Глава 11: Перестрелка
Я судорожно натянула платье, пальцы дрожали так, что ткань едва не выскальзывала из рук. Сердце било в груди, как пойманная птица. Дьявол стоял у двери и слушал.
И в следующую секунду мир раскололся: очередь, крик, звон стекла. Стрельба тянулась бесконечно.
Я вздрогнула и прижала ладони к ушам, но это не помогло — звуки пробивались, срывали дыхание. В горле застрял ком, хотелось закричать, но я не могла — страх будто врос в кожу.
— На нас напали! Повторяю, на нас напали, срочно подмога! — треском разрезала тишину рация.
Дамьен схватил её с пола.
— Твою мать, — выдохнул и одним движением выдернул пистолет.
Он показал мне пальцем — ко мне. Я подчинилась, а он прижал меня к стене, закрыв собой.Снаружи продолжало грохотать. Воздух пах гарью и мокрым бетоном.
— Слушай сюда, — прошептал он, обернувшись. — Что бы ни случилось, держись рядом. Ни шага в сторону. И дыши ровно. Поняла?
Я кивнула. Дыши. Раз-два. Не плачь. Не сейчас.
Он потянулся к ручке — и замер.Где-то сверху по железу прошуршали шаги — спускаются. Он втянул меня за дверь, поднял оружие.
Я вжалась плечом в него. Тепло его тела было странно реальным, слишком живым на фоне этого кошмара. Он глянул на меня — коротко, словно в его холодных глазах мелькнула сбивчивая искра: то ли удивление, то ли сомнение. Что ты увидел? Но он ничего не сказал.
— Он один, — едва слышно шевельнулись его губы.
Дверь скользнула дальше — мужчина ступил в проём, фонари освещали его силуэт. Он сделал шаг, и в ту же долю секунды Дамьен сорвался с места.
Он вцепился в него одним жестом — плотный, молниеносный захват. Я не успела ничего понять: слышен был только тяжёлый вздох, потом — хруст, короткий, тупой. Мужчина закашлялся, глаза широко раскрылись, и тело осело, как керосиновая кукла, — без звуков, без крика.
Я ахнула и резко прикрыла рот рукой, чтобы не издать ни звука. Сердце застучало в висках так громко, что казалось, услышит весь дом.
Дамьен стоял, задышав тяжело; ладони у него всё ещё сжаты, взгляд — хищный и собранный. Он одним стремительным движением оттянул тело в тень у стены, отобрал оружие, чётко закрепил его на поясе и через пару секунд вернулся ко мне.
— Идём, — сказал он и схватил меня за руку, ведя вперёд. Мы едва ступили, как снова раздались шаги сверху, кто-то спускался в подвал. Дамьен без промедления прижал меня к холодной стене у лестницы.
Я еле дышала; каждое вдохновение казалось оглушительным ударом.
Он опустил голову ко мне, губы почти коснулись уха:
— Т-с-с... тихо. Не дыши так громко, — прошептал он.
Дамьен стоял вплотную ко мне, прижимая к холодной стене так, что я чувствовала, как быстро бьется его сердце. Его ладонь легла мне на грудь, прямо под ключицу — не грубо, а будто чтобы напомнить: дыши тише.
Шаги становились всё громче. Кто-то медленно спускался вниз, по скрипучим ступеням. Один. Потом второй. Третий.
Он отпустил меня, шагнул вперёд, на полуприседе, готовый стрелять. Я вжалась в стену, стараясь даже не моргать. Сквозь шум крови в ушах различались голоса:
— Проверяй комнаты! Она где-то здесь!
Дамьен взглянул на меня через плечо. Он жестом показал — ждать. Первый нападавший спустился — фонарь выхватил из темноты бетонный пол.
Вторая фигура оставалась выше, прикрывая.
Резкий хлопок — Дамьен выстрелил один раз. Мужчина рухнул без звука. Второй открыл огонь в ответ, пули задели стену, каменная крошка осыпала волосы. Я пригнулась, закрыв голову руками. Огни вспыхнули вновь — короткие, ослепляющие вспышки прорезали полумрак. Пули свистели, рикошетом били по стенам, воздух вибрировал от грохота. Как только стрельба стихла, Дамьен вынырнул из укрытия и ответил серией точных выстрелов. Металл лязгнул, кто-то вскрикнул, и всё снова погрузилось в тишину.
Я увидела, как тело мужчины упало у подножия лестницы. Третий. Уже третий.
Боже...
Он делал это слишком легко — будто убивал не людей, а тени.
Страх снова сжал меня изнутри,ю. Я прижалась к стене, чувствуя, как дрожат руки. Гром выстрелов всё ещё звенел в ушах, сердце билось в такт этому звуку.
— Их больше, чем я думал, — произнёс Дамьен, перезаряжая оружие. Металл щёлкнул в его руках.
Он бросил на меня быстрый взгляд — холодный, решительный.
— Ладно... — угол его губ дрогнул, и я не поняла, усмешка это или угроза. — Придётся использовать тебя.
Прежде чем я успела понять, что происходит, он шагнул ближе, схватил меня за руку и рывком притянул к себе.
— Что вы... — начала я, но он уже прижал меня спиной к своей груди и, не отпуская, приставил дуло пистолета к моему боку.
Металл обжёг кожу сквозь тонкую ткань. Я застыла, дыхание перехватило.
— Тише, — прошептал он почти у самого уха. — Просто доверься мне.
Я не понимала. В груди всё сжалось, горло сковало страхом.
Из-за угла послышались шаги — быстрые, тяжёлые. Кто-то спускался вниз. Дамьен резко показался им, крепче обхватив меня рукой за плечи.
— Стоять! Ни шагу ближе! Девчонка у меня!
Шум стих. Только гулкое эхо прокатилось по бетонным стенам.
— Бросайте оружие, — продолжил он, не дрогнув. — Ещё шаг — и я прострелю ей голову.
Я вцепилась пальцами в его рукав, не зная, что делать. Сердце колотилось в груди, дыхание сбилось. Всё тело дрожало — я чувствовала холод стали в виске и биение его сердца, будто через ткань.
Глаза оставались прикованы к лестнице, где показались силуэты — трое, может, четверо. Они замерли, подняв оружие, но не стреляли.
— Отпусти её! — крикнул один из них.
Дамьен усмехнулся тихо, без веселья:
— Сначала вы. Бросайте.
Он прижал пистолет сильнее, чтобы они видели — и я едва не вскрикнула. Страх сковал меня целиком, мир будто сузился до этого мгновения: его рука на моём теле, холодный металл и чужие прицелы, направленные прямо на нас.
— Бросайте оружие! — рявкнул Дамьен, резко прижимая ствол к моей голове. — Вашему боссу не понравится, если вы принесёте ему труп его дочери!
Я замерла. Слова дошли до сознания, будто сквозь вату. Они пришли за мной.
Боже...
Они пришли спасти меня.
Почему я не поняла этого сразу? Почему не убежала, когда был шанс?
Люди напротив колебались, потом начали опускать оружие.
— Вот так, — тихо сказал Дамьен, угол его рта дрогнул в жестокой усмешке. — Умницы. А теперь — спускайтесь вниз.
Четверо мужчин медленно начали движение по лестнице. Их лица скрывали маски, на бронежилетах темнели следы копоти. Один из них на мгновение встретился со мной взглядом — и я успела увидеть в его глазах не враждебность, а отчаянное усилие... будто он пытался понять, жива ли я.
— Хорошо, — протянул Дамьен, опуская руку. — Вот так. Молодцы.
И вдруг — четыре глухих хлопка. Один за другим. Тела осели без звука. Красные капли брызнули на бетон.
Я закричала. Инстинктивно. От ужаса, от бессилия. Но он мгновенно прижал ладонь к моему рту, перекрыв дыхание.
— Тихо, — прошипел в ухо. — Хочешь жить — молчи.
Пороховой дым висел в воздухе, густой и едкий. От выстрелов звенело в ушах. На бетонном полу лежали тела, и кровь, расползаясь по серому камню, казалась чернильной в тусклом свете лампы.
Я чувствовала, как его дыхание касается моей щеки — горячее, неровное. Он стоял всё так же близко, не отпуская.
— Они пришли за мной... — выдохнула я, сквозь дрожащие пальцы, голосом, больше похожим на шёпот. — Вы... вы их убили...
Дамьен усмехнулся — тихо, коротко, и от этого звука по коже пробежал холод.
— Да, пришли, — сказал он. — Спасти тебя. От меня. — Он наклонился ближе, почти касаясь губами моего уха. — Но я не дам им такой сладкой возможности.
Я резко дёрнулась, попыталась вырваться, но он поймал это движение — мгновенно. Его ствол прижался к щеке, обжигая холодным металлом.
— Стоять, — произнёс он ровно. — Тише, детка. Ты должна слушаться. — Он на мгновение замолчал, будто смакуя слова. — Я твой хозяин. И ты должна слушаться меня.
У меня всё внутри сжалось от отвращения и страха. Сердце билось сильно, но я боялась даже вдохнуть.
— А теперь, — продолжил он, чуть расслабляя хватку, но не убирая оружия, — мы поднимемся наверх. Возможно, там нас тоже ждут гости. Или сюрпризы.
Он ведёт меня вверх, ствол упирается в рёбра. Каждая ступень скрипит, как выстрел. Где-то наверху хлопают двери.
Мы выходим на пролёт — аварийная лампа мигает красным, по стене течёт тенями, как кровь. Он ставит меня перед собой, закрывая спину, и ведёт вдоль стены.
Стрельба не утихала, а по коридору валялись тела. Он отпустил меня и резко схватил за руку.
— Идём, — пробормотал Дамьен и потащил меня за собой по коридору. Внезапно на пути появился Марко с оружием в руках.
— Чёрт, — выдохнул он, — слава богу, что вы живы.
— Марко, что там? Вы расчистили всё? — спросил Дамьен.
— Не знаю... их больше, чем мы думали. Надо срочно уводить её отсюда, — ответил Марко.
Снова послышались выстрелы; оба вскинули стволы на звук. В тот момент, когда Дамьен слегка ослабил хватку на моей руке, я рванула — это был мой шанс. Я бросилась прочь.
— Зря ты это сделала, — срывисто бросил он вслед, и я услышала, как он побежал по коридору за мной.
Я почти завернула за угол, но ощущение рук в волосах и резкий рывок выбили почву из-под ног: он вцепился в меня. Я чуть не упала.
— Сука! — шипел он мне в ухо, тянув назад. — От меня никто никогда не уходил!!
Он щёлкнул, развернул и толкнул так резко, что я врезалась в стену и рухнула.
— Я прикончу тебя! — прорычал он, и его рука поднялась чтобы ударить меня. Я инстинктивно закрыла лицо руками, готовясь отбиться.
Но Марко вмешался, толкнув Дамьена в сторону.
— Хватит! Сейчас не время! Оставь её! — рявкнул он.
Дамьен отскочил на шаг, но тут же снова приблизился, грубо схватил меня за локоть и заставил встать.
— Ещё раз попробуешь убежать — я тебя прикончу, — прошипел он, голос был холоден и твёрд.
В этот момент в коридоре раздались новые выстрелы — близкие, резкие. Потолком пробежли трещины, сыпалась пыль. Мы все застыли на миг, слушая, как рушится мир вокруг.
— По коридору! — крикнул Марко, вскидывая ствол.
Дамьен держал меня за локоть, как тиски.
— Шаг влево — сломаю, — процедил он и потащил вперёд.
Мы рванули по коридору. С угла кто-то выскочил из тени — Марко выстрелил первым. Фигура качнулась и осела, ударившись плечом о стену.
Дамьен и Марко прижались к стене, обменялись коротким взглядом и вновь открыли огонь.Выстрелы грохнули так резко, что воздух словно лопнул.
Пули рвали тишину, с потолка осыпалась пыль, стены покрывались свежими следами ударов, а под ногами скользили гильзы, звеня, как колокольчики в аду.
Коридор превратился в узкий капкан из звука, дыма и смерти.
— За мной! — рявкнул Марко, и мы бросились выполнять приказ.
Дамьен держал меня так крепко, что мясо под пальцами ныло, но его рука больше не была только угрозой — она вела, прикрывала, оттесняла в укрытие и заставляла двигаться дальше, когда ноги уже не слушались.
Мы проскочили за перевёрнутый стол — искры пронзили воздух. Он оттолкнул меня к стене, прижал, накрыл своим телом и открыл огонь по тем, кто пытался прикрыться у угла. Марко отстреливался рядом, без суеты, хладнокровно. Их движения были слажены, как у двух людей, которые делали это не в первый раз.
Я дышала рвано, почти не в состоянии сообразить, что происходит; вокруг — крики, скрежет, запах пороха и крови. Где-то вдалеке что-то громко падало. Ноги предательски дрожали, но я держалась, цепляясь за его футболку, как за страховочный канат.
— К выходу! — Дамьен коротко бросил. — Сюда, через кухню — к задней двери!
Мы рванули вновь. В дверной проём влетел клуб дыма — Марко кинул свыше дымовую, и на долю секунды всё вокруг погрузилось в серое марево. Я едва различала их силуэты. Снова выстрел; кто-то упал, облокотившись на холодный кафель.
На пороге кухни что-то взорвало стеклянный шкаф; осколки дождём осыпали пол. Я поскользнулась, но рука Дамьена крепко схватила локоть и потянула к ногам стола, затянув в тень. Он швырнул взгляд на меня — короткий, будто сверил пульс.
— Дыши через нос, — прошептал он. — И не смей кричать.
Когда дым рассеялся, перед нами открылась металлическая дверь, из-под которой сочился тусклый свет двора.
— Быстро, — велел Дамьен. — Я закрою.
Двор встретил нас гулом, мерцанием огней и мокрым запахом дождя. В центре — несколько машин, колючая проволока, и люди в масках, которые всё ещё держали периметр. Но на этот раз кто-то из нас действовал первым — Марко, пытаясь расчистить путь, рванул к фургону и вскинулся обратно, прикрывая. Их ответ был расчётным: две фигуры упали, другие отступили к укрытиям.
Я мчалась, не думая, через лужи и разбросанный хлам, пока Дамьен тащил меня за собой к одной из машин. Рука его всё ещё держала меня так, что зубы скрипели — не от злости теперь, а от необходимости: он не давал мне выпасть, не давал упасть духом.
— В машину! — крикнул он, и мы влетели в салон. Марко запрыгнул за руль, а Дамьен расположился рядом хлопнув дверью, и машина рванула с места с пронзительным визгом покрышек.
— Ты вызвал людей? — холодно спросил Дамьен, не отводя взгляда от дороги.
— Да, — коротко ответил Марко, сжимая руль. — Они уже в пути. Всё уберут, следов не останется.
Машина мчалась в ночную тьму, оставляя за собой сиренящий шлейф устоявшегося ужаса. Я прижалась к креслу, руки ещё дрожали от толчков, а мысли бились в висках: кого мы потеряли, кого убили, кто за нами гнался и кто меня спасал. Ответы не приходили — был только шум мотора и холодный поток воздуха через приоткрытое окно.
— Я же говорил, что её нужно было сразу отвезти домой, — недовольно бросил Марко, следя за дорогой.
— Поздно теперь, — отозвался Дамьен. — Сильвестр начал действовать. Но ничего — мы его поставим на место. Проучим.
Я смотрела на них — два силуэта на переднем сиденье. Широкие плечи, чёткие движения, уверенность в каждом жесте. Хищники. Люди, привыкшие к крови и власти.
Эти люди пришли за мной, чтобы «спасти», и всё закончилось бойней. Если бы они появились раньше... если бы не Дамьен... может, у меня был бы шанс. Но он не отпустит. Никогда.
Сегодня он убил всех, кто мог меня вытащить, — и сделал это хладнокровно, будто защищал не меня, а собственность.
Теперь я знала: помощи ждать неоткуда. Если я хочу выбраться — я должна сделать это сама.Только сама.
Дамьен вдруг повернулся ко мне. В его взгляде не было злости — лишь тёмное, ленивое удовлетворение.
— Что, понравилось играть в кошки-мышки? — усмехнулся он. — Твой папаша никогда не спасёт тебя, малышка. Пока я не позволю. А я не позволю — никогда.
Он снова отвернулся, глядя вперёд. На его лице промелькнула хищная усмешка, отражённая в зеркале.
Я отвела взгляд, чувствуя, как по щеке скатывается горячая слеза. Руки дрожали, ногти впивались в ладони, чтобы не выдать дрожь.
Вы ошибаетесь, — пронеслось у меня в голове.
Я найду способ уйти от вас. Даже если для этого придётся стать дьяволом самой.
***
Минут через тридцать машина свернула на тихую улицу, утопающую в роскоши.По обе стороны тянулись просторные особняки с идеальными фасадами, ровными газонами и мягким светом фонарей. Всё здесь выглядело безупречно.
— Добро пожаловать на улицу Ардена, Сара, — произнёс Дамьен, не отрывая взгляда от дороги.
Машина свернула в выезд между коваными, увитами плющом ворот. Два охранника в чёрной форме и бронежилетах встали у колонн, автоматы пристёгнуты на груди, лица спокойные, как у людей, которые видели всё и давно ничему не удивляются. Особняк вырастал передо мной — массивный, строгий, с широкими ступенями и высокими окнами, в которых мерцали занавеси и люстры.
Ворота распахнулись бесшумно. Машина въехала во внутренний двор; под ногами хрустнул гравий, и мотор приглушённо урчал. На парадной площадке уже стояли несколько людей в форме, с ружьями прижатым к корпусу, готовые действовать. В воздухе — запах лаванды от аккуратных клумб и тонкий аромат мрамора и полированной древесины, доносившийся из дома.
Дверь машины распахнулась — Дамьен первым выскочил, сделал пару быстрых шагов к моей двери и, не церемонясь, схватил меня за локоть. Хват был грубый; он буквально дёрнул меня из салона и потащил за собой по каменной мостовой. Сердце подскакнуло; от такого напора и близости внутри снова замерло всё живое — страх, презрение, бессилие переплелись воедино.
К парадной лестнице подошла молодая служанка: хрупкая, с гладко собранными волосами и бледным лицом, на котором застыла робкая тревога. Она поклонилась так, словно перед самым важным человеком в доме, и быстро распахнула тяжёлую дубовую дверь, пропуская нас внутрь.
Холл был огромен — мраморный пол, колонны, натянутая ткань на стенах и громадная люстра, отбрасывающая мягкий свет.
Из тени вышел дворецкий — седой мужчина в чёрном костюме с белым воротничком, лицо вылеплено годами дисциплины. Он сделал поклон, взгляд его мелькнул по Дамьену, потом остановился на мне; в его глазах не было ни ужаса, ни любопытства — лишь служебное внимание.
— Добро пожаловать, господин Арден, — произнёс он ровным тоном, обращаясь к Дамьену. — Рад служить вам.
Дамьен толкнул меня к ногам дворецкого.
— Запри её в подвальной тюрьме так, чтобы без моего ведома и вздохнуть не могла, — приказал он и направился к лестнице.
Дворецкий Эдгар молча поклонился. В дом вошёл Марко.
— Я сам отведу её, Эдгар, — сказал он и помог мне подняться. — Пошли, Сара.
Я встала и заметила, как Дамьен застыл на середине лестницы, внимательно глядя то на меня, то на брата. Он был странным. Марко положил ладонь мне на спину и повёл по коридору. Его взгляд я всё ещё чувствовала затылком.
— Этих людей прислал мой отец? — спросила я, едва сдерживая дрожь.
— Да, — коротко ответил Марко— Он хотел увезти тебя силой. Не вышло. Почти все они мертвы.
Внутри всё сжалось.
— Они хотели меня спасти... — прошептала я, подавляя подступившие слёзы.
— Да. Мне жаль, Сара.
Мы остановились у металлической двери. Марко дёрнул ручку — замок щёлкнул.
— Пойдём, — сказал он и стал спускаться. Я последовала за ним.
Внизу было темно. Марко щёлкнул выключателем — жёлтый свет залил подвал. Я невольно остановилась: перед нами тянулся длинный коридор с реальными тюремными камерами. Холодный бетон, решётки, тени — бесконечная шахта.
— Сара, сюда, — он снял с крюка ключи у входа и открыл одну из камер. — Твоё место.
Я скрестила руки на груди и шагнула внутрь. Койка, унитаз, крошечная раковина — всё, как в тюрьме. И всё же я почти обрадовалась: хотя бы спать сегодня придётся на кровати, а не на полу.
— Зачем вам столько камер? — спросила я, глядя на Марко, который не сводил с меня глаз.
— Держим здесь врагов, — спокойно ответил он.
— Их много?
— Ты не представляешь, насколько. В криминальном мире каждый — потенциальный враг. Иначе не выжить. Нужно уметь различать друга и врага.
— А вы умеете?
— Конечно.
— А ваш брат?
— Он лучший в этом.
— Замечаю, что он поставляет вам немало... трупов.
— В этом он спец, Сара. Благодаря ему мы сейчас живы. Когда-то все могли погибнуть.
Я присела на край койки, чувствуя холод матраса сквозь тонкую простыню, и провела по ней ладонью, пытаясь унять дрожь.
— И как долго люди сидят здесь? — спросила тихо.
Марко опустил связку ключей в карман.
— По-разному. Недели, месяцы. Зависит от причин и опасности.
Я представила чужие лица за решёткой, их истории, их страх — и поняла, что теперь я одна из них.
— В этом доме свои правила, Сара, — сказал Марко. Он вышел, закрыл решётку; замок щёлкнул сухо и окончательно. —Постарайся их соблюдать и веди себя разумно.
Он задержался на секунду.
— Не переживай... всё будет хорошо.
Я кивнула, хотя понимала: «хорошо» здесь не бывает.
От автора:
Дорогие читатели, я извиняюсь за задержку главы. Я была занята, и просто так я не пропускаю дни. Однако ваши комментарии и ваши звезды поднимают вдохновение поскорее выложить продолжение. Поэтому не жалейте их. Буду благодарна всем сердцем ❤️