Дело 2, лист 4.
Удивительно, но через границу карету пропустили спокойно. А ворота дворца и вовсе без скрипа отворились. Значок Отдела Безопастности как универсальная отмычка - открывает любые двери.
В тронный зал по чёрному коридору Милу и Аарона вёл вежливый Слон, постоянно извиняющийся за неподготовку.
- Я не уверен, что Его Величество сможет вас принять, - раболепно лепетал дворецкий. - Его Величество не знал о вашем прибытии и может быть Его Величество сейчас занят, - парень явно боялся, но не было понятно кого больше - Милу, Аарона или Своего Короля. - Подождите тут, пожалуйста, - расшитый камзол скрылся за дверью тронного зала.
- Мне страшно, раздался в тишине голос Вербы. Она говорила тихо, но эхо всё равно проскакало по стенам. - Может быть не стоило так внезапно вторгаться...? Может, уйдём?
- Нет. Леди Мила, во-перых, мы уже вторглись. Во-вторых, нам же надо разобраться во всём.
- Проходите, господа, - Слон легко распахнул, казалось, тяжёлую дверь и пригласил гостей.
Тронный зал заливало яркое закатное солнце., освещая каждую плитку на полу, два серебряных трона,увенчанную голову и фигуру Уильяма. Мягкие, словно скруглённые черты его лица в жёлто-оранжевом свете выглядели ещё более детскими, а сам Король выглядел нарисованным персонажем из детской книжки.
Мужчина сидел на ступеньках возле трона, склонившись над листами бумаги, исписанных мелкими символами и размашистыми схемами подвальных помещений. На вошедших гостей он не поднял даже глаз.
Леди Мила глубоко вздохнула и решительным шагом двинулась по залу, на ходу доставая из сумки пузырёк.
- Как вы смели?! - девушка говорила громко, без тени сомнения, всё приближаясь к тронам. - Как вы смели опоить Белую Королеву?!
Раздался громкий звук и девушка замерла в центре зала. Звук был от железной перчатки, уроненной Королём. Он всегда так делал, если хотел остановить и шокировать человека.
Несколько секунд Уильям изучал лицо Леди Милы. Придти к королевской особе без приглашения да ещё и с территории врага - верх, мало того, что неприличия, так и самоуверенности и наглости. Но тем не менее, девушка стояла перед ним и ждала ответ. А на что? Что она у него спрашивала?
- Что? - Король не был уверен, что вообще ещё способен слушать.
- Я спрашиваю вас, как вы смели подлить Королеве Шарлотте дурман?! Это зелье свело с ума многих хороших существ, так какое вы права имели это делать?! - девушка явно сильно злилась.
- С чего вы взяли, что это я?! - в голову лезли самые страшные мысли.
- А это что? - между двух тонких пальцев был зажат тот самый чёрный пузырёк с королевской лилией. Таки пузырьки действительно могли использоваться для ядов. А так же для лекарств, нюхательных солей, эфирных масел, духов, и ещё кучи других жидких и не очень продуктов, которые желательно носить с собой в небольших объёмах. Но от конкретно этого пахло дурманом.
- Таких флаконов по всему дворцу безмерное множество. И почти любой может ими воспользоваться. Так почему вы решили, что это именно я?
- Потому что вы первый подозреваемый. Вам выгодна благосклонность Королевы Шарлотты.
- Я не единственный кому это выгодно, смею заметить.
- Что тут происходит?! - в зал вплыла Матильда, облачённая в парадные доспехи и с мечом за поясом. Женские доспехи создавали ощущение, что королева не обладает никакими рельефами на теле, а вся фигура походила на одну из колон в тронном зале. - Меня оповестили, что к нам прибыли гости и я мигом пришла. Леди Мила, что вам угодно.
- Я, Капитан Отдела Безопастности и Контроля, Аарон Бёрк, инициирую расследование об отравлении Белой Королевы Шарлотты. А Леди Мила Верба, как эксперт по вопросам ядов и отваров, помогает мне в расследовании.
- Но вы прибыли без приглашения! - Чёрная Королева была готова обнажить меч. - И ваш «эксперт» обвинила моего супруга! Без суда и следствия! Королевскую особу!
- Матильда, успокойся, - Уильям приобнял супругу за плечи. - Я уверен, что наши гости не хотели нас оскорбить как-то. Может, ты продолжишь смотр? А я разберусь с нашими гостями, - Король говорил спокойно и мягко, как бы убаюкивая и уговаривая супругу вернуться к смотру. Почему Королева совершала смотр? Из личного желания. И женщина мало доверяла супругу в вопросах, касаемых будущих партий. А вместе смотр совершать было невозможно - супруги не только ссорились, а парой и приказывали казнить своих подданных, попавшихся под горячую руку. Но, конечно, потом отменяли своё решение.
- Я к смотру вернусь, Уильям, как только наши «вторженци» покинут дворец! Покинут, независимо от того, будут ли их головы прикреплены к телам! - Матильда гордо вскинула точёный подбородок и перенаправила взгляд тёмных глаз на «вторженцев».
- Простите, ваше Величество, но если вы отрубите мне голову, вам придётся решать конфликты с ОБ. А если отрубите голову ей - вам придётся разбираться с Главным Штабом. Сомневаюсь, что это вообще вам придётся по вкусу.
Королева похолодела. Лицо её сохраняло нейтральное выражение, но в глазах бурным цветом распустился страх. Женщина сжала рукоятку меча, отчего на руках проступили венки. Издала какой-то гортанный звук - то ли стон, то ли кашель - и не стройной походкой вышла из тронного зала.
- Перебесится, - улыбнулся Уильям. - Пойдёмте в мой кабинет.
В Белое Королевство Леди Мила и Капитан Бёрк вернулись глубокой ночью. На удивление, мало кто во дворце спал - полным ходом шла уборка: драили полы и лестницы, выбивали ковры и гобелены, вымывали до блеска окна и стены. Посуда натиралась до зеркального блеска, а столовое серебро перечищали по три раза. Шум, гам, но общий порядок: все нали что делать и были на своих местах.
Психолог, в сопровождении своего наблюдателя, двинулась в отведённую ей комнату. Жилое крыло пустовало - гостевые спальни подготовили ещё днём и теперь все были заняты в главном крыле. Идя по пустующим, тёмным коридорам, Леди Мила обрабатывала всю полученную за день информацию и пыталась хотя бы логически выявить возможного опоителя.
Белый Король не при чём - он слишком сильно любит жену и не готов делить её с кем либо; Чёрный Король тоже не при делах - такое существо очень серьёзно относится к представителям власти и просто не могут им солгать. Остаётся Чёрная Королева и огромное число придворных и слуг. А так же второй Чёрный Король.
Кому это выгодно? Всей чёрной половине. А кому ещё? Главный Штаб старается не вмешиваться в дела микро-государств, если того не требует необходимость. Но выгоды ему никакой. Хотя...
- Леди Мила! - Королева Шарлотта, в одной нижней сорочке и шёлковом халате, бежала навстречу, шлёпая босыми ногами. - Наконец-то вы вернулись! Пойдёмте скорее! Нас ждёт примерка! - девушка схватила Милу за руку и повела за собой в свои покои. - А ваш костюм, Капитан Бёрк, ждёт вас в комнате! - и обе девушки скрылись з поворотом.
В покоях Королевы было пять человек: две швеи, две закройщицы и Лизи - двоюродная младшая сестра Королевы. Девчушка с интересом наблюдала за происходящим и иногда подавала иголки.
Множество видов тканей, преимущественно белого цвета, были разложены, казалось, на всех поверхностях спальни, вперемешку с выкройками, заготовками для фурнитуры, различными видами ниток и шнурков. В центре комнаты стоял манекен, вокруг которого «колдовали» швеи, с почти готовым платьем для Шарлотты. Его оставалось только сшить - сейчас оно держалось на булавка. Мила толком даже не понимала как оно будет выглядеть в итоге.
- По традиции, у всех гостей белой половины должны быть белые одеяния. Но я не хочу облачать вас в белое - это совсем не ваш цвет. Я заказала для вас...
- Ваше Величество, постойте. Я очень вам благодарна за заботу, но у меня есть платье и...
- Да видела я это платье! Оно совсем невзрачное! Совсем не бальное! Нет, нет, нет! Я не могу вам позволить появиться в нём! Взгляните! - из- под вороха белоснежных тканей и кружев, Королева извлекла отрез серой креповой ткани. Нет. Не просто серой - светло пурпурно-синей и как будто присыпанной пеплом. Леди Мила замерла - ткань выглядела настолько тонко и нежно, что слова вылетели из головы. - Вижу, что вам нравится!
Капитан Бёрк ещё долго смотрел девушкам вслед. Не имел он права отпускать подопечную, нельзя.
Но на примерку не ворвёшься, тем более к Королеве и Аарон отпустил ситуацию - Мила никуда не денется, даже если очень постарается. Кулон, который он на неё повесил, исправно передавал сигнал. А снять его сама она не сможет - ограничитель может снять только надевший его. А посколько вручил и заставил надеть его именно Бёрк, то снять его может тоже только он.
Войдя в комнату, феникс увидел, что на ширму повесили его парадную форму. И не просто повесили - опалово-зелёную форму выстирали, выгладили, вычистили, а белоснежную рубашку даже накрахмалили до хруста. Золотистые пуговицы натёрли, а в сапогах, непривычного для феникса чёрного цвета (обычные его берцы были красными), можно было разглядеть собственное отражение. Даже набойки сменили...