Дело 2, лист 1. Размен.
Королевский конь сидел в кресле и, немного хлюпая, пил чай. Вообще, забавная картина: белая тяжёлая мраморная фигура с хрупкой, чуть розоватой фарфоровой чашкой в руках.
Шахматы в Мире Подкроватья обитали в Стране Потеряшек. Королевство шахмат - закрытая зона. Туда можно попасть только по именному приглашению одной из фигур или пешек.
Леди Мила стояла у окна и внимательно изучала листы бумаги, испещрённые мелким ажурным почерком. Листов было три: один - приглашение, два других - подробнейшее письмо. Белая Королева серьёзно просила о помощи, потому что более обратиться было не к кому.
- Королева просит о моём личном присутствии? - психолог вернулась в кресло за столом.
- Да, - Конь поставил чашку на блюдце. - И она просит вас приехать как можно скорее, - блюдце раскололось посередине. Если бы каменное существо могло покраснеть - обязательно покраснело бы. - Простите...
- Я смогу приехать только после завтра, - девушка перелистывала блокнот с записями на приём. Пациентов было немного, но принять нужно каждого. - И не более, чем на неделю.
- Королева вас будет ждать, - белая фигура поднялась. - Благодарю, - и каменное существо, тяжело передвигая ноги, покинуло помещение.
Капитан Бёрк слушал отчёты, но не вникал в их суть. В голове крутился новый приказ. Даже ошейник для девчонки прислали...
С момента срыва Шарни прошло ровно две недели, но Аарон решился открыть конверт лишь позавчера ночью. Рогг и Шарни жили мирно и после первой недели Капитан снял внешнее наблюдение. Морозник и гароль регулярно являлись на отметку и всё всегда проходило спокойно.
А теперь у него забирают расследование отравлений и приставляют следить за девчонкой! Ещё и ошейник с маячком прислали. Причём, маячок передавал не только местоположение, а ещё и сердечный ритм и звуки вокруг. Глупость какая! Он что - лейтенант на побегушках?!
Докуривая шестую сигарету прямо в кабинете, Капитан рассматривал красивый и очень мощный кулон - ограничитель. На первый взгляд - простая золотая цепочка и висящая на ней зелёная капля, изредка искрящая золотистыми звёздочками.
Глупо было предположить иной исход. Главный Штаб всегда всё узнаёт, даже если другим существам изменяют память. Жалко конечно девчонку - ношение таких ограничителей достаточно болезненно. Даже просто в руках держать его неприятно.
- Капитан? - в кабинет заглянул один из следователей (кажется, его фамилия была Роуд) - Я за делом об отравлениях. Могу забрать?
- Да, - Бёрк указал на желтоватую папку на краю стола. - Не могу поверить, что дело отдали тебе. Какого чёрта..?
- Раскрываемость повысил, - и мужчина покинул помещение.
- Интересно, каким способом, - немного зло проговорил феникс.
Ещё пару секунд он рассматривал ограничитель. Но быстро отбросил все подкрадывающиеся сомнения и, накидывая на плечи форменный чёрный с синей лентой на плече китель, отправился по уже выученному наизусть адресу по такой же выученной наизусть дороге.
Поднимаясь по лестнице, Аарон продумывал что-то вроде речи. Сказать нужно было достаточно быстро и так, что бы она его не прокляла. И не развеяла. И не испепелила.
Нет, воскреснуть труда не составит, но для воскрешения должен остаться хотя бы пепел. А она может и его не оставит.
Обе двери оказались открытыми, что было мягко говоря не типично для Леди Милы. Бёрк извлёк из кобуры пистолет. Серебряные пули помогают не только против вампиров, но и против большинства нечисти и вурдолажек. А в остальных случаях материл пуль не так важен - ранит и уже прекрасно.
Из-за второй двери был слышен приглушённый мужской голос. Сняв оружие с предохранителя, феникс толкнул дверь и оказался в кабинете психолога.
Помещение было залито дневным светом. На софе возле окна лежал один из племени архивариусов, а возле, на стуле, сидела Мила с идеально прямой спиной. Оба смотрели на Бёрка как на идиота, только во взгляде девушки читалось ещё и крайнее негодование, а во взгляде юноши - скорее растерянность.
- Вот видите! Даже у вас...- парень почти плакал.
- Я прошу прощения, - Леди Мила почти вскочила и вытолкала феникса в коридор. - Капитан Бёрк, если вы ещё раз ворвётесь в мою квартиру, клянусь, я сделаю с вами что-то страшное, что даже лекарь Гриллаза или ваши способности вас не воскресят! - громким шепотом говорила Мила. - Вы постоянно врываетесь в мой кабинет, а в этот раз даже без стука! В приёмный день! Спасибо, что дверь на петлях осталась! Что бы вам ни было нужно - подождите ещё пол часа до конца приёма! - и, немного развернув квартиру, девушка затолкала его на кухню.
Капитан хотел было возразить, но решил не пугать подопечную. И не нервировать ещё больше. Да и спешить ему некуда.
Устроившись на стуле. Аарон наконец осмотрелся. Крошечное помещение с крошечным же окном. И вообще всё какое-то кукольное в помещении - маленькое и аккуратное. И чистое. Стол, раковина, холодильник, плита, стулья, пол, окно, стены - всё было натёрто чуть ли не до блеска. Казалось, даже пыль, проявляя уважение к подобной чистоплотности, не оседает на поверхностях.
В гробовой тишине мужчина прождал все пол часа. Наконец, Леди Мила вплыла в помещение, поставила чашки из-под чая в раковину и села на стул напротив Капитана, растирая пальцами виски.
- Я слушаю вас, - спустя несколько секунд проговорила девушка выжатым голосом. Хотите чаю? Или может кофе?
- Нет. У меня к вам в общем-то дело, - два подёрнутых дымкой усталости глаза уставились на него. Она смотрела прямо на него и так внимательно, словно пыталась разглядеть что-то большее.
- Вы в курсе, что к вам приставили контроль?
- Да. Как будто я - школьница. Немыслимо..! - пальцы на висках зашевелились агрессивнее.
- И вашим наблюдателем буду я.
Тишина стала ещё более звенящей, хотя, казалось, это невозможно. Оба замерли, глядя друг на друга, словно увиделись впервые. Если бы у сердца была голова, то сердце Милы обязательно бы билось ею о рёбра.
- Сколько можно?! - полотно тишины резанул голос девушки. - За мной следят всю мою жизнь, сколько можно?! Главный Штаб и так всё обо мне знает! Каждый день моей жизни за мной следят, так сколько можно?! Не легче уже нацепить на меня ошейник и запереть в каком-нибудь подвале?! Или где понадёжнее! - впервые за много месяцев из ей глаз покатились слёзы. Тонкую фигура трясло как в лихорадке. Солёные капли падали на дрожащие ладони, собираясь в линиях. Говорят, некоторые люди умеют читать судьбу по этим линиям. Мила бы тоже хотела уметь, но как ни вглядывалась в складки кожи, ничего не понимала.
- Послушай, твоей вины.., - мужчина протянул руки к её предплечьям, но девушка вскочила и выставила ладошки с печатями воды. Феникс тут же остановился, но тоже поднялся.
- Простите, - полу-прозрачные кружочки тут же пропали. - Дайте...дайте мне две минуты.
- Конечно, - и девушка тут же скрылась за дверью.
И ровно через две минуты появилась вновь. Всё, что могло указать на недавнюю истерику - слегка покрасневшие глаза и сырые ресницы.
- Ещё раз прошу простить, - она снова оказалась напротив феникса, но уже сидела почти неподвижно. - Так что же, вы теперь будете со мной всегда и везде?
- Да. И контролировать ваше использование магии я тоже обязан. И вот ещё, - он извлёк из внутреннего кармана коробочку.
- Ошейник всё-таки прислали, - Мила нервно захохотала, увидев очередной ограничитель. - Что ж, осталось темница. Ладно, идёмте. Я должна отправить прошение об ещё одном приглашении.
- Вас пригласили Шахматы? - феникс двигался за девушкой.
- Да. Белой королеве нужна моя помощь. Профессиональная конечно.
- Мы должны установить правила, - уже вечером, Леди Мила и Капитан Бёрк вновь сидели на кухне напротив друг друга. - Вы не можете находиться в моём кабинете во время приёма. Своим пациентам я обязана предоставить полную конфиденциальность. К тому же, во время беседы никто посторонний не должен присутствовать. Это мешает терапии.
- И что вы предлагаете?
- Во время приёма будете находиться тут. Или в спальне. Делайте что хотите, но не шумите. Тишина важна. В остальное время будите меня контролировать.
- А когда к шахматам? - феникс немного ослабил галстук.
- Послезавтра, если ничего не изменится.
- Вы обязаны его надеть, - указал на картонную коробочку на краю стола. Голос Аарона хрипел. - Я знаю, что это болезненно, но меня обязывают...
- Обвязывают меня обязать.., - глубоко вдыхая, девушка извлекла ограничитель и повесила его на шею. Камень сверкнул, и на мгновение она перестала дышать, а на лице отразилась сильнейшая боль. Но, немного подышав, девушка смогла распрямиться и вернуть спокойное выражение лица. С итак тускло-зелёных глаз будто сняли ещё слой оттенка. - Как клин в сердце загнали. Как их вообще носят?
- Не представляю, - Аарон жалостливо смотрел на девушку.
Неловкое молчание могло длиться ещё бесконечно долго, если бы не назойливый стук в дверь. Именно стук. Все посетители всегда использовали звонок, дабы привлечь внимание к своей скромной или не очень персоне. А этот стучал и стучал настойчиво, почти без пауз. И этот посетитель явно игнорировал все печати на двери.
Леди Мила извлекла из кармана юбки перцовый баллончик. Да, да, элементарная человеческая перцовка иногда работает лучше, чем какие-либо печати. Хотя, не на всех существах. Просто у некоторых не восприимчивое физическое тело. Или нет слизистых.
На пороге стояла фигура Коня, которая была у Милы утром. Даже на каменном «лице» (или вернее сказать морде), не склоном выражать эмоции, отражалось крайнее беспокойство и нервозность.
- Простите, Леди Мила, за столь поздний визит, но королева просит вас явится к ней незамедлительно!