2.
Октябрь 1990 год, Лондон
Вернувшись домой, Элис сложила вещи на тумбочке и привела себя в порядок, поправив пряди каштановых волос, выбившихся из косички.
-Ма-ам, никто не звонил?
-Нет, милая. А что, кто-то должен был?
И после этих слов раздался звонок телефона из её комнаты. Добежав до двери, Элис остановилась, прокрутив всех возможных людей, кто мог ей позвонить сейчас, и взяла трубку:
-Элис Уилсон слушает?
-Здравствуйте, мисс Уилсон. Вас беспокоит Джон Бранка, юрист и менеджер Майкла Джексона.
Девушка остолбенела.
-Вы шутите надо мной?
-Никаких шуток, мисс! Я совершенно серьёзен и намерен сообщить Вам, что у меня для Вас очень интересное предложение. Это в том числе касается и Майкла.
-Я слушаю Вас.
-Я не смогу рассказать всё в деталях, потому прошу завтра приехать по адресу 87 Парк Лейн для того, чтобы всё обговорить.
-Как скажете. Но скажите хотя бы, с чем это связано?
-Это связано с Вашим вместе с Джексоном будущим.
***
Декабрь 1990 года, Лас-Вегас.
Номер пустел. Снова. И опять он уехал по делам, без неё. Элис сидела в гостиной на диване, перебирая журналы, лежащие на журнальном столике. Всё было ей скучно, так как планы вновь поменялись.
С самого утра, как только девушка открыла глаза, Майкл был на нервах: суета, подбор одежды, прическа, макияж - такое ощущение, будто бы он собрался не на переговоры, а сразу же на интервью или запись клипа. Проводив его фразой «Хорошего дня», в ответ она получила лишь нервное «Спасибо», сказанное самим Майклом.
Да и Майкл в целом не хотел ехать на эту сделку. Он действительно уже распланировал день, чтобы провести его с Элис, но в итоге всё пошло не по плану, и ему было неизвестно, сколько он просидит в здании, подписывая очередной контракт.
Когда уже стемнело, а мужчина так и не вернулся, дабы скоротать время Элис прошла в кухню и решила приготовить что-нибудь для него. Она хотела искренне порадовать его по приезде в отель, поэтому принялась искать, что можно приготовить. Выбор пал на спагетти карбонара. Пока варились макароны, она делала соус и пританцовывала под играющую по радио музыку. Сделав соус, она переложила всё в сковороду и слегка обжарила, после чего переложила всё на тарелку. Украсив блюдо базиликом и тертым пармезаном, она поставила тарелку на стол, после чего прошла в гостиную. Измотавшись после работы на кухне, она прилегла отдохнуть, после чего уснула прямо на диване.
Майкл зашёл в номер, разговаривая по телефону со своей близкой подругой и актрисой Элизабет Тейлор. Измотанный и уставший, он не хотел срываться на ней и старался вести себя спокойно.
-Я подписал контракт, но не уверен, что урезать альбом почти в два раза будет лёгкой задачей для нас с Брюсом, - говорил он.
Остановившись в коридоре, он прислушался к запахам, доносящимся из переговорной комнаты. Зайдя внутрь, Майкл увидел засервированный стол и слегка удивился.
-Лиз, она приготовила мне ужин...
-Я ведь говорила тебе, что она - чудо, Майкл. Иди и дегустируй! - послышался довольный голос Элизабет.
Тейлор знала о взаимоотношениях Майкла и Элис. Лично она не была знакома с девушкой, но знала о ней по рассказам Майкла. Ей искренне верилось в то, что их «фейковые отношения» вскоре станут реальными, ведь она чувствовала, что с Элис Майкл становился живым и главное счастливым.
-Она великолепно приготовила её, это просто восторг! - сказал Майкл, помыв за собой тарелку после отведанного ужина.
-Ну и чем тебе не прекрасная женщина? Разве Брук так бы смогла? - говорила Элизабет.
-Она прекрасна, я и не спорю, но...Мы пока слишком далеки друг от друга, чтобы становиться чем-то близким, - ответил Майкл, тяжело вздохнув и сев за стол вновь.
-Так чего ты ждёшь? Пока она сблизится с кем-то другим?
-Я не знаю...Это всё так сложно, - он запрокинул голову назад.
-Майкл, милый, ты же знаешь, что я желаю тебе только самого лучшего? Так вот Элис - это лучшее, что с тобой происходило за эти два месяца, хоть вы и не вместе, как ты говоришь. Так что хватит тянуть кота сам знаешь за что и действуй!
-Спасибо, Лиз. Люблю тебя.
-И я тебя, родной. Всё наладится, вот увидишь.
Майкл положил трубку и улыбнулся, прикрыв глаза. Он знал, что Элизабет права, но всё никак не мог принять этот факт и действовать. Что-то всё равно останавливало его, и он не мог понять, что именно.
Поднявшись из-за стола, Майкл направился в гостиную, где на диване сладко спала Элис. Улыбнувшись, он прошел в комнату и, сев на полу рядом с девушкой, погладил её по голове. Она выглядела невинной и прекрасной, пока спала, и он не хотел мешать ей, поэтому ему оставалось лишь смотреть на неё, перебирая руками копну её каштановых волос.
Спустя какое-то время, когда Майкл тоже задремал, облокотившись на диван, Элис открыла глаза. Посмотрев на сонного мужчину, она улыбнулась. И всё-таки он выглядел мило, когда спал. Чтобы не разбудить его, она аккуратно села на диван, но всё же нечаянно задела его руку, лежащую на диване рядом с местом, где когда-то лежали её волосы. Открыв глаза, Майкл взглянул на неё:
-Привет
-Привет, - тихо ответила Элис. - Я разбудила тебя, извини.
-Не стоит, я всё равно не собирался рассиживаться долго, - улыбнулся он. - Мне ещё надо отблагодарить тебя за ужин.
Она улыбнулась в ответ, слегка покраснев.
-Я надеялась, что тебе понравится.
-И мне понравилось, даже очень. Спасибо тебе за твою заботу.
Элис кивнула головой, продолжая улыбаться.
-Ты хотел отблагодарить меня? Но как?
-Как насчёт вечерней прогулки вдали от всей этой гламурной роскоши? Мы с Биллом видели шикарное место неподалёку от Вегаса, - сказал он.
-Было бы здорово развеяться, - ответила она.
-Ну тогда жду тебя в машине через тридцать минут, - Майкл подмигнул ей и направился на выход.
Собравшись за данный ей срок, Элис вышла из отеля и направилась на парковочное место на заднем дворе отеля. Хотя Майкл плохо водил, но он решил, что в этот раз действительно этот вечер будет только для них. Вся эта заварушка с «проектом», папарацци, погоня за славой таким нелепым путём ему уже крайне надоела. Как только Элис появилась на горизонте, его глаза загорелись, а сердце стало биться чаще. Девушка выглядела бесподобно даже в таком простом, казалось бы, образе: белая футболка, поверх которой лежала кожанка, синие джинсы и белые кеды. Копна каштановых волос была собрана в неаккуратный пучок, из которого выбивались пряди из чёлки.
Сев машину, Элис взглянула на водителя и улыбнулась:
-Обещаешь, что мы не попадём в передрягу?
-Не могу такого обещать, но постараюсь сдержать слово, - улыбнулся в ответ Майкл и, сжав руль, отправился вперёд.
Дорога была не длинная и тихая во всех смыслах: ни одной машины и ни одной сказанной фразы из уст Майкла или Элис. Они в буквальном смысле ехали в тишине, не проронив ни слова. Приехав на небольшой склон, Майкл остановил машину и откинулся на сидение.
-Мы на месте. Скоро солнце сядет, а отсюда шикарный вид на звёздное небо, - сказал он.
Солнце медленно садилось за горизонт, и на небе начали появляться первые звёздочки. Элис заворожённо смотрела на персикового цвета неба, разукрашенное белыми точками-звёздочками. В Лондоне такого неба зимой не увидишь, лишь только летом, и то не всегда.
-Здесь очень красиво, - наконец, ответила девушка, посмотрев на мужчину.
Теперь, когда она увидела приворожённый взгляд Майкла, заострённый на неё, ей стало слегка неловко, и её щёки покрылись румянцем.
-Майкл?
-Да?
-Ты меня смущаешь...
-А я люблю тебя смущать, - улыбнулся он, смотря в её глаза.
Она слегка улыбнулась и опустила взгляд. В этот момент их взгляды ослепила яркая вспышка, и Майкл разглядел в траве человеческий силуэт.
«Чёрт, ну вот только вас здесь не хватало»
Это были папарацци. Майкл незамедлительно вцепился в руль и, нажав на газ, выехал с этого места обратно на дорогу. Вцепившись от неожиданности в сидение, Элис смотрела на дорогу, по которой отчаянно бежал журналист с камерой, только что запечатлевший их для новенького выпуска какого-нибудь желтушного журнала.
Вернувшись в отель, они молча зашли в номер, и Майкл закрыл дверь, пока Элис прошла в гостиную, сев на диван.
-Прости..., - вдруг послышалось со стороны Майкла.
Элис проводила его взглядом до того момента, пока он сел на диван рядом с ней.
-За что? Ты ни в чём не виноват, - сказала она.
-Виноват. Я подверг нас обоих опасности, хотя обещал этого не делать, - продолжил он. - Теперь этот идиот сольёт эти фотографии в журналы и газеты.
Элис пододвинулась к нему ближе и положила руку ему на плечо, погладив пальцами ткань его кожаной куртки.
-Всё в порядке, Майкл, - тихо сказала девушка. - Если хочешь знать, то я была очень рада провести сегодняшний вечер с тобой, да ещё и в таком прекрасном месте. Спасибо тебе.
Решившись, Элис оставила поцелуй на его щеке, от чего на его смуглой коже появился румянец.
-Я тоже хочу слегка смутить тебя, - продолжила она. - Если ты не против, конечно.
Майкл улыбнулся ей и положил свою руку поверх её:
-Ты - чудо, Элис.
-Пойдём спать. Завтра у тебя важный день, - улыбнулась она, поднявшись с дивана по направлению в комнату.
Майкл проводил её взглядом, не отпуская из головы момент, когда она впервые поцеловала его, хотя когда-то заверяла в том, что не сделает этого.