Часть 4
Милый череп, украшающий главный зал Тёмного королевства, выглядит, как всегда, кошмарно — слишком большим, слишком живым, будто он наблюдает за каждым, кто осмелился войти. Тёмная безликая масса, заполнявшая зал, медленно отхлынула к стенам, оставляя вокруг лорда иллюзий мёртвую зону — пространство, где даже тени не решались шевелиться.
По очереди вспыхнули три мертвенно-бледных луча, скрестившись на опальном генерале. Их холодный свет резал глаза. Джедайт стоял неподвижно: голова почтительно склонена, правая рука прижата к груди — жест подчинения, доведённый до автоматизма.
— Джедайт… — властный голос сделал паузу, растягивая мгновение, словно наслаждаясь напряжением. — Ты собрал на Земле много энергии, но…
Это «но» прозвучало особенно протяжно. Оно будто ударило по залу, усиливая и без того давящее ощущение неизбежной кары.
Лицо лорда скрывалось в глубоких тенях. Изысканно бледные руки с длинными, почти неестественными пальцами медленно колдовали над тёмным шаром. Внутри него клубилась энергия, отбрасывая отсветы синеватого пламени. Красные ногти — неправдоподобно длинные — скользили по поверхности шара, будто лаская его.
— Ты столкнулся с сопротивлением трёх воинов — воплощений Луны, Меркурия и Марса, — продолжила Берилл холодно. — И до сих пор не смог их уничтожить.
Она сделала короткую паузу.
— А теперь появились воительницы внешней солнечной системы. Как ты собираешься с ними справляться?
Тишина давила.
— Чтобы завершить нашу миссию, — отчеканила королева, — ты должен уничтожить Сейлор воинов.
Джедайт наконец поднял голову. На мгновение в его взгляде мелькнуло нечто живое — сомнение, решимость… или остаток утраченной воли.
— Но, королева Берилл… — начал он.
Протест был слабым. Слишком слабым.
Берилл подавила его в зародыше. Брови её величества резко сошлись на переносице.
— Я не желаю слышать оправданий! — голос её хлестнул, словно плеть. — Ни сейчас. Ни впредь.
Её глаза были странного цвета — светло-красные, почти оранжевые. Они смотрели не просто сквозь Джедайта — они словно выжигали его изнутри.
Джедайт попытался выдавить из себя подобие покорной маски, но мышцы лица предательски дрогнули.
Волосы королевы шевельнулись, будто их концы подхватил ветер, дующий снизу. Это зрелище вызывало пугающие ассоциации с древними легендами о Медузе Горгоне — только в изысканном, современном обличье.
— Убери их со своего пути, — произнесла Берилл медленно, смакуя каждое слово.
Затем её губы изогнулись в холодной усмешке.
— А если не сможешь…
Раздражение прорвалось наружу. Королева слегка вскинула голову.
— Я покараю тебя вечным сном!
Джедайт сглотнул. Он знал, что это значит. Знал слишком хорошо. Вечный сон — не просто наказание. Это исчезновение. Растворение во тьме без надежды на возвращение.
— Джедайт, — в её голосе звучали презрение и ледяная насмешка, — тебе известно: тот, кто карается вечным сном, уходит во тьму навсегда.
Оранжевые глаза жёстко сощурились.
Луч света погасли один за другим. Лорд иллюзий вновь оказался скрыт во мраке — маленькая фигура в бескрайней тьме Тёмного королевства.
Но даже там, где свет не существовал, внутри него что-то болезненно дрогнуло.
***
В ночном небе над Токио мерцали звёзды — далёкие, холодные, будто равнодушные к человеческим тревогам.
Усаги Цукино удобно устроилась на подоконнике, поджав ноги, и задумчиво смотрела вверх. Тёплый свет из комнаты падал ей на спину, а за окном город тихо дышал, даже не подозревая, какие опасности скрываются за этой кажущейся тишиной.
— Луна… — тихо начала Усаги. — Как ты думаешь, можно ли полюбить сразу двоих?
Чёрная кошка с полумесяцем на лбу резко подняла голову.
— Усаги, что ты имеешь в виду? — в её голосе прозвучало искреннее удивление.
Усаги неловко поёрзала, обхватив колени руками.
— Понимаешь… мне кажется, я влюбилась. Сразу в двоих. В Такседо Маска и в Сейлор Урана, — призналась она, тяжело вздохнув. — Они такие разные, но оба такие… хорошие. И мне страшно. Я не знаю, можно ли любить их одновременно. Но они мне правда очень нравятся.
Луна несколько секунд молчала, внимательно глядя на хозяйку, словно пыталась понять, где заканчиваются её чувства и начинается опасность.
— Усаги, я не знаю, о чём ты мечтаешь, — наконец произнесла она, — но я не хочу, чтобы ты общалась с Сейлор Ураном и Сейлор Нептуном.
— Что?.. — Усаги резко повернулась к кошке.
— Они — воины внешней солнечной системы, — продолжила Луна серьёзно. — Им вообще не место рядом с нами. Я не понимаю, как они оказались здесь. О внешних воинах почти ничего не известно, и это тревожит. Нам нужно искать информацию. И не волнуйся, — добавила она чуть мягче, — твои увлечения часто проходят. Это несерьёзно.
— Луна?! — Усаги смотрела на неё с недоумением и болью. — Как ты можешь так говорить? Они нам помогают! Они уже не раз спасали меня. Они наши союзники!
— Усаги, — голос Луны стал строже, — я сталкивалась с куда более серьёзными опасностями, чем ты можешь представить. И я хочу предупредить тебя. Не стоит доверять первым встречным.
Кошка сделала шаг ближе.
— Мамору Чиба, Харука Тено, Мичиру Кайо… Ты использовала волшебную ручку прямо у них на глазах. Наверняка они поняли, кто ты такая. Я не уверена, но думаю, они что-то заподозрили. Мне это не нравится. Ты слишком важна. Ты — воин. И мы до сих пор не знаем, кто наши настоящие враги.
Усаги отвернулась к окну. Её плечи дрогнули.
— Ох, Луна… — тихо сказала она. — Наверное, ты просто никогда не была влюблена. Вот и не понимаешь. А сейчас… я хочу побыть одна.
Луна уже собиралась возразить — но внезапно воздух прорезал жуткий, скрипучий смех.
Небо над городом закружилось, словно его втянуло в гигантский вихрь.
— Что это?! — Усаги вскочила на ноги.
Луна зашипела, выгнув спину.
В небе появилось огромное лицо, искажённое злобой.
— Я — Джедайт, — прогремел голос, отдаваясь эхом между домами. — Слушайте меня, духи планет Луны, Меркурия, Марса, Урана и Нептуна.
Усаги невольно отшатнулась назад. Сердце бешено колотилось. Луна же, напротив, смотрела вверх, не отводя взгляда.
— Завтра, ровно в полночь, — продолжал демон, — я буду ждать вас в аэропорту Ханэда. Шестой выход.
Его глаза вспыхнули алым.
— Ха!
С неба обрушился огненный шар. Токио в одно мгновение превратился в пылающий ад: здания рушились, улицы тонули в огне.
— Нет!.. — вырвалось у Усаги.
Она зажмурилась — и тут же поняла.
— Это иллюзия… — прошептала она.
— Верно, — лицо Джедайта приблизилось, заполнив собой всё небо. — Пока что. Но если вы не придёте… я сожгу Токио дотла.
И он исчез, оставив после себя лишь тяжёлую тишину.
***
В это же время Харука и Мичиру сидели у окна своей квартиры и наблюдали за небом. Отражение огня ещё дрожало в стёклах.
Харука первой подошла к компьютеру. На экране уже были Минако и Артемис.
— Что будем делать? — спросила она, сжимая кулаки.
— Идти туда, — спокойно сказала Мичиру. — Здесь даже обсуждать нечего.
— Не так быстро, — вмешался Артемис. — Вы не можете действовать открыто. Воины внутренней системы не знают ваших личностей. Вам нельзя раскрывать себя.
Он нахмурился.
— Приходите заранее. Наблюдайте. И вступайте в бой только в самый критический момент. Будьте осторожны. Враг — Тёмное королевство. Джедайт когда-то был личным хранителем и советником принца Эндимиона… и мужем принцессы Рейны с Марса. Теперь он наш враг. Он ничего не помнит.
— Похоже на ловушку, — задумчиво сказала Минако. — Возможно, Берилл просто устала от него и дала последний шанс.
Харука усмехнулась — холодно и уверенно.
— Неважно, ловушка это или нет. Я не позволю своей принцессе погибнуть.
Мичиру посмотрела на неё и мягко улыбнулась.
— Мы будем рядом.
***
Усаги, Ами и Рей собрались вместе, чтобы обсудить события прошлой ночи. В комнате стояла тревожная тишина — даже за окном Токио казался непривычно настороженным, словно сам город прислушивался.
— Джедайт наверняка сожжёт Токио! — нервно воскликнула Луна, ходя кругами по столу и дёргая хвостом. — Мы не можем это игнорировать! Что нам делать?!
— Надо идти, — резко сказала Рей, сжав кулаки. В её глазах пылал знакомый огонь. — Мы обязаны ответить на его вызов. Если не мы, то кто?
Ами нахмурилась, сцепив пальцы перед собой. Её голос был тише, но в нём слышалось напряжение.
— Это значит, что мы сознательно идём в ловушку. Джедайт не из тех, кто действует напрямую. Всё, что он делает, — это расчёт.
Усаги молчала, глядя в пол. Внутри неё всё сжималось: страх, ответственность, воспоминания о прошлом, о Мамору… и о том, что на этот раз всё может быть иначе.
— Даже если это ловушка, — упрямо повторила Рей, — мы не можем просто сидеть и ждать. Он угрожает всему городу!
Она резко повернулась к Усаги.
— А ты что думаешь?
Усаги подняла взгляд. На мгновение она выглядела непривычно серьёзной.
— Я согласна, — сказала она наконец. — Нам нужно пойти. Но мы должны быть очень осторожны. Джедайт умеет создавать мощные иллюзии. Он уже обманывал нас раньше… Нам нельзя терять голову.
— Наконец-то от тебя что-то умное, — усмехнулась Рей, скрестив руки.
— Ой, заткнись, — тут же фыркнула Усаги.
— Хватит! — не выдержала Ами. — Сейчас не время ссориться.
Цукино и Хино обменялись взглядами — напряжёнными, упрямыми, — но промолчали. Каждая из них понимала: спорить дальше бессмысленно. Решение уже принято.
***
Попасть в аэропорт оказалось куда сложнее, чем они ожидали. Территория была оцеплена полицией, повсюду мигали сигнальные огни, а воздух был пропитан тревогой. Но девочки всё же нашли способ пробраться внутрь.
Гораздо страшнее стало потом.
Когда перед ними внезапно открылся пустой автобус, стоящий посреди почти безлюдной зоны, Усаги ощутила, как по спине пробежал холодок.
— Мне это не нравится… — прошептала она.
И в этот момент она заметила движение на крышах зданий. Два знакомых силуэта — быстрых, уверенных.
— «Уран… Нептун…»
Не успели они ничего сказать, как вокруг начали появляться полицейские. Слишком много. Слишком синхронно.
— Это засада! — крикнула Рей.
Девочки бросились бежать по зданию, слыша за спиной тяжёлые шаги.
— Быстрее! Они нас догоняют! — воскликнула Ами, уже задыхаясь.
Судя по хриплому пыхтению Усаги, бег давался всем нелегко.
Внезапно Ами резко остановилась и обернулась. Толпа «полицейских» двигалась одинаково, механически, словно марионетки.
— Странно… — прошептала она. — Очень странно…
Ами сделала шаг вперёд, сосредоточившись.
— Меркурий, дай мне силу!
— Марс, дай мне силу!
— Лунная призма, дай мне силу!
Вспышка света — и на их месте стояли Сейлор воины.
Сейлор Меркурий активировала визор. В воздухе замерцали цифровые данные. Несколько быстрых движений по мини-компьютеру — и она резко втянула воздух.
— Это не люди. Это глиняные куклы!
— Что ж… — Сейлор Марс подняла руку, её взгляд стал жёстким. — Тогда пощады им не будет.
— Дух огня, в бой!
Алое пламя вспыхнуло, охватывая фигуры. Крики растворились в треске огня, и вскоре на полу остались лишь обгоревшие обломки.
— Вот так мы расправляемся с врагами, — гордо сказала Марс, выдыхая.
— Они и правда были из глины… — с облегчённой улыбкой произнесла Сейлор Мун.
Но в этот момент раздался знакомый, холодный смех.
На ограждённой площадке, освещённой мертвенно-бледным светом, стоял Джедайт.
— Сейлор Мун… Сейлор Меркурий… Сейлор Марс… — протянул он. — Теперь я точно знаю, кто вы.
Усаги побледнела.
— Чёрт… — пробормотала она. — Мы даже не подумали перед трансформацией…
Её сердце колотилось так сильно, что казалось — Джедайт слышит каждый удар.
Это только начало…
Бой начался стремительно — и почти сразу стало ясно, что ситуация складывается не в пользу девочек. Иллюзии Джедайта сбивали с толку, пространство будто искажалось, а каждая атака уходила в пустоту.
— Чёрт… — выдохнула Сейлор Марс, едва успев уклониться. — Он играет с нами!
Они были вынуждены отступать, прятаться за колоннами и обломками, выжидая момент. Усаги чувствовала, как сердце колотится в груди — не от усталости, а от страха.
— «Мы не справляемся…»
И в этот миг воздух разорвали два мощных голоса:
— Сотрясение мира!
— Глубокая волна!
Ударная волна сотрясла землю, а следом хлынула стихия воды, смывая иллюзии. Джедайт отшатнулся. В асфальт, с характерным свистом, вонзилась алая роза.
— Похоже, тебе нравится обижать девушек, — прозвучал спокойный, уверенный голос.
— Так вот где вы… — Джедайт прищурился. — Внешние воины Уран и Нептун.
— Это мы, — холодно ответила Уран, выходя вперёд. — И мы не позволим тебе продолжать.
— Сразись с нами, — добавила Нептун.
— Нет… — раздался ещё один голос. — Пусть лучше со мной.
Из тени появился Такседо Маск.
— Ты уверен? — Уран бросила на него внимательный взгляд.
— Да, — ответил он без колебаний.
Харука отвела взгляд, чувствуя, как предательски горят щёки.
— «Глупо… — подумала она. Но я всё равно боюсь за тебя».
Он был её возлюбленным — и мысль о том, что она может его потерять, сжимала грудь.
Такседо Маск взмыл в воздух, и бой вспыхнул с новой силой.
— Такседо Маск! — вскрикнула Сейлор Мун, делая шаг вперёд.
— Усаги, стой! — Ами потянула её к воде.
На гладкой поверхности, рядом с плавающей розой, появилось отражение происходящего.
— Не волнуйтесь, — уверенно сказала Сейлор Нептун. — С ним всё в порядке.
— Откуда ты знаешь? — спросила Ами, не отрывая взгляда от воды.
— Вода — моя стихия. Я вижу сквозь неё. И сквозь зеркало тоже, — ответила Нептун, указывая на отражение.
Усаги узнала зеркало. Сердце сжалось, но она промолчала. Луна нахмурилась, внимательно следя за внешними воинами.
— Уран… Нептун… спасибо вам за помощь, — сказала Сейлор Марс, немного смягчившись.
— Мы сделали то, что должны были, — ответила Уран. — У нас разные цели, но общий враг. Мы будем помогать… когда сочтём нужным.
Все кивнули. И в этот момент над водой вновь появился Джедайт, израненный, но всё ещё злобный.
— Ваша единственная надежда — Такседо Маск — мёртв! — хохотал он. — Плачьте, глупые девчонки! Без нас, мужчин, вы ничто!
— Нет! — твёрдо сказала Сейлор Мун, сжав кулаки. — Он жив. Я это чувствую!
— Тогда объединим силы, — шагнула вперёд Харука. — Только так мы победим.
— Ты права! — Сейлор Мун подняла руку. — Лунная диадема, бумеранг!
— Водный туман Меркурия!
— Дух огня, в бой!
— Космический меч-бластер!
— Подводное отражение!
Стихии сошлись воедино. Джедайт вскрикнул, схватившись за руку, и, окутанный вспышкой тьмы, исчез.
Через мгновение рядом приземлился Такседо Маск.
— Спасибо вам… всем, — сказал он, чуть кивнув.
Усаги выдохнула, чувствуя, как напряжение наконец отпускает.
***
Тем временем в Тёмном королевстве.
Джедайт едва держался на ногах, шатаясь среди чёрных кристаллов.
— Королева Берилл… — прохрипел он.
— Ты бесславно сбежал, — яростно произнесла она. — Ты подвёл меня.
— Но… я узнал, кто такие Сейлор Мун, Меркурий и Марс…
На мгновение в глазах Берилл вспыхнул интерес. Но он тут же сменился гневом.
— Слишком поздно.
Она подняла руку.
— Спи вечно.
— Королева! — вскрикнул Джедайт.
Луч света ударил ему в грудь. Его тело застыло, превратившись в кристалл.
— Я уничтожила бесполезного мальчишку, — холодно сказала Берилл. — Теперь главным будешь ты.
Из сгущающейся тьмы выступил новый силуэт.
— Джедайт был дураком, — прозвучал надменный голос. — Я не повторю его ошибок.
Раздался зловещий смех, и тьма вновь сомкнулась.
Продолжение следует…