Кто такая Нелли Брукс?
Нелли проснулась посреди ночи от звонка телефона. Она с усилием открыла глаза, сердце чуть забилось чаще - неужели уже так поздно? Быстро потянулась, отключила звук, чтобы не разбудить Криса, который мирно спал рядом. Медленно поднялась с кровати, накинула лёгкий халат и тихо вышла из комнаты.
В свете экрана телефона высветилось знакомое имя - «Мэдди».
Нелли полушёпотом ответила:
- Прости, я не слышала звонка.
- Я тебе уже в четвёртый раз звоню! - с легкой обидой в голосе прозвучала Мэдисон.
- Крис спит, - тихо сказала Нелли.
- Подожди, - в голосе Мэдисон послышалась искра удивления, - вы что... переспали?
- Да, - прошептала Нелли, покраснев.
- Ну ты даёшь! - Мэдисон вскрикнула в трубку, словно не веря своим ушам. - Ну как?! Ты же должна была меня предупредить!
Нелли попыталась возразить, но Мэдди уже была в полном разгаре разговора.
- Я прямо сейчас собираюсь к тебе, чтобы всё обсудить! - с шутливой, но серьезной интонацией заявила она.
Полу сонная Нелли улыбнулась, поняв, что теперь никакой тишины в их дружбе не будет.
- Мэдди, - начала Нелли тихо, - всё было так неожиданно... Мы просто сидели вместе, потом я поцеловала его, и... Ну, всё случилось само собой.
- А когда? - не унималась Мэдисон, словно проверяя детали.
- Вечером, после того как мы забрали этого огромного зайца, - Нелли улыбнулась в темноте. - Было тепло, уютно, и он рядом. Мы оба хотели этого, без спешки.
- Вот это поворот, - с улыбкой отозвалась подруга. - Ты у меня настоящая... Ну, я рада за вас. Правда. Ты заслужила это.
- Спасибо, - прошептала Нелли, чувствуя, как в груди растёт спокойствие.
- Ладно, - сказала Мэдисон, - спи скорее, пусть он не проснётся. Расскажи завтра, как дела, хорошо?
- Обязательно, - согласилась Нелли, выключая телефон.
Она вернулась в спальню, лёгко подошла к спящему Крису и, тихо улыбаясь, прижалась к нему. Тепло его тела и его ритм дыхания убаюкивали её. Мир словно замер - только они вдвоём.
_____
Утро. Яркий белый свет больничной палаты ослепил Криса. Он моргнул, пытаясь привыкнуть, но свет казался невыносимым.
- О, боже... Крис, милый... - раздался голос незнакомой девушки, полный тревоги и нежности.
В ушах зазвучал резкий звонок кнопки вызова врача. Голова кружилась, а сознание - рвалось на части.
- Что? - выдохнул Крис, голос получился слабым и хриплым.
В палату вошла женщина в белом халате. - Меня зовут Эрика Стоун, я ваш лечащий врач, - спокойно и уверенно произнесла она. - Рядом с вами ваша девушка, Лили Смит.
- Где... где Нелли? - спросил Крис, напряженно всматриваясь в лицо Лили.
- Кто? - переспросила девушка, слегка нахмурившись.
- Нелли... Нелли Брукс, - Крис повторил с надеждой.
Лили посмотрела на врача с тревогой.
- Что происходит? - спросила она, голос её дрожал. - Про кого он говорит?
- Он три месяца был в коме, - объяснила врач. - Иногда людям снятся яркие сны, которые кажутся реальностью. Возможно, это именно такой случай.
- Девушка из сна? - усмехнулась Лили, но в её голосе звучала смесь неверия и обиды. - Вы хоть понимаете, как это звучит?
- Какая кома? - с трудом выдавил Крис, глаза медленно расширялись от шока.
- Что вы помните? - спросила доктор.
- Я... я нёс зайца к Нелли в квартиру, потом мы... - он сделал паузу, смущённо.
- Вы? - удивлённо переспросила Эрика.
- мы переспали.
- Вы попали в серьёзную аварию три месяца назад, - врач говорила спокойно, но тяжело. - Всё это время вы были в коме. Никакой Нелли Брукс может и не существовать, это лишь плод вашей фантазии.
Лили медленно подошла ближе к кровати, её голос дрожал:
- Крис... а я? - она смотрела на него, растерянно и болезненно, словно её мир рушился прямо сейчас. - А как же я?..
Крис перевёл на неё взгляд, в глазах была не злость - разочарование, усталость, чужая отстранённость.
- А ты... выбросила Айко на улицу, - сказал он тихо, почти беззвучно. - Как ты могла так поступить?
- Нет! - почти вскрикнула Лили, в голосе её вспыхнула отчаянная защита. - Айко дома! Он жив, Крис... Он так ждал твоего возвращения. Я клянуcь!
На её глазах появились слёзы. Щёки горели, подбородок задрожал.
- Я кормила его, он спит у твоей кровати каждую ночь... Я боялась... боялась, что ты никогда...
Крис закрыл глаза на секунду. Вдох - медленный, будто это больно. Выдох - тяжёлый, резкий.
- Уходи, Лили, - сказал он ровно, но с холодной твёрдостью в голосе. - Пожалуйста.
Лили застыла. Внутри что-то оборвалось. Она не стала спорить. Только шагнула назад, потом ещё один... и вышла из палаты, утирая слёзы, так и не обернувшись.
В палате повисла тишина, нарушаемая лишь мерным писком монитора. Крис смотрел в потолок, словно там, за холодным белым светом, где-то ещё осталась она - Нелли. С её смехом. Её голосом. Теплом её руки на его плече.
- Нелли... - прошептал он в никуда.
В палате снова появилась врач - Эрика Стоун. Уверенная, но в её взгляде всё ещё было лёгкое беспокойство.
- Мистер Хенли, - сказала она, открыв планшет и пробежав глазами по записям. - Вы стабильны. Переломы срослись, гематомы сошли, раны зажили. Это лучшее, что можно было ожидать после такой аварии.
Она подняла взгляд.
- Дня через два-три мы вас отпустим. Но сначала проведём финальные обследования: проверим реакцию, баланс, работу нервной системы. И самое главное - сможете ли вы самостоятельно передвигаться.
Крис тихо кивнул, не отрывая взгляда от белого потолка.
- Я могу попробовать встать уже сейчас, - сказал он.
Врач слегка усмехнулась, почти тепло:
- Вам не обязательно геройствовать, Крис. Всё по порядку. Завтра начнём с малого - физиотерапевт придёт с утра. Сегодня отдыхайте. И... если будут боли или головокружение - сразу сообщайте.
Она сделала паузу, добавила мягче:
- Ваше тело восстанавливается. Дайте ему время. Но, судя по всему, вы упрямый - значит, справитесь.
С этими словами она развернулась и вышла, оставив Криса одного. Он всё ещё смотрел в потолок. Мысли вихрем носились в голове. Всё казалось одновременно реальным и чужим. Всё - кроме одного имени, которое продолжало биться в его сознании, будто в такт сердцебиению:
Нелли.