Он рядом
На следующий день было прохладнее, чем обычно. Изабелла шла в кампус, прижимая к груди ноутбук и блокнот. Она всё ещё прокручивала в голове вчерашнюю встречу с Томом. Это было... приятно. И странно. Он казался лёгким в общении, но в нём было что-то, что она не могла до конца считать. Как будто он играл в игру, которую знал только он.
Но всё же — ему удалось. Он понравился ей. Немного.
И она сама себе это неохотно признала.
Первую пару вела строгая профессорка по литературе. Изабелла пришла немного раньше и заняла своё привычное место у окна. Её пальцы машинально листали конспект, пока мысли то и дело ускользали.
А потом в аудиторию вошёл он.
Том.
На этот раз без куртки, в тёмной рубашке и с тем самым спокойным взглядом. Он мельком оглядел зал и... пошёл прямо к ней.
— Привет, — негромко сказал он, останавливаясь у соседнего стула. — Можно?
Она кивнула, удивившись, но стараясь выглядеть спокойно.
— Конечно.
Он сел рядом, вытащил тетрадь и ручку. И будто всё было абсолютно естественно.
— Ты тоже на эту пару? — спросила она.
— С сегодняшнего дня, да. Мне пришлось быстро подбирать расписание. Рад, что тут хотя бы есть знакомое лицо, — он повернулся к ней и чуть улыбнулся.
Она кивнула, чуть смущённо.
— Здесь интересно, но строго. Готовься к разбору каждого абзаца.
— Мне это нравится — ответил он, не сводя с неё взгляда.
Пара шла спокойно. Он действительно слушал. Делал пометки. Несколько раз переглядывался с ней, когда кто-то из студентов говорил что-то странное — и это словно приближало их, заставляло её улыбаться.
Он был другим. Не шумным, не навязчивым, не легкомысленным. Сдержанный. Но, казалось, ему не нужно было стараться — он просто был рядом.
И это начинало чувствоваться.
После второй пары они пошли в буфет вместе. Он не спрашивал — просто пошёл рядом, будто это было само собой разумеющееся. Она не возражала.
— У тебя всегда такое расписание? — спросил он, ставя поднос на стол.
— Почти. Я стараюсь не перегружать себя. А ты?
— Я предпочитаю наблюдать, — сказал он, глядя в чашку чая. — Сначала присматриваюсь к людям, к ритму. Потом встраиваюсь.
— Звучит... продуманно.
— Жизнь требует стратегии.
Он сказал это спокойно. Но где-то в этих словах прозвучало нечто холодное. Или ей показалось?
— А ты всегда такой... наблюдательный?
Он улыбнулся.
— Только с теми, кто мне интересен.
Изабелла замолчала, отвела взгляд. Горячий воздух от чая согрел щёки. Она не знала, как реагировать. Это было и приятно, и тревожно.
В следующие дни он появился на всех её парах.
Садился рядом. Делал вид, что конспектирует. Иногда шутил. Иногда просто молча слушал. Он был там — постоянно. И всё чаще она ловила себя на том, что ищет его взгляд. Что привыкает.
Он не задавал лишних вопросов. Не лез в личное. Не просил номер. Не звал гулять.
Но он был рядом. Постоянно.
Как будто стал частью её расписания. Тенью. Неприметной, но устойчивой.
Однажды вечером, выходя из кампуса, она снова увидела его у выхода. Он не ждал — просто стоял, будто тоже случайно оказался здесь в тот же момент.
— Тебя подвезти? — спросил он.
— Я пешком, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Люблю гулять.
— Тогда пойду с тобой.
— Ты где живёшь?
— Недалеко.
Он пошёл рядом. Их шаги совпадали. Молчание не было тяжёлым.
И вот они уже дошли до её дома. Он остановился, глядя на двери.
— Спасибо, что проводил до дома. — сказала она.
— Я не хотел, чтобы ты шла одна. — улыбнулся ей
Она ушла, чувствуя его взгляд на спине. До самой двери. До щелчка замка.
А в комнате, снова, на подоконнике — роза.
Без записки. Только роза.