Родственные души

POV Усаги.

Я сидела за партой и делала вид, что внимательно слушаю лекцию по математике. На самом деле слова учителя пролетали мимо ушей, сливаясь в один бесконечный и абсолютно бессмысленный шум. Какая же это скука…

Вот бы сейчас в игровой центр. Или хотя бы поспать. Или вообще исчезнуть. Всё что угодно — лишь бы не это.

Хотя, если честно, я понимала: учёба мне всё-таки нужна. Особенно теперь. Да и Луна точно не одобрила бы мой побег с уроков. Она в последнее время стала… слишком строгой.

Иногда мне даже казалось, что она меня контролирует. Постоянно напоминает про задания, заставляет учиться, говорит, что это «ради моего же блага», и почти не разрешает выходить из дома без причины. Раньше она такой не была… или я просто не замечала?

С тех пор как я пробудила Ами, прошло уже немало времени. Мы стали настоящей командой. Меркурий часто помогала мне с уроками — терпеливо, спокойно, без насмешек. Иногда даже хвалила, и от этого у меня внутри становилось неожиданно тепло.

Мы даже успели снова сразиться с демоном — тем самым, что повелевал временем. Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая это. Если бы не Уран, Нептун и Такседо Маск… я бы точно не справилась.

Я была напугана. Почти сломлена. Но они появились — и я смогла преодолеть себя.

Я уже знала, кто скрывается под масками Сейлор Урана и Сейлор Нептуна. Догадалась давно — по взглядам, движениям, энергии. А вот Такседо Маск…

Кто он на самом деле? Он был добр ко мне. Всегда появлялся в самый нужный момент. И… да, он мне нравился.

Так же, как и Мамору Чиба. С которым у меня, кажется, начинало что-то складываться. И это только сильнее путало мысли.

— Эй, ты слышала про зловещий автобус седьмого часа? — внезапно донёсся до меня шёпот одноклассниц.

Я вздрогнула и прислушалась.

— Ой, знаю! Это тот, что ходит на Склон Сэндай, да?

— Говорят, если сесть в него ровно в шесть вечера — всё, конец.

— Водитель — сам бог смерти! А пункт назначения… ад.

От этих слов по спине пробежал холодок. Я машинально сжала край парты.

Вот оно.

Я уже знала этот сценарий. Слишком хорошо знала. За всеми такими слухами всегда стояло одно и то же — демон.

За то время, что я стала воином, я поняла простую и пугающую истину: доверять нельзя никому. Под маской доброго человека может скрываться чудовище. Ами невольно научила меня этому.

Теперь я подозревала всех.

Луна тоже заговорила об этом автобусе. Сказала, что нужно всё проверить. Мне было страшно. Очень. Но я знала — выбора нет.

***

После уроков.

Мы с Ами уже стояли на остановке. Воздух был странно тяжёлым, будто город затаил дыхание.

— Ами, ты уверена, что сейчас безопасно ехать здесь? — тихо спросила Луна, выглядывая из моей сумки.

— Луна, ты тоже веришь этим слухам? — спокойно ответила Ами. — Я — нет. И мне не страшно.

— Слушай… может, ко мне домой пойдём? — предложила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Сделаем уроки, поговорим… Ты ещё обещала научить меня печь печенье.

— Прости, Усаги-сан, — мягко улыбнулась она. — Может, в другой раз. У меня дополнительные занятия по музыке.

— Но ты же можешь их пропустить… — Я надулась нарочно, но сама понимала, что это глупо.

В этот момент к остановке подъехал автобус.

— Не обижайся, — тихо сказала Ами и вдруг добавила: — Если поедешь со мной, возможно, увидишь очень красивую девушку.

— Красивую девушку? — Я тут же оживилась.

— Говорят, она жрица храма огня, — загадочно ответила Ами и зашла в автобус.

Я, конечно же, пошла за ней.

Внутри было полутемно и как-то… неуютно. Мы прошли вглубь салона, и Ами незаметно толкнула меня локтем, кивнув в сторону.

Там сидела темноволосая девушка.

И правда — очень красивая. Спокойная, отстранённая, словно не из этого мира.

— Ух ты… — прошептала я. — Она и правда красивая…

Девушка вдруг посмотрела прямо на меня. Наши взгляды встретились — и в следующий миг она схватилась за голову, будто ей стало плохо. Мне стало тревожно. И… почему-то очень жаль её.

Через несколько минут автобус остановился. Девушка поднялась.

— Прости, Ами-чан, мне нужно выйти здесь, — быстро сказала я, даже не дав себе времени подумать.

Я подхватила Луну и выбежала следом за незнакомкой.

Я не знала почему. Но была уверена: если я сейчас её не догоню — случится что-то плохое.

***

POV Рей.

В последнее время происходит что-то странное. Нет — не просто странное. Тревожное.

Несколько месяцев назад у меня начали появляться видения. Сначала они были размытыми, словно отражение в воде, но с каждым разом становились всё чётче. Я видела дворец — величественный, холодный, освещённый бледным светом. Его колонны тянулись ввысь, а пол будто был выложен из чистого серебра.

Я не знала, что это за место. Но каждый раз, когда видение возвращалось, у меня сжималось сердце, словно я что-то потеряла… или забыла.

А несколько дней назад люди начали пропадать. И самое страшное — именно возле станции рядом с моим храмом.

Теперь сюда почти никто не приходит. Люди шепчутся, обходят это место стороной, перешёптываются за спиной. Они думают, будто во всём виноват храм.

Будто древнее святилище может желать зла.

Я не понимаю, почему они так считают. Но чувствую: дело не в слухах.

Сегодня, возвращаясь с учёбы, я ехала в автобусе. Я сидела у окна, задумчиво глядя на отражение своего лица, когда вдруг услышала:

— Какая красивая девушка…

Я подняла глаза. Это сказала девушка с длинными золотистыми волосами и большими голубыми глазами. Она смотрела на меня с искренним восхищением — без насмешки, без скрытого умысла.

И в тот же миг меня накрыло.

Перед глазами снова возник дворец. Тот самый. Серебряные залы. Холодный свет. Чьё-то имя, которое я почти вспомнила…

Голова закружилась, в ушах зазвенело, и я едва удержалась на ногах.

— «Что со мной происходит»?

Я вышла из автобуса раньше своей остановки и почти бегом направилась к храму. Сердце колотилось, дыхание сбивалось. Мне нужно было успокоиться.

Я оставила рюкзак у входа и подошла к костру. Села, закрыла глаза, начала медитировать. Фобос и Деймос — мои вороны — устроились рядом. Обычно их присутствие приносит мне покой.

Но не сегодня.

Они вдруг встрепенулись и громко закричали. Я резко открыла глаза и вскочила.

— Что-то здесь не так… — прошептала я.

Я почувствовала чужую энергию. Тёмную, тревожную, будто тень скользнула по святилищу.

— Злой дух, изыди! — выкрикнула я, резко обернувшись и приклеив бумажный талисман… на лицо той самой девушки из автобуса.

Она испуганно ахнула и застыла.

И в тот же миг я поняла — ошиблась.

— П-прости! — Я поспешно сорвала талисман. — Ты… ты просто человек. Прости меня, пожалуйста. Как тебя зовут?

Мне стало стыдно. Фобос и Деймос редко ошибаются. А я — тем более.

— Я Усаги, — сказала она и неловко улыбнулась. — Ничего страшного.

Её улыбка была тёплой. Настоящей.

Усаги… Почему это имя вдруг отозвалось где-то глубоко внутри?

— Усаги… милое имя, — мелькнула мысль, и я тут же нахмурилась, отгоняя её.

В этот момент мы заметили ещё двоих взрослых. Они стояли неподалёку, сложив руки в молитве.

— Молюсь о том, чтобы Ми вернулась… — дрожащим голосом сказала одна из женщин.

Я подошла ближе.

— Простите… с Ми-тян что-то случилось? — осторожно спросила я.

— Рей-чан?! — Женщины явно не ожидали увидеть меня.

— Об этом даже в новостях говорят… — продолжила одна из них, по-видимому, мать девочки. — Ми пропала без вести. Дети обсуждают зловещий автобус седьмого часа… Она села в него на остановке перед этим храмом.

Ми. Маленькая девочка, которая часто приходила сюда играть. Я присматривала за ней, когда её мать задерживалась на работе.

Я сжала кулаки.

— Про это место всегда ходили тревожные слухи… — продолжала женщина. — А теперь моя дочь пропала.

Я почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Я не люблю, когда храм обвиняют в чужих бедах.

— Я волнуюсь… — поспешно добавила она. — Только не подумай, что я считаю святилище опасным…

— Посмотри на эту жрицу, — вмешалась другая женщина. — Ни один мускул не дрогнул. Внучка Хино-сана — та ещё странная. Воронов кормит, молитвы непонятные читает… Говорят, духов видит.

— Так пусть она использует свои силы! — резко сказала мать Ми. — Скажи, где моя дочь!

К нам подошёл мужчина:

— Это же молодая жрица… Думаете, она правда может что-то увидеть?

Моё терпение лопнуло.

— С чего вы решили, что я могу определить местонахождение человека? — холодно ответила я. — Обратитесь в полицию.

— Ты просто не хочешь помогать! — выкрикнула мать Ми. — Может, это вы духов наслали?! Может, из-за вас мою дочь похитили?!

Внутри что-то вспыхнуло. Гнев. Боль. Обида.

Пламя словно разлилось по венам. Поднялся ветер, пепел из костра взметнулся в воздух.

— УХОДИТЕ! — закричала я. — ЧТОБЫ Я БОЛЬШЕ ВАС ЗДЕСЬ НЕ ВИДЕЛА!

Люди испуганно отступили и поспешно ушли.

Я тяжело дышала.

— Усаги-чан… — сказала я, не оборачиваясь. — Тебе лучше больше не приходить сюда. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.

Я почувствовала, как она колеблется… а затем уходит. На земле что-то блеснуло. Я подошла ближе — это была ручка.

— Не знаю, кто её оставил… — пробормотала я. — Но он обязательно вернётся за ней.

Я решила пройтись до станции. Было ровно семь вечера.

Автобус подъезжал. Люди заходили внутрь — в основном молодые девушки.

Я уже собиралась пройти мимо, когда заметила водителя.

Он посмотрел на меня. Его глаза были… неестественно белыми.

Моё тело словно перестало меня слушаться. Я шагнула вперёд.

— Заходи… — прохрипел он. — В автобус, что соединяет нашу крепость с миром на поверхности…

Я шла, будто во сне. И вдруг — резкая боль в голове. Темнота.

Конец POV Рей.

***

Харука тем временем шла из школы, погружённая в собственные мысли. День был обычным, почти скучным, но внутри у неё всё равно ощущалось странное беспокойство — будто воздух вокруг дрожал, предупреждая о чём-то важном. На ней была традиционная форма старшеклассницы: аккуратная юбка, пиджак, слегка расстёгнутая рубашка. Она шла быстро, не глядя по сторонам, и потому не заметила, как столкнулась с кем-то плечом.

— Извините, — произнесли одновременно она и мужской голос.

Харука машинально подняла глаза — и замерла.

Серые глаза встретились с тёмно-синими. Глубокими, спокойными… и пугающе знакомыми. На долю секунды весь шум улицы будто исчез, а сердце болезненно сжалось.

— «Эндимион…» — мелькнуло у неё в голове само собой.

Перед внутренним взором вспыхнул образ принца — высокий силуэт, тёплый взгляд, корона, отражающая свет далёких звёзд. Харука моргнула, возвращаясь в реальность, но ощущение не исчезло.

— Прости, я не заметил тебя, — поспешно сказал парень. — Я очень спешил на автобус, но, похоже, уже опоздал.

Он неловко улыбнулся, и эта улыбка только усилила чувство дежавю.

— Ничего страшного, — ответила Харука, стараясь говорить спокойно. — Здесь рядом моя машина. Я могу тебя подвезти, если нужно.

— Буду признателен… — он сделал паузу и вдруг нахмурился. — Подожди. Тебе же на вид лет шестнадцать. Откуда у тебя права?

Харука внутренне напряглась. Объяснить правду она, конечно, не могла. Пришлось на ходу выдумывать что-то путаное и неубедительное — про особое разрешение, соревнования и тренировки. К её облегчению, парень лишь задумчиво кивнул, будто решив не углубляться.

Она подвела его к своей машине. Стоило ему увидеть её, как он застыл.

— Это… Феррари? — выдохнул он. — Серьёзно?

— Ага. — Харука усмехнулась уголком губ.

Они сели в салон, двигатель мягко заурчал, и машина плавно тронулась с места.

— Как тебя зовут? — спросила Харука, не отрывая взгляда от дороги.

— Мамору Чиба. А тебя?

— Харука Тено.

— Харука Тено?.. — Он удивлённо посмотрел на неё. — Подожди… ты ведь та самая гонщица? Я видел тебя по телевизору. Не думал, что встречу тебя вот так, случайно.

Харука почувствовала лёгкое смущение и отвела взгляд.

— Просто люблю скорость, — ответила она и, сама не замечая, начала рассказывать, как впервые села за руль, как ветер будто отвечал на её движения, как трасса стала для неё вторым домом.

Разговор шёл легко и непринуждённо. Они смеялись, перебрасывались репликами, словно были знакомы уже много лет. Мамору всё больше ловил себя на том, что не может оторвать от неё взгляд. В ней было что-то большее, чем просто красота и уверенность. Сила. Спокойная, но опасная — как ураган перед бурей.

Это ощущение было ему знакомо.

Такое же он чувствовал, когда появлялся в облике Такседо Маска, защищая город.

— «Харука… Сейлор Уран», — внезапно понял он.

Харука тем временем вела машину, но украдкой поглядывала на пассажира. Его профиль, голос, манера держаться — всё отзывалось внутри тёплой, щемящей болью. И вдруг пазл сложился.

— «Мамору — Такседо Маск… А ещё он — перерождение моего возлюбленного. Принца Эндимиона», — осознала она. — «Невероятно… Я встретила их обоих в одном человеке. Но рано. Пока рано всё рассказывать. Нужно, чтобы он вспомнил сам… или хотя бы был в безопасности».

— Пожалуйста, останови меня здесь, — внезапно попросил Мамору.

— Здесь? — Харука нахмурилась и притормозила. — Это район Сэндай. Я слышала, что тут ходит какой-то демонический автобус. Ты живёшь поблизости?

— Нет, — ответил он после короткой паузы. — Но мне нужно кое-что сделать.

Его тон был серьёзен, и Харука сразу поняла — расспрашивать сейчас бесполезно.

— Хорошо, — сказала она и остановила машину. — Я подожду здесь. Думаю, Мичиру скоро подойдёт.

— Мичиру? — Мамору бросил на неё быстрый взгляд. — Кто это?

В его голосе промелькнула едва уловимая ревность.

Харука заметила это и улыбнулась.

— Моя подруга детства. Она известная скрипачка. У неё как раз закончилась репетиция, я обычно забираю её здесь.

— Понятно… — протянул он, явно пытаясь скрыть свои эмоции.

Они обменялись взглядами — короткими, но наполненными тем, чего оба пока не решались произнести вслух.

***

Я, наконец, освободилась и решила прогуляться с Луной к храму Рей. День выдался странный, будто наполненный знаками и недосказанностями. В голове крутились обрывки разговоров, тревожные мысли, и даже Луна сегодня шла рядом молча — что с ней случается крайне редко.

По дороге мы случайно услышали разговор взрослых. Они говорили о пропавших людях, о каком-то автобусе и о храме Рей… Я повела себя не слишком тактично — резко вмешалась, сама не заметив, как повысила голос. Луна потом неодобрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

— Знаешь, — сказала Луна, — мне кажется, Рей тоже может быть Сейлор воином. А возможно… даже принцессой.

Я замерла.

— Правда?.. — сердце вдруг забилось быстрее. — Если это так, у нас получится невероятная команда.

Мы уже собирались идти дальше, как вдруг я заметила девушку с длинными аквамариновыми волосами. Она шла немного впереди, словно скользя по воздуху. Я сразу узнала её.

— Мичиру… — прошептала я.

Сейлор Нептун.

Вокруг будто подул лёгкий морской бриз, и в воздухе появился едва уловимый запах океана. Мичиру была полностью погружена в свои мысли и не заметила меня. В какой-то момент она оступилась, и из её рук выпало зеркало, мягко ударившись о землю.

— Мичиру, ты уронила, — окликнула я её и подняла зеркало.

Кайо обернулась. Сначала её взгляд остановился на зеркале, потом — на мне. В её глазах мелькнуло узнавание.

— Усаги… привет, — мягко улыбнулась она. — Рада тебя видеть. Прости, я задумалась и даже не заметила, как его уронила. Спасибо, что подняла.

— Не за что, — ответила я. — А что ты здесь делаешь?

— Недалеко отсюда находится академия, где я занимаюсь музыкой, — сказала Мичиру. — Репетиция только что закончилась. Сейчас должна подойти Харука, и мы поедем домой.

Когда я услышала имя Харуки, внутри что-то неприятно кольнуло. Совсем чуть-чуть, но я это почувствовала.

— «Почему мне вдруг стало так… странно?» — подумала я.

Я посмотрела на зеркало в её руках.

— А что это за потрясающее зеркало? — спросила я. — Я никогда раньше не видела ничего подобного.

Мичиру на секунду посерьёзнела.

— Это мой талисман. Он очень важен для меня и часто помогает в трудные моменты. Я не должна была его терять, — сказала она тихо, почти с упрёком к самой себе.

— Талисман? — вдруг раздался голос Луны.

Я вздрогнула.

— Что?! — Мичиру широко раскрыла глаза и уставилась на мою чёрную кошку. — Эта кошка… она только что говорила?!

— Нет-нет, тебе показалось! — слишком поспешно ответила я.

Я наклонилась и легонько щёлкнула Луну по голове.

— Мяу! — возмущённо фыркнула она, но замолчала.

Я не хотела раскрывать правду. Даже зная, кто такая Мичиру на самом деле, я чувствовала, что сейчас — не время.

***

— Если честно, я совсем не понимаю, что мне делать, — сказала я, когда мы шли к остановке.

— Что случилось? — мягко спросила Мичиру, повернувшись ко мне.

Я немного помялась, но всё же решилась.

— Представь… тебе нравится один человек. А потом появляется другой. И они оба тебе дороги. Как выбрать? — спросила я, глядя себе под ноги.

Мичиру улыбнулась — спокойно, мудро.

— Я бы слушала своё сердце, — ответила она. — Если нравятся оба — почему бы не принять это? Если кто-то один — тоже прекрасно. Иногда чувства не обязаны быть простыми. Возможно, оба человека — часть твоей судьбы. И, кто знает, может, вы будете счастливы втроём.

Я задумалась над её словами. Они казались неожиданными, но… почему-то правильными.

Пока мы шли, разговор перешёл на музыку, школу, игры, повседневные мелочи. Время пролетело незаметно, и вскоре мы подошли к остановке.

Там уже стояли Харука и Мамору. Они разговаривали, и между ними ощущалась странная, но тёплая энергия.

Я посмотрела на них — и вдруг поняла, что не чувствую ревности. Только ясность.

— «Я должна быть честной. С собой и с ними,» — подумала я.

— Привет, Усаги. Привет, Мичиру, — сказала Харука.

— Привет, Харука. Привет, Мамору, — ответила я, улыбнувшись.

И в этот момент я точно знала: впереди нас ждёт что-то очень важное.

Мамору и Мичиру познакомились — обменялись вежливыми фразами, и разговор как-то сам собой закрутился. Всё казалось почти обычным… слишком обычным для такого странного вечера.

И тут к остановке подъехал автобус.

Что-то внутри меня дёрнулось. Резко. Тревожно.

Я машинально повернула голову — и сердце будто ухнуло вниз. В салоне, у окна, я увидела Рей. Она сидела неподвижно, голова была безвольно откинута, глаза закрыты. Ни тени сознания.

— Рей?! — вырвалось у меня, и голос сорвался на крик.

В ту же секунду всё вокруг будто замерло.

— Усаги! — окликнули меня сразу несколько голосов: Мамору, Харука и Мичиру.

Но я уже не слышала их.

Ноги сами понесли меня вперёд. Я сорвалась с места и побежала за автобусом, не думая ни о последствиях, ни о том, кто на меня смотрит.

Руки дрожали, но я крепко сжала ручку — ту самую, странную, будто наполненную силой.

— Лунная сила! — закричала я, почти на бегу. — Преврати меня в… стюардессу!

В следующую секунду мир вспыхнул ослепительным светом.

Меня окутало сияние, ветер поднял волосы, одежда исчезла, сменяясь формой. Бело-синяя, с аккуратным пиджаком и шляпкой. Почему именно стюардесса? Я и сама не знала. Наверное, мозг ухватился за первую ассоциацию с автобусом.

— «Потом разберусь… сейчас — Рей!» — мелькнула мысль.

Я подпрыгнула, зацепилась за окно автобуса, цепляясь изо всех сил. В этот момент Луна выскользнула из моих рук.

— Луна! — вскрикнула я.

Харука среагировала мгновенно — подхватила кошку на лету и, нахмурившись, передала её Мамору.

— Ты в порядке? — тихо спросил он, прижимая Луну к груди, но взгляд его был прикован ко мне.

Все они смотрели на меня.

Мичиру — с удивлением и тревогой. Харука — с напряжённой сосредоточенностью. Мамору — с пониманием… и чем-то ещё. Узнаванием.

Я тоже всё поняла. Я раскрылась. Но сейчас это было не важно. Рей была в опасности.

Конец POV Усаги.

***

POV Джедайт.

Сколько же здесь энергии…

Она буквально струилась в воздухе — тёплая, живая, вкусная. Я шёл между бессознательных тел, собирая её, наслаждаясь каждым мгновением. Люди даже не понимали, что отдают самое ценное.

И вдруг мой взгляд остановился.

Девушка.

Длинные чёрные волосы, бело-красное жреческое одеяние. Даже без сознания она выглядела… величественно.

— Какая красивая… — пробормотал я, сам не понимая, почему сердце вдруг сжалось. — Будто я знаю тебя всю жизнь.

Я наклонился ближе, вглядываясь в её лицо.

И в этот миг всё рухнуло.

Воспоминания хлынули внезапно, болезненно, как удар.

Воспоминания.

— Рейна, подожди! — говорил я… нет, не я. Другой я. — Мы поженились. Королева Серенити одобрила наш союз!

Девушка в красном платье с символом Марса на лбу смотрела на меня серьёзно, но с любовью.

— Жадеит, — сказала она тихо. — Мы всё равно должны разделиться. Моя миссия — защищать принцессу. Твоя — защищать принца.

— Да… — ответил он. — Ты права.

Они поцеловались. Нежно. Прощально. Как будто знали, что впереди — тьма.

Я резко отпрянул, тяжело дыша.

— Я… — прошептал я. — Я был её мужем.

Моей задачей была защита принца Эндимиона. Но я пал, когда зло поглотило планету. А потом — пустота. Тьма. Перерождение без памяти.

Конец воспоминаний.

Я открыл глаза.

Память обрушилась сразу — без предупреждения, без пощады. Имена, клятвы, лица… всё вернулось. Я вспомнил, кем был. Вспомнил, кого любил. Вспомнил, ради чего жил.

Но что теперь?

Я не могу предать Тёмное королевство — слишком долго я был его частью.

Но и забыть свой долг… забыть её… я тоже не могу.

Я посмотрел на Рей. Она была без сознания, такая хрупкая, такая настоящая. Совсем не та жрица, которой её привыкли видеть люди, — а воительница, принцесса, моя жена из прошлого.

— Я знаю, — тихо сказал я, будто она могла услышать. — Я заберу тебя с собой. Мы будем вместе. Я больше не позволю этому миру причинить тебе боль.

Я наклонился, собираясь поднять её на руки.

И в этот момент раздался крик — резкий, полный ярости и решимости:

— Отпусти Рей!

Я обернулся.

Передо мной стояла она. Светлая, сияющая, с решимостью во взгляде.

— Сейлор Мун… — усмехнулся я, хотя внутри что-то неприятно кольнуло.

— Ты хотел похитить невинную девушку! — выкрикнула она. — Я накажу тебя от имени Луны!

Слова были знакомыми. Слишком знакомыми. Когда-то я слышал их в другом контексте… от других воинов.

Атака последовала сразу.

Сейлор воины ринулись вперёд — лучи, энергия, свет. Я отбивал удары, почти автоматически. Это было несложно… пока.

— Сотрясение мира!

— Глубокое погружение!

Удар оказался неожиданным. Меня отбросило назад, воздух вышибло из лёгких. Я приземлился тяжело, едва удержав равновесие.

Передо мной стояли они.

Уран и Нептун.

— Новые Сейлор воительницы… — процедил я сквозь зубы. — Пришли на помощь?

— Мы здесь, чтобы положить этому конец, — холодно ответила Нептун.

Мы обменялись ударами. Их сила была иной — взрослой, отточенной. Мы были почти равны, и это раздражало.

И тут раздался голос.

— Прочь, злые духи!

Я замер. Этот голос я узнал бы из тысячи.

Она стояла, распрямившись, в красной форме, с огнём в глазах. Не жрица. Не школьница.

Принцесса Марса. Рейна. Она подняла руку, и я понял: уклониться не успею. Защититься — тоже.

Я отступил.

Тьма сомкнулась вокруг меня, и я исчез.

***

Тёмное королевство встретило меня привычным холодом.

Я не хотел возвращаться. Знал — Берилл будет в ярости. Но я больше не собирался молчать.

— Джедайт?! — Её голос разрезал пространство. — Ты посмел появиться?! И врываешься вот так?!

Я выпрямился.

— Берилл, я всё вспомнил. Ты стёрла мои воспоминания. Заставила забыть жену. Превратила меня в чудовище.

Но знай — я больше не причиню вреда принцу, воинам… и своей возлюбленной.

На мгновение повисла тишина.

А затем — тьма рванулась вперёд.

— Ты осмелился перечить мне?! — взревела она. — Ты моя марионетка. Забудь всё. Навсегда!

Тёмная энергия обрушилась на меня. Я пытался сопротивляться — цеплялся за имя, за образ, за воспоминание о красном платье и поцелуе.

Не вышло.

Сознание затуманилось. Мысли распались. Свет погас.

Снова — тьма.

— Убирайся, — холодно сказала Берилл. — В следующий раз, если облажаешься — я уничтожу тебя.

Я опустился на одно колено.

— Да, королева, — ответил я пустым голосом.

Но где-то глубоко, под слоями навязанной тьмы, всё ещё тлел огонь.

Продолжение следует…