Чья это вина
Даймонд была права. Тут был кое-кто важный для меня. Но он ещё и тот, кто об этом никогда не узнает.
Идя по коридорам Академии с красивой коробочкой в руках, где была свежая выпечка подруги, мои ноги сами начали спускать меня к подземным бассейнам Академии. Я слишком часто туда ходила и теперь, если куда-то шла, то по умолчанию направлялась именно туда. Дурацкая привычка.
Курсы кулинарии от ведьмы закончились поздно вечером. За окном давно стемнело, а в гротах и подавно был сумрак. Пустые пещеры поражали тишиной, а бассейны, словно зеркала, отражали свет магических светильников. И что я здесь забыла?.. Никого же нет...
И только я, осознав бесцельность своего маршрута, собиралась уйти, как сзади прозвучал вопрос, эхом раскатившийся по гроту:
- И что ты тут делаешь земляная?!
Я обернулась. Там стояло несколько девушек в купальниках. Одни из тех, что не упускали случая поддеть меня, когда проходят мимо. Подобные нападки не были чем-то новым для меня, но количество девчонок немного напрягло. Их было четверо, а я одна.
- Вали в свои оранжереи!- воскликнула другая демонесса.- Нечего тебе здесь делать! Бассейны — это наше место!
- Вообще-то вся академия общая.- тихо заметила я.
- Ты что, глухая?- нахмурилась та, что стояла впереди всех; именно её Ден некогда бросил, поведясь на чары моих глаз. Как же ее зовут?... Эм... А! Точно. Исса. Её зовут Исса.- О, а что это у тебя?
Она глянула на коробку в моих руках, а потом противно заухмылялась.
- Неужели у нашей королевы грязи тоже есть любовь?! Невероятно!- она засмеялась, а потом подошла почти в плотную, глядя с высока: её светлые глаза прожигали меня насквозь, и девушка прошипела.- Чтобы кто-то обратил на тебя внимание, тебе потребуется нечто больше этого!
Исса замахнулась. Я думала, она ударит меня по лицу, но она всего лишь выбила коробку с выпечкой Даймонд у меня из рук. Та пролетела несколько метров, и чуть не упала в один из бассейнов.
Неожиданно что-то щелкнуло во мне и я, так долго безразличная ко всем нападкам, вспыхнула словно спичка.
- Как же ты достала меня!- закричала я и оттолкнула её от себя.- Ты и весь твой курятник, что ты таскаешь за собой! Меня вы можете унижать и оскорблять сколько угодно, но эти кексы сделала моя подруга, так что закрой свою варежку и свали уже!
Я выпалила это, совсем не думая, но после того, как замолчала, меня внезапно накрыла одна удивительная мысль, что лёгкой приятной волной прошлась по моей душе. А ведь раньше я... никого не могла называть своей подругой. А Даймонд смогла.
По лицу девушки прошло отвращение, словно его свело судорогой. Она часто задышала, словно сдерживалась изо всех сил. Но не сдержалась.
- Да как ты смеешь?!- завизжала она; её крик эхом прокатился по пустому гроту.- Трогать меня своими грязными руками?! Ты! Тварь! Я... Я... Да я убью тебя!
Такого я не ожидала. Исса набросилась на меня, быстро обхватив руками моё горло. Я потянулась руками к её лицу, чтобы разодрать его, лишь бы она отпустила меня, но вдруг за её спиной зашевелились подруги, и я почувствовала, как чужие руки трогают меня и тащат куда-то.
- Не дайте закричать этой стерве!- прошипела Исса, продолжая душить меня, из-за чего из моего горла раздавались лишь хрипы.
Я почувствовала, как меня скидывают куда-то, и вдруг всё, что я видела, накрыло водой. Они... затащили меня в воду!.. Хоть я и умела плавать, но из-за паники просто начала беспорядочно барахтаться, чтобы побыстрее всплыть. Однако не получилось. Почему-то я не могла встать, натыкаясь на непреодолимое препятствие.
Я больше ничего не слышала и не видела, а в нос затекла вода, обжигая всю носоглотку. Сверху кто-то ухватил меня за шею, чтобы я больше не пыталась вынырнуть. Я пыталась вывернуться, чтобы хоть как-то вдохнуть кислород, но чужие пальцы держали меня крепко.
Они не давали мне всплыть. Они топят меня! Паника затмила все мысли, и я забарахталась в два раза сильнее, но тщетно...
Меня начал накрывать белый шум. Лёгкие жгло. Мне было страшно и больно. Неужели вот так я и умру? Такой глупой смертью?! Так ничего хорошего и не произошло в моей жизни...
Внезапно все тело похолодело. Кажется, это конец. И тут рука с моей шеи убралась. Я ничего уже не осознавала и не могла двигаться. Может, я потеряла ощущения?
Кто-то схватил меня и выдернул из толщи воды. Я ничего не видела и не могла вдохнуть. Из горла и носа ручьями текла вода. Я кашляла и отплевывалась, и вскоре почувствовала, как из глаз потекли горячие слезы. Благодаря им, глаза перестало щипать, и начали проглядываться мутные силуэты.
- Совсем что-ли сдурели?!- разъяренно воскликнул кто-то рядом.- Вы могли убить её! Я обязательно прослежу за тем, чтобы тебя наказали Исса Глассиер! Тебя и твоих подружек! А теперь пошли прочь!
Послышались визги и удаляющийся топот ног, и я увидела, как все вокруг побелело. Я, продолжая кашлять, закрыла глаза, чтобы протереть их и быстрее увидеть, что происходит вокруг.
Меня между тем отпустили на что-то холодное. На пару минут, я не могла вообще ничего услышать или увидеть. Лёгкие рвало от попавшей воды. Было больно до слез, и мне казалось, что со следующим приступом кашля, я выплюну свою трахею. Но всё обошлось.
Когда я более менее пришла в себя, то со страхом и чувством безнадёжности медленно обернулась. Я знала, кто там. Я сразу же узнала его голос, как только услышала.
Напротив сидел бледный парень с кристально голубыми глазами и тёмно-серыми ресницами. Джек Винтер. Он хмурился и смотрел на меня с беспокойством. Оглядевшись, я увидела, что почти всё вокруг в снегу. Песок перемешался с ним, а по бассейну, где меня так неудачно пытались утопить, плавали льдины.
- Прости, я не могу тебя согреть.- произнес парень.
- Да, я знаю.- тихо отозвалась я; голос едва ли меня слушался.- Ты уже говорил это.
Меня с головой накрыл стыд. Почему?! Почему я продолжаю встречать его?! И именно в подобных ситуациях?!.. Я ведь обещала себе, что больше никогда не встречусь с ним!.. Сделаю все, чтобы больше не увидеть его.
†††
Это случилось в прошлом году, когда я уже поступила в Академию. Нечто подобное сегодняшнему инциденту.
Я пыталась покончить с собой.
Спонтанное решение. Я возвращалась в земли Академии через Черный Мост, что был перекинут через Стирт. Почему-то в тот момент я не ощущала ничего. Абсолютно никаких желаний. Я просто видела, как темные воды реки тихо сверкают в темноте. Это была поздняя осень и было совсем холодно, но снег ещё не выпал. Изо рта рвался пар.
Я остановилась на мосту. На удивление, прохожих не было. Подойдя к перилам моста, я глянула вниз. Темнота.
Это не было полноценным решением, просто мне стало так гадко, от самой себя, что мне хотелось куда-то деться. Вырваться из этой жизни и этого неудачного тела. Эта жизнь - должно быть просто ошибка Аверуса. Так не должно быть... Я просто ужасна.
Зачем-то я стянула куртку и сбросила её на пол. Зачем-то разулась. А потом с трудом перелезла через перила. А потом зачем-то прыгнула.
Холодная вода сжала меня и мои лёгкие. Мне показалось, что я сразу же превратилась в кубик льда. Всё кололо. При падении я обо что-то ударилась, что на время оборвало мою связь с телом. Я видела лишь темноту воды. Течение перевернуло меня, и в глазах блеснула луна. Большие пузыри воздуха вырывались из моего рта.
Говорят, что утопленницы становятся русалками. Интересно, правда ли это?.. Вот, помру и выясню. Не долго осталось. В глазах муть. Русалки красивые. Красивые... Что-то красивое... Что-то красивое возникло прямо перед моим лицом. Что-то белое. С холодными голубыми глазами.
В следующий момент меня пронзила боль. Ощущения навалились одно за другим, ошеломляя мой измученный разум так сильно и так внезапно, что я даже не смогла кричать. Кто-то давил на грудь, а из лёгких словно вырывалась газировка.
- Давай, приходи в себя, самоубийца-неудачница...- прошипел кто-то сверху.
Я откашливалась и блевалась речной водой. Отпихнув чужие руки, с трудом села и расплакалась. Я только что чуть не умерла. И я не знала хорошо это или плохо, и почему я плачу. Наверное, потому что меня вытащили. Но была ли я рада?.. Я не знала.
Взгляд упал на моего спасителя. Я собиралась накричать на него, зато что сорвал мою попытку, но как только я увидела его лицо, то не смогла выдавить ни звука. Нет, на таких красивых существ нельзя кричать. Бледный, с белыми волосами... Парень возле которого едва заметно серебрились снежинки. Они сверкали в свете луны, и казалось, что вокруг него парили блёстки. А вот его льдисто-голубые глаза смотрели на меня сурово.
- Наплавалась, ныряльщица?- саркастично спросил он.- Прости, я не могу тебя согреть. Слишком... Холодный для этого...
- К... Как... Как ты посмел?!- заикаясь, возмутилась я; из-за холода голос дрожал, к тому же я всё ещё не могла заставить себя накричать на него: однако ситуация требовала от меня защищать свои приоритеты и решения. Даже пусть и неудачные. Гордость, единственное наверное, что у меня осталось, была задета.- Зачем ты меня вытащил?!
- И это ваше "спасибо"?- удивился он, вскинув брови.- Простите, леди, просто я подумал, что вы тонете.
Слово "леди" было произнесено с явной издевкой. Парень вздохнул и встал с земли. Я решила оглядеться. Мы находились на темном берегу, где не было никаких фонарей. Черный Мост с фонарями сверкал вдалеке. Рядом темнели черные многоэтажки жилых домов.
- В следующий раз выбирай более безлюдное место.- коротко бросил парень, стянул свою рубашку и отжал её.
Моим глазам открылось красивое бледное и накачанное тело. Я с трудом заставила себя разозлиться. Этот придурок вытащил меня!.. Но, Господи боже... Его словно для музея из камня выточили... Наверное, сами боги... Я закрыла глаза и постаралась собраться с мыслями.
- Так никого и не было!- воскликнула я, снова раздражаясь.- Откуда ты взялся вообще?! Я же смотрела! Было пусто!
- Откуда взялся?..- усмехнулся парень, закидывая на плечо отжатую рубашку.- С неба наверное упал. С первым снегом.
Смешно! Смешно ему! А мне вот не смешно!
- Да ты хоть знаешь!..- вспыхнула я; мне показалось, что я разозлилась настолько, что перестала чувствовать холод.- Да ты хоть знаешь, что это был мой единственный шанс?! Ты в курсе, что потом... Потом мне...
- Не хватит смелости?- догадался он и скрестил руки на груди.- Вот и хорошо. Не будешь фигнёй страдать.
- Это не фигня!- закричала я, совсем потеряв самообладание.
- Нет, фигня.- спокойно заявил парень.- Судьба шлёт человеку лишь те испытания, с которыми он может справиться. И если ты сдалась, значит ты слабачка.
Мне вспомнилась та ночь, когда я продала свою душу. Мать накричала на меня. Она тоже говорила, что это моя вина. И этот парень тоже так считает... Но я... Я... Что я могла сделать?!
Я не выдержала и вслух закричала. Просто кричала, заглушив голос этого ледяного придурка, что прыгнул за мной. Он замолчал и удивлённо воззрился на меня, а я вскочила, готовая метать гром и молнии. Так я, наверное, никогда ещё не злилась.
- Да!- закричала я.- Да, это моя вина! Я виновата! Я! Я виновата в своем насилии! Потому что спровоцировала и позволила! И теперь я оскорбляю чувства других парней, когда показываю, что мне с ними не приятно и не подпускаю их к себе близко, ведь не все же парни такие! "А чего это она не идёт с нами? Мы же друзья! Мы-то ее даже и не думали трогать! Она ведь толстенькая! Да и мы разве звери?" А если я рискнула и стала жертвой, то это конечно же моя вина и я дура! Почему не оценила ситуацию? Почему не поняла по его хлебалу, что он замышляет?! У насильников же на морде большими красными буквами все прописано! И вообще, почему я была вызывающе одета?! Это моя вина! Потому что когда у меня не было никаких отношений, я была фригидным синим чулком, на который и смотреть-то жалко. И сейчас тоже моя вина! Потому что у меня много отношений! Я виновата! И я легкодоступна! А если не хочу отношений, то просто набиваю себе цену! Хорошие девушки так не делают, а плохих не жалко! Кому нужна сильная и гордая?! У парней сразу яйца отваливаются на подлёте к таким! Девушки должны быть нежными, хрупкими, красивыми и заглядывать в рот своему парню! А ведь это тоже наша вина! Потому что мы меркантильные и именно для этого и цепляем парней! Чтобы вытягивать из них деньги и использовать их, ослепляя своей красотой! А если начинаешь рассчитывать только на себя, то естественно останешься старой никому не нужной одинокой кошатницей! Ну ты типа будешь самостоятельной и независимой, но все равно неудачница! А помните про яйца? Ага. Уже отвалились. Если девушка худая - а где грудь? Парни на кости знаете ли не бросаются! И вообще, в этом сезоне в моде попа! Девушка толстая? Ну, пусть даже не рассчитывает на что-то! Ни в одной сказке нет и никогда не было толстых принцесс! Распустила себя и ленивая! И да, я виновата! Почему же я не привожу себя в "товарный" вид? Девушка спортивная? Фу такой быть! Как мужичка! Есть большая грудь? На корову похожа! Маленькая? Доска! Накрашенная? А парням нравится естественность! Никогда не красилась? Серая мышь! И так до бесконечности! Да, это моя вина! Потому что нет ни одного способа не быть виноватой. Не быть "сама напросилась" и "а чё она"! Я просто родилась девушкой! И похоже с самого начала уже была виновата! И всегда буду виновата! Просто потому что другого пути у меня нет.
Кажется я сорвала голос. Мой спаситель стоял в полном ауте и хлопал серебристыми ресницами.
- Агхр!- чуть ли не натурально зарычала я и со злости пнула какой-то камень, больно ударившись, однако едва ли это заметила и стала подниматься с берега на главную дорогу.- Что бы ты понимал?!- фыркнула я.- Такой же как и все...
Чем больше я делала шагов, тем сильнее холод пробирал меня. Моя челюсть клацала во всю. Хорошо, что куртка сухая... Но лежит она на мосту, который чуть ли не в километре!.. А ещё я босиком... Это будет долгая и ужасная ночь...
Я поднялась до мощеной дороги и, едва разбирая хоть что-то в темноте, пошла к Черному Мосту. Надо хотя бы шмотки свои забрать. Стипендия ещё не скоро, а других у меня нет... Надеюсь, их не утащит какая-нибудь чернь.
- Стой!- послышался голос парня.
Я обернулась. Белоснежный индивид бежал за мной.
- Чё тебе?- буркнула я, когда он поравнялся со мной.
- Стой, погоди, давай поговорим.- предложил он, стараясь не отставать от меня, потому что я прибавила шагу. Но от него вряд-ли смогу скрыться - он вон какой высокий и шаг тоже широкий...
- Ты что, психолог?- я остановилась и с сомнением посмотрела на него.
- Нет.- растреяно качнул головой парень, тоже остановившись.
Его льдистые и ранее суровые голубые глаза теперь выглядели более живыми и искрились интересом. Кошмар. Его мне ещё не хватало для полного счастья.
- Тогда не интересно.- отрезала я и помчалась дальше.
Он тоже хвостом пошел за мной.
- Погоди, просто...- пропыхтел он.- Ты... Неужели все именно так?..
- Как так?- буркнула я.
- Так плохо?
- Знаешь, из-за "хорошо" в ледяную воду не бросаются!- огрызнулась я. Что за придурок?! Разве уместно задавать такие вопросы неудавшейся самоубийце?- И для тебя это разве не было фигнёй? Что ты там говорил про испытания судьбой?.. Топай своей дорогой...
- Нет, погоди! Я хочу сказать, что ты не виновата...- попытался оправдаться он, но я перебила.
- Вот только чужой жалости мне не хватало! Отстань! Спас - спасибо за это и герой! Но давай теперь разойдемся как в море корабли!
Шумно выдохнув, я постаралась ещё больше прибавить скорость, но парень и не думал отставать или расстворяться в темноте. Какое-то время мы неслись в молчании. Перед моими глазами в качестве цели стоял только освещенный фонарями мост и валявшиеся там (возможно) сухие куртка и сапоги. Меня била очень крупная дрожь от холода, а идущий рядом незнакомец шел за мной так спокойно, словно сейчас лето. Рубашка так и висела на его плече. Это заставляло меня постоянно косить в его сторону. И от этого он бесил меня ещё больше.
- Я Джек.- представился он, увидев, что я смотрю на него.
- Молодец.- буркнула я, отвернувшись.
- А ты?...
- И я молодец.
Но Джек лишь усмехнулся.
- Ты в Монтоории живёшь?
Я проигнорила.
- Работаешь или учишься?- снова спросил он.
Я резко остановилась. Мы как раз вышли к фонарям. Джек удивился но тоже остановился. Я подошла к нему, обхватила руками его лицо и заставила наклониться, чтобы он смотрел прямо в мои черные бездонные глаза.
- Забудь меня.- приказала я.- Забудь, что спас. И забудь о том, что я вообще когда либо существовала. Иди куда шел.
Джек только стал ещё более удивлённым.
- С чего бы это?- спросил он, даже не пытаясь вывернуться из моих рук.- Знаешь, ты очень странная. Тебе это говорили?
На пару мгновений я выпала из происходящих событий. Не работает?.. Как же так?! Он должен был подчиниться и все забыть! Неужели мои способности перестали действовать?.. Мои глаза... Может, лорд соврал и моя душа была продана на фальшивый дар?!.
Джек между тем обхватил мои руки и снял со своего лица.
- Так как тебя зовут?- не унимался он.
Я молча выдернула свои руки и почесала к мосту. Надо будет разобраться с этим потом. Неужели у меня так легко отказала магия?..
- Куда мы идём?- спросил Джек, снова оказавшийся рядом.
- Это я иду, а ты преследуешь...- прошипела я.
Но парень снова проигнорировал моё бурчание.
- Я недавно переехал сюда, и у меня почти совсем нет друзей.- сказал он.- Может... Будем дружить?
- Ты что, издеваешься?..- ещё более зло прошипела я.
- С чего ты это взяла?- удивился тот.
- У меня проблем по уши, а ты со своей дружбой лезешь!
- Ну... А может, я и есть решение твоих проблем?- спросил Джек.
Я снова остановилась и оглядела его. Красивый. И, судя по виду, очень сильный. Нет, такой от проблем не избавит. Только добавит.
- Нет.- вынесла вердикт я.
- Почему?- недоуменно моргнул тот.
- Я тебе не верю.- честно ответила я.
- Но почему?
- Ты что, так и не понял?!- изумилась я и указала на него.- Ты парень! А парням доверия нет.
- Ну давай я хоть провожу тебя до дома.- предложил он.
- Нет.- снова отрезала я и направилась к мосту.
- Почему?!
- Потому что я тебе всё ещё не верю.- едва слышно шепотом буркнула я.
- Хорошо.- вздохнул парень, однако почему-то он улыбался.- Я сейчас же расстворюсь. Однако... Прощаться не буду. Думаю, мы с тобой ещё увидимся.
Как же бесит!.. Я уже собралась снова наорать на него, но Джек добровольно развернулся и ушел, сверкая голой спиной в темноте. Ему что, совсем не холодно?!
Я едва добралась до Черного моста. Вещи уже остыли, а когда я вернулась в Академию, то поняла, что мне плохо. Как следствие, я простыла и пару дней провалялась с температурой и кашлем. А когда выздоровела и вернулась на занятия, то просто не поверила своим глазам. В коридоре мне встретился тот самый белоснежный Джек. Он шел мимо меня в компании какого-то заражённого и, увидев меня, улыбнулся.
†††
Он спас меня, как и в прошлый раз. Джек поднялся и подошёл к коробочке, которую выбили из моих рук эти стервы.
- Что это?- спросил он и поднял её.
Я устало закрыла глаза. Эх, была не была.
- Это взятка.
- Кому?- удивился Джек и посмотрел на меня.
- Тебе.- отозвалась я.- Я тут подумала над твоими словами... И решила что хочу дружить.
Джек хмыкнул, а на губах появилась легкая ухмылка. Он отвернулся к коробочке.
- Долго же ты думала...
- Только дружить.- повторила я, наблюдая как его рожа становится довольной.- Не забывай об этом. А в замен будешь защищать меня. Так же как сейчас. От всех стерв и потенциальных ухажеров.
Джек между тем открыл коробочку.
- Хочешь нанять меня на роль цербера за кексы?- усмехнулся он.
- На цербера ты не потянешь.- отозвалась я, поднимаясь и отряхиваясь от песка.- Скорее уж белоснежный песец...
Джек засмеялся. Его хохот заполнил всю пещеру. Я не могла сдержаться и не засмотреться на его улыбку. Всё-таки он был непозволительно красив.
- Ты хоть знаешь, что на Землях Зимы белоснежный песец самое безобидное создание?- отсмеявшись спросил он, а потом стал отходить к пещерам, которые вели в раздевалки.
- Куда ты?- спросила я.
- За полотенцами.- отозвался тот.- В прошлый раз ты меня отшила, и я даже не смог предложить тебе зайти ко мне на квартиру. Да и судя по тому, что ты сказала, ты бы и не согласилась. Я все понимаю.
Мне стало немного легче. Всё-таки хорошо, что он "холодный" парень. Говорят, в королевстве зимы люди не очень чувствительны. Будет здорово, если Джек станет защищать меня, но не будет лезть ко мне со всеми этими сердечками. На любовь я пока... не готова.
Все это заставило меня вспомнить слова, что сказал лорд. Он говорил, что только тот, кого я должна была встретить по судьбе, сможет избежать воздействия магии моих глаз. Получается, это Джек... Интересно, как бы мы встретились, если бы всего этого со мной не случилось?
Наверное, это было бы похоже на школьный роман, где в страшненькую почему-то влюбляется один из самых полулярных парней школы. А в итоге я наняла его телохранителем за вкусняшки. Но боги в чем-то правы. Такие, как Джек, явно в моём вкусе.