Родственные души

Прошло несколько дней с тех пор, как мир вновь погрузился в зыбкое равновесие. В Токио воцарилось краткое затишье: улицы заливало весеннее солнце, дети смеялись на школьных дворах, а в небесах не было ни намёка на тревожную энергию. Но в сердце Усаги Цукино не было покоя. Даже в эти мирные дни она ощущала, что впереди - неизбежные испытания, что тишина - лишь перед бурей.

Каждое утро после школы начиналось одинаково: строгие уроки манер, осанки, жестов и речи, достойных Лунной принцессы. Наставниками Усаги были Харука Тено и Минако Айно. Харука могла в одно мгновение превратиться из ласковой, доброй девушки в строгую, требовательную наставницу. Её взгляд был как директива: короткий жест, едва заметное движение бровей - и Усаги уже исправляла осанку или положение рук. Иногда Харука слегка шлёпала её по руке, но Усаги не обижалась - она знала, что это ради неё, ради того, чтобы стать сильной и достойной.

Минако, напротив, превращала обучение в небольшое представление. Она изящно имитировала придворную даму, внезапно переходя в строгий тон, чтобы Усаги чувствовала разницу между игрой и реальностью.

- Ты ведь наша принцесса, Усаги, - с мягкой улыбкой напоминала Минако, натягивая на неё длинные перчатки. - Не только Серебряного Тысячелетия, но и настоящего. Мы не допустим, чтобы ты снова осталась одна.

Харука молча кивала, поправляя диадему на голове Усаги. Их глаза встретились на мгновение - и в этом молчании было понимание: это обучение - не игра. Это подготовка. К войне. К судьбе. К неизбежному. Они сняли дом, чтобы полностью посвятить это время Усаги. С помощью волшебной ручки Минако создавали для принцессы наряды, помогая ей глубже погружаться в роль и ощущать себя настоящей принцессой.

Ами занималась сама - она выросла в строгости и достатке, и у неё была возможность нанять репетитора по этикету. Рей, как хранительница храма, изучала правила самостоятельно, считая, что у неё будет собственный подход. Макото сначала вообще не планировала посвящать время этикету, считая это пустой тратой времени, но Мичиру убедила её попробовать. И вскоре Макото уже с полной серьёзностью слушала рассказы Мичиру, стараясь уловить все тонкости правил и обычаев.

- Харука, а ты уверена, что знаешь всё о правилах этикета? - спросила Усаги, слегка взволнованно. - Ведь когда мы с тобой и Мамору поженимся, тебе тоже предстоит взойти на престол.

- Я родилась в семье, где манеры и традиции - святое. - Голос Харуки был ровным, твёрдым. - Да, я гонщица, но даже на трассе соблюдаю правила. Так что - да, я знаю их.

- А я уже давно изучаю этикет, - с улыбкой добавила Минако, делая из этого почти театральное шоу, но в глазах светилась искренняя гордость за Усаги.

Усаги вздохнула, прижимая руки к груди. Иногда ей казалось, что её сердце вот-вот лопнет от радости и страха одновременно. Она ощущала, как каждое движение, каждый взгляд наставниц впитывается в неё. Это было не просто обучение - это была подготовка к роли, которую она должна была исполнить полностью, без права на ошибку.

- Я... я хочу быть достойной, - тихо прошептала Усаги, и её глаза заблестели. - Ради всех нас... ради Мамору... ради всех, кого мы любим.

Харука слегка улыбнулась, впервые мягко, почти по-матерински. Минако кивнула, подталкивая её к следующему упражнению. И в этот момент Усаги почувствовала, что даже если впереди ждёт война, она уже не одна. У неё были друзья, наставники, любовь, и сила, которая росла вместе с каждым новым днём.

***

А в это время, в тенях, начинал двигаться враг.

Мамору. Их Мамору. Прекрасный и добрый, чей взгляд когда-то был якорем Усаги в мире, полном боли. Теперь его глаза были холодными, как лёд, полными тьмы. Неизвестные силы подчинили его волю, превратив в орудие Кунсайта. Вместе они охотились за тем, что так долго скрывалось - серебряным кристаллом. И он знал, где он был... у неё.

Атаки начинались внезапно - словно тень, пронзающая свет, удар в миг надежды. Каждый раз их отбивали: воины стояли плечом к плечу, защищая принцессу. Сердце Усаги сжималось при каждом вспышке магии, а Харука и Мичиру рядом с ней излучали напряжённую концентрацию, готовые к любому повороту событий.

После особенно жестокой атаки, когда воздух ещё пах озоном, а пыль не успела осесть на обломках разрушенной крыши, Харука сжала кулак, подошла к Усаги и сказала:

- В следующий раз он может не остановиться. И если он решит убить тебя... я не дам ему шанса.

Усаги посмотрела на неё. В её глазах не было слёз - только боль и непоколебимая решимость.

- Он всё ещё внутри... Я чувствую это. Я спасу его. Даже если мне придётся пройти сквозь ад, - твёрдо ответила она, сжимая кулак.

***

Тем временем Ами устроила встречу у себя дома, чтобы обсудить меч. Её просторная квартира наполнилась голосами и шагами. Один за другим входили: Рей с серьёзным лицом, Макото с пакетами закусок, Минако - сияющая от нетерпения, Усаги с лёгким зевком, Харука и Мичиру - спокойные и настороженные. Последними вошли Луна и Артемис, хвосты высоко подняты, словно знаки воинского совета.

- Спасибо, что собрались, - тихо сказала Ами, провожая всех в гостиную. - Нам нужно разобраться с этим мечом как можно быстрее.

Она вытащила маленькое кольцо с алмазом и положила его на стол.

- Это алмаз. Самый прочный камень на свете. Минако, попробуй ударить по нему мечом, - сказала Ами.

Минако слегка пожала плечами и аккуратно коснулась кончиком меча поверхности алмаза. В тот же миг он раскололся, и Минако едва не отшатнулась от неожиданности.

- Минако, ты его разбила! - воскликнула Макото.

- Ами... я не хотела... - пробормотала Минако, слегка краснея.

- Всё в порядке, - мягко улыбнулась Ами. - У мамы таких алмазов целая коробка. Она врач, и подобные вещи ей часто дарят.

Харука, стоявшая рядом с Мичиру, нахмурилась, разглядывая остатки алмаза:

- Девочки, посмотрите на этот меч. Алмаз - самый прочный камень, а меч едва коснулся его, и он раскололся. Это не простой меч. Возможно, он пропитан какой-то древней магией... или особым токсином.

- Или создан не только как оружие, - добавила Мичиру. - А как проводник. Вопрос - проводник чего?

- Когда Усаги... точнее, принцесса в прошлой жизни покончила с собой, нас всех словно окутала вспышка света. Я почти ничего не помню, - начала Рей. - Меч из затвердевшего магического вещества? Хрустальный дворец в Море Ясности на Луне... Раньше Луна, должно быть, была светлее, ярче. И люди там жили иначе.

Обсуждение становилось всё напряжённее. Усаги, сидевшая на диване, хмурилась, морщилась, но через десять минут тихо задремала, опершись головой на подушку.

- Усаги заснула, - заметила Макото с лёгкой усмешкой. - Ну что ж, это наша принцесса.

- Я отнесу её в свободную комнату, - предложила Харука, осторожно поднимая девушку.

Ами указала на второй этаж, и Харука, словно боясь нарушить сон Усаги, медленно поднялась. Луна наблюдала за этим с холодной, но любящей заботой, всё ещё не привыкнув к тому, что Уран - родственная душа Усаги.

На втором этаже Харука уложила Усаги на кровать, аккуратно накрыв пледом. Несколько мгновений она просто стояла рядом, глядя на её спокойное лицо, а затем, не сдержавшись, легко коснулась её лба губами.

- Спи спокойно, моя принцесса, - прошептала Харука, её голос дрожал от нежности и тревоги одновременно.

Усаги тихо вздохнула, словно ощущая тепло и безопасность рядом с ней.

***

К тому моменту, когда Усаги вернулась в гостиную, обсуждение уже подходило к концу. Она потянулась, сонно моргнула и виновато улыбнулась:

- Простите... я заснула.

- Всё хорошо, Усаги, - мягко сказала Ами, убирая планшет. - Принцессе нужен отдых. Ты и так взвалила на себя слишком много.

- И слишком долго держишься, - добавила Минако с тёплой улыбкой, но в её глазах мелькнула тревога.

Усаги слабо улыбнулась в ответ и невольно посмотрела на Харуку. Их взгляды встретились - коротко, напряжённо. В этом молчании было слишком много невысказанного: страх, боль, ожидание удара, который может прийти в любой момент.

- Мамору... - почти шёпотом произнесла Усаги. - Он теперь зовёт себя Эндимионом. Он... стал другим. Холодным. Злым.

Комната словно потяжелела.

Харука сжала кулаки так, что побелели костяшки, но голос её остался ровным:

- Мы не знаем, что именно с ним сделали. Но да... он изменился. И это тяжело. Я понимаю.

Усаги опустила глаза. Боль, страх, чувство предательства и отчаянная надежда сплелись в тугой узел внутри неё. Хотелось закричать, разрыдаться, исчезнуть - но она лишь глубоко вдохнула. Рядом были друзья. Они не отступят. Даже если путь будет страшным.

- Давайте на сегодня закончим, - спокойно сказала Мичиру. - Уже поздно. Всем нужен отдых. Завтра нам понадобятся силы и ясная голова.

- Увидимся завтра, - кивнула Макото, поднимая пакеты. - Постарайтесь хоть немного поспать.

Одна за другой девушки и их верные кошки покинули квартиру Ами. Дверь тихо закрылась, оставив после себя ощущение тревожной паузы перед бурей.

***

Макото открыла дверь своей квартиры и с облегчением выдохнула. День был выматывающим - физически и морально. Она скинула обувь, провела рукой по волосам и направилась на кухню, решив заварить чай и хоть немного успокоиться.

Но не успела сделать и пары шагов.

- Макото Кино.

Голос был холодным, властным. Чужим.

Она резко обернулась - и застыла.

В проходе стоял Эндимион.

Его взгляд, некогда тёплый и живой, теперь был пустым, затянутым тьмой, словно в нём не осталось ничего человеческого. Он смотрел на неё не как на подругу Усаги, не как на воина... а как на инструмент.

- Ты отведёшь меня к Сейлор Мун, - произнёс он спокойно. - И покажешь, где находится командный центр.

Макото инстинктивно встала в боевую стойку, хотя сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди.

- Нет, - твёрдо сказала она. - Я никогда не предам свою принцессу.

Уголки его губ дрогнули.

- Ты подчинишься мне.

Он сделал шаг вперёд.

Макото отступила, сжав зубы:

- Убирайся. Я тебя не боюсь.

- Ложь, - его голос стал тихим, почти ласковым. Опасным. - Ты дрожишь. Ты всегда была доброй, Макото. Тебе ведь не хочется, чтобы кто-то пострадал. А если я начну искать их сам... кто знает, кто окажется первым?

Её дыхание сбилось. На мгновение в голове промелькнули лица Усаги, Ами, Рей, Харуки...

Макото рванулась к двери - но не успела.

Эндимион оказался рядом в одно мгновение. Его пальцы сомкнулись на её запястье, и мир поплыл. В ушах зазвенело.

- Посмотри на меня, - приказал он тихо.

Их взгляды встретились.

Сопротивление дрогнуло. Мысли распались, будто стекло под ударом. Глаза Макото потускнели, плечи опустились, тело стало тяжёлым и послушным.

- Теперь отведи меня в командный центр, - сказал он. - И позови остальных. Мы устроим им встречу, которую они не забудут.

Макото медленно кивнула, её голос был ровным и пустым:

- Да... мой повелитель...

Тьма сделала ещё один шаг ближе.

***

- Что происходит? - первой влетела в командный центр Ами, сжимая планшет, на экране которого плясали странные энергетические показатели. - Это... это не похоже ни на что, что мы видели раньше.

- Ами-тян, ты тоже почувствовала? - поспешила следом Рей, её взгляд метался по комнате. - Что-то странное... что-то очень тревожное витает в воздухе.

Вслед за ними вбежали Харука и Мичиру. Все переглянулись, ощущая нарастающее напряжение.

- Где Усаги? - встревоженно спросила Минако, окидывая взглядом комнату.

- Я здесь, - тихо отозвалась Усаги, слегка растерянная. - Я... не понимаю... Мако-тян, что случилось?

- Усаги, тебе нельзя подходить к незнакомым парням! - резко выпалила Макото, глаза её блестели от внутреннего огня.

- Э?.. Мако-тян? - Усаги заморгала, удивлённо наклонив голову. - Почему ты так говоришь?

- Особенно... к Эндимиону. Он опасен. Он хочет забрать у тебя серебряный кристалл. Не доверяй ему! - голос Макото был напряжённым, почти дрожащим, но в нём слышалась странная чужая сила.

Тишину разрезало молчание. Все переглянулись друг на друга, ощущая, что что-то здесь не так. Харука сжала кулаки, глаза её сузились до тонких щелочек.

- Это не её слова, - тихо, но твёрдо сказала она, смотря на Макото. - Она под контролем.

Макото дёрнулась. Её взгляд на мгновение стал стеклянным, лишённым эмоций. А затем - в нём промелькнула злоба.

- Отдай мне серебряный кристалл! - голос прозвучал чуждо, будто несколько одновременно, эхом разлетаясь по комнате.

- Мако-тян?! - вскрикнула Усаги, отступая. - Это же ты! Это невозможно!

- Отойди от неё! - крикнула Харука, но её опередила Мичиру.

- Подводное отражение! - чётко и решительно произнесла Мичиру.

Вспышка воды буквально сбила Макото с ног. Она рухнула на колени, а затем, без сознания, повалилась на пол.

Ами подбежала к ней и, потрогав пульс, с облегчением вздохнула:

- Она в порядке. Просто потеряла сознание. Тёмная энергия... но временная. На неё наложили заклинание.

Усаги стояла оцепеневшая, прижимая руку к груди, где пульсировал серебряный кристалл. Сердце билось бешено.

- Кто это сделал? - прошептала она, голос дрожал.

- Узнаем, - ответила Харука. - Но он уже слишком близко.

И тут тишину разорвал гулкий звук. Из вспышки тёмного света появился он.

Эндимион.

Но это был не он. Его глаза светились фиолетовым светом, лицо было чужим и холодным. Каждый его шаг отдавался в груди болезненным эхом.

- Бесполезная, - произнёс он, голос холодный и властный. - Я и представить не мог, что командный центр так близко. Её оказалось легко загипнотизировать. Всё изменится. Серебряный кристалл принадлежит мне. Тёмное королевство - единственная сила, способная навести порядок.

- Эндимион! - Усаги шагнула вперёд, но сердце её сжалось. - Пожалуйста... Ты не такой. Я знаю, что где-то внутри тебя есть ты!

- Это не ты... - прошептала Харука, сжимая кулак. - Ты был стражем Земли, а не её врагом!

- Усаги, держись! - вмешалась Мичиру, готовясь к защите. - Мы справимся вместе.

Эндимион сделал шаг вперёд, и холодная волна энергии ударила по комнате, заставив приборы на столе трещать и мигать. Девушки едва удержались на ногах, но все взгляды были прикованы к нему. В этот момент Усаги почувствовала слабое, но знакомое тепло - кристалл откликнулся на её страх и решимость.

- Я не дам тебе его забрать! - выдохнула она, собирая всю силу в себе, чтобы противостоять чужой тьме.

Харука шагнула рядом, готовая закрыть Усаги своим телом. В этот момент в воздухе зависла пауза, наполненная напряжением, страхом и надеждой. Всё могло измениться в одну секунду.

Эндимион усмехнулся - холодно, почти лениво, словно всё происходящее давно уже решено.

- Прощай, принцесса.

- Нет... - голос Усаги дрожал, дыхание сбивалось. Она сжала кулаки, словно пытаясь удержать ускользающую надежду. - У нас... у нас нет выбора...

На мгновение повисла тишина. Та самая, перед бурей.

- Тогда мы сражаемся, - резко сказала Харука.

В её взгляде не было сомнений - только ярость и решимость. Вспышка света окутала её фигуру.

- Уран, дай мне силу!

Сейлор Уран шагнула вперёд, заслоняя Усаги собой.

- Лунная призма, дай мне силу!

- Жезл Меркурия, дай мне силу!

- Жезл Марса, дай мне силу!

- Жезл Венеры, дай мне силу!

Свет наполнил командный центр, отражаясь от стен и пола. Сейлор-воительницы выстроились полукольцом, защищая Усаги.

- Защитим кристалл и принцессу! - крикнула Рей, и её голос дрогнул не от страха, а от ярости.

Они атаковали.

Огонь Марса вспыхнул алым пламенем. Вода Меркурия хлынула ледяной волной. Свет Венеры ослепил пространство.

Но... Ничего.

Все атаки рассыпались, словно ударились о невидимую стену. Воздух задрожал, но Эндимион даже не шелохнулся. Он стоял спокойно, почти скучающе, словно наблюдал за детской игрой.

- Что?.. - выдохнула Ами, судорожно сверяясь с показаниями на планшете. - Это невозможно...

- Он усилил себя чёрной магией, - тихо сказала Мичиру, и в её голосе впервые прозвучала тревога. - Барьер абсолютной защиты...

- Время вышло, - произнёс Эндимион.

Он едва заметно взмахнул рукой.

Резкий удар - и Усаги вскрикнула. Серебряный кристалл вырвался из её броши, вспыхнул ослепительным светом и, будто подчиняясь чужой воле, оказался в его ладони.

- Нет! - крик Усаги сорвался в отчаянный плач.

Она рухнула на колени, хватая воздух, словно вместе с кристаллом из неё вырвали часть души.

- Усаги! - Минако бросилась к ней, но Харука удержала её за плечо.

- Не подходи... - прошептала она. - Что-то ещё... идёт.

И тогда - время остановилось.

Воздух стал тяжёлым, вязким. Свет померк. Из тьмы медленно выступила высокая женская фигура в синем одеянии. Корона на её голове казалась сотканной из самой ночи, а взгляд - бездонным и ледяным.

- Довольно.

Её голос прокатился эхом, заставляя стены содрогнуться.

- Эндимион, вернись ко мне. Теперь, когда серебряный кристалл мой, вы мне больше не нужны. Это место станет вашей могилой.

- Это... она, - прошептала Минако, побледнев.

- Королева Берилл, - процедила Харука сквозь сжатые зубы, делая шаг вперёд.

Мичиру медленно выдохнула:

- Она была влюблена в него... и ненавидела всех, кто стоял рядом. Особенно...

- Меня, - тихо сказала Усаги, поднимая взгляд. - И Харуку.

Берилл усмехнулась, наслаждаясь их реакцией.

- Всё повторяется, принцесса. Но конец будет другим. Принцесса Серенити... принцесса Дорана... вы умрёте от руки того, кого любили.

Сейлор воительницы мгновенно сомкнулись вокруг Усаги и Харуки, плечом к плечу. Несмотря на страх, боль и отчаяние - ни одна не отступила.

Харука сжала кулак, глядя прямо в глаза Берилл.

- Ты ошибаешься, - сказала она. - История меняется. Потому что мы больше не одни.

Даже если надежда была тонкой, как нить, - они держались за неё изо всех сил.

Продолжение следует...