3.
Октябрь 1990, Лондон.
Постукивая носком своих белоснежных кед по паркетному полу, Элис ждала в одной из комнат этой квартиры на Парк Лейн, 87. У девушки складывалось впечатление, что её привезли сюда ради забавы или ради того, чтобы убить, ведь квартира выглядела так, будто бы в ней практически никто не жил. Мужчина-охранник, темнокожий, поседевший кое-где и в смешной панаме на голове, был немногословен, но с интересом рассматривал сидящую напротив девушку, пока та приветливо улыбалась ему, периодически посматривая в его сторону. Услышав за дверью шаги, она встала со стула, когда в комнату вошёл брюнет в строгом костюме - это был Джон Бранка.
-Мисс Уилсон, рад Вас видеть! - сказал он, подойдя к Элис.
-Взаимно, сэр, - нервно ответила Элис, опуская взгляд от стеснения.
-Подождём ещё буквально минутку. Мистер Джексон скоро подойдёт, - сказал мужчина и встал у стола, рядом с большим рабочим креслом.
Спустя ещё какое-то время послышались шаги, и Элис, обернувшись назад, увидела Его: чёрные длинные кудри небрежно выбивались из низкого хвостика, тёмные глаза скрывались за солнцезащитными очками, а руки были в бархатных перчатках, таких же бархатных, как и костюм мужчины. Зайдя в комнату, Майкл снял очки и перчатки, аккуратно убрав их по карманам своего пиджака.
-А вот и он, - улыбнулся Джон. - Майкл, познакомься, это Элис Уилсон. Элис, это мистер Майкл Джексон.
Элис робко взглянула на Майкла, когда тот подошёл ближе. Взглянув на неё с ног до головы, он взял руку девушки в свою руку и поцеловал тыльную сторону её ладони, после чего, подняв свой тёмный взгляд на неё, улыбнулся. От его улыбки Элис словно стало немного спокойнее и легче, но в то же время на её лице появился румянец.
-Безмерно рад встрече с Вами, мисс, - мягким и тихим голосом ответил Майкл, после чего прошёл к своему столу.
-Что ж, я думаю, что стоит ввести мисс Уилсон в курс дела, - сказал Джон. - Элис, мы наслышаны о том, что Вы получаете медицинское образование в лучшем вузе страны, и получаете Вы его заочно, верно?
-Верно, сэр, - ответила Элис.
-Дело в том, что мистер Джексон - очень известная персона в шоу-бизнесе, но...
-Но порой мне надоедает скучно жить, поэтому я люблю поиграть с публикой и газетами, которые ежедневно, если не ежеминутно, пишут про меня сплетни в прессе, - продолжил за него Майкл. - Потому Вы и здесь сейчас, Элис.
-Я пока не улавливаю сути, - сказала девушка.
-Возможно это будет очень сложно понять и смешно услышать, но...Мы выбрали Вас на роль «невесты» мистера Джексона, - сказал Джон. - Конечно, не по-настоящему, это всё легенда.
Элис сидела в полнейшем ступоре, не зная как ответить. Она смотрела то на серьезного охранника, то на продолжающего говорить Джона, то на Майкла, смотрящего прямо на неё всё это время.
-Вы должны будете теперь ездить вместе с мистером Джексоном на мероприятия, интервью, фотосессии и съемки, участвовать в подставных съемках от подставных папарацци - в общем и целом, играть роль девушки и в дальнейшем его невесты. Это никак не повлияет на получение образования, Вы сможете ездить на семинары и лекции, сдавая курсовые работы и другой материал, Вам нужно будет только сообщить заранее мистеру Брею, телохранителю Майкла, и он всё устроит.
Элис взглянула на того самого охранника, который сидел в комнате вместе с Майклом и Брюсом, и тот кивнул ей головой, улыбнувшись.
Девушка задумалась: в одной стороны, это очень интересное предложение, даже несмотря на то, что Элис не фанатка Джексона, но с другой - она боялась за своё будущее, во всех смыслах.
-Я даже не знаю, что мне ответить на это..., - спустя долгое молчание ответила Элис. - Я ведь даже толком не знаю Вас, мистер Джексон. Ни лично, ни публично.
Он поднялся с места и подошёл к ней, сев перед ней на корточки.
-Элис, послушайте: я увидел Вас на своём выступлении на Уэмбли. Вы были тогда с друзьями, верно? И я знал, что Вы не знаете меня, ведь Вы не подпевали ни на одной моей песне, пока я наблюдал со сцены...
Девушка снова покраснела, но уже от неловкости. Увидев это, Майкл взял её руки в свои и взглянул ей в глаза, всё так же улыбаясь приветливой улыбкой:
-Но я видел Ваши горящие глаза, то, как Вы плакали на «Человеке в Зеркале», даже не зная текст, Вы прониклись. Да, многие фанаты так и чувствуют себя, но Вы...Пока не знаю, как это объяснить, но ты показалась мне прекрасным человеком. И, когда мне предложили этот проект и принялись подбирать кандидаток, я сразу вспомнил о тебе и захотел найти, даже если ты была на другом континенте.
-Но почему именно я?...
***
Декабрь 1990, Лас-Вегас
Элис вновь проснулась в ночи, в холодном поту от кошмара, настигшего её сон. Она вышла в кухню, чтобы попить воды, и услышала, как из соседней спальни раздаётся пение. Майкл снова что-то пел. Элис часто слышала, как он поёт по ночам, не вслушиваясь в то, о чём именно - она просто слушала его нежный голос, который пробирал её всю до глубины души. Выпив воду, она прошла к его двери и заглянула: Майкл сидел на кровати с блокнотом и ручкой, записывая мелодию и слова для будущей песни. Услышав шаги, он поднял взгляд и увидел Элис. При одном только взгляде на неё, у него на лице появилась лёгкая улыбка.
-Уже довольно поздно, ты почему не спишь? - спросил он, оставив блокнот на кровати.
-Снится всякое, и я решила немного пройтись, чтоб мысли отогнать, - тихо ответила она.
-Снова? Я думал, кошмары перестали тебя мучить, - сказал Майкл, встав с кровати и направившись к ней.
Он остановился напротив неё, смотря в её глаза. Взяв руки девушки в свои, он погладил её ладони большими пальцами.
-Спой ещё что-нибудь. Пожалуйста, - улыбнулась девушка, взглянув на него невинными глазами.
Майкл слегка улыбнулся, после чего запел. Эта мелодия вновь не была знакома ей, но это не мешало девушке наслаждаться ею:
-Обними меня,
Как река Иордания,
И тогда я скажу тебе,
Что ты мой друг.
Поддержи меня,
Как брат мой,
Полюби меня, как мама,
Скажи: ты будешь рядом со мной?
Элис улыбнулась, посмотрев ему в глаза:
-Это прекрасно, ты хотя бы понимаешь это?
Майкл лишь смущенно улыбнулся в ответ:
-Спасибо. Это значит, что я не буду убирать её из альбома.
-Это одна из твоих новых песен? - спросила девушка, на что он кивнул. - Мир обязан её услышать!
-Я знаю. Я этого и хочу. Очень сильно, - ответил Майкл и взглянул на девушку. - Тебе стало легче?
-Да. Спасибо тебе, - ответила она.
-Я могу лечь в твоей спальне, если вдруг снова приснятся кошмары. Конечно, если ты этого хочешь, - предложил он.
Слегка подумав, Элис одобрительно кивнула головой, от чего Майкл улыбнулся ещё больше.
Пару дней назад они вернулись на его квартиру в элитном районе Вегаса, так как слухи после внезапной фотосессии на склоне усилились. Майклу начали поступать звонки с телевидения, Джон был в ярости из-за его поступка. Об этом всём узнала даже Брук Шилдс и закатила скандал Майклу на почве ревности, так как об Элис ещё никто толком ничего не знал, и Майкл не поделился этим.
Майкл принял решение уехать на свою квартиру сам, без наводок Бранки, и Элис согласилась, хоть ей и предлагали жить отдельно от Майкла до того момента, пока им не нужно будет уехать в Лос-Анджелес.
Зайдя в свою спальню, Элис присела на кровати, и Майкл сел на другую, противоположную её сторону. Положив голову на большие, мягкие подушки, Элис повернулась в сторону мужчины, встретившись с ним взглядом.
-Ты больше не переживаешь насчёт папарацци на склоне? - вдруг спросила Элис.
Майкл отрицательно покачал головой, хотя до этого, буквально на следующий день после случившегося, мужчина буквально чуть не разнес их номер в пух и перья.
-А ты?
-Я и не переживала, - честно ответила Элис. - И я говорила тебе, чтобы ты тоже не брал в голову.
-И я отпустил. Переключился, как видишь.
-Настолько, что напугал горничную в отеле, - припомнила ему Элис, после чего оба засмеялись.
-Я не знал, что она стояла за дверью, я же говорил!
Элис звонко посмеялась над ним, прикрывая глаза рукой. Остановившись, она вновь взглянула на него, не убирая улыбки.
-Знаешь, а мы на той фотографии смотримся красиво, - вдруг произнёс Майкл.
-Ты так думаешь? - спросила она, на что тот кивнул.
-Закатное солнце красиво освещало нас, - сказал мужчина и улыбнулся. - В особенности, тебя.
Она вновь засмущалась, убрав взгляд, пока Майкл продолжал глядеть на неё, буравя её своим шоколадным взглядом.
-Хочешь скажу глупость? - спросил он.
Элис молча подняла на него взгляд.
-Я хотел поцеловать тебя тогда, но они не дали мне этого сделать, - сказал Майкл. - Как думаешь, это знак?
Элис была слегка шокирована данным высказыванием мужчины. Более того, она не ожидала от него этого.
-Майкл..., - она смогла сказать лишь это.
-Прости, я знаю, что пока не должен этого делать и обсуждать с тобой это. Но я хотел, чтобы ты знала об этом, - продолжил он.
Элис погладила его по тыльной стороне его ладони, опустив взгляд. Она не знала, как ей реагировать и что говорить. Пока девушка не знала до конца, что точно к нему чувствует, и не хотела расстраивать его поспешными выводами и решениями, о которых она в дальнейшем будет жалеть.
-Всё хорошо? - поняв, что молчание с её стороны затянулось, спросил мужчина.
-Да, просто...очень хочу спать, - ответила Элис. - И тебе тоже не помешает.
-Ох, сомневаюсь, что я усну, - сказал Майкл.
-А ты попробуй расслабиться, и всё получится. Настрой себя на то, что тебе нужно завтра выспаться и работать в полную силу, - сказала девушка.
-Попробую.
Элис развернулась от него и легла на бок, подложив руки под голову.
-Я пожелаю, чтобы ты сегодня уснул, а ты пожелай, чтобы мне не снились кошмары, - сказала она.
Майкл усмехнулся, пододвинувшись ближе к ней:
-Я буду охранять твой сон, что бы ни случилось.
Элис улыбнулась, взглянув на него, и прикрыла глаза.
-Доброй ночи, Майкл.
-Добрых снов, Элис.
