Глава 5
Избушка развернулась к ним передом. Она поскрипывала и кряхтела, как настоящее живое существо, хотя, может, она действительно была живой. Это была та информация, которую Огнеслава предпочитала не знать.
- И чего застыли? Сами ж хотели к Яге попасть. Вот вам, пожалуйста. А мне, пожалуй, придётся удалиться. - Влас громко вздохнул. Он явно хотел, чтобы ему предложили идти с ними дальше.
Огнеслава переглянулась с Еленой. Та обречённо вздохнула и закатила глаза, уже чувствуя, что от Власа просто так не отделаешься.
- Ой, да пойдём, волчонок! - ответила Ведана, даже не посоветовавшись с остальными. - Нам лишняя помощь не помешает.
Огнеслава опустила голову. Пожалуй, это ей потребуется помощь, если он в ближайшее время не заткнётся. Ну, или ему, потому что Елена рано или поздно не выдержит и просто прибьёт его.
Дверь приоткрылась, и Огнеслава тут же услышала скрипучий голос старухи.
- Кто ко мне пожаловал? Чую, чую, русским духом пахнет!
Огнеслава поднялась вслед за остальными. Она не думала, что существует хоть кто-то, выглядящий старше знакомой бабы Яги. Но оказалось, что такой человек (или не человек) нашёлся. Старшая сестра бабы Яги. Эта старуха выглядела ещё более дряхлой и костлявой. Волосы её были ещё длиннее и запутаннее, а взгляд ещё более безумный. Кожа её была до того сморщенной, что становилось непонятно: где у неё рот и нос
- Здрас-сте, я ваша родственница. - сказала Ведана без предисловий.
- Родственница... - пробормотала старшая Яга, подойдя ближе. Огнеслава сразу же вспомнила всё, что она слышала про старую бабу Ягу. Слава отшатнулась. Не слишком-то ей хотелось попадать к старухе на обед в качестве главного блюда.
Кругом лежала жуткая пылища, и Огнеслава даже закашлялась. Мебели почти не было, а та, что была, находилась просто в ужасном состоянии: треснувшие стулья, почти чёрный от грязи и пыли стол, покосившаяся полочка с какими-то колбами, которые только чудом с неё не падали. Да уж, это было явно не то место, где Огнеслава хотела бы надолго остаться. Казалось, что здесь не убирались по меньшей мере сотню лет.
- Родственница. - ещё раз повторила старшая Яга. Огнеслава увидела у неё во рту длинные острые зубы, похожие на клыки. Значит, ей не соврали. Старшая Яга действительно очень опасная и в любой момент, подобно зверю, может наброситься и сожрать тебя.
- Присаживайтесь, присаживайтесь, - вновь проскрипела старуха. - Мне неча вам предложить, уж извините.
- Не волнуйтесь, мы не задержимся. - сказала Елена. Огнеслава с облегчением выдохнула. Хорошо, что никто не собирается оставаться в этом кошмаре на ночь.
- Ой, да бросьте, - сказал Влас, обворожительно улыбнувшись. Елена метнула в него недобрый взгляд. - Отличное местечко. Уж ночку-то можно передохнуть. По крайней мере, не на улице ночевать будем. А то я себе уж весь хвост отморозил.
- Мы здесь по делу, не забывай. - сказала Елена Власу, а потом обратилась к старшей Яге. - Уж извините нас. Не можете ли вы нам помочь?
- Знаю, знаю, зачем вы здесь. - старуха уселась на лавку, взметнув в воздух тучу пыли. - Нужно вам узнать, что происходит со Сказией.
- Ага, ба, именно. - сказала Ведана. Только она и Влас чувствовали себя здесь достаточно уверенно. Ведана оглядывала помещение, а Влас уже вовсю его исследовал. Пожалуй, он не залез только под стол. Да уж, в этом они с Веданой были похожи. Оба крайне любопытны и надоедливы.
- Так вы нам поможете? - спросила Елена.
- Я предложу вам выбор, - сказала Яга, загадочно улыбнувшись. Ой как не понравилась Огнеславе эта улыбка. Она точно ничего хорошего не предвещала. - Но сначала отдохните. Вы прошли очень-очень долгий путь и вам сильно-сильно надо отдохнуть.
Огнеслава зевнула и поняла, что действительно устала. Очень-очень сильно устала, как сказала старшая Яга. Интересно, что за манера такая повторять слова? Какая всё-таки удивительная старушенция ей повстречалась...И ведь знает, что все устали, предлагает отдохнуть...Ничего она не злая...Всё это враньё, что она людей ест. Глупые детские сказочки...Просто ей завидуют.
Огнеслава пошатнулась и облокотилась о грязный стол. Она чувствовала себя, как под мороком Баюна, но ведь это был не морок. Она правда устала. Правда хочет отдохнуть. Все, видимо, испытывали похожие эмоции, потому что Огнеслава видела, как они склоняются. Глаза у всех закрывались. У всех, кроме Елены. Она чётко и ясно смотрела на Ягу, не спускала с неё глаз.
- Что же, деточка, неужели вы пуститесь в путь, когда так устали? - спросила Яга и победно посмотрела на Елену.
- Хорошо, - процедила, наконец Елена, видя, что с сонливостью остальных бороться бесполезно. - Мы останемся на ночь. Но я буду за вами следить. И что за выбор вы предлагаете?
- На ночь, так на ночь. - сказала Яга. На последний вопрос она так и не ответила. Но Огнеславе уже было всё равно. Она нащупала длинную лавку, которая вдруг показалась ей мягче всякой перины и легла на неё. И тут же провалилась в сон.
Она была дома. Она снова была дома. Огнеслава сначала растерялась. Как она может быть дома, если только что была в Сказии? Но потом она догадалась. Это сон. А если это сон, который она так хорошо воспринимает, значит где-то рядом Кошей. Огнеслава огляделась. Кощея не было.
Она находилась в собственной комнате. На стене играл телевизор. Он показывал какой-то странный мультик, Огнеслава такого раньше не видела. Она встала и прошлась по комнате. Ну да, именно такой она её и помнила. Рабочий стол возле окна, диван, рядом гардероб и книжный шкаф. Но что-то было не так. Огнеслава чувствовала это. Беспокойство не покидало её.
- Доча, иди кушать! - с кухни раздался мамин голос. Огнеслава вздрогнула, но уже в следующий момент бросилась туда, откуда слышался мамин голос.
Войдя на кухню, она увидела маму, стоявшую у плиты. Пахло очень аппетитно. Кажется...Запечённая курочка с картошечкой! Одно из самых любимых блюд Огнеславы!
- А почему бабушку не позвала? - спросила мама, накладывая еду в тарелку.
- Бабушку? - удивилась Огнеслава. Разве бабушка жила с ними? Разве мама с ней не была в ссоре?
- Ну да, - рассмеялась мама. - Она тоже проголодалась. Или ты думаешь, ей есть необязательно? Будь добра, позови её.
Огнеслава встала из-за стола. Секунду она переминалась с ноги на ногу, не зная, что ей предпринять.
- Да не бойся. Никто не съест твою курочку. - снова рассмеялась мама. Огнеслава никогда не видела её такой улыбчивой. Такой счастливой. Невольно она сама улыбнулась.
- Скоро придёт папа. Я пока ему еду наложу. Он будет с минуты на минуту. Да и Елена скоро от репетитора вернётся.
Елена? Папа? Огнеслава всё ещё стояла на кухне, не зная, что ей делать. Сердце отбивало удар за ударом. Наконец она спохватилась и пошла в глубь квартиры. Во сне может происходить что угодно, верно? А, может, Елена и папа всю жизнь жили с ними. Может, они всю жизнь были вместе. Может, это вовсе не сон. И чего Огнеслава так испугалась? Конечно, они всю жизнь были дружной любящей семьёй. С чего она вообще взяла, что это всё ей просто снится?
- Ба, иди есть. Там курица готова! - Огнеслава постучала в комнату, где, конечно же, всю жизнь и жила бабушка.
- Иду, внучка, иду. Передача-то такая интересная. Ты мне потом её в своём интернете найдёшь? А то я не успела всё досмотреть.
- Конечно, ба. - Огнеслава улыбнулась. Она услышала, как бабушка поднимается с дивана, выключает телевизор. Дверь открылась. Перед ней стояла бабушка, её бабушка. Огнеслава еле сдержала порыв обнять её. Что это она расчувствовалась? Совершенно обычный день, обычный семейный ужин. Какая-то она сегодня плаксивая. Надо меньше книжек с любовной линией читать.
- А где Летти? Доставай её из-под дивана, ей тоже уже кушать пора.
Летти? В голове Огнеславы что-то щёлкнуло. Летти, ну конечно! Их кошка! Как она могла забыть про свою беленькую ласковую кошечку?
Летте не надо было напоминать про еду. Только услышав это слово, она тут же высунулась из-под дивана, под который, казалось, вообще невозможно было пролезть, настолько там была маленькая расщелина, и гордо прошествовала на кухню. Летти была пухленькой, если не сказать, толстенькой кошечкой. И Огнеслава всё ещё не понимала, как та умудрилась пролезть на диван. Но потом она вспомнила, что кошки – это жидкость, и всё встало на свои места. Огнеслава наблюдала за Летти молча, вспоминая до этого неизвестные подробности из собственной жизни. Она подумала о том, как они покупали кошку на рынке и что это была совершенно спонтанная покупка. Летта была одной из трёх котят. Она была самой маленькой и писклявой. Огнеслава раз посмотрела на неё и сразу же влюбилась. Она уговорила маму взять себе котёночка, обещая, что точно будет за ним ухаживать. Естественно, по прошествии недели она бросила это занятие и перестала обращать на кошку внимание. Поэтому всю заботу о ней взяла н себя бабушка.
Летти за два года прибывания в доме, успела отожраться как хороший поросёнок и сейчас была ну вылитым бочонком на ножках!
В дверь позвонили. Огнеслава вздрогнула и отвлеклась от своих мыслей о кошечке.
- Огнеслава? Ты идёшь? Уже папа с Леной пришли! – позвала её мама, открывая дверь.
Огнеслава помчалась на кухню. Там уже сидела бабушка. Мама раскладывала по тарелкам еду, а Летта, не обращая внимание на корм в миске, гипнотизировала курицу.
- Привет моим девочкам. - в квартиру зашёл Кощей. Но это был не тот Кощей, которого так боялась Огнеслава. У этого Кощея не было ужасных выпученных глаз. Его глаза были совсем нормальными. Зелёными, как у Огнеславы. Лицо его не было испещрено язвами и шрамами, оно было гладким и красивым. Кощей улыбнулся. Зубы его были белыми и ровными.
- Привет, дорогой. - улыбнулась Кощею мама.
За ним вошла Елена. Она не была такой суровой и строгой, как обычно. Елена улыбалась. Щёки её зарумянились, глаза блестели.
- Как прошёл день? - спросила мама сразу у обоих.
- Отлично. - сказал Кощей. Он пошёл в комнату, чтобы переодеться. Елена также удалилась.
- У меня есть отличная идея на выходные, - сказала мама. - Сейчас все соберутся, и я расскажу.
Через десять минут все уже сидели за столом. Елена рассказывала о том, что она прошла сегодня с репетитором. Огнеслава не понимала и половины из того, что она говорит, но ей было приятно слушать сестру. В голову Огнеславы вновь полезли воспоминания. Кажется, Елена готовится к поступлению в какой-то суперкрутой математический университет, который находится в Москве.
- А как вы планируете провести выходные? - спросила мама после того, как Елена закончила рассказ под восхищённые возгласы бабушки о том, какая она умница.
- Даже не знаю. - Елена пожала плечами.
- В выходные показывают очень интересный сериал, - сказала бабушка. - Про то, как Екатерину бросил муж, а она потом нашла себе работу и нового мужа...Или она сначала нашла работу, а потом её бросил муж?
- А, может, съездим на природу? Как вам идея устроить двухдневный поход? В субботу утром приедем, в воскресенье днём уедем. Мы так давно не выбирались на природу.
- А что, отличная идея. - сказал Кощей.
- Ладно, - согласилась бабушка, махнув рукой. - Фильм можно и потом посмотреть.
- А вы как, девочки, согласны? - спросила мама.
- Да. - хором ответили они и рассмеялись. Огнеслава никогда не видела, чтобы Елена смеялась. Но потом в голове возникла другая мысль. Конечно же она видела, как Елена смеялась. Лена смеялась очень и очень часто. Когда смотрела комедию, когда читала интересную книгу, когда кто-нибудь из членов семьи шутил. Елена вообще-то была очень улыбчивой и весёлой.
Ужин прошёл за оживлённым разговором. Мама рассказывала о том, как она проводила выходные в своём детстве. Бабушка делилась смешными случаями из жизни, а все остальные внимательно слушали и улыбались. Бабушка умудрилась рассказать такой удивительное происшествие, что Огнеслава чуть не подавилась курицей от смеха. Сама она рассказала про ну очень сложную предстоящую контрольную по математике в школе, и Елена пообещала ей помочь.
Огнеслава была счастлива. Она никогда в жизни не испытывала подобных чувств. Ей хотелось, чтобы этот ужин не заканчивался. После курицы мама достала из холодильника торт. Чай уже был заварен. Он был горячий и ароматный.
Огнеслава пила его небольшими глотками, слушая рассказы бабушки. Ей было так хорошо, что она чувствовала, что вот-вот взлетит на небо от счастья. Вся её душа превратилась в один огромный воздушный шарик. Тело стало лёгким, щёки кололо от долгого смеха, а на лице застыла улыбка.
Но тут Огнеслава увидела, что чашка из её рук исчезла. Огнеслава подняла глаза и поняла, что всё кругом исчезает. Но почему? Вот, напротив Огнеславы, сидела мама, и вот её нет. Лишь отдалённый голос раздаётся в ушах. Всё бледнело, теряло краски. Огнеслава зажмурила глаза, а когда открыла их, поняла, что она падает куда-то в темноту.
Огнеслава проснулась, когда на улице уже наступало утро. Тоненький лучик света пробивался сквозь единственное малюсенькое окно в углу, которое из-за слоя пыли на нём, почти его не пропускало. Не спала только Елена. Она поджала ноги под себя и смотрела на свои ногти, о чём-то думая.
- Привет. - тихо сказала Огнеслава. Сон никак не хотел отступать. В глазах щипало, а на грудь словно снова положили тяжеленный булыжник.
- Привет. - Елена подняла голову, и Огнеслава увидела, что глаза у неё чуть покрасневшие, будто она плакала. Возможно ли, чтобы ей снилось то же самое?
- Скоро вернётся Яга. Надо будить остальных, - сказала Елена. - Я уже пробовала это сделать, но все спят богатырским сном. И ещё...Что бы тебе не приснилось, не воспринимай это близко к сердцу. - сказала Елена. Неужели она всё-таки знала про этот сон? Неужели во сне была настоящая Елена?
Огнеслава отвела взгляд.
- Я не знаю, что тебе снилось, - сказала Елена. - Но Яга очень сильная волшебница. Даже мне не удалось справится с её мороком. Я догадываюсь, какой выбор она нам предложит, но хочу, чтобы ты хорошенько подумала, прежде чем его сделать. Я не буду убеждать тебя в чём-то, не имею на это право. Но, прошу, всё обдумай.
- О чём это ты? - но Елена вновь погрузилась в свои мысли и больше так ничего и не сказала. Влас спал на полу в образе волка. Он смешно подёргивал ушами и лапой, будто ему снилось что-то приятное. А может, ему и правда это снилось.
Ведана лежала на спине. Она улыбалась, но из глаз её одна за другой катились слёзы. Иван спал рядом, поджав под себе ноги и руки.
Всё выглядело таким умиротворённым и так навивало тоску, что Огнеславе хотелось зарыдать. Она ведь никогда не жила в полноценной семье. Ей всегда становилось немного завидно, когда её одноклассницы рассказывали о том, куда они ездили на выходные с родителями, какие подарки им покупали отцы и какие вкусные пирожки им пекли бабушки. Огнеславе было стыдно за собственную зависть, ведь она сама, в принципе тоже жила неплохо. Мама многое пыталась для неё сделать. Покупала ей то, что она хочет, водила по разным интересным местам. Но Огнеслава видела, как ей тяжело. Иногда, когда никто не видел, мама плакала. Огнеслава тогда, в прошлом, не знала, почему, но сейчас догадывалась. Она скучала по Сказии. Скучала по тому, что раньше происходило в её жизни. Огнеслава знала, что маме плохо, но никак не могла ей помочь.
Все стали просыпаться. Первой встала, конечно же, Ведана. Она больше не плакала, но взгляд её был очень растерянным.
- Что это было? - проговорила она, запуская пальцы в рыжие волосы, которые за ночь успели расплестись и спутаться.
Следом встал Иван. Он потерянно смотрел на Огнеславу, а она не знала, что ему сказать. Она уже догадалась, что произошло. Все они видели то, что больше всего хотели в жизни. Свои самые тайные желания и мечты, который никто из них не решался озвучить.
Влас поднялся самым последним. Из всех них он выглядел самым спокойным, хотя, возможно, просто умело скрывал свои чувства. Интересно, что снилось ему? Кажется, он упоминал, что все люди его боятся. Может, он хотел, чтобы его воспринимали по-другому? Огнеславе было стыдно об этом спрашивать, лучше уж он сам всё расскажет.
- Проснулись, мои деточки, проснулись, мои сладенькие. - Яга зашла в избу через дверь на противоположной стороне. Огнеславе очень не понравился тон, которым она сказала эту фразу. Слишком уж приторно-слащавым он был. Так обычно сообщают плохие новости. Или собираются сожрать. И второе вероятнее всего.
- Вы обещали нам помочь. - сказала Елена. Она уже полностью пришла в себя и сейчас выглядела очень уверенно.
- Я обещала предложить вам выбор. - поправила её Яга, подойдя ближе. Она глубоко вдохнула. - Ох, как же от вас вкусно пахнет, деточки.
Влас зарычал, хотя уже и превратился в человека. Яга, не обращая на него внимание, продолжила.
- Я могу вам подсказать, что случилось со Сказией...А могу помочь в исполнении ваших желаний.
Елена выдохнула. Она уже поняла изначально, что предложит Яга, поэтому эта новость не стала для неё шокирующей. Огнеслава не знала, что чувствовать. Она хотела, чтобы вся её семья стала дружной и большой. Хотела себя кошку по имени Летта, хотела доброго папу. Но она знала, что за все желания приходится платить. По крайней мере так было написано во всех прочитанных ею книжках и просмотренных фильмах.
- По-моему, тут не без подвоха. - шепнула она Елене. Та молча кивнула.
- Решайте же быстрее. Я могу дать вам лишь что-то одно.
- Нет, нам нужны знания о Сказии. - сказала Елена, но Ведана тут же её перебила.
- О Сказии можно узнать и по-другому, а желания исполняются не каждый день. Тем более, что всех золотых рыбок уже давно переловили и распродали.
- Может, нам стоит ещё раз всё обдумать? – предложила Огнеслава.
- Давайте голосовать, что мы как нелюди! – ответил Влас и тут же продолжил. - Ну, в некотором роде мы действительно немного нелюди, но я думаю, что сейчас это не имеет особого значения, потому что...
- Да замолчи ты уже! - в один голос рявкнули Елена и Ведана.
Влас поднял руки, показав смирение.
- Вы решайте, деточки, решайте. - торопила их Яга. Она уселась за стол и, подперев голову руками, смотрела на них, ухмыляясь недоброй улыбкой.
- Зачем тебе твоё желание, если Сказия больше не будет существовать? - привела разумный довод Елена.
- А зачем мне нужна Сказия, если я не смогу жить так, как в моём сне? - тут же ответила Ведана. – Я же теперь вообще ни о чём, кроме этого сна думать не могу!
- Давайте не будем ссориться. - попыталась вклиниться в разговор Огнеслава, но её никто не заметил.
- С помощью магии нельзя всё исправить, тебе ли не знать. - снова сказала Елена.
- Я просто хочу быть счастливой! Поэтому считаю, что нам нужно принять предложение Яги об исполнении наших желаний. Со Сказией мы и позже разберёмся.
Огнеслава покосилась на Ягу. Та улыбалась. Глаза её блестели торжеством и завистью. Огнеслава сглотнула. Они попали к ней в сети. И теперь из них будет не так-то уж просто выбраться. Нужно было слушать младшую Ягу, быть осторожнее. Нужно было слушать Елену и не оставаться у старшей Яги на ночь. Нужно было слушать собственный внутренний голос и бежать отсюда куда подальше!
Где-то в глубине разума снова всплыли слова Кощея о том, что он докажет, что их дружба не такая уж и крепкая. Огнеслава вздрогнула и закрыла глаза, стараясь отогнать эту мысли прочь. Нельзя об этом думать. Ели об этом не думать, то ничего и не случится.
- Если ты у нас каменная, то не думай, что остальные такие же! - продолжала Ведана.
- Я не каменная, - сказала Елена абсолютно спокойно. Её тон ещё больше выводил Ведану из себя. - Просто я не действую на эмоциях, в отличие от некоторых. Я привыкла рассуждать здраво и перед принятием решения взвешивать все «за» и «против».
- Оно и видно, - фыркнула Ведана.
- И сейчас я считаю, что разумнее было бы всё же узнать, что происходит со Сказией. - продолжила она.
Иван подошёл к Огнеславе.
- А ты, что думаешь? - спросила она у него.
- Ну, я даже не знаю. - Иван пожал плечами. Ведана и Елена продолжали спорить.
- И всё же?
- Я очень хочу избавиться от этого дара предвидения, - сказала Иван и на секунду замер, поняв, что проговорился. Но Огнеслава не стала ничего ему говорить, просто кивнула. - Но ещё мне хочется помочь Сказии. Не можем же мы жить в таком холоде. Да и Кощею будет проще на нас напасть, если мы будем слабы.
Огнеслава была согласна с Иваном. Он говорил разумно.
- Эй, бабоньки, может... - начал Влас.
- Ещё раз так меня назовёшь, получишь по своей волчьей морде. - повернулась к нему Ведана. От её прежнего дружелюбия к Власу не осталось и следа.
- Вы не особо задирайтесь, - ответил ей Влас, - Как ты правильно заметила, я - волк. И я с лёгкостью могу всех тут разодрать. - он обнажил зубы и чуть слышно зарычал.
Всё это время Огнеслава чувствовала, что что-то плохое близко. И сейчас оно наступило. Она это знала. Она уже не чувствовала страх, нет, лишь покорность и беспомощность перед судьбой.
- Может, всё же не надо ругаться. - снова тихо сказал Иван, но его услышала лишь одна Огнеслава.
- А, может, - тихо сказала Огнеслава. – Может, если Яга умеет исполнять желания, то загадаем, чтоб мы Кощея победили.
- Нет! Так не выйдет! – сказала Елена, - Всё! Хватит! – и она, не давая Ведане перебить себя, подошла к Яге. - Мы приняли решение...Я приняла решение. Мы должны узнать, что происходит со Сказией.
- Нет! - выкрикнула Ведана, но уже было поздно.
У Яги в руках появилось блюдечко с золотой каёмочкой, а на нём ярко-красное яблоко.
- Зря вы, зря, - бормотала Яга. - Такое предложение было хорошее. Больше вам свои желания никак не исполнить.
Она зашептала что-то непонятное. Яблоко покатилось по блюдечку, всё разгоняясь и разгоняясь. А после...исчезло. У Огнеславы в глазах вдруг всё потемнело. Она попыталась проморгаться, но чернота не исчезала. В голове загудело, перед глазами замелькали точки. Она облокотилась на что-то, скорее всего стол. И тут она увидела. Всё увидела. И всё поняла.
Она увидела армию мертвецов, направляющуюся к какому-то месту, похожему то ли на сад, то ли на царство. Не Тридевятому. Она увидела сад, клетку на ветке и в ней птицу. Да такую красивую, каких она в жизни не видала. Перья у неё были до того золотые, что Огнеславе пришлось сощурить глаза. Хвост её был длинный, он касался земли, свешивался из клетки. Голова птицы напоминала чем-то орлиную, но была меньше, с красным, похожим на крупную ягоду, клювом. Крылья у птицы были большие, такие же золотые, как и её тело. Жар-Птица. Сразу узнала Огнеслава.
А потом армия Кощея ворвалась в сад. Птица истошно завопила, кажется, даже ругалась на вполне себе человеческом языке, но мертвецам было всё равно. Они схватили её прямо в клетке и поволокли прочь. К Кощею. В следующий миг картина изменилась. Огнеслава увидела Жар-Птицу, сидящую в Нави, мире Кощея. Всё вокруг замёрзло, умерло. Огнеслава видела, как птица плачет.
Картинка снова изменилась. Огнеславу увидела отца, сидящего на троне. Он держал в руках Алатырь-камень, тот, который Огнеслава вместе с Веданой и Иваном добывали на острове Буяне. Он что-то шептал и злобно ухмылялся. Этот Кощей был совершенно не похож на Кощея из её сна. Этот Кощей был коварен и злобен. Но именно этот Кощей был её отцом.
В следующую секунду разум Огнеславы перенёсся в другое место. Она увидела, как из-за камня и Кощея все богатыри, вся рота засыпают крепким сном. Огнеслава увидела, как многие из них ложатся в свои кровати ночью, а утром не просыпаются. Некоторые засыпали прямо на поле боя, и никто не мог их ни ранить, ни разбудить. Ужасная картина.
А потом перед ней появились боги. Могучие, сильные, статные. Но и они были бессильны перед Алатырём-камнем. Среди богов были даже женщины и девушки, но и они погрузились в безмятежный сон. Но один бог не спал. Чернобог. Он злобно рассмеялся и...исчез. Огнеслава зажмурилась, а когда открыла глаза, вновь оказалась в избушке Яги.
- Я исполнила, что вы хотели, - сказала Яга, противно хихикая, - А теперь пора кушать! - Огнеслава не успела пискнуть, ка Яга, с несвойственной для старухи проворностью, бросилась на Ведану, стоящую ближе всего. Огнеслава мигом обнажила меч и кинулась на помощь подруге. Она не задумывалась о том, что делает. Меч-Кладенец блеснул в её руке и сам бросился в бой. Он рубанул по голове старухе, и та отлетела в сторону. Огнеслава взвизгнула, но времени рассуждать не было.
- Бежим! - заорала Ведана. Они гурьбой бросились к выходу, на ходу толкая и сшибая друг друга. Выбравшись из избушки и отбежав на достаточное расстояние, они, наконец, остановились.
- Теперь мы всё знаем. - сказала Елена.
- Знаем?! - взвизгнула Ведана. - О да, теперь-то мы знаем! Теперь мы знаем, что ты привыкла решать всё за всех! Теперь мы знаем, что ты никому не оставляешь право выбора!
- Ну вот опять, - Влас сложил руки на груди. - Может вы не будете снова ругаться?
- А мы не ругаемся, дорогой мой волчонок, мы выясняем отношения! - сказала Ведана. – Ты лишила всех нас возможности жить счастливо!
- Успокойся, - спокойно ответила ей Елена. - Твои крики ни к чему хорошему не приведут.
- Елена права, - поддержала сестру Огнеслава. - Так мы ещё больше...
- Ну конечно! Ну конечно! - возмущалась Ведана. - Конечно же, Елена права! Как же иначе! Она ж Премудрая у нас. Всё всегда знает!
- Я лишь сделала то, что нужно. - ответила Елена. – Яга не могла исполнить наши желания. Она бы лишь создала иллюзию этого. Поэтому и нельзя её ни о чём просить.
- А вдруг! А вдруг она бы всё исполнила! Да даже если и нет! Я хочу узнать, кто мои родители, я хочу жить с ними! – кричала Ведана. – Вы-то всё знаете, каждый из вас! Елена вообще вон сколько лет с ними жила, да счастливо жила! А я, я чем хуже?! – никто не останавливал Ведану, понимая, что ей нужно выговориться.
- А я, вот, не понимаю, - попыталась перевести тему разговора Огнеслава. Она надеялась, что хоть так получится остудить их спор. - Почему Яга на нас набросилась? Она предложила нам выбор, а потом захотела съесть?
- Опять ничего не понимаешь, дурында! - в этот раз оскорбление прозвучало как оскорбление. - Это была её цена.
- Не называй Огнеславу дурындой. - ответила Елена. Огнеславе было приятно, что за неё вступились, но она не хотела, чтобы из-за этого вновь вспыхнул спор.
- Может вы прекратите орать? А? - спросил Влас. - От вашего крика, небось, все животные разбежались. Если они, конечно, из-за холода тут ещё были, но...
- Тут орёт только один человек. – перебила Власа Елена, многозначительно посмотрев на Ведану.
- Ну конечно! - вновь возмутилась Ведана. - Ты же у нас само спокойствие! Не кричишь, не ругаешься! Прямо идеальная девочка! Умница-разумница!
- Прошу, успокойтесь. - простонал Иван, который всё это время стоял в стороне и молча, но верно бледнел.
- Ну уж нет! Я не успокоюсь! - крикнула Ведана. Огнеслава подумала, что она испытывает такой сильный гнев, что ей не нужно никакое согревающее заклинание. Ей и так жарко, - Я всё выскажу! - продолжила Ведана, - Ты! Да ты просто трусиха! - она показала пальцем на Елену, - Сбежала, когда поняла, что твоя никчёмная жизнь в опасности, когда сообразила, что тебя-то все ненавидят! Сбежала! Решила, что можешь просто начать жизнь заново! А вы! – это уже было адресовано Огнеславе, Власу и Ивану. – Вы ещё большие трусы! Всё время поддакиваете ей!
- Ох, лучше бы я на своей тропке остался. - Влас приложил ладонь ко лбу. – Может, там кто с конём уж проехал.
- Лучше бы! - ответила Ведана. - Лучше бы! Одна постоянно бежит от опасностей, другой ей потакает! Лучше за кого-нибудь другого заступайся, а не за неё!
- Ведан, ну нельзя же так. Ты действительно не права, зачем разжигать скандал на ровном месте? - тихо сказала Огнеслава, но Ведана всё равно её услышала. Или не захотела слышать.
Она на секунду замолкла, сощурила глаза, а потом продолжила:
- Ах, вот ты значит как! А я-то тебя подругой считала! Я-то, глупая, думала, ты на моей стороне.
- Да я не...Я не на чьей стороне! Вы все мои друзья, и я не хочу, чтобы мы ссорились.
- Да пошли вы все! А особенно ты! - она снова тыкнула пальцем в Елену.
Ведана развернулась и пошла в противоположную сторону.
- Ведана, ты куда?! - крикнула ей вслед Огнеслава, но та не ответила. Она знала, что Ведану было бесполезно уговаривать вернуться, однако она всё-таки попробовала. Побежала за ней, попыталась схватить за рукав, но Ведана лишь оттолкнула её. Даже не повернулась.
- Ребят, ну сделайте что-нибудь, - жалобно произнесла Огнеслава. - Она же уйдёт!
- Да и пусть, - сказала Елена. - Нам нужно быстрее двигаться. Пойдём.
Но Огнеслава не сдвинулась с места. Она не хотела бросать Ведану. Да, та была на редкость противной, но ведь на то и существуют друзья, чтобы терпеть все минусы друг друга.
- Нужно догнать её. - снова сказала Огнеслава.
- Огнеслава права, - сказал Иван. - А вдруг с ней что-нибудь случится.
- Ведана отлично ориентируется в лесу, - сказала Елена. - Я считаю до трёх. Если вы за это время не сдвинетесь с места, то я пойду одна.
- Ещё есть я. - ответил Влас. Он, видимо, перестал злиться и снова решил поговорить.
- Уж тебя-то я точно с собой не зову. Мне хватило одной болтающей свербигузки. Если ещё ты с нами пойдёшь...
- То есть ты меня прогоняешь? - спросил Влас, сжимая кулаки.
- Я тебя и не звала с нами, - ответила Елена. - Тебя пригласила Ведана, не я. Хочешь - иди с ней. Но за мной ты не пойдёшь. Мне хватило твоих разговоров.
Влас рыкнул. В один момент он перекинулся волком, лишь на секунду остановился, видимо надеясь, что в последний момент Елена передумает, а потом бросился прочь.
- Лен, может не надо было так грубо...
Елена зажмурила глаза и сжала губы.
- Вы слишком несерьёзно подходите к делу, - сказала она, открывая глаза. - Нельзя думать ни о чём, кроме Кощея. Если мы уж решили его победить, значит нужно делать всё для этого. Мне надоело бегать. Надоело скрываться.
- Лен, если ты хочешь доказать всем, что не трусиха, то...
- Я не трусиха, - сказала Елена. - Я делаю это для Сказии. Мнение остальных меня не интересует. Идёшь к цели – так иди. А отвлекаться на пустую болтовню не стоит. Так вы со мной? Больше ждать не буду.
- Лен, нам...Нам надо найти Ведану. Она в гневе способна на всё, что угодно. Давайте снова соберёмся все вместе. Пожалуйста.
Но Елена уже её не слушала. Она кивнула и двинулась вперёд, не обращая внимание на побледневшую Огнеславу и стоявшего рядом с ней Ивана. Елена отдалялась всё дальше и дальше. За большими сугробами снега её быстро стало не видно. Лишь следы, которые, однако, быстро заметало усилившимся ветром, напоминали о том, что здесь был кто-то ещё, кроме Огнеславы и Ивана.
Ей вдруг стало очень холодно. И далеко не от того, что кругом стоял мороз. Елена наложила на неё сильное заклинание, и Огнеслава знала, что в ближайшее время будет чувствовать себя нормально. Физически, но не морально.
Огнеслава села на пенёк и, прижав ладони к лицу, заплакала.
Иван сел рядом с ней, не зная, что предпринять и как успокоить подругу.
- Ну, Слав, ты, это, успокойся, - неуверенно сказал он. – Я не думаю, что мы ненадолго разъединились...
Огнеслава повернула к нему заплаканное лицо и чуть заметно улыбнулась.
- Нам надо идти, - чуть слышно сказал Иван. – Это...Дальше идти, а то не успеем. Там же, ну, Жар-Птицу спасти надо. Богатырей разбудить. А Ведана придёт, ты не переживай. Успокоится и придёт. Я, ну, вроде как, уверен.
- Я знаю. - ответила Огнеслава. Ещё несколько секунд она сидела молча, обдумывая всё произошедшее. Она не знала, что делать. Да и что она может совершенно одна? Как она справится со семи опасностями, которые ей обязательно встретятся? Уж лучше бы они не ходили к Яге...Уж лучше бы они каким-нибудь другим способом всё разузнали. А теперь...Теперь ничего уже не поделаешь. Огнеслава вздохнула. Она встала на ноги, которые чуть заметно дрожали. Иван чуть заметно улыбнулся, стараясь приободрить Огнеславу, и они пошли дальше. Теперь совершенно одни.