11 глава
Дженни уставилась на священника так, словно он явился проводить обряд изгнания дьявола. В комнате воцарилась мертвая тишина. Розе явно была обеспокоена тем, что они не проявляют ни малейшего восторга. В другое время и в другом месте все это вполне могло бы показаться Дженни забавным. Почти как в любимых ею комических шоу, где нелепые ситуации возникали на экране телевизора, стоящего в гостиной.
Исключено. Венчаться с Ким Тэхёном она не станет!
На губах Дженни закипал безумный смешок. Нет уж, поиграли - и хватит! Она ждала, когда Тэхён выложит окружающим всю правду. Ясно же, что ничего у него не выйдет. Черт, да Дженни - воплощение всех его кошмаров, пускай даже у них был потрясающий секс и Тэхён нашептывал ей всякие нежные словечки. В отрезвляющем свете дня он в ней живо разочаруется и продолжит искать себе подходящую жену. Такую, которая наилучшим образом устроит самого Тэхёна и его родню. Такую, как Лиса.
- Эй... ребята, что с вами? - наконец подала голос Розе. - Вы не рады? У нас будет свадьба!
Поскольку лжесупруг потерял дар речи и явно не собирался его искать, Дженни решила взять роль голоса разума на себя. И сделала глубокий вдох.
- Послушайте, мы должны рассказать вам кое-что очень важное. Видите ли, мы с Тэхёном...
- Стой! - взревел Тэхён, оборвав ее на полуслове. У Дженни глаза полезли на лоб, когда он как ни в чем не бывало подошел к ней, взял за руку и повернулся к своим родным. - Дженни хочет сказать вот что: мы не рассчитывали, что венчание может состояться так скоро. Она мечтала созвать на свадьбу всех наших двоюродных и троюродных родственников. - Тэхён хохотнул, но смешок прозвучал неестественно и глухо. - Как вышло, что нам так быстро дали разрешение венчаться? То есть я думал, отец Ричард, что нам с Дженни нужно еще получить какие-то наставления, прежде чем вы благословите наш союз.
Отец Ричард, будучи ангелом во плоти, не почуял ничего дурного и благожелательно улыбнулся:
- Безусловно, Тэхён, такова обычная практика. Известно, что церковь, как правило, не спешит с одобрением брака, но ведь ты пребывал на моем попечении с малых лет. Едва только твоя мать узнала, что ты возвращаешься домой, она обратилась ко мне, и мы ускорили оформление документов. Ты все-таки граф, а представителям аристократии полагаются определенные преимущества.
Матушка Ким с видимым усилием села. Отпив глоток воды, отдала стакан отцу Ричарду. Затем она заговорила, и в голосе ее отчетливо слышалась слабость. Что было странно, поскольку мать Тэхёна, даже сильно устав, чеканила слова с уверенной силой, которая совершенно не вязалась с ее хрупким обликом. Господи, ей, должно быть, и вправду очень, очень плохо.
- Сын мой, я все понимаю. И не хочу вставать на пути ваших желаний, но, боюсь, сейчас я так слаба, что не выдержу большого приема. Доктор обещал вернуться завтра, и он сказал, что, если мое самочувствие не улучшится, он, возможно, решит отправить меня в больницу на обследование. - В ее карих глазах блеснула решимость. - Я прошу вас обоих: сделайте это для меня. Произнесите свои брачные обеты на внутренней террасе нашей виллы, дабы я могла быть уверена, что ваш союз окончательно скреплен.
Розе объяснения Тэхёна явно успокоили, и она снова затараторила без передышки:
- Вот видите, волноваться не о чем! Ясное дело, нам всем хотелось бы устроить свадьбу с размахом, но раз уж вы на следующей неделе улетаете, мама решила, что куда важнее устроить венчание прямо сейчас. - Розе захлопала в ладоши. - Дженни, я купила для тебя платье! Надеюсь, оно тебе понравится; я тайком пошарила у тебя в шкафу и выяснила твои размеры, а платье сейчас у меня в комнате. Пойдем, я помогу тебе одеться! Джису и Джихё будут с минуты на минуту. Тэхён, ты должен надеть тот шикарный смокинг, который оставил тут в прошлый приезд. «Ла дольче фамилиа» прислала на церемонию шоколадные канноли с кремом, а я поставила охладиться пару бутылок шампанского. Будет так здорово!
Мир перед глазами Дженни помутнел и расплылся. Ее бросило в пот, а сердце забилось с пугающей частотой. Воздух застрял в горле тугим комком и не желал покидать легкие. Дженни попыталась применить обычную тактику борьбы с приступом, но в глубине души понимала, что уже поздно. Сопротивление рушилось на глазах, и вот-вот наступит конфуз, которого с ней никогда не бывало.
Внезапно Тэхён впился взглядом в ее лицо. Будто почуяв приближение катастрофы, он пробормотал извинение и выволок Дженни из комнаты. Дженни трясло, волны паники захлестывали ее с головой, сметая остатки рассудка. Они вбежали в спальню, Тэхён усадил ее на кровать и заставил пригнуться, засунув ее голову между коленями. Инстинкт толкал Дженни бороться со страхом окончательно потерять власть над собой, и от этого становилось только хуже. Стискивая кулаки, она отчаянно хватала ртом воздух. Она уже готова была завизжать от беспомощности, когда сильные руки Тэхёна обхватили ее и сквозь пелену паники прорвался его повелительный голос:
- Слушай меня, Дженни. Дыши. Медленно и ровно. Все будет хорошо. Я здесь, я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Не пытайся взять себя в руки, расслабься.
Говоря это, Тэхён ласково гладил ее по спине, затем пальцы его в ободряющем жесте сплелись с пальцами Дженни. Она сосредоточила внимание на голосе Тэхёна, проникаясь надежной весомостью его слов. Расслабляясь, она целиком отдалась во власть бурлящих в ней эмоций и наконец-то смогла сделать вдох. Размеренно тикали часы, и сердцебиение Дженни понемногу замедлилось, возвращая ей способность дышать. Все это время Тэхён безостановочно говорил с ней, нашептывал какие-то пустяки, и голос его приносил успокоение, с каждым словом все дальше отодвигая Дженни от края бездны. Наконец она подняла голову.
Тэхён прижался лбом к ее лбу и ладонями обхватил ее лицо:
- Тебе легче, cara?
В неотрывном взгляде бездонно-черных глаз Тэхёна была тревога... и еще какое-то, более глубокое чувство, которого Дженни не могла распознать.
Она кивнула. Странное чувство охватило ее - нежность, к которой удивительным образом примешивалась не испытанная доселе потребность. Боясь произнести хоть слово, Дженни молча наслаждалась тем, как Тэхён гладит ладонью ее щеку, как его теплое дыхание касается ее губ.
- Давай я принесу тебе воды. Побудь тут и ни о чем не беспокойся. Мы все уладим.
Тэхён вышел из комнаты и, вернувшись, поднес к ее губам стакан. Она пила мелкими глотками, и холодная вода освежала иссохшее горло. Дженни охватил безмерный покой. Необъяснимо, непостижимо, но она доверяла Тэхёну . Вначале всем телом... а теперь и всем сердцем.
- Как видно, идея о том, чтобы обвенчаться со мной, не привела тебя в восторг, - сухо заметил Тэхён.
- Ей-богу, Граф, у меня в мыслях не было ранить твое самолюбие, - выдавила смешок Дженни. - Меня просто вышибла из колеи перспектива венчаться с поддельным мужем на глазах у его родни.
Тэхён вздохнул и с силой провел руками по лицу.
- Это очень плохо.
- Думаешь? Твоя мать напомнила мне мафиози из фильма «Привычка жениться». Помнишь, как он заставил героя и героиню пожениться, потому что они переспали? - Дженни застонала. - Нельзя было нам заниматься сексом. Мы свернули на неверный путь и теперь за это наказаны. Надо рассказать твоей маме всю правду.
Она ожидала, что Тэхён согласно кивнет, однако он метнул на нее странный взгляд.
- Я не видел этого фильма, и наша семья не мафия!
- Кто бы сомневался! - закатила глаза Дженни. - И почему у меня такое ощущение, что мы не на одной волне?
- Какой волне?
Бог мой, иногда она просто забывает, что Тэхёну незнакомо большинство типично американских выражений.
- Забудь. Так почему ты не в ужасе?
- В ужасе! Я просто учитываю все обстоятельства. Послушай, cara, моя мама больна. Доктор велел избегать переживаний и выполнять все, о чем она ни попросит. Если я сейчас расскажу ей всю правду, у нее может случиться инфаркт!
Сердце Дженни мучительно сжалось при мысли, что из-за нее может пострадать матушка Ким. Она прикусила нижнюю губу:
- Тэхён, чего ты от меня хочешь?
Тэхён впился взглядом в Дженни. Каждое его слово казалось ей последним гвоздем, который забивают в крышку гроба. Ее гроба.
- Я хочу, чтобы ты стала моей женой. - Тэхён помолчал. - По-настоящему.
Дженни вскочила с кровати:
- Что?! Мы не можем так поступить! Ты что, спятил? Мы станем мужем и женой в глазах закона! По возвращении в Штаты нам придется аннулировать брак или развестись. Или что там положено в таких случаях? Боже мой, это же чистой воды безумие! Поверить не могу, что все это происходит на самом деле. Я угодила в какой-то дурацкий любовный роман!
- Успокойся. - Тэхён пересек комнату и крепко схватил ее за руки. - Дженни, выслушай меня. Я обо всем позабочусь. Незачем делать это событие достоянием гласности. Мы произнесем брачные обеты, примем поздравления и покинем Италию. Я возьму на себя оформление документов и все расходы. Никто ничего не узнает. Я прошу тебя сделать это ради моей матери, ради моих родных. Я понимаю, что это уже чересчур, но все равно прошу.
Окружающий мир опасно покачнулся. Тэхён ожидал ответа, и лицо его оставалось так спокойно, словно он предложил Дженни поужинать вместе, а не обвенчаться. Истерические мысли лихорадочно метались в голове, но Дженни отогнала их и погрузилась в себя, пытаясь понять, что же делать.
Мать Тэхёна больна. Да, при заключении сделки речь шла о поддельном браке, но если сейчас рассказать всю правду, это приведет к катастрофе. Его сестры будут страдать оттого, что их обманули. Джису не сможет выйти замуж, и кто знает, какая за этим последует трагедия? Неужели это так страшно - дать парочку обетов и превратить поддельный брак в настоящий? В конце концов, этот брак будет существовать только на бумаге. Ничего не изменится, и вряд ли кто-нибудь узнает, как все было на самом деле. Дома у Дженни нет никого - ни любовника, ни близких людей, помимо Лисы и Чонгука. Может быть, у них и вправду выйдет так, как было задумано. Если она сегодня обвенчается с Тэхёном, то уже завтра сможет запрыгнуть в первый же самолет, улететь в Нью-Йорк и притвориться, будто всего этого не было.
Да, именно так. Ее удел - отречение.
Тэхён окажется у нее в неоплатном долгу, и уж Дженни позаботится о том, чтобы он отныне близко не подходил к Лисе. Всего лишь незначительная жертва ради достижения великой цели. Горстка нелепых слов из какой-то там книги. Священной книги, конечно, но все же написанной простым смертным. Верно? Сущие пустяки.
Mia amore.
Слова эти пронзили Дженни насквозь, и она задрожала всем телом. Кого она пытается обмануть? Тэхён попросил ее остаться. И держался так, словно ему от нее нужны были не только утехи плоти. Согласившись, она подвергла бы себя риску безоглядно привязаться к нему и в итоге потерпеть сокрушительный крах. Тэхён и так опасно близко подобрался к тайне ее прошлого, а Дженни дала себе слово, что никто никогда не станет ее жалеть. Поклялась много лет назад, что никто ничего не узнает.
Впрочем, есть один способ сделать так, что она останется неуязвима.
- Я согласна. - Тэхён подался было к Дженни, но она покачала головой. - На одном условии, Граф. Хватит давить на меня. В конце недели мы доиграем этот спектакль - и наши пути разойдутся. Навсегда. Мы больше не будем спать вместе. Не будем притворяться, что между нами что-то есть.
Тэхён впился в нее испытующим взглядом. Вереница противоречивых чувств промелькнула в его глазах.
- Значит, именно этого ты хочешь?
Дурацкие слезы подступили к глазам, но Дженни безжалостно отогнала их и вздернула подбородок.
- Да, - солгала она. - Именно этого я хочу.
- Мне очень жаль, что ты так думаешь, cara, - прошептал Тэхён. На лице его отразилось сожаление... и еще что-то, неразличимое и опасное. - Va bene.
Дженни выдернула руки из его рук, решительно прошла к двери и распахнула ее настежь.
- Розе, поднимись сюда и помоги мне надеть подвенечное платье. И пускай откупорят шампанское.
Внизу лестницы раздался ликующий вопль, и по ступеням зацокали, приближаясь, дробные шаги. Тэхён кивнул и, не сказав больше ни слова, прошел мимо Дженни в коридор.
Чувствуя, как перехватило горло, она мысленно готовилась к самому грандиозному представлению своей жизни и старалась ничем не выдать, как ей холодно и пусто.
* * *
Горизонт пылал раскаленно-оранжевым сиянием солнца. Дженни стояла перед священником на задней террасе виллы. Всего за пару часов сестры Тэхёна преобразили дворик, придав ему неброскую элегантность, от которой у Дженни захватывало дух. Пышные розы ярко цвели в корзинах, развешанных среди бумажных фонарей, которые заливали мягким светом пешеходную дорожку. Мать Тэхёна сидела в кресле, опершись спиной на подушки, колени ее были накрыты изящным покрывалом ручной работы. Сестры Тэхёна, в разноцветных нарядах, шли перед Дженни, у каждой был крошечный букетик белых лилий. Но, только взглянув на своего лжесупруга, который очень скоро станет ей настоящим мужем, Дженни осознала, что вся ее жизнь вот-вот разительно переменится.
Черный смокинг ладно облегал широкие плечи и мускулистую грудь Тэхёна, волосы его были стянуты на затылке, и чеканные черты лица смягчились, когда он с восхищением воззрился на Дженни. Ослепительно-белое платье с низким вырезом и длинными, до запястий, рукавами ниспадало к ее ногам, очертив стройную фигуру. Позади нее тянулся небольшой шлейф. Тэхён взял ее руку, поднес к губам и поцеловал в ладонь. От прикосновения вверх по руке Дженни пробежала жаркая дрожь, и когда Тэхён почуял этот отклик, его полные губы тронула едва заметная улыбка. Он взял Дженни под руку, словно опасался, что она сбежит. Священник встал перед ними и начал церемонию. Слова путались, сливаясь в невнятный поток, до тех пор, пока Дженни не начала произносить свой брачный обет.
В горести и в радости...
В болезни и во здравии...
Любить и почитать...
Пока смерть не разлучит нас...
В кронах деревьев пели птицы. Данте с отвращением покосился на Дженни. Кот восседал рядом с ней, вылизывая лапу и дожидаясь, когда закончится неудобоваримое действо. Легкий теплый ветерок, дразня Дженни, подхватывал ее слова и уносил вдаль над холмами. Глубокая тишина воцарилась во дворе. Семейство Конте ждало ее ответа.
- Да.
Поцелуй был невесомей перышка, но, когда Тэхён поднял голову, Джен6 беззвучно охнула при виде того, каким счастьем засияли его непроглядно-черные глаза. Она не успела задуматься, что бы это значило, тут же оказавшись в его объятиях, ей вручили бокал шампанского, и все ее существо пронизала откровенная до дрожи истина.
☺️☺️☺️