Дело 3, лист 3
- Ваше Всемогущество, мы совсем не следим за ней! - невысокий, кузнечекоподобный фей едва поспевал за быстрым шагом ведьмы.
- И как долго вы за ней совсем не следите? - ведьма наконец остановилась. Она плавно провела рукой над витражом и все цвета поплыли, словно художник смешивал краски.
- С момента, когда к ней приставили надсмотрщика,- глаза женщины грозно сверкнули, отчего фей весь сжался. - Около двух месяцев, Ваше Всемогущество!
- Хорошо, Шульт, хорошо, - лицо ведьма исказилось в подобии улыбки. - Продолжайте совсем не следить за нашей Милой. И пришли ко мне утром нашу пташку.., - витраж потемнел и задымился. Запахло жжёнными волосами. - Не нравится мне это, - и через секунду на витраже отразилась сцена прихода ведьм к фениксам...
Сон закончился так же быстро как и начался. Милу словно что-то толкнуло и она мгновенно пришла в вертикально положение. Кожа дивана немного нагрелась от тела девушки, но всё равно было зябко. По бёдрам ползли мурашки.
- Ты чего? - из другой комнаты показался Аарон. Босиком и растрёпанный в домашней сорочке и брюках.
- Не знаю. Меня что-то дёрнуло, - девушка поёжилась. - Почему у вас так холодно?
- Мне за ненадобностью отопление. Живой огонь греет, - мужчина поднял одеяло, которое девушка, просыпаясь, сбросила. - А камин пока не прогрел комнату, - он, словно маленького ребёнка, укутал девушку в одеяло. - Поделится теплом?
- Д-да, - ноги коснулись ледяного пола.
- Тогда потерпи, - он прижал к себе девушку и от всего его тела, как от большой печки, хлынул жар. Огонь в камине загудел- Аарон брал тепло прямо из огня, из самой середины. Голубой огонь - самый горячий.- Ресурс у тебя ни к чёрту...
- И кто в этом виноват?! - она попыталась отстраниться. - Прислали жуткий этот камень... Я из-за него иногда дышать не могу. Про восстановление ресурса я вообще молчу.
- Не только я в этом виноват. Я выполняю долг, - с грустной нотой ответил феникс и ещё крепке прижал девушку. Полено в камине громко треснуло и огонь погас- Милино тело замёрзло настолько, что впитало всё тепло. - Сейчас снова разожгу.
- Почему ты больше не жжёшься? - Верба озадачено смотрела на свои ладони. - Я только сейчас поняла, что могу к тебе голыми руками прикасаться. Что-то изменилось?
- Может тебя наконец принял живой огонь?- Мужчина аккуратно взял девичью ладошку.
Из заново разожжённого огня вылетел белый шарик и замер по середине комнаты. Мгновение спустя он начал расти и приобретать форму нечто. Нечто ещё какое-то время безмолвствовало, хрипло вдохнуло, пофонило и заговорило:
- Леди Мила? Леди Мила Верба, вы меня слышите? - раздавалось сквозь шипение.
- Я - Леди Мила Верба и я вас слушаю, - девушка внимательно рассматривала огненный сгусток.
- Хвала духам Леса! Ваша светлость, сегодня утром вы обязаны явится на приём к Верховной Госпоже.
- Сейчас? - Мила боязно обернулась к Аарону.
- Да, - сурово подтвердил сгусток и вернулся в камин.
- А Верховная Госпожа это..? - феникс насторожено смотрел на огонь, что бы оттуда ещё чего не вылетело.
- Да, именно та, о ком вы подумали, - Мила снова отстранилась, похолодела и принялась собираться домой. - Верховная Ведьма Леди Рейна. Где моя обувь?
- В коридоре. И мы должны к ней придти?
- Явится. И я - без вас, - девушка стояла перед зеркалом в коридоре и пыталось пригладить распушившиеся от снега волосы. - Сомневаюсь, что вас врата пропустят.
- Боюсь, что ОБ это не волнует, - Аарон быстро переоделся в форму.
- Не имеете права!- Леди Мила зло ткнула пальцем в его грудную клетку. - В Пряничный Дом нет хода без разрешения никому, кроме ведьм. В законе о сохранении Мира об этом сказано! Попробуете войти и будете уничтожены!
- Мне конечно очень приятна ваша забота, Леди Мила, но как минимум до Пряничного Дома я обязан вас сопровождать.
Пряничный Дом - любимая ведьминская шутка. После выдумки Братьев Гримм, большинство детей дружно решили, что ведьмы обязательно живут в съедобных домах и любят полакомится человечиной.
Ну во-первых, пряники - не самый лучший и надёжный строительный материал; а во-вторых, за каннибализмом были замечены только заражённые скверной существа - не только ведьмы. Скверну, как и любую другую болезнь, удалось победить, а выживших заражённых - вылечить.
Но трём Верховным Ведьмам идея сладкого дома пришлась по вкусу и штаб-квартиру для ведьм назвали именно Пряничным Домом.
Само здание больше походило на готический храм или замок- крышу украшало множество маленьких башенок, устремлённых ввысь, стены богато украшены всевозможными арками и порталами, а главный вход венчала самая роскошная арка, на которой были выведены слова на древнем языке первородного Кошмара. Слова, означающие, что ведьмы будут вовеки веков охранять Мир Кошмаров от Мира людей. Или наоборот...
Мила оглянула тёмное строение. Последний раз она была тут три года назад. От знакомых стен всё так же пахло имбирём и глинтвейном (запах является частью шутки). На двери из тёмного дерева виднелись защитные печати разных времён, не пропускающие незваных гостей. Кольцо на двери постучало само.
- Я не знаю как долго будет длится встреча.., - двери исчезли, не успела девушка договорить фразу. Из темноты показалось двое гаролей в одинаковых светло-голубых костюмчиках и одинаковыми розовыми личиками.
- Леди Мила Верба? - хором заговорили они. Девушка кивнула. - Капитан Аарон Бёрк? - феникс лишь удивлённо приподнял брови. - Следуйте за нами, - и дети растворились в темноте.
Но темнота была не долго. Гароли открыли перед гостями ещё одну дверь в залитый разноцветным светом длинный зал.
Аарон, впервые попавший в Пряничный Дом, заворожённо, словно ребёнок, впервые увидевший фейерверк, рассматривал витражные окна в пол, окружившие зал цветной стеной.
Витражи изображали историю становления Ведьмовского клана от самых первородных ведьм, через Великий раскол до Великой Магической войны и принятия Акта Тишины.
- А что это? - мужчина остановился около одного единственного потемневшего витража. Мила вздохнула.
- Чёрный день. День, когда сожгли 372 ведьмы. Ваш горячо-любимый Отдел Безопасности по указке Главного Штаба. А знаете за что? - отрицательный ответ. - За то, что они отказались признать ранговую систему и новое правительство. Вернее, так донесли, что они отказались. А через 2 дня выяснилось, что всё было ложью. Их оправдали. Посмертно, - Мила развернулась и последовала за гаролями, продолжая на ходу. - Про прочие гонения и сожжения невинных ведьм я молчу - не хватит и года, что бы перечислить всё.
В конце зала, гароли отворили ещё одну дверь и направили гостей на верх. На втором этаже был такой же зал, но уже с обычными окнами, рядами скамеек и кафедрой. Было тихо и эхо...
За кафедрой возникла женщина. Она почти не поколебала воздух, не сдвинула пыль и паутину с поверхностей. Она больше походила на дуновение ветра, чем на нечто настоящее.
Женщина мягко положила тяжёлую книгу на кафедру и подняла глаза. На бледном лице отражалось спокойствие и нежность. Белые тонкие губы растянулись в добродушной улыбке и высокая фигура ринулась на встречу Миле:
- Моя девочка! - женщина окутала девушку длинными рукавами шелкового платья. - Моя крошка, я так тебе рада! Духи Леса, как ты ужасно выглядишь!
- Леди Марла, простите мне мой внешний вид, - Верба казалась маленьким ребенком. - Я несколько заработалась...
- Отстань от неё, Марла! - бледнолицую женщину грубо перебила не менее высокая женщина со смуглым лицом и чёрными, спутанными на подобие гнезда, волосами. - Мила...
- Здравствуйте, Леди Тайяра, - Мила рефлекторно склонилась в неглубоком реверансе.
Леди Тайяра довольно улыбнулась, от чего её лицо словно треснуло. Глаза у обеих Верховных Ведьм были словно подёрнуты дымкой, но у Леди Тайяры они были чёрные, как старый закопчённый котёл.
- Что это за дрянь на тебе? - Леди Тайара зло смотрела на грудную клетку девушки, где под блузкой находился кулон-ограничитель. - Кто посмел..?
- Приказ Отдела Безопасности, - вклинился в разговор Капитан Бёрк.
Две Верховные Ведьмы как будто только сейчас заметили ещё одно существо в помещении. Леди Марла смерила мужчину надменны взглядом, отчего её мягкое лицо словно превратилось в карнавальную маску, и холодно ответила:
- А вам, Капитан Аарон Бёрк, следует помалкивать. Вам и вашему Отделу. Вы и так всячески издеваетесь над нами и нашими дочерьми! - женщина заслонила собой младшую ведьму. - Может быть по закону вы и имеете на это право, но не в этом месте! Напридумывают себе законов..,
- Марла, не закипай - тебе вредно! - воздух стал кисельным и из него вышла ещё одна женщина. Каждый её шаг словно догонял гром, а само её присутствие приносило ощущение спокойного волнения- словно затишье перед бурей.
- Госпожа Рейна, - Мила склонилась в глубоком реверансе.
- Ваше Первородство! - даже Капитан Бёрк вытянулся в струнку, отдавая честь.
- Вольно, Капитан, - женщина ласково улыбалась. - Но при всём уважении, Леди Марла права. Ваши начальники совсем распоясались. Ещё немного и костры вновь запылают. Но вот вам моё верховное слово - в прах будут обращены все, кто посмеет поджечь хоть одну мою дочь. Так и передайте!
- Так точно, госпожа! - Бёрк явно нервничал в присутствии Первородной Ведьмы. И нервничал больше, чем кто бы то ни было.
- Мила, - Рейна лесково приобняла девушку за плечи. - Эту дрянь с тебя нужно снять, милочка. Ты и так больше на пыльный сгусток похожа. Потерпи немного, - в руке ведьмы стальным- серым вспыхнула печать разрушения.
Кулон вылетел из под блузки, болезненно отрываясь от кожи и оставив вместо себя гематому и небольшую ранку. Синий камень шкварчал и горел как смола на сковородке. Грани трескались, скрипели; печать откалывала по куску и превращала их в россыпь мельчайших стеклянных брызг, которые быстро опадали чёрными пятнами на пол.
- Её в стазис надо, - громко стуча каблуками, Леди Тайяра подошла к огромной книге на кафедре, пока Леди Марла обратно собирала камень ограничителя.
Снять ограничитель может только тот, кто его надел. А что бы снять его с Милы и потом классифицировать, пришлось прибегнуть к разрушению.
- Госпожа Рейна, я в порядке, - улыбнулась девушка, когда от ограничителя осталась только цепочка. - Не надо в стазис.
- Надо, милочка, надо, - но девушка была готова сопротивляться. - Ох как я этого не люблю..,- тяжёлый вздох. Женщина взмахнула рукой, и глаза Вербы закатились. Тело девушки прямо в воздухе пришло в горизонтальное положение. Оно словно оказалось невесомым. - Валорант! - один из мальчиков- гаролей вошёл в зал. - Дружочек, проводи нашу гостью в стазис- камеру, - мальчик кивнул и, взяв девушку за руку, отправился в другую комнату.
- Что за стазис? - Капитан Бёрк словно очнулся от сна.
- И вы- Капитан ОБ?! - резко отозвалась Леди Тайяра, с презрением глядя на мужчину.
- Ну зачем так грубо, Тайара? - Марла ласково улыбнулась Аарону. - Мальчик просто молодой и глупенький. Стазис, мой хороший, это что-то вроде очень глубокого сна. Все жизненные процессы становятся как бы на паузу, что бы восстановить магическую сущность и ресурс. Вы сегодня же заберёте вашу подопечную.
- Пока у нас есть время, Капитан Бёрк, мне необходимо с вами поговорить.
- Как прикажете, Госпожа Рейна, - Аарон поклонился.
- Идёмте, - Первородная Ведьма проследовала в витражный зал.
- Вы же знаете историю Ведьм? - женщина остановилась в центре зала. Лицо её было залито мозайкой цветного света. Она выглядела как старинная фарфоровая кукла, пока сохраняла спокойное выражение лица.
- В общих чертах. Вернее, столько, сколько позволено знать.
- Значит, почти ничего, - лицо ведьмы треснуло в улыбке. - Что ж, приоткрою вам завесу тайны. О том, что Ведьмы - потомки первородных Кошмаров, вы знаете. И о том, что ведьмы разделились на три клана вы тоже знаете, - Рейна утверждала, а Капитан вежливо кивал на каждую фразу. - Указом Главного Штаба, много веков назад были выбраны три верховные ведьмы, которые должны представлять и защищать интересы других ведьм в правительстве. Этими ведьмами стали мы: Леди Марла, Леди Тайара и я. Марла представляет белых ведьм, они же феи крёстные, зубные феи, исполнительницы детских желаний; Тайара представляет Чёрных ведьм, они же злые мачехи и тёмные маги. Моя же роль - сохранять баланс первородного ужаса и баланс нашего Мира, оберегать всех от деструктивного поведения. Хотя, это тоже известный факт. После Чёрного дня нашу троицу окончательно приняли в правительство. Мы участвуем во многих процессах, в том числе и издаём законы. Вот только среди ведьм есть неписанные законы.
- Например..? - Аарон внимательно следил за женщиной.
- Например, ведьмам и магам разных кланов нельзя вступать в брак и заводить детей. Запрещено смешение магии. Можно вместе жить, любить друг друга, но никаких детей.
- Но почему? - но он почти знал ответ. - Что плохого?
- Знаете почему ведьм не смогли включить в ранговую систему? Почему за нами так строго следят и цепляют ограничители? - отрицательны ответ. - Потому что неизвестны пределы наших возможностей. Мы сами до конца не знаем на что способны. Нас просто не смогли идентифицировать, по этому у нас нет ранга. И множества прав. А представьте себе ребёнка, обладающего сразу двумя видами магии? Какие у него будут возможности? Мы даже спрогнизировать не можем. Именно по этому браки строго запрещены. И этот запрет единогласно приняли все кланы.
- Но зачем вы мне это рассказываете?
- Мила, - Рейна наконец повернулась лицом к мужчине. От её взгляда стало не по себе. - Вы никогда не думали к какому клану принадлежит Мила Верба? Вы знакомы достаточно долго, что бы задаться этим вопросом.
- Я почти не помню как мы познакомились, - Капитан потёр переносицу. - Я думал, что впервые её увидел, когда меня к ней приставили. Но когда с неё спало заклятие маски, она кажется давней знакомой. Помню Академию, но как в тумане.
- Словно вам не дают окончательно вспомнить. Вы вспомните всё, но сейчас ещё не время. Так вот Мила... Её отец - сильный белый маг, а мать - чёрная ведьма.
- То есть, Мила.., - у Аарона появилось осознание на лице.
- Мила - пример нарушения нашего запрета. Единственный пример. Её мать забеременела до принятия этого правила, но родилась малышка уже после.
- По этому за ней так тщательно следят, - феникс провёл рукой по волосам. - И наряжают в ограничители как человеческую ёлку.
- Да. Но это не всё. Даже я не знаю на что может быть способна Милочка. И я боюсь самого страшного, - первородная ведьма в упор посмотрела в галаз Аарону.
- Что её уничтожит собственная сущность, - феникс вытер вспотевшие ладони о брюки. - Я видел подобное у своих. Это страшно.
- Именно по этому, Капитан Аарон Бёрк, я прошу вас защитить Милу. Прошу защитить от неё самой. И остановить её, если потребуется. Прошу ни как сотрудника Отдела Безопасности Главного Штаба, а как существо, заслужившее моё доверие, - лицо женщины продолжало трескаться в ласковой улыбке. Она мягко, но уверено сжала плечо мужчины.
- Подождите, - шаг назад. - Вы хотите, что бы я, в случае опасности... убил Милу?
- Остановил. Но если для этого потребуется её смерть, то да.
- Почему я? - Аарон был по настоящему напуган.- Есть фениксы гораздо более могущественные.
- Потому что вы однажды уже остановили Милу и она осталась жива.
- Почему я этого не помню? - его глаза бегали по лицу Госпожи Рейны.
- Потому что я заблокировала ваши воспоминания, - женщина провела рукой над головой феникса, и его лицо скривилось от боли. - Возвращать воспоминания больнее, чем блокировать.
Итоги дела:
Новой Матушкой селист выбрали Тину. И она не совсем была рада. Ил стала её верной помошницей.
Пролежав в стазисе несколько часов, Миле стало лучше и она смогла вернуться к полноценной работе. И без ограничителя, убивающего её.
А Капитан Бёрк всё вспомнил...