Часть 20
Тёплый свет лампы лениво растекался по кухне, выхватывая из полумрака столешницу, чашки и силуэты двух фигур. За окном царила ночь — тёмная, безлунная, будто сама вселенная на миг затаила дыхание, прислушиваясь к тому, что происходит внутри. В воздухе смешались запахи свежесваренного кофе и солёного морского бриза, принесённого с балкона лёгким, почти неощутимым сквозняком.
Харука сидела за столом, склонившись над чашкой, но так и не сделала ни глотка. Она смотрела в тёмную поверхность кофе, словно надеялась увидеть там ответы. Мичиру же, напротив, двигалась спокойно и размеренно — неторопливо наливала себе чай, будто наслаждаясь не столько напитком, сколько самим ритуалом. Каждое её движение было плавным, уверенным, почти медитативным.
— Не могу в это поверить… — наконец нарушила тишину Харука, качая головой. — Она из тридцатого века? Серьёзно?
В её голосе смешались недоверие и усталость, будто за один вечер мир снова перевернулся с ног на голову.
Мичиру присела напротив и посмотрела на неё поверх ободка чашки. В её взгляде не было паники — лишь вдумчивая сосредоточенность.
— Звучит как сюжет фантастического романа, — спокойно сказала она. — Но разве наш мир когда-нибудь был простым? Ты же сама вчера говорила, что в ней чувствуется нечто… чуждое. Её энергия — она не как у обычного ребёнка.
Харука усмехнулась краем губ, но улыбка вышла натянутой.
— Я думала, она просто девочка с необычными способностями. Такое бывает. Редко, но бывает. — Она вздохнула и откинулась на спинку стула. — Я не думала, что она буквально путешественница во времени. Хотя… — Харука помолчала и тихо добавила: — в нашем мире одно не так уж сильно отличается от другого.
Мичиру едва заметно улыбнулась, но взгляд её оставался серьёзным, почти напряжённым.
— А ты вспомни, что сама предполагала. Про ключ времени. Что, если он у неё действительно есть? Это многое объясняет. И то, как она появилась здесь. И то, почему её так тянет к нам.
Харука медленно провела пальцами по ободку чашки. Движение было механическим, выдающим внутреннее беспокойство.
— Да… Только ключ пространства и времени способен нарушить границу веков. И даже он действует лишь в исключительных случаях. — Она замолчала, а потом добавила, почти шёпотом: — Плутон говорила нам, что это табу. Абсолютный запрет. Свободное путешествие во времени может разрушить всё. Одно неверное вмешательство — и катастрофа неизбежна.
— И всё же девочка здесь, — мягко напомнила Мичиру. — Значит, либо она получила разрешение… либо пошла против правил.
— Не похожа она на преступницу, — пробормотала Харука. Она отвела взгляд, словно боялась встретиться с собственными мыслями. — Она странная, да. Иногда слишком наивная, иногда упрямая до безумия. Но… — Харука замялась, стиснув пальцы. — Я чувствую в ней что-то знакомое.
Мичиру чуть наклонила голову.
— Знакомое?
— Не знаю, как это объяснить. — Харука потерла висок, словно пытаясь собрать мысли воедино. — Будто она несёт в себе часть меня. Или… нас. Словно между нами есть связь. Не просто как между воинами. Гораздо глубже.
Мичиру на мгновение задумалась, затем произнесла тихо, почти осторожно:
— Ты чувствуешь родство. Такие вещи не возникают на пустом месте.
Харука кивнула и посмотрела в окно, в густую ночную темноту.
— Я просто боюсь… — Её голос дрогнул, — что если она и правда из будущего… то, возможно, нас там уже нет.
Слова повисли в воздухе тяжёлым эхом.
Мичиру протянула руку и накрыла ладонь Харуки своей. Тёплой. Живой. Уверенной. Это прикосновение было якорем, возвращающим в реальность.
— Мы не знаем, что именно произошло, — сказала она мягко. — Но если она пришла к нам… значит, мы были ей нужны. А это уже говорит о многом.
Харука сжала её пальцы в ответ. На мгновение страх отступил.
На кухне снова воцарилась тишина. Но в ней больше не было пустоты. Только ожидание. Напряжённое, зыбкое… как перед бурей, которую уже невозможно остановить.
***
Вечер был тихим — почти обманчиво мирным. Тем из тех вечеров, когда мир притворяется безопасным, скрывая за мягкой тишиной грядущие перемены.
Мамору аккуратно уложил Чибиусу в постель в своей квартире, поправил подушку и накрыл девочку тёплым пледом. Она спала крепко, но её брови время от времени слабо хмурились, словно во сне она бродила по далёким, тревожным воспоминаниям.
Он задержал руку у её лба, чувствуя едва уловимую пульсацию энергии — знакомой и одновременно чужой. Присутствие Чибиусы меняло пространство вокруг, словно время само делало осторожный шаг в сторону.
— Ты действительно не отсюда… — прошептал он, скорее себе, чем ей.
Выключив свет, Мамору прошёл в гостиную и опустился на диван. Он не собирался засыпать — мысли были слишком тяжёлыми, слишком живыми. Но сон накрыл его почти мгновенно, словно кто-то мягко, но настойчиво взял за руку и повёл прочь из реальности.
***
Он оказался в Элизиуме.
Воздух был наполнен золотым светом, словно само пространство дышало древней гармонией. Сады тянулись до горизонта, цветущие деревья склонялись под лёгким ветром, несущим знакомый, почти забытый аромат покоя. Здесь не было времени — лишь вечность.
И посреди этого сияния стоял он.
Гелиос.
Его присутствие было тихим, но глубоким, как подземный источник.
— Принц Эндимион, — произнёс он мягко, почти ласково. — Я почувствовал твоё приближение ещё до того, как ты переступил границу сна.
Мамору шагнул ближе, и сердце откликнулось странной смесью радости и тревоги — как при встрече со старым другом в преддверии беды.
— Гелиос… — Он внимательно вгляделся в его лицо. — Ты спокоен, но… что-то не так, верно?
Гелиос кивнул. Свет вокруг него стал чуть тусклее.
— Пространство изменилось. Возникло эхо — не из прошлого и не из настоящего. Словно ткань времени дрогнула, позволив будущему коснуться настоящего. Я почувствовал её… девочку. Чибиусу. Это не случайность.
Прежде чем Мамору успел ответить, из золотого сияния один за другим начали появляться силуэты.
Знакомые. Родные.
— Жадеит… Нефрит… Кунцит… Цоизит… — Он с изумлением оглядывал лордов Золотого королевства. — Вы здесь…
— Мы никогда не уходили, мой принц, — спокойно сказал Кунцит, в его улыбке сквозила сдержанная преданность. — Мы ждали, когда ты вновь откроешь путь к нам.
Цоизит шагнул вперёд и склонил голову.
— Я видел сон, Эндимион. В нём твоим принцессам угрожала опасность. Необычная. Не принадлежащая этому времени. Она уже близко.
— Я чувствую это, — тихо ответил Мамору. Его взгляд потемнел. — Я защищу их. Всех. Усаги… Харуку… и Чибиусу. — Он запнулся на мгновение. — Она пришла из тридцатого века. И вместе с ней — нечто куда более масштабное, чем просто угроза.
Гелиос подошёл ближе, его взгляд стал проницательным.
— Ты изменился. В тебе появилась сила, которой прежде не было. Она… смещена во времени.
Мамору закрыл глаза, прислушиваясь к себе.
— Новая атака. Новая энергия. Она пришла ко мне не из настоящего. Словно кто-то… из будущего… указал путь.
Гелиос коснулся ладонью его груди. В тот же миг мягкое золотое сияние вспыхнуло — кристалл Земли отозвался, вибрируя внутри Мамору. Сила была мощной, глубокой… и странно непривычной.
— Эта энергия действительно из будущего, — нахмурился Гелиос. — Она пришла раньше срока. Кто-то направил её к тебе намеренно. Это предупреждение… и дар.
Мамору открыл глаза. По коже пробежал холодок, но за ним пришла уверенность. Он был связан с будущим. С Чибиусой. С Усаги. С воинами. С эпохой, которая ещё не наступила.
— Если это знак… — произнёс он твёрдо, — я приму его. Что бы ни приближалось — я буду готов. Я защищу их. Все они — мои принцессы. И ни одна не останется без защиты.
Кунцит положил ладонь ему на плечо.
— Мы с тобой. Как и всегда. Мы — стражи твоего сердца.
Гелиос кивнул, и свет вокруг начал меркнуть.
— Элизиум никогда не молчит, Эндимион. И сегодня он шепчет тебе: время пришло.
Золотое сияние стало рассеиваться, и Мамору почувствовал, как сон мягко отступает, возвращая его обратно.
***
Он проснулся в своей комнате. Сквозь занавески пробивался утренний свет. Из соседней комнаты доносилось ровное дыхание Чибиусы.
Мамору сел, сжав руку в кулак. В груди горела новая, спокойная уверенность.
Будущее уже шло к ним.
И он был готов встретить его.
***
Следующий день выдался ясным, но небо всё равно казалось тревожным — слишком чистым, слишком неподвижным, будто само время затаило дыхание, опасаясь сделать лишний шаг.
На мосту у реки в замкнутом круге стояли воины. Все — в боевых обличиях. Ленты на их фуку трепал холодный ветер, и даже лёгкий шелест листвы звучал не умиротворяюще, а настороженно, словно предупреждение. Вода под мостом текла непривычно медленно, отражая небо, которое казалось чужим.
Ами, Рей, Макото, Минако, Усаги, Мамору, Харука и Мичиру с напряжённым вниманием смотрели на маленькую девочку в центре круга.
Чибиуса держала в руках длинный узорчатый ключ с изящной рукоятью. Он не просто сиял — свет шёл изнутри, глубокий, древний, будто в нём была заключена сама память времени. Воздух вокруг ключа дрожал, словно сопротивляясь его присутствию.
— Это он… — едва слышно прошептала Мичиру. Её глаза расширились, в них отразилось узнавание и страх. — Ключ пространства и времени.
Она перевела взгляд на Харуку.
— Ты была права, Уран.
Харука кивнула, не отрывая взгляда от ключа. Лицо её было напряжённым, почти суровым.
— Такие вещи не отдают случайно, — сказала она глухо. — Этот ключ может быть вручён только хранительницей врат. И лишь тогда, когда нарушается сам ход истории.
Рей нервно сжала кулаки.
— Ты понимаешь, что это значит? — спросила она, глядя на Чибиусу. — Любая ошибка… и время может треснуть.
Чибиуса крепче сжала ключ и сделала шаг вперёд. Несмотря на её маленький рост, в этот момент в ней чувствовалась удивительная решимость — не детская, а выстраданная.
— Я знаю, — сказала она тихо, но уверенно. — Я знаю, что это опасно. Я знаю, что нарушила запрет.
Она на мгновение опустила глаза, затем подняла их вновь — прямо на Усаги.
— Но у меня не было другого выбора. Я потеряла почти всё. И я искала вас… — голос дрогнул, но она удержалась. — Я нашла вас. Значит, я всё сделала правильно.
— Чибиуса… — прошептала Усаги, делая шаг вперёд. В глазах её стояли слёзы. — Куда ты хочешь нас привести?
Девочка глубоко вдохнула.
— Туда, где всё началось. В тридцатый век, — ответила она твёрдо. — В будущее, которое рушится. Пожалуйста… доверьтесь мне.
Мамору положил руку на плечо Усаги.
— Мы с тобой, — сказал он спокойно. — До конца.
Ами кивнула, глядя на ключ с научным и одновременно почти благоговейным интересом.
— Энергия стабильна… но колоссальная. Назад дороги может не быть.
— Значит, идём вперёд, — усмехнулась Минако, сжимая кулак. — Когда нас это пугало?
Чибиуса вытянула ключ перед собой и закрыла глаза. Ветер усилился, подняв листья в воздух.
— Ключ времени, — произнесла она, и голос её прозвучал иначе — глубже, будто через неё говорило нечто древнее. — Открой путь сквозь тьму и свет. По воле Хроноса, раскрой врата между настоящим и будущим!
Свет вспыхнул у её ног, разрастаясь, охватывая каждого стоящего в круге. Воздух исказился, пространство застонало, словно сопротивляясь. Мир начал растворяться, цвета смешались, звук исчез.
И в следующий миг они провалились в неизвестность.
***
Усаги открыла глаза.
Она стояла одна.
Вокруг не было ни моста, ни реки, ни неба — только бесконечное пространство, наполненное глухой, звенящей тишиной. Перед ней высились гигантские врата — настолько высокие, что казались продолжением самого неба, его застывшей частью. Их поверхность была покрыта древними символами, переплетёнными цепями времени. Цепи едва заметно звенели, хотя вокруг не было ни ветра, ни движения — словно само время дышало здесь.
Сердце Усаги сжалось.
— Ребята?.. — тихо позвала она.
Ответа не последовало.
Она сделала осторожный шаг вперёд.
— Остановись.
Женский голос прозвучал резко и сурово, словно удар грома в безоблачном небе. Усаги вздрогнула.
Из тени у врат вышла фигура в тёмно-зелёном. Высокая, статная, неподвижная, будто выточенная из самой вечности. Длинные тёмно-зелёные волосы спадали по спине, а в руках она держала посох с гранёным сферическим стеклом, внутри которого мерцал тусклый свет. Её взгляд был строгим и холодным — взгляд судьи, не знающего сомнений.
— Ты нарушила табу, — произнесла она без эмоций. — Ты не имела права пересекать врата времени. Наказание — уничтожение.
— Что?! — Сейлор Мун в ужасе отшатнулась, едва не споткнувшись. — П-подождите! Я ничего не… я просто хотела помочь!
Но прежде чем она успела сказать что-то ещё, рядом вспыхнуло розовое сияние.
— Пожалуйста, не трогай её!
Чибиуса материализовалась между ними и широко раскинула руки, словно закрывая Усаги собой.
— Она пришла помочь мне! Я… я сама её привела!
Женщина резко замерла. Посох дрогнул и медленно опустился.
— Маленькая Леди… — Её голос стал тише, в нём появилась боль, почти скрытая. — Ты здесь?
Чибиуса опустила голову, сжимая ключ времени обеими руками.
— Я знаю, что поступила неправильно, — сказала она тихо. — Я знаю, что нарушила запрет. Но у меня не было другого выхода. Мне было страшно… и одиноко. Они… они нужны мне.
Воительница долго смотрела на неё. Мгновения тянулись бесконечно. Наконец она глубоко вздохнула — впервые позволив себе слабость.
— Ты всё такая же упрямая… — произнесла она с печальной улыбкой. — Совсем как твоя мать.
Усаги шагнула вперёд, сердце колотилось так, что, казалось, его слышно во всей вечности.
— Кто вы? — спросила она, сдерживая дрожь. — Почему вы знаете Чибиусу?
Женщина выпрямилась и вновь стала величественной, как сама грань миров.
— Я — Сейлор Плутон. Страж врат пространства и времени. Хранительница рубежа вечности.
В этот миг пространство дрогнуло, и рядом с Усаги появились остальные.
Харука и Мичиру, едва увидев Плутон, одновременно шагнули вперёд.
— Плутон… — выдохнула Мичиру, и в её голосе звучали годы ожидания. — Сколько жизней прошло…
— Вы здесь. — Плутон впервые по-настоящему улыбнулась. — Я чувствовала ваше приближение. Хранители внешних рубежей… вы не изменились.
Они обнялись — без слов. В этом жесте было всё: прошлые битвы, потерянные жизни, память, боль и надежда, протянутая сквозь перерождения.
— Что-то надвигается, — сказала Харука серьёзно. — Мы чувствуем это кожей.
— Да, — кивнула Плутон. — Потоки времени искажены. Талисманы пока в безопасности… но ненадолго. Если вы хотите добраться до тридцатого века, путь будет опасным.
Усаги крепче сжала руку Чибиусы.
— Мы готовы, — сказала она твёрдо. — Мы пойдём вместе. И вернёмся вместе.
Плутон внимательно посмотрела на неё, затем подняла посох. Сфера вспыхнула мягким, тревожным светом.
— Тогда следуйте за мной. Не отпускайте друг друга ни на секунду. Этот коридор — лабиринт времени. Потеряетесь — останетесь здесь навсегда.
Они вошли во врата, держась за руки. Свет времени сомкнулся вокруг них, обволакивая, стирая границы тел и мыслей.
За их спинами врата медленно закрылись. Цепи звякнули в последний раз. И шёпот вечности растворился в темноте.
***
Где-то в далёкой, холодной и мрачной реальности, окружённой бесконечным мраком и тусклым блеском мёртвых звёзд, в чёрном тронном зале клана Чёрной Луны собрались главные фигуры тьмы.
Сам зал напоминал сердце бездны: высокие своды терялись в темноте, а пол из чёрного кристалла отражал искажённые тени присутствующих. В воздухе висела тяжёлая, гнетущая энергия — словно само пространство знало, что здесь принимаются приговоры.
На возвышении сидел принц Алмаз. Его белоснежное одеяние резко контрастировало с окружающей тьмой, подчёркивая его холодную, почти нечеловеческую красоту. Перед ним мерцал голографический экран, на котором вспыхивали данные — волны энергии, рябь времени, тревожные импульсы врат.
Рядом стоял Сапфир, задумчиво скрестив руки на груди. Его взгляд был сосредоточен и мрачен. Чуть поодаль — Рубиус, напряжённый, с тенью злости в глазах, внимательно следящий за каждым колебанием сигнатур.
— Кто-то проник через врата, — наконец проговорил Сапфир, нарушая тишину. — Их энергетические сигнатуры нестабильны… но знакомы. Это не жители будущего. Это стражи из прошлого.
Экран мигнул, и среди искажённого эфира проступили образы: серебряное сияние, силуэты воина Луны и воина ветра.
— Это они… — медленно произнёс Алмаз. Его глаза слегка расширились, а в голосе впервые прозвучало нечто похожее на интерес. — Те самые. Королевы света, о которых говорили легенды. Символы силы, что когда-то бросили вызов самой судьбе.
Он поднялся с трона, и его тень потянулась по залу, словно живая.
— Это они, — повторил он тихо, почти с благоговением.
— Что ты хочешь предпринять, брат? — спросил Сапфир, и в его голосе сквозила тревога. — Их появление не случайно. Вмешательство в поток времени всегда имеет цену.
Алмаз усмехнулся — холодно, без радости.
— Приведите их ко мне. Обеих. — Он сделал паузу и добавил: — И доставьте Чибиусу живой. Она — ключ. Возможно… гораздо больший, чем мы предполагали.
При этих словах тишину разорвал резкий, почти истеричный смешок.
— Опять… — взвизгнула Изумруд, шагнув вперёд. Её глаза горели смесью гнева и ревности. — Ты снова смотришь на этих девиц?! На этих ничтожных воительниц?!
Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
— Они всего лишь ошибка прошлого! Пыль под нашими ногами!
Алмаз даже не посмотрел в её сторону. Его внимание было полностью приковано к экрану, словно Изумруд для него не существовало.
Это молчаливое пренебрежение было хуже любого удара.
Изумруд побледнела, затем резко развернулась и сделала шаг назад, жестом призывая фигуру из тени.
Из полумрака вышла Луакса — высокая, молчаливая, закутанная в пурпурные и чёрные ткани. Её лицо скрывала полумаска, а движения были тихими, почти призрачными.
Изумруд наклонилась к ней, понизив голос до ядовитого шёпота:
— Слушай меня внимательно. Доставь ко мне Чибиусу. Только живой. — Её губы изогнулись в холодной усмешке. — А Сейлор Мун и Сейлор Урана… можешь не щадить.
Она медленно выпрямилась.
— Уничтожь их. Навсегда.
Луакса не ответила. Она лишь растворилась в тени, будто её никогда и не было.
А в тронном зале Чёрной Луны снова воцарилась тишина — тяжёлая, предвещающая скорую бурю.
***
Тем временем, среди бесконечных и хрупких коридоров времени.
Они шли, крепко держась за руки, словно боялись, что само существование может выскользнуть между пальцами. Сейлор Мун и Чибиуса — в центре. Рядом — Меркурий, Марс, Юпитер, Венера. Чуть дальше — Уран и Нептун, настороженные, как всегда. Мамору замыкал круг, а Луна и Артемис находились внутри защитного энергетического поля, напряжённо всматриваясь в мерцающее пространство.
Коридор времени пульсировал. Свет дрожал, линии расплывались, а воздух словно сопротивлялся каждому их шагу.
— Мне это не нравится… — тихо сказала Ами. — Поток нестабилен.
Не успела она договорить, как пространство резко содрогнулось.
Временной поток взревел, будто раненый зверь. Огромный вихрь прорвался прямо сквозь их круг. Сила была такой, что удержаться стало невозможно.
— Держитесь! — закричала Усаги, но её голос утонул в рёве времени.
Руки разом разорвались. Одних отбросило влево, других — вверх, третьих — вглубь мерцающей бездны. И в следующее мгновение каждый оказался в своём собственном потоке.
***
Сейлор Мун, Марс, Меркурий, Венера и Юпитер очнулись в вязкой, глухой тьме.
Здесь не было пола и неба — только зыбкие тени, которые шевелились, словно дышали. Воздух казался плотным, вязким, а каждый звук словно поглощался прежде, чем успевал родиться.
— Вы… слышите меня? — прошептала Рей, и её слова тут же растворились.
— Это пространство между мирами, — сказала Ами, сосредоточенно глядя на свой компьютер, который бесполезно мигал. — Связь искажена.
Усаги сжала ладони, чувствуя, как страх поднимается где-то в груди. Но вместе с ним — странное тепло.
— Это не ловушка, — сказала она увереннее, чем чувствовала. — Здесь есть отклик.
Она достала серебряный кристалл. Тот вспыхнул мягким светом, и в темноте что-то отозвалось — далёкое, но родное.
Свет был серебряным… но иным. Более зрелым. Более тяжёлым.
— Это… — Ами резко подняла голову. — Это Серебряный кристалл из будущего!
— Он отвечает нашему! — воскликнула Минако.
Свет усилился, тьма начала отступать, словно нехотя. Пространство раскрылось, формируя путь.
— Значит, мы идём правильно, — сказала Макото, сжимая кулаки. — Даже время не сможет нас остановить.
И они шагнули вперёд.
***
Мамору, Луна и Артемис оказались в безвременном, сером пространстве.
Здесь не было движения. Ни звука. Ни ветра. Даже мысли будто глохли.
Мамору резко обернулся, но не почувствовал привычного сияния Усаги.
— Я… не чувствую её, — сказал он глухо.
— Это плохо, — прошептала Луна, прижимаясь ближе. — Очень плохо.
Вдруг тишину прорезал голос. Тихий, спокойный — и до боли знакомый.
— «Верь кристаллу. Следуй зову Земли».
Мамору закрыл глаза, позволяя этому голосу вести себя. В груди вспыхнул золотой свет — Кристалл Земли отозвался, дрогнул, словно узнав путь.
По серому пространству прошла трещина, наполняясь золотым сиянием.
— Туда, — уверенно сказал он.
Они шагнули вперёд — и мир снова пришёл в движение.
***
Харука и Мичиру очнулись в мире, где небо было багровым, а горизонт расплывался, словно написанный акварелью.
Здесь всё было неправильным. Искажённым.
— Это не коридор времени, — сразу сказала Мичиру, сжимая губы. — Это искусственно созданное пространство.
Харука прикрыла глаза. Сердце билось неровно, но внутри неё вдруг прозвучал зов. Тихий. Упрямый. Родной.
— Меня… зовут, — прошептала она. — Не угроза. Не ловушка. Это… связь.
— Связь с чем? — спросила Мичиру.
Харука открыла глаза. В них была решимость.
— С будущим. И с кем-то… очень важным.
Они пошли за этим ощущением, шаг за шагом, пока багровое небо не разорвалось, открывая проход дальше.
***
Их путь был разделён, но сердца всё ещё бились в одном ритме.
Им предстояло снова встретиться — но прежде каждый должен был пройти своё испытание.
А в чёрном дворце Чёрной Луны Изумруд уже ожидала известий. Луакса вышла из тени, безмолвная и смертоносная, готовая исполнить приказ.
И время, затаив дыхание, ждало первого удара.
***
Чибиуса стояла одна, окружённая густым мраком и звенящей тишиной. Казалось, само время здесь застыло, перестало течь. В её руках всё ещё пульсировал ключ пространства и времени, но теперь он не излучал света — словно потерял связь с остальными, словно остался один вместе с ней.
Девочка сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Под ногами не было ни пола, ни дороги — лишь мерцающая гладь энергии. И вдруг перед ней выросли огромные врата, сотканные из чистого света, линий и символов будущего. Они были величественными и пугающими одновременно.
— Врата будущего… — прошептала Чибиуса, чувствуя, как сжимается сердце. — Значит… я почти дошла.
В этот миг воздух дрогнул.
— Чибиуса, милая моя… — раздался голос, тёплый, мягкий, обволакивающий, словно колыбельная. — Я так рада тебя видеть.
Девочка вздрогнула. Сердце болезненно ёкнуло. Этот голос она знала слишком хорошо.
— М… мама?.. — прошептала она, а потом, не сдержавшись, бросилась вперёд. — Мама!
Она почти добежала до светлого силуэта, но внезапно остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. Женщина стояла перед ней — высокая, стройная, с длинными серебристыми волосами, мягкой улыбкой и знакомым сиянием.
Но что-то было не так.
Чибиуса нахмурилась. В груди поднялась тревога.
— Почему… — Её голос стал жёстче. — Почему ты назвала меня Чибиусой?
Женщина моргнула.
— Ты никогда не зовёшь меня так, — продолжила девочка, сжимая ключ. — Мама зовёт меня по-другому.
Улыбка на лице женщины дрогнула. Свет вокруг неё замерцал, словно отражение в разбитом зеркале. Иллюзия рассыпалась.
Перед Чибиусой стояла Луакса — беловолосая, холодная, с алыми глазами, в которых не было ни капли тепла.
— Какая внимательная, — усмехнулась она, и в голосе её зазвенел яд. — Слишком внимательная для ребёнка.
— Ты… — Чибиуса отступила на шаг, сжимая ключ обеими руками.
— А теперь ты слишком опасна, чтобы тебя отпускать, — продолжила Луакса. — Ты — ошибка во времени. И я её исправлю.
Она резко вскинула руку. Волна тёмной энергии рванулась вперёд.
— Нет! — вскрикнула Чибиуса и инстинктивно подняла световой щит.
Удар обрушился на него с оглушительной силой. Девочку отбросило назад, но она устояла. Колени дрожали, дыхание сбилось, но щит держался.
— «Я не одна… Я дочь великих воинов. Я не имею права сдаться…»
В этот момент пространство взорвалось резонансом.
— ЧИБИУСА!
Из разломов света один за другим появились воины.
Сейлор Мун первой рванулась к девочке, её лицо было искажено страхом и яростью.
— Назад! — закричала Усаги, заслоняя Чибиусу собой. — Теперь мы вместе!
— Анализирую противника! — голос Ами был напряжённым, но собранным.
— Её энергия искажена тьмой! — Марс уже вызывала пламя. — Она не отступит!
— Тогда мы её остановим, — хмуро сказала Макото, сжимая кулаки.
— Космический меч-бластер! — выкрикнула Харука, взмывая вперёд.
— Глубокое отражение! — вторила ей Мичиру, поднимая зеркальный талисман.
— Ореол Лунной Принцессы! — Усаги подняла руку, и Серебряный кристалл вспыхнул ослепительным светом.
Сила объединилась. Свет, вода, гром, огонь и чистая лунная энергия сомкнулись в одном ударе.
Луакса закричала — её тело начало рассыпаться, превращаясь в прах и тень.
— Это… ещё не конец… — прошипела она, исчезая.
Наступила тишина.
Чибиуса медленно опустилась на колени. Всё напряжение разом оставило её тело. Мир поплыл перед глазами.
— Чибиуса! — Усаги подхватила девочку, не дав ей упасть. — Чибиуса, посмотри на меня!
— Она жива, — сказал Мамору, опускаясь рядом. — Просто полностью истощена.
Харука нахмурилась, глядя на девочку внимательным взглядом.
— Нет… — тихо сказала она. — Здесь не только усталость. Она словно… борется с чем-то внутри себя.
Мичиру посмотрела вдаль.
— Нам нужно укрытие. И ответы.
Перед ними раскинулся Хрустальный Токио.
Город был величественным, но пугающе безмолвным. Башни из кристалла отражали тусклый свет, улицы были пусты, а воздух казался холодным и тяжёлым, словно мир затаил дыхание после катастрофы.
Они вошли во дворец.
В центре огромного зала, среди колонн и хрустальных сводов, их ожидал высокий силуэт. Мужчина в белом одеянии, с золотой эмблемой на груди, стоял спокойно, словно знал, что они придут.
— Добро пожаловать, — произнёс он, и его голос эхом прокатился по залу. — Я давно вас ждал.
Воины инстинктивно сблизились, готовые к бою.
Друг он… Или самый опасный враг будущего?
Продолжение следует…