Дело 4, лист 4
- Ваше величество, ваш план сработал! - один из стражей вбежал в кабинет. - Они нашли ход! Они в тоннеле!
- Видишь, Джером! - величество вскочил, почти визжа.- За ними! Пустить ищеек по следу!
- Она всегда была лучшеё, - Пэн смотрела в водную гладь озера.- И она старше, так что вопрос моей судьбы был лишь вопросом времени. Год назад отец сообщил, что Прекрасная Принцесса может быть только одна и нашим прекрасным отношениям с Эли пришёл конец, - солёная капля слетела с подбородка когда-то девушки, разбавляя пресное озеро. - А месяц назад я проснулась такой.., - она обвела чешуйчатое лицо и змеиный хвост. - И я сбежала. В отличии от сестры и папы, я прекрасно знала систему подземных ходов и что они выходят далеко за пределы дворца. Так я оказалась здесь.
Она обернулась. Хрустальные глаза были сухими, но полны грусти. Аарон и Мила почти удобно сидели на камнях на противоположном берегу от входа. Конкретно для них, существо опасности не представляло, что стало понятно после непродолжительного разговора - она защищается. Постоянно.
- Моя сестрица не придумала ничего лучше проклятья, - со вздохом продолжала змееподобная. - Правда, её знаний было недостаточно. Она подумала, что я превращусь полностью в змею и просто исчезну. Но я стала чудовищем.
- И поле сошло с ума, - феникс уставился на сплетённые в замок пальцы. - И теперь отчаянно ищет что не так, а ваша сестра делает вид, что ничего не знает.
- Потому что считает, что я мертва, - Пэн снова уставилась в озеро по которому ходуном ходила мелкая рябь. - Они здесь, - шепот со свистом вышел из легких. - Они выследили вас!
С потолка посыпались мелкие камни. Из-за стен уже отчётливо слышались шаги и голоса стражей. И резкий, едкий запах тротила. А через секунду одна из стен разлетелась с грохотом, разметав свои останки по пещере.
Капитан Бёрк реагировал быстрее девушек. Чутьё живого огня умноженное на военную подготовку давало хорошую реакцию и молниеносное принятие решений. Огромные крылья, красно- оранжевого цвета, закрыли обеих девушек, излучая почти такой же яркий, как солнечный, свет.
Мила, закрывая собой Пэн, завороженно смотрела на феникса, не обращая внимания на горячую жидкость, струящуюся по лицу. А вот мужчина всё видел - один из осколков стены всё же долетел и сильно рассёк лоб ведьмы и теперь половина её лица была залита кровью.
Внутри Капитана что-то вздрогнуло, вспыхнуло и начало распространяться по венам прямо в мозг. Голове сразу стало горячо, а в глазах потемнело. По всему телу золотыми вспышками появились перья. Первородная ярость вместе с живым огнём захватила разум лавовой волной.
Отряд стражи отшатнулся, когда феникс повернулся к ним лицом. Алые глаза пылали.
- Вам конец! - свечение стало мучительно ярким, выжигая сетчатку глаз. Феникс лишь улыбнулся - стражи загорались один за другим, падая на землю в мучительной агонии, а огонь полз дальше, не щадя никого. Существа горели быстро.
Из странного оцепенения, Милу вывел пронзительный визг. Напрягая зрение, ведьма смогла разглядеть сквозь стену света силуэт старшей Прекрасной Принцессы, сбивающей пламя с пышного платья. В сознание больно врезалась жуткая мысль: прекрасное существо убивает. Больше не думая ни о чём, Верба ринулась к пылающей фигуре перед ней.
- Аарон! - она взывала к его разумной части. - Аарон, посмотри на меня, - его щека показалась раскалённой, но голову он повернул. Лицо больше походило на жуткую маску: бледное, со зловещей улыбкой и пылающими белым огнём глазами. - Аарон, отдай мне её, - она говорила мягко, словно со своим самым любимым ребёнком, ласково перебирая смешанные с перьями волосы. Другой рукой попыталась дотянуться до грудной клетки, но феникс грубо перехватил запястье, сильно сжимая девичью руку. Останется ожог. - Аарон, отдай мне... Она тебе не нужна, - Миле всё же удалось положить ладошку на солнечное сплетение. Говорила, словно баюкала и понемногу забирала его ярость - такую же тяжёлую, как его дыхание и горячую, как его огонь. Полу - обращённый феникс прикрыл глаза, склоняя голову ближе к её руке. - Всё хорошо, просто отдай мне её, - продолжала укачивать. Жар распространился по телу девушки, но она лишь сильнее прижала ладонь.
Понемногу угас огонь, унося вместе с дымом десяток жизней, и почти солнечный свет угас, а тело вернулось в первоначальную форму. Её руки казались ему ледяными, но такими мягкими и невероятно успокаивающими, а голос вёл сквозь тьму, словно маяк, возвращая ясность мыслей.
Два зелёных глаза встретили его в сознании. И улыбка. Спокойная улыбка на частично залитом кровью лице. Тишину нарушали два сбитых дыхания и быстрый стук двух сердец.
- Мила.., - почти не размыкая губ, шепнул Аарон, заключая девушку в крепкие объятья, прислоняясь щекой к её макушке. - Прости меня, - выдохнул куда-то в волосы. - Прости... я причиняю тебе столько боли... Прости, прости, прости.., - всё сильнее прижимая девушку, повторял он.
- Тише, - сдавленно выдохнула ему в шею. - Всё хорошо. Это не твоя вина. Я обязана защищать существ, - тонкие пальцы перебирали короткие волосы на затылке. - А ты- самое прекрасное существо из всех, что я знаю, - мягкие губы коснулись его кожи где-то под нижней челюстью, а пальцы сжались в волосах, удерживая его голову.
- Как ты здесь оказалась?! - купол тишины треснул и раскололся на части от резкого голоса Принцессы. - Почему ты вообще ещё жива?!
- Я тоже рада тебя видеть, сестрица, - змееподобная девушка почти приветливо улыбнулась. - И могу задать тебе тот же вопрос. Хотя, судя по вуали на твоём лице, проклятье коснулось и тебя, - голос сочился ядом.
- Замолчи! - Король Локуст вылез из-за одного из стражей. - Как ты смеешь так грубо разговаривать с королевской особой?!
- А вы? А вы, папенька, как смеете так разговаривать со своей дочерью? - хрустальные глаза заслезились, а голос стал тише.
- Ты мне не дочь! Ты чудовище! Из-за тебя с моей Принцессой всё это произошло! - процедил монарх, сжимая горностаевую мантию. - Взять её! - но стражи оставались недвижимы.
- О-о... Ваше величество, неужели вы думаете, что стража осмелится меня тронуть? - когда-то девушка почти весело рассмеялась. - Серьёзно? И вы наверняка считаете, что Эли не должна хотя бы извиниться?!
- А ты считаешь, что есть за что?! - Принцесса истерично визжала. - Ты - монстр! Тебя вообще не должно было быть! Если бы не ты, мама была бы жива, а с моим лицом не случилось бы этого! - она сорвала вуаль, почти отрывая кожу лица.
- Остановитесь! - Мила вырвалась из объятий феникса, снова загораживая собой Пэн-Пэн. - Прекрасная Принцесса, как вы можете говорить такие жестокие слова родной сестре? Вы в серьёз считаете, что Вторая наследная принцесса виновата во всех ваших проблемах?! - голос у девушки звенел. - С вами это происходит только потому, что вы решили, что ваша судьба важнее и прокляли родную сестру! Не она чудовище, а вы!
- Спасибо, Леди Мила, - в мгновение ока змеиный хвост скользну по воде и обвил талию Эли. - Посмотри на меня внимательно, сестрёнка. Посмотри, что ты сделала с моим лицом! - хрустальные змеиные глаза врезались в большие голубые, а хвост сдавил сильнее. - Ты всегда знала, что я сильнее тебя и всегда боялась, что выберут меня. Признай это. Признай! - Эли молчала, не глядя в глаза сестре. - Ты хотя бы жалеешь? Хоть немного жалеешь?! - эхо сильно сотрясло оставшиеся стены.
- Жалею, - однако, в голубых глазах сияла лишь ледяная жестокость. - Жалею, что не добила! Жалею, что ты всё ещё жива! - она плевалась ядом, хотя ядовитых зубов не имела.
- Ты сама во всём виновата.., - спокойно и почти доброжелательно. - Леди Мила, Капитан Бёрк, - повернулась только голова. - Спасибо, но вам стоит бежать. И Капитан, - улыбка. - Советую вам беречь свою память. Спасайтесь, - голова вновь обратилась к сказочным персонажам. - А вы останетесь здесь. Мы всё делали вместе, сестра. Мы всегда были вместе. И закончим это вместе, - ногтистая ладонь широко раскинулась над водой пещерного озера. - Вода очищает, да? Так идём - очистимся.
Хвост ещё сильнее сдавил талию блондинки. Вода в озере потемнела, став похожей на дым печной трубы. Змееподобная девушка почти по настоящему улыбнулась, глубоко вздохнула, и сёстры погрузились в воду. Эли истошно визжала.
Стены в очередной раз издали жалобный треск. С потолка падали валуны, а пещера разрушалась, поднимая шквалы пыли.
- Я должна помочь, - ведьма скинула в руки Аарону китель и нырнула в серый.
- Мила, стой! - но лёгкая кремовая блуза уже скрылась в толще воды. - Первородный кошмар...
Но вынырнула она быстро. Протёрла глаза, снова вдохнула и нырнула. И снова вынырнула. Несколько судорожных вдохов. Кремовая блузка прилипла к телу и стала грязно-серой. Рыжие кудри облепили лицо.
- Аарон, я их не вижу, - один из камней упал опасно близко. - Мне нужен свет - я не вижу!
- Мила, выходи оттуда! - феникс ринулся в воду. - Мы должны уходить!
- Нет! - попытка нырнуть не увенчалась успехом - её пресекли сильные мужские руки. - Пусти меня! Я должна помочь! - вырывалась, словно её жгли калёным железом.
- Ты не можешь помочь. Мила, пожалуйста, - он перехватил девушку за талию и потащил её к берегу, где стояли стражи. - Идём...
Картина на берегу была более, чем пугающей. Все стражники и Король замерли, словно статуи. Однако, они продолжали дышать и моргать, но оставались недвижимы даже когда на них падали камни, оставляя кровоточащие следы.
Мужчина поднял на предплечье печать- щит и, прижимая подопечную к себе, ринулся к прорехе, ведущую на улицу. Стены продолжали рушится, а через несколько секунд вся полость пещеры оказалась погребена вместе со сказочными существами.
Леди Мила осела, оказавшись снаружи. С неё всё ещё капала грязная вода, а грудная клетка ходила ходуном. Капитан снова накинул ей на плечи китель, наплевав на устав и чистоту формы.
- Ей нужна была моя помощь.., - сквозь слёзы шептала. - Ей нужна была помощь, а я не смогла ей помочь.., - дрожащие пальцы вцепились в синие лацканы. - Я должна помочь...
Одним быстрым движением ведьма вскочила на ноги и принялась разбирать обвалившиеся камни, сбивая ногти в кровь и постоянно повторяя: "Должна помочь, должна помочь...". Тяжёлые валуны не поддавались дрожащим рукам.
- Мила, - феникс подошёл к рыдающей подопечной. - Мила, молю, хватит, - он перехватил окровавленные пальцы, разворачивая девушку к себе. - Послушай меня. Ты никак не могла помочь. Пэн приняла решение сама и решила давно. Сейчас мы должны помочь сказочному народу обрести нового достойного правителя.
Девушка кивнула. В зелёные глаза вернулось понимание происходящего и ведьма вытерла слёзы.
Итоги дела:
Тела сестёр так и не были найдены. Тела короля и стражей так и остались в пещере, из которой оперативно сделали склеп.
Нового короля пока не назначали, так что всеми делами продолжал заниматься Джером. Поле стабилизировалось и гароли вскоре вернулись. Дворец привели в порядок, но большинство комнат оставалось пустыми.
Леди Мила вернулась в свою квартиру и прекратила практику.