Дело 4, Лист 1. Кто на свете всех милее?
Пахло сыростью и плесенью. С потолка постоянно капала тухлая вода, а на месте двери была дыра, пропускающая промозглый ветер.
Болела и чесалась каждая чешуйка. Прошло время сбросить старую кожу.
- Пожалуйста, давайте не будем нервничать, - Мила поставила перед существом 8-ю кружку чая. - Расскажите подробно с чего всё началось и что конкретно случилось во время вашего последнего выхода.
- Я был ужасно зол, - прорычало подобие волка в кресле напротив и с крошечной чашечкой в лапе. - И подавлен. Меня уже тошнит от детских бочков! Взгляните! - он резко вскочил. - Я разжирел! Мне стало лень двигаться. Это ужасно! Я в таком виде вызываю не страх, а слёзы! Я похож на Колобка! - существо в форме волка чуть не плакало.
Мила спокойно встала и прошла к комоду напротив стола. Покопавшись в ящиках, девушка выудила оттуда небольшую ракушечку и вернулась на рабочее место.
- Возьмите, пожалуйста, это в левую ру... лапу.
Существо сжало предмет. И тут же похудело.
- Как это? - волк удивлённо рассматривал отсутствие живота.
- Это заклятье "кривые глаза". Оно изменяет для вас восприятие вашего тела, внешности да и в принципе чего угодно, смотря на что направлено. Вас прокляли - это не жир, - девушка подровняла стопку листов. - Три дня носите с собой эту ракушечку, что бы она впитала заклятье. По истечении этого срока ракушечка рассыплется. Осколки сожгите.
День тянулся долго, потому что пациентов было мало. К трём часам Мила вышла на кухню. На столе, уронив голову на руки, спал Аарон. Девушка аккуратно провела по напомаженным волосам и накинула мужчине на плечи свою кофту. В квартире было прохладно.
После встречи с Верховным Трио, почти месяц назад, Аарон и Мила почти не разговаривали- формальное приветствие, формальное прощание, и пара вопросов в течении дня. Он приходил утром, становился тенью, всюду следовавшей за психологом, уходил поздно вечером и вновь приходил утром. Редко что-то просил, вежливо "выкал" и не смотрел в лицо, словно стыдился чего-то...
- Леди Мила! - в квартиру, громко топая, вбежала Шарни.
- Тише Шарни! - закрывая дверь в кухню, шикнула Мила. - Что-то случилось, дорогая?
- Нет, Леди Мила. Я соскучилась.., - девочка сильнее прижала цветочек к себе.
Ведьма улыбнулась, вручила малышке чашку чая и вернулась за стол. Шарни щебетала о Рогге и работе, что-то пересказывала, а Мила ласково кивала и улыбалась, почти не вникая в рассказы ребёнка.
В дверь громко постучали. Леди Мила и Шарни замерли. Деревянное полотно снова сотряс стук и стучали непосредственно в дверь кабинета, потому что входная дверь на время приёма оставалась открытой. Постучали вновь- сотряслась вся квартира.
- Леди Мила, оставайтесь на месте! - из кухни, с огненной печатью выскочил Капитан Бёрк- немного заспанный, в форменной чёрной рубашке. - Шарни, спрячься в спальне, - девочка послушно спряталась в дальней комнате.
- Капитан Бёрк, это моя квартира и распоряжаться здесь буду я! - девушка, даже не взглянув на него, направилась к двери.
Но девушка не успела повернуть ручку- дверь разлетелась на множество осколков, подняв облако пыли. Хозяйку квартиры отбросило взрывной волной, щедро присыпав мусором. В дверной проём влетел толстый свиток и остался висеть в воздухе.
- Леди Мила! - Шарни выскочила на шум и сразу бросилась помогать подняться девушке.- Леди Мила, вы в порядке..? - малышка отчаянно тянула руку.
Ведьму оглушило - в ушах звенело, из одного шла кровь, голова кружилась и никак не желала фокусироваться в пространстве. Капитан просто поднял подопечную, как маленького ребёнка, и помог сесть на софу.
- Шарни, присмотри за ней, - Мила закрывала кровоточащее ухо.
Аарон приблизился к свитку и попытался прикоснуться к нему, но зачарованное послание заискрило, как неисправная проводка.
- Не трогайте! - Верба запустила в его руку тонкий диск печати. - Если оно... смогло перенаправить действие моих защит во внутрь.., неизвестно на что оно ещё способно...
- Как скажете, - Бёрк вернулся к софе. - Вытянуть?
- Сама справлюсь, - на пальцах девушки засветилась зелёная печать к которой из уха потянулись красные нити-щупальца. Но нестабильная, из-за оглушения, печать быстро лопнула, а щупальца с болезненным хлопком вернулись в ухо.
- Дай сюда, - феникс попытался повернуть голову девушки, но ведьма оттолкнула его.
- Не прикасайся! - зло прошипела и продолжила вытягивать оглушение. Её глаза вспыхнули алым светом.
Сила слова сильнее огня, меча и печатей. Если слово сказано правильно, с непреклонным намерением, то им можно убить. Мила редко пользовалась этой силой, но в случае Аарона это было необходимо- иначе не отстанет.
Только вот слово не сработало- намерение не твердо- и соответственно не остановило Капитана Бёрка. Он несколько грубо перехватил руку девушки и забрал у неё печать. Нити охотно потянулись к мужским пальцам.
И опять оба почувствовали жгущую боль. Ту же самую, что была при первой встрече, когда Аарон впервые прикоснулся к её голой коже. Молодые существа шокировано уставились друг на друга, но мужчина не выпустил девичье запястье, терпя ужасную боль.
- Убери...
- Замолчи, - Аарон продолжал тянуть нити, собирая их в комок. Комок увеличивался, а Мила морщилась всё больше.
Глухота понемногу спала. Аарон выбросил комок нитей в горящий камин и сделал шаг от Милы.
Она смерила мужчину холодным взглядом и спокойно подошла к свитку. Заколдованная бумага, разламывая сургучную печать, развернулась и на ней проявился текст:
"Мы, Король Локуст, приказываем Миле Вербе явиться во дворец Нашего Величества! Ждём через 4 часа после получения послания!" - далее к свитку прилагалась карта и точное описание маршрута.
- Мда.., Его величество в прямом смысле срывает двери с петель, - девушка грустно подняла золотую табличку. - Сдеру с него в тридорого за дверь.
- Кто из величеств? - Аарон немного выдохнул - послания от королевских особ зачастую отличались эффектностью появления.
- Сказочный, - Мила прошла в коридор и повернула замок входной двери. - Причём первую дверь оно пожалело. Прости Шарни, но тебе придётся вернуться к Роггу- я поеду посмотреть в глаза этому Величеству.
Девочка надула губы.
- А можно мне с вами, Леди Мила..?
- Хмм, - Ведьма ухмыльнулась. - Раз его величество не пожалело мою дверь, я не пожалею его. Жду тебя через час.
- Я же приказал ей явиться незамедлительно! - невысокий полный мужчина в горностаевой мантии капризно топал ногами по мраморному полу.
- Но мой господин, вы приказали ей явиться через 4 часа после получения сообщения, - такой же невысокий, но тощий мужчина стоял возле трона.
Король чмокнул губами:
- А ты самый умный, Джером?! - щёки его величества покраснели от напряжения, а белоснежный напудренный парик съехал на бок. - И почему меня окружают тупицы?!
"Подобное к подобному."- подумал Джером, но вслух озвучил иное:
- Я уверен, ваша светлость, что она скоро прибудет. Может быть, вы, что бы скрасить ожидание, займётесь государственными делами? - хотя надежды на это было мало.
- Для этого есть советники! Пойду в сад. Сообщи, когда она явится! - и маленький король выбежал из зала.
Дворецкий горько улыбнулся и перешёл в кабинет за королевский стол. Дела обстояли несколько иначе, нежели представлял себе Локуст: ещё в первый год его правления, весь штаб советников был отлучён от двора и частично казнён за "своё тугодумие и непомерную глупость", а новый штаб так и не был сформирован. В итоге, всеми государственными делами, организацией балов и приёмов, а так же подавлением бунтов занимался Джером, получая при этом крайне скоромное жалование. Дворецкий мастерски научился копировать не только подпись короля, но и его риторику, так что сказочный народ не догадывался о бестолковости своего правителя. Ну, или делал вид...
Карета с ведьмой и фениксом неспешно двигалась по сказочным владениям. У обоих уже глаза болели от сказочной неправдоподобности окружающего мира. Всё было идеально- каждая травинка, каждый одуванчик или камешек. Даже оси кареты скрипели в трёх октавах.
- Приготовьтесь ко вхождению в поле идеальности! - громко сказал кучер.
- А я думал это миф, - Аарон взглянул на Милу(впервые за два часа езды), на коленях которой спала Шарни.
- О нет! Все принцессы перестали бы быть прекрасными и идеальными. Как и принцы. Сказка сама создала это поле, - девушка недолго помолчала. - Оно и на нас подействует.
- Но мы не герои сказки.
- Но мы должны с ней слиться. Сказка не должна прерываться и мы должны стать её персонажами. Будет к слову неприятно.
- Почему? - Аарон закурил, отчего Мила с отвращением отвернулась от него.
- Потому что наша сущность отвергает подобную идеальность. Это не естественно.
Ещё некоторое время они ехали молча, слушая музыкальность осей и вторящий им тенор копыт.
Но при вхождении в поле всё затихло. Хотя, возможно, оба существа оглохли на несколько секунд. Перед глазами встала белая пелена и чьи-то тёплые руки окутали ведьму и феникса тонкой блестящей паутиной. Кожу жгло, а магическая сущность билась в истерике.
А Шарни исчезла, оставив на коленях Милы розовый бантик.
- Мерзость, - мужчина выдохнул очередное облако дыма.
- Как в жвачку окунули, - только сейчас Мила осознала пропажу малышки. - Где Шарни?!
Воцарилось молчание. Ведьма зло ковыряла пальцы, пытаясь осознать что произошло. Сущность девушки задыхалась от дыма и негодования.
Аарон сжал зубы, что бы не наорать на кучера.
В окошке показался Сказочный Замок.
- О духи! Что это за уродство?! - Аарон озадачено уставился на сказочную постройку.
- Наслоение детских фантазий, - девушка говорила немного раздраженно, даже не взглянув. - Если обобщить и сократить- все дети видят сказочный замок по разному. И сказочники по разному его описывают. По-этому все дети фантазируют. А мы видим все эти версии сразу друг на друге.
Сказочный Замок был сказочно уродлив. Его стены походили на распухшее и вылезшее из миски тесто, усыпанное кривыми маленькими башенками. Кривые потёки стен были грязно- розового цвета с бледно-зелёными пятнами. А венчало это уродство высокая, чёрная, как смоль, башня, с золотой черепицей.
Внутри Замок выглядел не лучше- кривые, масляные стены, пыльные, запаутининые окна. Полы усеяны остатками пищи, а когда-то красная ковровая дорожка на парадной лестнице превратился в решето.
На месте роскошных люстр остались крюки, а хрустальные подвески смешались с пылью на полу.
Единственной чистой составляющей Замка был мальчик- лакей, сопровождавший Милу и Аарона. На нём был скромный чистенький жилет, синего цвета, белая рубашка, брючки в тон и лакированные чёрные туфли. Другая прислуга, встречающаяся по дороге, выглядела так же, только у девушек были юбки и передники.
Мальчик, проведя гостей через лабиринты коридоров, остановился перед относительно чистой дверью, когда-то красного дерева, и громко постучал. Но ответ донёсся из другого конца коридора:
- Вы посмели заявится крайне поздно! - навстречу нёсся раскрасневшийся мужчина, громко стуча каблуками и поднимая облака пыли. - Ты, девчонка, выразила неуважение! - голос его дрожал и повизгивал.
- Простите, но.., - Мила старалась говорить спокойно.
- Не смей мне перечить! - топот ног - вихри пыли. - Я- Король! Обращайся ко мне "Ваша Светлость"! Ты всего лишь ведьма!
- Чья помощь вам нужна, - хамства психолог не терпела. - Я приехала так быстро, насколько это было возможно. И если вы продолжите беседу в том же тоне, я уеду так же быстро. С вашим народом говорите как вам угодно. Моё происхождение не должно вас волновать. Лицензию и разрешение на работу могу предоставить.
- Хм. Джером! - из кабинета вышел дворецкий. - Девчонку в кабинет, мальчишку в темницу! - он кивнул и щелкнул пальцами. Двое стражей мгновенно схватили феникса.
- За что?! - хором спросили Мила и Аарон.
- Мальчишка оскорбил мой Замок! - Король направился в кабинет. - Кучер передал.