуй у неё на лбу. Услышав голос Элизабет внизу, Элис улыбнулась.
-Тебе нужно развеяться здесь.
-Знаю. Пойдём, я хочу поздравить будущую невесту с её днём.
Элизабет уехала только вечером, спустя целых 3 часа сплошных разговоров с Элис. Девушка была согласна быть её подружкой невесты на свадьбе, чему была рада не только сама Лиз, но и Майкл. Он надеялся, что Элис также будет в его сопровождении в этот день, и он сможет решиться на то, что уже давно держал в своей голове.
Когда на ранчо постепенно начало заходить солнце, Элис отдыхала в спальне, когда Майкл вошёл в комнату после того, как проводил Элизабет к её машине и проследил, чтобы она без проблем покинула ранчо. Расположившись рядом с Элис на кровати, он приглушил свет.
-День был нелегким, - сказал он.
-Это точно, - отозвалась Элис. - Джетлаг меня не щадит.
Майкл усмехнулся и лёг лицом к девушке:
-Тебе тогда нужно отдыхать, - сказал мужчина, погладив её по плечу.
-И не только мне, - слегка улыбнулась она и запустила руки в его кудряшки.
Прижавшись лбами друг к другу, они прикрыли глаза.
-Я хочу поцеловать тебя, - прошептал Майкл, приоткрыв глаза.
Элис взглянула на него, переведя взгляд на его губы, и улыбнулась.
-Ты можешь не спрашивать меня, если хочешь сделать это, ты ведь понимаешь?
Майкл кивнул, приблизившись к ней, и аккуратно поцеловал её, придерживая её за подбородок. Элис ответила на поцелуй, обняв его за шею одной рукой и улыбнувшись сквозь поцелуй. Мужчина спустил руку ей на шею и тоже улыбнулся, после чего отстранился.
-Доброй ночи, Элис.
-Доброй ночи, Майкл.
Они, не отворачиваясь друг от друга, попытались поскорее уснуть. Майкл обнял девушку за талию, прижав ближе к себе, и тоже прикрыл глаза. Элис чувствовала это и улыбнулась, прижимаясь лицом к его груди.