Волшебные палочки считаются смертельным оружием.
Дамблдор хлопнул в ладоши, чтобы восстановить тишину.
— Друзья мои. В этом году я и другие профессора нашей школы решили устроить Бал, обязательный для всех. Профессор МакГонагал будет обучать вас танцу, и к завтрашнему дню, все уже должны будут иметь пару. Спасибо за внимание.
Офелия задумчиво подошла к Гермионе и Гарри, которые о чем-то говорили, расположившись у стола Гриффиндор.
— Знаете, а ведь в магловском мире танцам учатся несколько лет. А здесь нам дают один единственный день. Как такое возможно?
Грейнджер резко повернулась к Офелии и сделала знаменитое выражение лица «я-знаю-все-а-ты-нет» и, чуть вздернув подбородок, парировала:
— Офелия, Хогвартс преобладает многими древними традициями, и чтобы больше времени уходило на учебу, придумали комнату, где время идёт по другому. Она называется магическим эфиром и используется только в экстренных случаях.
— Весенний бал, надо же, какой экстренный случай! Можно начинать паниковать и бегать по Большому Залу с воплями! — ехидно заметила Офелия и направилась к столу Слизерина.
Вечером, после окончания ежедневных занятий, Офелия шла по коридорам Хогвартса, направляясь в гостиную Слизерина.
Вдруг кто-то схватил её за руку, и девочка вздрогнула. Сзади послышался голос Блейза Забини:
— Добрый вечер, Офелия.
И внезапно мулат одним резким, сильным движением выхватил из её кармана волшебную палочку и спрятал за пазуху. Слизеринка повернулась.
Блейз Забини, был, в сущности, лучшим другом Драко Малфоя. Он представлял собой мулата с темными волосами и яркими, голубыми глазами цвета вод Темзы. На нем была восхитительно отглаженная темная мантия со значком Слизерина, и руки были засунуты глубоко в карманы. Мальчик хитро прищурился.
— Давай так, Эйсмонт: я не причиняю вреда твоему Уизли, а ты идёшь со мной на бал.
Какой неожиданный, резкий шантаж. В отличии от других людей, любящих ставить свои условия, Забини говорили прямо, желая нанести жертве наибольшее количество повреждений.
Офелия окаменела. Она всеми силами пыталась не показывать испуг, но бледность, появившаяся на её лице, говорила сама за себя.
— Что ты с ним сделал, Забини?..
Мулат резко схватил девочку за запястье так сильно, что потом, наверное, появятся синяки, и прижал Офелию к стене. Она почувствовала, как за её спиной стена меняется, образуются замысловатые узоры, и тёплый камень превращается в холодную сталь. Наконец, появилась сама дверь. Она была такой же, как и всегда — чуть заржавелой и старой, какой её нашли на втором курсе Гарри, Рон и Гермиона. Девочка вскинула брови.
— Выручай-комната, Блейз?
Тот сильно толкнул Офелию во внутрь, и она упала в комнату, больно ударившись спиной. Первое, что кинулось ей в глаза — это бледный, не двигающийся Рон с веревкой на шее, а второе — то, что он был без сознания, и сильными, мощными чарами удерживался на ногах. Забини заговорил.
— Смысл в том, дорогая моя Офелия, что я долгое время изучал один весьма интересный раздел Магии, в котором существовало и существует по сей день заклинание «Sapotis». Знаешь такое?
О да, Офелия его знала. Темная магия. Это заклинание использовали главным образом в средние века, чтобы заставить узников в тюрьмах рассказать все тайны — угрожали расправой над из родными, близкими или друзьями. Подло и отвратительно.
— И, понимаешь ли, Эйсмонт, действует оно одним восхитительным, невероятно интересным способом. Смотри.
И Забини сильно, так, чтобы появился яркий, красный след, полоснул себя остриём палочки по руке.
Веревки сжали горло Рональда сильнее, и он издал протяжный хрип.
— Как ты уже догадалась, Офелия, если со мной что-то случиться, Уизли умрет. И, увы, не безболезненно.
Офелия не удержалась и всхлипнула. Забини резко подхватил её на руки и вынес из комнаты.
— Ну, чего ты, Эйсмонт? Подумаешь, сходишь со мной на бал, поцелуешь разок другой – и всё! Неужели тебя так мешают моральные принципы?
Он грубовато кинул Офелию на холодный, каменный пол и скрылся за поворотом.
Через пятнадцать минут Офелию нашёл Драко Малфой. Он увидел дрожащую, всхлипывающую девочку, которая прижалась спиной к каменной стене и что-то бормотала.
— Эйсмонт, ты...
Малфой подбежал к Офелии и бережно подхватил её на руки. На запястье виднелись синяки, похожие на следы человеческих рук. Драко скривился.
— Кто это сделал, Фели?
Девочка всхлипнула.
Малфой отнёс её в Слизеринскую гостиную, усадил на кресло ближе к камину и выдавил:
— Рассказывай.
Офелия, иногда прерывая рассказ слезами и плачем, объяснила слизеринцу все, что с ней произошло. Тот в первые видел её такой — дрожащей и испуганной. Её мантия была местами помята, а тёмные волосы растрёпанны так, что девочка была похоже на Грейнджер — мисс «Воронье гнездо». И вдруг Малфой, неожиданно для себя самого, легко коснулся губами носа Офелии.
— Эйсмонт, все будет хорошо. Какое условие он там поставил?
— Я поведу с ним весь вечер на балу и поцелую разок другой, — бездумно пробормотала Офелия, смотря в одну точку.
Мальчик презрительно усмехнулся.
— Вообще-то, Эйсмонт, по традициям семейства Малфоев я должен был составить тебе эту пару. Знаешь что? Ты поспи, отдохни, а я скоро вернусь.
Драко неумело накинул на Офелию одеяло и, выходя из гостиной, произнёс:
— Мерлин, я совсем раскис. Укрываю Эйсмонт пледом и ухаживаю за ней. Учеба плохо на меня влияет...