Счастливая Больница
Ругали меня очень долго. В основном, это делала Аманита: Нейтан стоял с недовольным лицом в сторонке. Я не чувствовала за собой какой-либо вины, поэтому просто смотрела в сторону на все попытки Аманиты меня усовестить. Даже куклам иногда нужно отдохнуть от своих дел! Нет ни ничего удивительного, что с таким распорядком дня я от них смылась. У меня ж вообще нет выходных! А когда они начинаются у других, то у меня работы становится ещё больше!
Эти бесконечные вечеринки и показы, от которых уже слегка тошнило... Я очень хотела, чтобы это всё закончилось. Шоу-бизнес был не для меня. Я давно ничего не шила, очень хотела вернуться к ребятам в Академию. Я, наверное, ужасно отстала по всем предметам! И провалюсь по всем предметам на экзаменах, если вообще смогу вернуться. Даже в Академии я так не упахивалась, как здесь. Мой подъем был в шесть, а ложилась спать я далеко за полночь, потому что Аманита обязательно впихивала в моё расписание какую-нибудь позднюю вечеринку.
Но никому это было не интересно. Естественно, на следующий день мне снова никто не сделал поблажек. Целый день Нейтан таскал меня на разные встречи и чаепития к женщинам "высшего общества". Угу. К женам и любовницам олигархов, которым просто нечего было делать.
А под вечер меня снова потащили на вечеринку "семейный ужин" у мистера и миссис Клемменс. Эта семья владела корпорацией энергоснабжения Монтоории.
- Я устала.- призналась я.- Можно я пойду домой?
Мы стояли у дверей особняка Клемменсов. Нейтан постучался.
- Прекрати ныть.- грубо обрезала Аманита.- Это твоя работа. Поэтому заткнись и выполняй ее.
Я скривилась, но когда дверь открыла служанка, то быстро натянула на лицо дежурную улыбку.
- Входите.- служанка пропустила нас.- Хозяева вас уже ждут...
И, кстати, она оказалась кроликом. Невольно мне вспомнилась Джинджер. Надеюсь, ей больше не приходится ночевать в подвале...
Встретивший нас в парадной дворецкий, повел по коридорам особняка. В гостиной, куда нас привели, на софе сидела женатая пара, а рядом, на ковре, их сынишка игрался в паровозики. Идиллия. Нас пригласили присесть на соседний диванчик. И снова близнецы Найтштед будут часами трепаться ни о чем... Я сидела и молча, как всегда улыбаясь.
- Мы рады, что вы пришли.- улыбнулся хозяин дома.
- Ну что вы! Мы не могли отказать вам.- ответила ему тем же голосом Аманита.
Сейчас стошнит... Как и ожидалось, меня в разговор никто не вовлек. Я сидела молча, думая о своём, и неожиданно поймала на себе взгляд мальчика.
- Ты же Диамант.- сказал он. Не понятно: спрашивает он или констатирует факт.
Я не знала, что ответить на такое прямое заявление, поэтому просто молчала. Мальчик, между тем, бросил свои машинки-паровозики, разбросанные в углу гостиной и подошёл ко мне.
- Меня зовут Вирис.- сказал он и взял меня за руку.- Пошли в мою комнату, поиграем!
Даже ребенок мне приказывает... Взрослые почему-то умилились.
- Дети такие милые в этом возрасте!- прощебетала миссис Клемменс.- Вы же можете с ним посидеть?
- Конечно сможет.- холодно улыбнулась Аманита, отвечая за меня.- Куклы должны играть с детьми.
Вирис взял меня за руку и потащил из гостиной. Я кинула на Аманиту ненавидящий взгляд, покидая комнату. На пороге случайно споткнулась и, не удержав равновесия, упала. Все подскочили.
- Диамант!- воскликнул Нейтан, тут же бросившись ко мне.- Ты в порядке?
Я, кажется, ушибла коленку.
- Пойдет...- отозвалась я, потирая пострадавшее место.
- Видишь, надо было дать ей хотя бы один день отдыха!- едва слышно прошипел Нейтан Аманите.- Она уже в обмороки падает...
Чернокожая демоница лишь недовольно поджала губы.
- Может, мисс Диамант лучше отправится домой?- предложил мистер Клемменс.
Аманите это не понравилось, но отказать такому человеку она не посмела. И внезапно меня отпустили домой. Близнецы остались на вечернем ужине.
Вот так неожиданно мой вечер освободился. Придя домой, я решила наконец выспаться. Близнецы испугались, что я могу заболеть, поэтому опустили меня. Как бы они ни хотели, больную им не заставить работать. И контракт тут им не поможет... Эх, вот бы заболеть...
Объятая дремотой, я внезапно вскочила. Точно! Надо заболеть! Не по настоящему, конечно... Бабуля рассказывала, что она так делала, чтобы не ходить в школу...
На следующий день Нейтан пришел за мной. У нас должна была быть презентация ещё одной коллекции, поэтому мы спешили попасть на показ. Мимоходом я пожаловалась на то, что плохо себя чувствую. Его почему-то это не проняло. Нужно что-то посерьёзнее...
До начала шоу к нам подходили гости, чтобы поприветствовать. Я кивала, улыбалась, пожимала всем руки и... Внезапно раскашлялась. На руке, которой я прикрывала рот, осталась белая пыль.
- Да вы никак больны!- воскликнула дама, которой я только что пожала руку.
Моментально вокруг меня образовалось пустое пространство радиусом три метра. Я сделала удивлённое лицо и снова закашлялась, но так, чтобы пыль, вылетающую из моего рта, увидели все. По залу прошел шелестящий шепот. В круг вылезли близнецы. На лице Нейтана было беспокойство, а на лице Аманиты ужас. Вот чего она боялась - остаться без работы. Но внезапно Аманита прищурилась, словно догадалась, что это всё лишь обман. Моя пыль как-то странно блестела. Но она же не может догадаться, что я - создательница алмазов, да?
Однако выбора у них было немного. Лицо обложки заболела, и показ был сорван. Аманита была мрачная. Ей пришлось успокаивать гостей и извиняться перед ними. Внутренне я была довольна. Ещё один выходной для себя... Надо было додуматься до этого раньше.
Меня оставили в какой-то комнате одну, изолировав от всех. Никто не хотел заразиться неизвестной болезнью, от которой начинаешь кашлять белым порошком. Я знала, что это не заразно - моя алмазная пыль вреда не нанесет никому, но смотрелось это и вправду жутко и очень эффектно.
С чашкой горячего кофе и вполне довольная жизнью я просидела в чьем-то офисе около часа. Всё это время я внутренне торжествовала и расхваливала свою гениальность. Может, этот случай заставит Аманиту считаться со мной и ценить меня? Всё же я и вправду не игрушка...
Когда дверь открылась, я повернулась, но увидела отнюдь не близнецов. Это были люди в черных кожаных костюмах. Лица у них были закрыты черными хирургическими масками, а на черных кепках были значки смайликов с крестиками вместо глаз. Кружка с кофе вывалилась из моих рук и разбилась о кафель, а душа сжалась от ужаса.
Я знала, кто они.
Это же Коллекционеры!.. По Монтоории ходит много легенд и слухов о жутких тварях и убийцах, которые только и ждут наступления ночи, чтобы начать творить свои темные дела. И Коллекционеры были из этой оперы. Многие были в курсе, что есть особая организация Коллекционеров, управляемая демоном Августоном, который коллекционирует чужие души. За это его подчинённые и были прозваны так. Они носят закрытые черные костюмы, а их лица всегда скрыты черными медицинскими масками. У Коллекционеров нет эмоций. И как будто в насмешку, каждый из них носит на себе значок-смайлик с какой-нибудь одной эмоцией. И цвет значка многое говорит о статусе Коллекционера. Розовые самые слабые. Чем насыщеннее и агрессивнее цвет значка, тем сильнее их обладатели. У этих жуткие клыкастые рожицы были ярко-красного цвета. Глаза всех пятерых неотрывно следили за мной.
- Можете забрать эту маленькую лгунью.- Аманита зашла за ними и пронзила меня холодным взглядом.- Хотела обмануть меня этим жалким трюком? Что ж. Пора тебе полечиться...
***
Открыв глаза, первое, что я увидела, это белый потолок. И белые стены. Где я? Это не похоже на мою квартиру...
Что же произошло?.. Я постаралась напрячь память. Та неохотно начала выдавать мне не очень веселые картинки. Коллекционеры... Помню, я пыталась сбежать он них... Я подскочила... Вокруг меня заплясали размытые тени... или же это были Коллекционеры... Что-то разбилось... Какой-то шум или крик... А потом темнота... Видимо кто-то из них меня поймал и усыпил.
Я дернулась. Мои руки и ноги оказались привязаны к кровати. Я запаниковала. Это не входило в мои планы! Если за мной пришли Коллекционеры, то притащить меня могли только в одно место... Счастливая Больница! Нет, только не это проклятое место! Только не сюда! Я попыталась обратить ремни в алмазы, но ничего не вышло. Моя кожа покрылась алмазной коркой, а вот ремни нет. Приглядевшись, я увидела на ремнях религиозные надписи из манускриптов библии Аверуса. Твою ж за ногу через забор! Божественные символы! Даже демоническая магия рядом с ними - ничто!
Профессор Йерихон рассказывал, что в Счастливой Больнице проводят эксперименты над людьми и их душами! Над пациентами Больницы! И даже описал парочку из них... Я содрогнулась. Мне нельзя было сюда попадать. И с чего бы это близнецы Найтштед сплавили свою единственную успешную модель в такое место?!
Повернув голову, я обнаружила, что в палате не одна. На соседней кровати сидела девушка в больничной пижаме. Она улыбалась мне и не была привязана.
- Привет, меня зовут Клара.- сказала она.- Ты моя новая соседка!
- Я... Даймонд...- нерешительно ответила я, безуспешно дёргая руками: ремни держали крепко.- Давно я тут?
- Ты уже сутки спишь.- ответила она.
Так долго?.. Они мне явно что-то вкололи... Но странно. Почему меня привязали к койке, если я кашляла? Меня должны были отправить в инфекционку... Наверное, это Аманита посоветовала.
Из коридора послышались приближающиеся шаги.
- Ой, медсестра идёт!- спохватилась Клара и легла на кровать, накрывшись одеялом.
Спустя несколько секунд в замочную скважину двери вставили ключ и повернули его. Дверь открылась, и в палату вошла улыбчивая медсестра в белом халате. В руке она держала небольшой поднос с лекарствами.
- Наша новая посетительница проснулась.- пропела она, увидев, что я не сплю.- Доброе утро. Меня зовут сестра Хейли.
- Здравствуйте...- кивнула я из положения лежа.- Извините... Не могли бы вы объяснить?.. Почему я здесь?
Сестра Хейли поставила принесеный поднос на тумбочку.
- А вы не помните?- удивилась она.- Когда наши работники пришли за вами, вы начали кричать и угрожать окружающим, что превратите их в камень. Какой абсурд! Кстати, вот ваши таблетки.
Она достала из баночки три розовых капсулы и сложила их в одноразовый стаканчик.
Понятно. Меня сочли за сумасшедшую. Но я и вправду так могу. Однако если скажу об этом снова, то меня посчитают ещё более безумной. А если покажу, что действительно так умею, то, боюсь, меня свяжут не только ремнями... Похоже, религиозные символы тут везде просто для профилактики. В некоторых больницах так делают для успокоения пациентов. Если те при смерти, то могут отойти в мир иной очищенными благодаря святым словам Аверуса.
- Развяжите меня.- пропросила я.- Я... Не смогу выпить их лёжа.
Сестра Хейли некоторое время колебалась. Но мой спокойный вид внушил доверие. Она отстегнула ремни с моих рук и ног, предварительно закрыв дверь. Под её присмотром я взяла в рот капсулы. Сестра Хейли подала мне стакан с водой. Воду я выпила, а вот таблетки остались растворяться у меня под языком. Ну и горечь...
- Молодец,- снова улыбнулась она.- Клара, теперь ты. Я знаю, что ты не спишь! Время принимать лекарства!
С неохотой девушка, повиновавшись, села. Ей дали две синих капсулы. Скорее бы сестра Хейли ушла. Таблетки, которые она мне дала оказались очень горькими. Я прилагала все силы на то, чтобы не поморщиться.
Проследив за тем, чтобы и Клара выпила свои таблетки, сестра Хейли ушла, снова закрыв дверь на замок. Клара моментально выплюнула таблетки в руку. Я последовала её примеру. Те почти растворились, оставляя на языке неприятный вкус. Жаль, что сестра Хейли не оставила нам стакан с водой.
- Правильно, что не проглотила.- сказала Клара.- Медперсоналу нельзя доверять.
- Почему?- спросила я.
Конечно, мне были известны основные причины, но было интересно узнать подробности о том месте, где я оказалась.
- Странных людей не трогают.- ответила Клара, раскрывая таблетки и развеивая порошок над полом.- Если будешь лечиться, перестанешь быть странной.
- Что это значит?- удивилась я.
- Это значит, что тебя не тронут, пока ты не похожа на других.- весело отозвалась девушка.- Погоди, вот поведут нас на обед, и ты сама всё поймёшь...
Ремни с меня сняли, но бежать я пока не торопилась. Стоило оглядеться и присмотреться ко всему. Что да как. Планировать побег в попыхах опасно. Если о моём козыре - алмазной магии - прознают, то я скорее всего никогда не выберусь отсюда.
Судя по всему, моя соседка слово "безумная" заменяет на "странная". И себя причисляет к ним.
- А ты странная?- спросила я Клару.
- Конечно!- кивнула она.- Я могу менять размеры своего тела. Но... Происходит это непроизвольно... Глупые врачи считают, что меня нужно лечить!
Понятно. С этого момента я перестала допрошивать Клару о её "странностях". Ибо была девяносто девяти процентная вероятность того, что она несёт безумный бред.
До самого обеда она допрашивала меня, что творится за стенами Больницы. Спрашивала, чем я занималась, где была. Развлечений у неё здесь было не много, поэтому девушка с удовольствием слушала всё, что я ей говорила.
Потом за нами пришла сестра Хейли и повела нас через коридоры в столовую. Меня напрягало то, что для этого на нас нацепили смирительные рубашки, а сестра Хейли держала нас за плечи. Оказавшись в столовой, рукава, удерживающие руки, развязали, и те повисли до колен.
Здесь уже было много пациентов. Сестра Хейли встала у стены. Вдоль стен я заметила ещё медсестер. Они словно сторожили нас, наблюдали за тем, что делают пациенты. Сами же больные спокойно кушали, некоторые просто сидели, тупо уставившись вперёд.
- Пошли к раздаче.- сказала Клара и, ухватив меня за длинный рукав, потянула в указанном направлении.
Свои рукава она засучила. Столовая Больницы очень сильно напоминала столовую в Академии. Невольно мне вспомнились первые дни, когда я сидела за одним столом с Арлекином и Ледяным Джеком. Мне опять взгрустнулось. Если бы мне кто-то сказал месяц назад, что я окажусь в психушке, я бы просто рассмеялась говорившему в лицо... А теперь... Я строю планы, как отсюда выбраться. Что ж... Я хотела не выходить на работу? Не хотела. Бойся своих желаний, Даймонд... Чем больше ты хочешь, тем хуже все становится... Блин, я начинаю разговаривать сама с собой.
Я потрясла головой.
- Вам плохо?- обратилась ко мне одна из медсестер, стоявших у стены.
- Нет, нет, всё в порядке.- отозвалась я, спеша быстрее отойти от неё.
Когда мы с Кларой обзавелись подносами с едой, девушка повела меня к столику.
- Пошли, познакомишься с ребятами.- сказала она.
"Ребята" оказались компанией не очень веселой. Девушка и два парня. Девушка почему-то то и дело разглядывала свои руки, а один из парней просто лежал на столе.
- Привет, знакомьтесь, это моя новая соседка Даймонд.- улыбнулась неунывающая Клара.
- Я Алан.- представился хмурый парень, поглощавший суп.
- Я Джулия.- сказала нервозная девушка и, бросив ложку, снова принялась разглядывать свои руки.
Третий не представился, продолжая лежать на столе. Спит, что ли?
- Это Джаспер.- сказала за него Клара и пояснила.- Он думает, что он умер.
- Так и есть!- раздалось глухое бурчание в ответ.- И я очень расстроен!
- Что на этот раз?- устало спросил Алан.
- Мои похороны.- отозвался Джаспер.
- А что с ними не так?- удивилась Клара, присаживаясь к ним за стол.
- В том-то и дело!- вскинул голову парень и обвел всех присутствующих возмущенно-безумным взглядом.- Их не было! Ни отпевания, ни поминок, ничего! А я, между прочим, уже начал разлагаться! Как вы можете сидеть рядом со мной?! От меня наверняка исходит трупный запах!
- Мыться надо чаще.- сказала Джулия, внимательно изучая свои руки.- Глядишь, и запаха не будет...
- Вы ничего не поняли!- недовольно отозвался Джаспер, опять укладывая голову на стол.- Я умер. Умер! Что я вообще здесь делаю?! Мне нужно в морг...
Ребята ничего не ответили. Клара улыбалась, Джулия изучала руки, а Алан быстро поглощал суп.
Внезапно кто-то ухватил меня за плечи, и я, только присевшая на стул, снова подскочила от неожиданности.
- Попалась!- воскликнул некто за моей спиной.
Я уже была готова обратить незнакомца во что угодно, но быстро поняла, что позади меня находится ещё один пациент. Это был белокурый и голубоглазый парнишка. На вид ему было лет шестнадцать.
- Я долго искал тебя, сестрёнка!- сказал он и пожурил меня.- А ты мастерски маскируешься, Элиза!
Я внедоумени уставилась на него. Разве мы знакомы? Парень, между тем, сел за наш столик, не спуская с меня довольного взгляда. И не отпуская моей руки.
- Это Кристофер.- представила его Клара.
- Зачем ты нас знакомишь?- удивился мальчишка.- Она знает, кто я! Она же моя сестра!
Клара отвела взгляд. То же самое проделал и Алан. Джулия оторвалась наконец от своих рук и взялась за остывший суп.
- Я не твоя сестра.- качнула я головой.- У меня нет братьев. Я в семье одна!
Пусть сходят с ума сколько им влезет, но меня сюда вмешивать не надо! Мы с ним даже ни капли не похожи! Он абсолютнейший человек, а я смахиваю на монохромную.
- Как это не сестра?- возмутился он.- Конечно же ты! Думаешь, раз ты покрасила волосы и выбелила кожу, я тебя не узнаю? Зачем ты вообще скрываешься от меня?
Я хотела было возразить, но тут Клара тронула мою руку, привлекая к себе внимание и покачала головой, мол, не спорь с ним. И я не стала, позволив Кристоферу повиснуть на моей руке. Мало ли какие у него глюки...
Джулия снова бросила ложку и начала разглядывать свои руки.
- Почему ты постоянно осматриваешь себя?- спросила я.
- Паразиты.- коротко пояснила Джулия.- По мне ползают паразиты. Я не знаю, это клещи или вши... Но они точно есть. Стоит мне отвлечься, как они начинают по мне ползать. Смотрю - а они уже разбежались! Скрылись под кожей. И как бы я ни вглядывалась, их нет. Но стоит мне перестать смотреть на них, как они снова начинают передвигаться по моему телу! Они просто живут на мне! А врачи не хотят их с меня снимать!.. Они не верят мне...
Джулия продолжала маниакально разглядывать свои руки.
- А с тобой что?- решила я узнать психоз и Алана; тот как раз доел.
- Меня хотят убить мои же руки.- отозвался он.- Однажды они попытались меня задушить.
Вот почему он так быстро ел. Боялся, что опять... "распустит руки"...
- А у тебя что?- спросила у меня Джулия, оторвавшись от созерцания своих рук.
Я вспомнила о своей проблеме и, не сдержавшись, засмеялась. Вот в каком обществе мой дар не будет выделяться! В психушке!
- А я превращаю людей в камень!- смеясь, сообщила я.
- Ну это не смертельно.- подал голос Джаспер со стола.- Если тебе кажется, что люди каменеют от твоих прикосновений, то ничего страшного...
- Почему это "не смертельно"?- немного даже возмутилась я.- Я уже убила одного.
- Правда?- удивилась Джулия, совсем не испугавшись и продолжила таким тоном, словно мы обсуждали погоду.- Тогда тебя должны были определить в одиночную палату...
- Ну, тот, кого я обратила, был серийным маньяком, так что мне только спасибо сказали. К тому же теперь я могу контролировать это.
- За что тебя тогда упекли?- спросила Клара.
- Ты не поверишь...- в моём голосе засквозила язвительность.- За то, что я начала кашлять.
Все засмеялись. Мне вспомнились последние слова Аманиты. Она назвала меня лгуньей... Выходит, Счастливая Больница - это месть за ту маленькую ложь?
- Люди, которые считают себя нормальными, на самом деле и есть самые безумные.- сказал Алан.
- Почему?- удивился Кристофер, обнимавший мою руку.
- Они считают себя нормальными.- пожал плечами тот, а потом воскликнул.- Это же безумие!
Я была с этим согласна. По лицам остальных, поняла, что они думают также. В какой-то мере я даже почувствовала, что нахожусь на своем месте. Однако это не означало, что побег отменяется. Кстати о нем... пора выяснить, кто, кроме Коллекционеров охраняет это место.
- А... У вас часто случаются... побеги?- осторожно забросила удочку я.
Все напряглись. Неужели всё так плохо?
- Только вчера прибыла, а уже сбежать хочешь?- лёгким тоном спросила Клара, а потом, понизив голос, добавила.- Ты с такими словами поосторожней. Кто-то может донести на тебя.
- Но медсёстры далеко.- заметила я.
- За нами следят не только медсёстры.- тихо предупредил Алан, едва шевеля губами.- Послушай, в заднем корпусе больницы находятся лаборатории. Днём там никого нет, но вот ночью...
- Там начинают проводить эксперименты.- в тон ему продолжил Кристофер; он больше не улыбался, но продолжал сжимать мою руку. Взгляд его был устремлён вперёд, но он явно видел не столовую.
- Да, я слышала об этом.- кивнула я.- Эксперименты над пациентами.
- Те, кого забирают, не возвращаются.- продолжила Джулия.- А если они и возвращаются, то уже не такими какими были.
Над столом повисла гнетущая тишина. По моей коже поползли мурашки, словно болезнь Джулии перекинулась и на меня.
- Только двое вернулись из лабораторий живыми.- внезапно подал голос Джаспер, заставив всех вздрогнуть.- Бетховен и самый первый человек, выживший после экспериментов. Его так и прозвали: Пациент номер один. Эти двое... Изменились. Те, кто разговаривал с ними, тоже стали другими. Эти пациенты следят за остальными.
- Что с же ними произошло?- спросила я.
- Они стали... другими.- повторилась Клара.- Словно их подменили. Они больше не хотели выбраться отсюда. Они становились... счастливыми.
Хоть я и до конца не понимала, как это все выглядит, но мне стало жутко. Очень. А ещё моя правая рука начала побаливать из-за того, что Кристофер со всей силы её сжал.
Через некоторое время медсестры стали разбирать своих пациентов и уводить обратно в палаты. Оказавшись опять в комнате, нам снова принесли таблетки. Мы с Кларой дружно сделали вид, что выпили их.
- И всё же... Почему Кристофер счёл меня за свою сестру?- спросила я, заворачиваясь в одеяло.
Клара помрачнела.
- Его сестра была здесь.- ответила она.- Их обоих привезли сюда около года назад. Случился какой-то пожар или что-то вроде этого. Их родители погибли, а Кристофер сильно пострадал. Его сестра жила в этой самой палате со мной некоторое время. Но она была нормальной. Абсолютно нормальной, такой же, как и остальные за стенами этой Больницы. И вот однажды ночью её забрали. На утро я сказала Кристоферу, что её переселили. Мне не хватило духу сказать, что её увели в экспериментальное крыло. Возможно, Кристофер и сам догадывается, что с ней случилось, однако продолжает надеяться, что она вернётся, как Бетховен и Пациент номер один. Понимаешь, для экспериментов подходят только здоровые люди. Нормальные люди. Будешь лечиться, заберут и тебя.