Искра 19. Прочь из моей головы
Плащ было жалко. Окончательно убивать в себе девушку не хотелось, но еще меньше хотелось замерзнуть насмерть. Именно поэтому я упрямо пробиралась, по колено утопая в опавшей листве, мимо чахлых яблонь и кустов боярышника, скривившихся, словно мальчики для битья.
Охапка хвороста в моих руках сильно сужала обзор, поэтому я то и дело спотыкалась о зарытые среди листвы корни. Хотелось домой, но мысль о том, чтоб плюнуть и все бросить, я даже не допускала. В Клевере мерзли все. Защитный купол, что до этого поддерживал температуру комфортной, оказался подвергнут модернизации, и теперь маги отдавали предпочтение защите. Из-за этого страдала температура.
Сцепив зубы, я наконец-то вынырнула у часовни и едва не выронила с таким трудом добытый хворост. На берегу, почти вплотную к палаткам актеров, стояло несколько по-настоящему огромных листолетов. Их деревянные бока закрывали собой половину леса, а из-за людей, заполонивших поляну, оказалось не протолкнуться. Вот это я понимаю. Вышла на полчасика!
Люди были повсюду. Переносили чемоданы, ящики, охапки тряпья и дрова. Молодые дамы, одетые по городской моде, груженные детьми, как вьюками, мужчины в пальто с трубками и слишком большим самомнением, чтоб таскать поклажу. Переносом вещей занимались клеверцы.
Меня передернуло от этого зрелища, и, не удержавшись, я сплюнула на землю. Попала какому-то блондинистому снобу на ботинок.
— Эй, ты что творишь, дикарка? — немедленно взъярился он.
Я машинально буркнула извинения и потащилась было дальше, но тяжелая рука легла на плечо, стискивая в стальной хватке ткань плаща.
— Убери за собой немедленно!
— Вы что, спятили? — попыталась было вырваться, но только потеряла равновесие и вместе с хворостом распласталась на земле прямиком у ног этого ненормального.
Блондин растянулся в нехорошей усмешке, как хищная пантера перед прыжком. Захотелось стереть эту усмешку вместе с его лицом, но я только яростно скрипнула зубами.
— Убери за собой, дикарка, — мужчина выставил передо мной ботинок, явно намекая на то, что я должна сделать, и нетерпеливо скомандовал: — Живо.
Нет, я, конечно, предполагала, что аристократия будет вести себя с простыми смертными по-хамски, но чтоб вот так! Я иронично хмыкнула и поднялась, отряхивая юбку.
— Значит так, лорд. Командовать будете слугами в ваших владениях и платить им за это зарплату тоже. А сейчас, — я обвела рукой серую поляну, заполненную людьми, — вы такой же слуга природы, как и все здесь. Всего хорошего.
Я снова собралась уйти, плюнув на хворост. Можно новый насобирать. А вот гордость по кускам собирать придется долго, и она точно развалится, если я сейчас начну ползать за ветками. Пользуясь изумлением на лице блондина, обернулась и вздрогнула, столкнувшись лицом к лицу с еще одним пижоном, на этот раз рыжим.
— Что здесь происходит? — Феликс иронично вскинул бровь, глядя на разбросанные ветки.
Я рассеяно хлопнула губами, но так и не нашлась, что сказать. Его вид вверг меня в ступор. В приталенной алой куртке, с зачесанными назад волосами и заведенными за спину руками он выглядел не на восемнадцать, а на двадцать с хвостиком. И, надо признать, мне куда больше нравился заносчивый огненный маг, чем не по возрасту взрослый аристократ с каменным лицом.
— Эта дикарка оскорбила меня! Да я... я... Да вы знаете, кто я такой?
— Боюсь, эта дикарка совершенно права, — безразлично отозвался маг, — в этом месте мы все теряем свои статусы.
Я вздрогнула, на миг опешив от его слов. А потом подумала, как, должно быть, нелепо угрозы блондина звучат для кронпринца, и невольно улыбнулась.
Глянула на Феликса, но тот оставался отстраненным, несмотря на то, что в медовых глазах его плясали бесенята. И как у него так долго получается держать лицо?
Мужчина на словах мага растерял весь снобизм, совсем не аристократично выругался и пошагал куда-то к листолетом.
— Хэмптон, ты распугаешь всех наших гостей! Пообщавшись с тобой, большинство решит, что нашествие демонов не такая уж страшная штука.
— Я не обижусь, если они захотят уехать.
Феликс тихо хмыкнул.
Я же поглядела в спину блондину и принялась собирать рассыпанный хворост. И каково же было мое удивление, когда маг к этому занятию присоединился.
— Им полезно будет пожить в дикой природе.
— Злой ты, — тихо рассмеялась я, — одичают, начнут выть на луну, с голоду еще помрут. Вряд ли Наталья обрадуется массовой падке аристократии на территории Клевера.
— Я же не помер. — Маг пожал плечами.
— Ага, одичал.
Я вздрогнула, когда ощутила теплое прикосновение к своим пальцам. Случайное. Мимолетное, но резкое, как ожог. Отдернула руку и с удвоенной скоростью принялась собирать ветки, как вдруг услышала тихий окрик.
— Надя!
Подняла голову, заметив продирающуюся через серую толпу Кати. Она даже здесь смотрелась, как яркий солнечный луч в середине ночи.
На девушке был надет новенький серый с голубым отливом плащ и высокие сапожки. За спиной на невидимой привязи парила стопка чего-то шерстяного. Способности Кати в магии удивляли с каждым днем все сильнее. Сейчас она без особой концентрации использовала заклинание левитации. Помимо шерстяной стопки за ее плечами парили самогреющаяся пинта и куча одноразовых берестяных стаканчиков.
— Хотите теплого какао? — спросила девушка, переведя с меня на Феликса усталый взгляд. — Мы тут с Натальей проявили участие, решив встретить беженцев. Многие из них сильно пострадали от войны и не имеют даже теплой одежды.
— А некоторые разгуливают в новых туфлях. — не удержалась от колкости я.
— Что-то случилось? — девушка глянула обеспокоенно, разливая какао по стаканам и протягивая один Феликсу.
— Ничего особенного, — маг с наслаждением сделал глоток, — Надя просто опять отличилась.
— Я не виновата, что здесь даже плюнуть в прямом смысле некуда!
— Да не виновата, никто и не спорит. — Феликс насмешливо вскинул руки, а Кати тихонько захихикала.
Я опустила охапку хвороста на землю, приняла стаканчик, с наслаждением грея о него руки, и сделала глоток. И неожиданно посреди оживленной толпы, под пасмурным осенним небом ощутила невероятный прилив уюта, которого не чувствовала со времен жизни с родителями. От приятной тоски свело под ребрами, и я невольно улыбнулась. Странные все-таки эти эмоции, никогда не знаешь, что они подкинут в ближайшем будущем.
† † †
«Я оставила для тебя один плащ, на мой взгляд, самый красивый, не буду утверждать, конечно... Он в домике на столе...»
Я смотрела на оставленный Катериной плащ и не могла согнать с лица дурацкую улыбку. Он был невероятно красив. Черный, с серебристыми, вышитыми по подолу кленовыми листьями. И как раз моего размера.
Я сложила вещь аккуратной стопкой и убрала в сундук, чтоб не пылился. Грустно посмотрела на небольшой магический очаг в углу комнаты.
Миленькие домики на деревьях оказались не готовы к зиме без магического купола и совершенно не приспособлены для простого очага. Тогда Феликс предложил использовать магию и небольшой магический купол, чтоб огонь не распространялся на мебель. Получилось что-то вроде увеличенного светильника-огневика. Сейчас я разглядывала огромный, зависший посреди комнаты огненный шар, заключенный в магическую сферу, с затаенной тревогой. Сфера почти истлела, а Кати все не было. В нашем дуэте только она была способна поддерживать магический очаг. Каждый раз, когда к нему прикасалась я, сфера меняла свой цвет с голубого на насыщенный синий, и это выдавало вмешательство темной магии.
Я обеспокоенно поглядела в окно. Сфера истлевала, а подруги видно не было. Недолго думая, накинула плащ и отправилась на ее поиски. Холодный ветер колол щеки и трепал паруса листолетов. Толпа на противоположном берегу уже разошлась, но в Клевере все еще царило оживление, связанное с приездом беженцев. В самую гущу этой живности я и пошагала. Правда, первым, кого увидела, оказался Феликс. Когда я с охапкой хвороста на перевес уходила с берега, маг все еще оставался распивать какао с Катериной, вот я и направилась прямиком к нему.
— Не многовато ли аристократии для одной столицы? — спросила с ходу, чтоб начать разговор.
— Ну почему же для одной столицы? Здесь у нас сливки общества со всех крупнейших городов королевства. — Маг указал на самый дальний листолет. — Вон там, например, Лэст.
И с таким ехидством это было сказано, что я едва не поперхнулась воздухом. Видимо, маг знал обо мне куда больше, чем мне бы хотелось. Невольно вгляделась в гущу народа и заметила блондинистую макушку подруги. Попрощавшись с Феликсом, направилась в ее сторону, но едва ли прошла пару метров, когда столкнулась с изучающим, почти плотоядным взглядом изумрудных глаз.
Я видела его всего однажды и уже тогда осознала – вот он. Единственный в мире человек, способный уничтожить меня морально одним словом. Даже сейчас сердце рванулось прочь из грудины, стало почти физически больно, а я словно наткнулась на невидимую преграду.
Он узнал меня.
Не мог не узнать.
И правда ведь. Врагов нужно помнить в лицо.
Только вот еще когда Виктор выбрасывал этого человека из таверны за шкирку, я думала, что никогда больше его не увижу. Но, видимо, моя судьба любит неожиданные повороты.
— Ты знаешь этого человека?
— Феликс подошел так тихо, что, услышав его голос, я подскочила.
— Он мой отец, — не стала отрицать и зачем-то уточнила. — Родной.
Голос мага на секунду зазвучал как сбитая гитарная нота:
— Он не...
— Он не считает меня живым человеком, с чувствами которого можно считаться.
— Он представляет угрозу?
Мужчина, высокий шатен, заметив мой диалог с Феликсом, обернулся и зашагал в противоположную сторону. Я же не могла оторвать взгляда от его широких плеч. Надо будет упомянуть Виктору в сегодняшнем письме об этой встрече. Или лучше не заставлять некроса волноваться?
Я закусила губу и с удивлением осознала, что не запомнила даже имени человека, который когда-то меня зачал. Но если он ничего для меня не значит, то почему я чувствую себя такой разбитой?
— Ну так что? — Феликс положил ладонь на плечо, слегка встряхнув, и я вздрогнула.
— Нет. Нет, он... Скорее я для его репутации.
Вот тебе и сливки общества. Я отрешенно покосилась на ладонь мага и с удивлением осознала, что когда-то и он ни во что меня не ставил. Считал монстром, тварью, не способной жить в нормальном обществе. Что же произошло?
— Кати! — я вздрогнула, поняв, что упустила из виду подругу, и тихо взвыла.
— Для чего ты ее ищешь?
— Кати забылась и не подпитала сферу очага, если не сделать это вовремя, мы сгорим.
— Хэмптон! — маг, не сдержавшись, закатил глаза. — Шевелись давай, нам для полного счастья пожара в Клевере не хватало.
Я покорно поплелась за парнем. Мысли пребывали где-то очень далеко, все последние дни казались замыленными и тянулись сплошной густой пеленой, как расплавленный ирис. Взгляд сам собой зацепился за цветные палатки у часовни, которые по сравнению с листолетами выглядели смехотворно маленькими.
— А почему актеры не уезжают? Разве военное положение не отменяет День слияния душ?
— Не отменяет. Людям нужен праздник, — резонно откликнулся маг, — День слияния душ и так переносили несколько раз, но он состоится. Обязательно.
Людям нужен праздник? Людям не праздник нужен, а частичка обыденности. Надежда на то, что все трудности временны. Хотя, по-моему, вся эта надежда — один большой пшик, не более. Никогда не верила в ее эфемерную силу. Надеяться в этом чудесном мире можно только на себя, как бы иронично это ни звучало.