'Chapter 2:
*КАР* «Водяной Хашира!» *КАР* «Демон!» Старая ворона приземлилась на пол перед Амане Убуясики, женой Кагаи Убуясики, главы Корпуса истребителей демонов. В тот момент она набирала воду в колодце, чтобы помочь мужу справиться с болезнью, а также собирала дикие травы и цветы для лекарств
— О боже... — глаза седовласой женщины расширились, когда пожилая ворона прокаркала что-то неразборчивое.
«Гию Томиока, ранен, пропал без вести, демон!» — прокаркал Кандзабуро.
— Он пропал? Или он ранен? — Амане погладила ворону по спине, нахмурив брови.
«Оба! Оба!» Кандзабуро часто ошибался или путал что-то, но ворон, казалось, был непреклонен в том, что касалось Гию.
«Кандзабуро, мне нужно, чтобы ты передал сообщение Кагае, а потом снова нашёл Гию Томиоку, хорошо?»
— Сообщение! — Ворона слегка распушила перья.
«Передай мастеру Кагае то, что ты рассказал мне. Также, пожалуйста, попроси его отправить помощь в последний район, где находился Водный Хашира».
*КАВ* «Сделаю!» *КАВ* «Сообщение!» Кандзабуро расправил крылья и, приложив немного усилий, взлетел, направляясь к поместью Убуясики.
…
— О, бедное дитя, — сказал Кагая, глядя вверх. Кандзабуро лежал у него на коленях. — Кажется, мне нужно позвать остальных Хашира, чтобы они пришли сюда. И поскорее.
*КАВ* «Сообщение!»
— Нет, всё в порядке, дитя моё. Отдохни, я попрошу другую ворону передать моё послание.
Кандзабуро взъерошил перья и устроился на коленях у Кагаи. Старому ворону нужен был отдых после целого дня полётов.
Убуяшики приказал своей сове передать экстренное сообщение о собрании Хаширы восьми оставшимся столпам Корпуса.
«Мы оказались в интригующей ситуации». Кагая почувствовал, как ветер треплет его волосы. «Дитя моё, пожалуйста, береги себя».
…
«Он пропал без вести?» Синобу Кочо, штатный врач Корпуса истребителей демонов и ближайшая подруга Гию, нахмурила брови и подняла взгляд от письма, которое получила от своей вороны. «Хм». Она снова опустила взгляд на письмо. «И там ничего не говорится о том, что он погиб. Не думаю, что Томиока стал бы просто так отлынивать от своих обязанностей. Надеюсь, он не ушёл куда-то и не погиб сам». Синобу встала. «Но я предполагаю, что именно об этом и пойдёт речь на этой встрече». Насекомая Хашира вышла из особняка Баттерфляй вслед за своей вороной и быстро направилась к дому Мастера.
…
«Как скучно». Тенген Удзуи, Звуковой Хашира, посмотрел на своего ворона, не обращая внимания на демона, которого он только что обезглавил. «Какой жалкий конец — просто исчезнуть, даже не сразившись с низшей луной». Он никогда не был близок с Гию и, несмотря на его внешние проявления «вычурности» и «показной роскоши» внутри Звукового Столпа, не мог не думать: «Что случилось, Томиока? Ты был одним из сильнейших». Нельзя просто взять и уйти. Что случилось? Где ты сейчас?
…
Змей и Ветер, Хашира, подняли глаза на ворону, которая принесла им новость об исчезновении Гию.
«Мне не нравится этот парень, но не похоже, чтобы он на такое пошёл», — сказал Игуро Обанай, Змеиный Столп, скрестив руки на груди. Он взял письмо, лежавшее у ног вороны, и зачитал его вслух Санеми Синадзугаве, Столпу Ветра.
— Чёрт, а ворона сказала, что в последний раз его видели раненым, может, это был Аппермун? Санеми прищурила лавандовые глаза.
Санеми и Игуро искренне презирали Гию, но, узнав, что Водный Хашира пропал без предупреждения... «Скорее всего, если бы его победил кто-то менее... жалкий, это было бы действительно жалко».
— Что ж, пойдёмте, в конце концов, мастер Кагая нас позвал.
…
— Как жаль! — прогремел громкий голос Кёдзюро Рэнгоку, Пламенного Хасира. — Я молюсь, чтобы всё было хорошо. А ты что думаешь, Химэдзима?
«Это печальный день, я тоже буду молиться за него». Звон бус из розмарина, которые носил на шее Каменный Хашира Гёмэй Химедзима, эхом отдавался в ушах двух других Хашира.
«Ах, в письме, которое было прикреплено к вороне, говорится, что у нас срочное собрание. Нам нужно поскорее закончить здесь и отправиться в поместье Убуясики».
…
— Нет! Только не Томиока! — пискнула Мицури Канродзи, Хашира Любви. — Он всегда был таким сильным и милым! Надеюсь, с ним всё в порядке! — Она быстро убрала меч в ножны и направилась к главной дороге. — Пожалуйста, Томиока, будь в порядке!
…
— Кто? — Муичиро Токито, Туманная Хашира, посмотрел на своего ворона, склонив голову набок. — А... а, тот парень с декоративным украшением. Думаю, будет встреча... Пойдём дальше. — Муичиро развернулся и зашагал дальше.
…
Прошло около двух дней, и вот-вот должно было начаться собрание Хаширы. Хотя Гию никогда особо не вмешивался в ход собраний и просто стоял рядом, его отсутствие во дворе всё равно казалось странным.
— Как думаешь, что могло произойти, Ренгоку? — Мицури посмотрела на Огненный столб.
«Я не знаю! Но я думаю, что Синадзугава и Игуро считают, что это была восходящая луна, и я думаю, что они в чём-то правы!»
«Я просто надеюсь, что он не ушёл куда-то и не пропал сам по себе». Внезапно раздался голос Синобу, и все остальные Хашира медленно повернулись к ней.
— ...Что? — наконец выдавил Тенген.
«Я думал, что он явно через что-то проходит».
— Нет, Кочо, ты не можешь так говорить. Я не думаю, что кто-то из нас, кроме тебя, знал об этом, — Тенген обеспокоенно посмотрел на невысокую женщину.
— Я так и знал, — сказал Муичиро, глядя на облака. — Он всегда такой угрюмый и бормочет что-то про двух людей... Э-э... Я не могу вспомнить их имена. Постойте, а где мы вообще находимся?
«Чёрт, неужели мы... я недооценил этого парня?» — сказал Санеми, опустив взгляд. «Кочо, ты ближе всех к этому ублюдку. Что он имел в виду, когда сказал, что он не такой, как все мы?»
«Честно говоря, я не уверен. Не думаю, что он имел в виду, что он лучше нас. Не думаю, что у Гию было достаточно самоуважения, чтобы когда-либо так думать».
— Так где же он, что с ним случилось? Игуро сидел на дереве над ними всеми. — Если хочешь знать моё мнение, он либо погиб во время полнолуния, либо решил, что не годится для этой жизни, и уклонился от своих обязанностей.
«Готов поспорить, он просто заблудился, а раз его ворона здесь, значит, он возвращается!» Мицури старалась сохранять позитивный настрой.
«...Мы упускаем из виду ещё одну возможность, — сказал Гёмэй, и по его лицу потекли слёзы. — Гию могли превратить в демона».
— Я как раз об этом и думаю, — мягко произнёс Кагая, когда дети помогли ему занять место. Увидев своего господина, Хашира быстро выстроились в ряд и преклонили перед ним колени.
— Позвольте спросить, господин, почему вы так думаете? — сказала Синобу, нахмурив брови.
«Ворона Томиока». Было видно, как Канадзабуро дрожит на коленях у Убуясики. То ли из-за возраста, то ли из-за холода, Хашира не знал. «Когда он прилетел с новостями, я сначала принял его вороньи слова за чистую монету. Однако Канадзабуро — старая ворона, и иногда у него возникают проблемы с памятью. Он всё повторял: «Гию, больно, пропал, демон, демон». Именно в таком порядке». Кагая мягко улыбнулась. «Я не верю, что он мёртв, и надеюсь, что он не демон».
— Что вы предлагаете нам делать, господин? — спросил Гёмэй.
«Семеро из вас будут патрулировать большую территорию, пока мы не найдём Томиоку. А ты, Ренгоку, отправишься туда, где его видели в последний раз, и начнёшь расследование. Всё понятно?»
Все Хашира ответили утвердительно, и их отпустили.
______________________________________
1132, слов