Психологический портрет львицы
Утро выдалось свежим и ленивым. Сквозь полуоткрытые длинные шторы в дом пробивались солнечные лучи, и Айко, не упуская возможности, плюхнулся прямо на кровать к хозяину, по привычке ткнув носом в его лицо.
- Ай, давай без ритуалов, я и так уже проснулся, - проворчал Кристофер, но рукой всё же потрепал пса за ухо.
Он потянулся, зевнул и на мгновение задержал взгляд на потолке. Мысли неслись рвано, как кадры из кино - черное мини-платье, винные губы, тот взгляд, когда она молчала, но будто говорила тысячу слов. Нелли.
Крис поднялся, быстро принял душ и оделся в повседневную одежду - джинсы, рубашку навыпуск. Затем налил себе кофе, проверил пару деловых писем, и, заметив время, вздохнул:
- Ну что, Айко, навестим тётушку Реджину?
Пёс гавкнул, как будто одобрил.
Квартира Реджины пахла ванилью и яблоками - она снова что-то пекла. Крис вошёл, сразу по привычке приглушил голос, будто в доме уже спал ребёнок. Айко остался ждать в машине - Реджина панически боялась шерсти на диване.
- Ты пришёл! - она появилась в дверях кухни, в уютном свитере поверх лосин и с чашкой чая в руках. Живот уже хорошо округлился, и она недовольно шлёпнула его по бокам. - Он снова крутится, как маленький гимнаст. Может, твой племянник будет футболистом.
- Или юристом, если мать перестанет кормить его зефирками, - хмыкнул Крис, обнимая сестру. - Ты хорошо выглядишь, как будто не на сносях, а просто решила прикинуться беременной ради внимания.
- А ты ведёшь себя подозрительно спокойно, - тут же ответила она, направляясь обратно на кухню. - Даже не прокомментировал мой новый чайник. Что-то тут нечисто.
- Просто решил дать тебе выходной от моего брюзжания.
Реджина села на диван, поджав ноги, и с прищуром уставилась на него.
- Ага. Ты, Крис «всё-должно-быть-под-контролем» Хенли, даёшь кому-то выходной. Ладно, выкладывай. Что-то произошло. Уволили? Суд проиграл? Влюбился?
Крис поднял брови.
- Ты, кажется, слишком увлеклась телесериалами.
- Зато у меня хорошо развита интуиция, - она наклонилась вперёд. - Ну? Давай, не тяни. Я всё равно из тебя это вытащу.
- Реджина, мне просто спокойно. Бывает у людей такое состояние.
- У тебя?! - она рассмеялась. - Ты с утра обычно выглядишь, как человек, который мысленно уже на пятом совещании. А сегодня пришёл, как будто из спа. Даже галстука нет. Это... женщина?
Крис закатил глаза, откинулся на спинку кресла и упрямо сказал:
- Нет.
- Врешь и не краснеешь! - торжествующе заявила она. - Ты даже не выдержал паузы в три секунды. Это она? Та, что помогла Айко?
Он молчал, глядя в окно.
- Крис...
- Господи, ты не отстанешь, да? - он вздохнул. - Ладно. Да, это она. Нелли. Мы... ну, мы встретились. Случайно. Потом снова. И теперь... уже вроде как не случайно.
- Я так и знала! - Реджина хлопнула в ладони. - Ты так светишься, будто на свидании пил не вино, а какой-то эликсир счастья. Ну рассказывай! Кто она? Чем занимается? Красивая?
- Да, красивая. Очень. И умная. Работает ландшафтным дизайнером.
- О, Боже, - закатила глаза сестра. - Мой сын родится, а у него уже будет прекрасный дядя и женщина с хорошим вкусом в окружении. Это почти несправедливо.
- Мы просто хорошо проводим время. Без планов, без ожиданий.
- Так ты, значит, решил попробовать жить по наитию? Вот это поворот! Сколько ей заплатили, чтобы она тебя так перекроила?
Крис рассмеялся.
- Никто ей не платил. Просто с ней - легко. Без напряжения. Без необходимости что-то доказывать.
Реджина вдруг посерьёзнела.
- Тогда не трать это чувство впустую, Крис. Если с ней спокойно - держись. С таким уровнем контроля, как у тебя, найти человека, с которым не хочется всё просчитывать, - это редкость.
Он кивнул, смотря в чашку. Она была права. Он чувствовал, что впервые за долгое время просто живет - не строит, не защищает, не отгораживается. Словно кто-то протёр запотевшее стекло, и стало видно: за окном - солнце.
- Ты её должна встретить, - пробормотал он.
- Конечно должна. Но сначала хочу убедиться, что ты не облажаешься. Ты, Крис Хенли, с его вечными "я не привязываюсь" и "любовь - это слабость".
Он поднял руки в жесте капитуляции.
- Да, да. Всё меняется.
- Вот именно, братец. Ты влюбляешься. И это прекрасно.
Крис уже собирался подняться, как Реджина хмыкнула, сделала невинное лицо и бросила, будто между прочим:
- Честно? Я уже начала думать, что ты гей. А Лили была просто прикрытием.
Он застыл на месте, медленно повернув голову.
- Что ты только что сказала?
- Ну а что? - пожала плечами она, пряча улыбку. - Ты - двадцать восемь лет, ноль серьёзных отношений, идеальный вкус в интерьере, вино разбираешь по букету, и в гардеробе у тебя больше белых рубашек, чем у манекенов в бутике. Ну и Лили... такая вся холодная, типа "я здесь по договору".
- Лили вообще-то была моей девушкой.
- Да, была. Но, давай честно, с ней у тебя было столько страсти, сколько у меня с этим чаем из ромашки.
Крис рассмеялся, качая головой.
- Ты невозможна. Это самый абсурдный бред, что я слышал за год.
- Да брось, - она хихикнула. - Ты же сам меня никогда в курс не вводил. Вот и додумывала. Даже маме один раз ляпнула: "Может, он просто ещё не готов сделать каминг-аут". Она начала креститься и звать батюшку.
- Прекрати, - Крис рассмеялся, приложив ладонь ко лбу. - Ты хоть понимаешь, какой это кошмар?
- Ещё какой. Но слава богу, теперь у нас есть Нелли. Я уже мысленно перед ней извинилась за то, что пыталась выдать тебя за гея.
- Ты могла бы хотя бы подождать, пока я сам всё расскажу.
- Ага, конечно. И ждать сто лет, пока ты соберёшься с мыслями. Я беременная, у меня нет столько времени. Мне нужны эмоции и хорошие истории.
Крис, усмехаясь, налил себе ещё чаю и покачал головой.
- Знаешь, ты реально опасна в этом состоянии.
- А ты - удивительно мил в своём. Влюблённый Крис Хенли - это, скажу тебе, что-то новое. И мне это нравится.
Девушка встала со стула, и, подойдя к дивану упала на него.
- Так, давай начнём с самого главного, - устроившись поудобнее на диване, Реджина скрестила руки на животе и посмотрела на брата, как следователь на допросе. - Давай еще раз, она красивая?
- Очень, - сразу же ответил Крис. Уголки его губ дрогнули.
- Ого, не заставила тебя даже притворяться нейтральным. Уже серьёзно. Блондинка?
- Брюнетка. Волосы волнистые, почти до плеч. И глаза... такие, будто можешь утонуть, - он сам не заметил, как его голос стал мягче.
Реджина подняла бровь и театрально схватилась за грудь.
- Кто ты и что ты сделал с моим старшим братом? Где Крис, который говорил, что "эмоции - для слабаков"? Господи, ты сейчас ещё в стихах заговоришь.
- Не начинай.
- Я не начинаю, я просто наслаждаюсь моментом. Ладно, дальше. Грудь - натуральная?
Крис закашлялся.
- Ты вообще в своём уме?
- Ты не представляешь, сколько всего я пересмотрела в TikTok за последние месяцы на тему женских «тюнингов». Спрашиваю, как заботливая сестра. Не хочу, чтобы ты потом случайно подскользнулся на чьём-нибудь силиконовом сюрпризе.
- У неё всё настоящее, - сдержанно сказал Крис и допил чай.
- Ну и чудесно, - довольно кивнула она. - А теперь расскажи мне про характер. Она не такая, как Лили? Надеюсь, не такая холодная, как антарктический лёд?
Крис усмехнулся.
- Она тёплая. Открытая. Честная. С ней легко. Мы можем просто болтать обо всём, без напряга, без этих вечных игр и ожиданий. С ней я... я не напрягаюсь. Просто есть.
Реджина уставилась на него, поражённо округлив глаза.
- Минуточку. Серьёзно? С кем ты стал "просто есть"? Крис "всегда на готове" Хенли? Ты же раньше даже на свидания брал блокнот с деловыми заметками, чтобы не терять времени зря!
- Я вырос, Редж.
- Ты влюбился, - уточнила она, жуя сухарик. - Блин, мне нужно срочно увидеть эту женщину. Хочу посмотреть в глаза той, кто разморозил нашего семейного ледяного адвоката.
- Она немного стесняется. Не любит, когда давят.
- Я не буду давить. Я просто задам ей парочку милых вопросов. Типа: "Вы планируете стать женой моего брата в этом или следующем году?"
Крис вскинул брови.
- Ты реально не умеешь фильтровать.
- Я беременна, мне можно всё. Ты попробуй поспорить с женщиной на седьмом месяце - и посмотрим, сколько у тебя останется аргументов, мистер адвокат.
Он улыбнулся, а потом после короткой паузы тихо добавил:
- Она занимается ландшафтным дизайном. И, что самое удивительное - именно она оформила мою придомовую территорию. Я тогда общался с ней по телефону, но не знал, кто она.
Реджина округлила глаза.
- То есть вы сначала общались по работе, потом случайно встретились, потом снова - и теперь свидания?
- Именно.
- Это же... сюжет для романтической комедии! Только, пожалуйста, скажи, что ты не вёл себя как идиот при первой встрече?
Крис пожал плечами, с видом «ну, возможно, немножко».
- Ох ты ж господи, - Реджина застонала. - Ну хоть цветы-то ей подарил?
- Пока нет.
- Цветы, Крис! Цветы! Женщины - они как домашние растения. Без внимания и света вянут. Купи ей хотя бы хризантемы! Или, о боже, георгины. Эти вообще безопасны.
- А ты не хочешь в отдел романтических консультаций устроиться?
- Если бы у меня не было живота, я бы уже села писать "Как научить брата быть нормальным парнем. Пособие для чайников".
Крис рассмеялся, откинувшись на спинку кресла. Этот день с сестрой, несмотря на всю её болтовню, был для него как глоток свежего воздуха. И да, её слова - даже самые ехидные - были ему нужны.
Реджина, немного помолчав, посмотрела на него с неожиданной теплотой.
- Ты мне просто пообещай одну вещь, ладно?
- Какую?
- Если вдруг начнёшь всё усложнять, как ты умеешь - просто остановись. Подыши. Вспомни, почему ты сейчас улыбаешься, когда произносишь её имя. И не позволяй себе всё испортить.
Крис кивнул. Он редко принимал советы, но сейчас - это было в точку.
- Обещаю.
- Ладно, - сказала Реджина, потянувшись за телефоном. - Теперь, внимание, важное задание от беременной женщины.
Крис прищурился.
- Уже страшно.
- Сейчас же бери телефон и напиши ей: «Какие у тебя любимые цветы?»
- Прямо сейчас?
- Да. Немедленно. Не буду рожать, пока ты не отправишь. Хочешь, чтобы племянник появился на свет с драмой?
Крис закатил глаза, но послушно достал телефон. Пролистал чат с Нелли, пару секунд смотрел на её аватарку, потом напечатал:
«Слушай, а какие у тебя любимые цветы?»
И отправил.
- Удивительно, - пробормотала Реджина. - Никогда не думала, что увижу, как ты добровольно задаёшь кому-то романтический вопрос.
Телефон тихо завибрировал. Крис посмотрел на экран и прочёл вслух:
- «Белые пионы».
- О-о-о, - протянула Реджина, моментально оживившись. - Пионы! Белые! Это же классика тонкой души.
- Не начинай, - Крис рассмеялся, но уже знал, что сестру не остановить.
- Я же психолог, мне можно. Белые пионы - это значит, что у неё нежная, чувствительная натура. Она романтичная, но не любит показуху. Ценит чистоту, честность и надёжность. И да, такие женщины, как правило, очень избирательны в чувствах. Если она тебе улыбается - считай, ты уже на особом уровне допуска.
Крис смотрел на неё с полусмешком:
- Ты это всё по одному слову поняла?
- Конечно. У меня диплом. И подписка на «Psychology Today». А ещё интуиция беременной женщины - она безошибочна.
Он покачал головой, а в глазах снова появилась мягкая тень улыбки.
- Значит, пионы, да?
- Белые. Никаких компромиссов. Купишь розовые - всё, прощай доверие.
Крис снова взглянул на сообщение от Нелли. Её ответ был простым, но ему почему-то показалось, что даже в нём - тепло. Что-то искреннее, спокойное, совсем не наигранное. И он вдруг понял, что Реджина была права. Эти цветы... действительно были о ней.
- А теперь, - сказала Реджина, - закажи ей букет. Не к себе в офис, не на свидание. Просто так. Чтобы она поняла: ты запомнил.
Крис усмехнулся.
- Ты в этом всём наслаждаешься больше, чем я.
- Потому что ты - моя любимая теленовелла в реальном времени. Только с более дорогими костюмами и псом в роли второго плана.
Они рассмеялись оба. Дом наполнился лёгкой атмосферой, в которой, казалось, впервые за долгое время стало по-настоящему уютно.
- Окей, цветы - это прекрасно, - продолжила Реджина, сделав большой глоток чая. - Но теперь, мистер "я почти влюбился", следующий вопрос жизненно важен.
- Опять? - Крис притворно застонал. - Мы её что, на кастинг ведём?
- Не перебивай. Спроси у неё дату рождения.
Крис удивлённо приподнял брови:
- Зачем тебе это?
- Чтобы понять, кто она по знаку зодиака, естественно! Как я могу дать тебе полную психологическую картину без базовой астрологической совместимости?
Он скептически хмыкнул, но снова взял телефон и, посовещавшись с собой секунду, написал:
«А когда у тебя день рождения? Только не пугайся, это по просьбе одной очень любопытной особы»
Ответ пришёл почти сразу:
«Август, шестого. Мне двадцать пять. Ты решил составить мой гороскоп?»
Крис передал экран Реджине. Та, как только увидела дату, хлопнула в ладоши:
- Лев! Ну всё, теперь я точно уверена. У тебя нет ни единого шанса устоять. Львицы - это сила, харизма, страсть и тот самый внутренний огонь. Идеальная партия для тебя, ты же сам себе иногда на нервы действуешь со своей холодной рациональностью.
- Мне кажется, ты только что обозвала меня скучным.
- Не скучным - слишком структурированным. Тебе нужна женщина, которая умеет дышать эмоциями, а не только считать проценты. И, судя по тому, как ты смотришь на её сообщения, ты уже зацепился.
Крис скрыл лёгкую улыбку, но не спорил.
- Так... - протянула Реджина, притворно задумавшись. - Лев, любит белые пионы, работает с природой, делает тебя мягче с каждым часом. Ты точно не хочешь сразу ей кольцо купить?
- Пока рано, - усмехнулся Крис. - Но, честно? Мне интересно, куда это всё приведёт.
- Ну вот и чудненько, - довольно сказала Реджина. - Я, пожалуй, поставлю на вас.
- В смысле?
- В прямом. Мы с мужем уже делаем ставки. Он говорит - максимум три свидания и ты всё испортишь. Я - что вы дотянете до Нового года и заведёте собаку на двоих.
- У нас уже есть Айко, напомню.
- Значит, будет второй. Назовите его Зодиак.
Крис рассмеялся, покачивая головой:
- Ты сумасшедшая.
- Я беременная. Это на уровне официального диагноза.
Они оба снова рассмеялись. Тёплый день заканчивался смехом и редким для Криса ощущением - что рядом кто-то знает его до мелочей, принимает и поддерживает. А ещё - не отпустит, пока не выведет на чистую воду.
Реджина откинулась на подушки, глядя на брата с видом величественной наставницы.
- Так, мы с тобой хорошо идём. Цветы есть, дата рождения есть... но для полноценного психологического портрета не хватает важного штриха.
- Боюсь спрашивать.
- Спроси её про фобии. Чего она боится больше всего. Это важно. Очень важно.
- У тебя курс психоанализа с элементами астрологии?
- Это моя внутренняя беременная ведьма. Она требует данных для диагноза. Ну давай же, спрашивай. Представь, что это как мини-допрос. Ты ведь адвокат, не растеряешься.
Крис снова взял телефон, на этот раз с усмешкой, и написал:
«А скажи мне одну странную штуку... Чего ты боишься больше всего? Не осуждаю, это, так сказать, для исследовательских целей»
Ответ не заставил себя ждать.
«Пауков. ВСЕХ. Маленьких, больших, мультяшных, на картинке и в жизни. Я впадаю в настоящую истерику, если вижу хоть одного»
Крис рассмеялся и показал экран Реджине. Та моментально оживилась, хлопая в ладоши.
- О, вот это золото! Страх пауков - это классика. Но слушай сюда, как специалист говорю: это значит, что у неё сверхразвитая чувствительность к деталям, к движениям и особенно к неожиданностям. Такие люди часто живут с внутренним стремлением к порядку и контролю. А пауки для них - как символ хаоса. Ещё это может говорить о глубинной уязвимости.
Крис вскинул бровь:
- То есть... она тонкая, ранимая и ей нельзя дарить мягкую игрушку в виде паучка?
- Только если ты хочешь умереть в ту же ночь, - серьезно кивнула Реджина. - И не вздумай даже произносить слово «тарнтул» в её присутствии. Лучше уж "экс" сказать - и то безопаснее.
- Принято.
- Зато ты теперь знаешь, как не пугать свою львицу, - усмехнулась она. - Слушай, мне она всё больше нравится. Знаешь, почему? Потому что ты рядом с ней становишься человеком. Настоящим. Не просто ходячей машиной для побед в суде.
Крис на секунду замолчал, задумавшись.
- А я давно не был таким, да?
- Честно? С тех пор как умер папа... ты будто закрылся. А сейчас... ты снова живой, Крис. Живой - и с белыми пионами в руках.
Он вздохнул, слегка улыбаясь.
- Спасибо, Редж.
- За что?
- За то, что всегда разбираешь меня по частям... и при этом ни разу не сломала.
Реджина обняла его одной рукой и театрально вздохнула:
- Ну а как иначе? Ты же мой любимый проект. И вообще, психологи в семье - это как Wi-Fi: везде суют нос, но без них скучно.
Они снова засмеялись. А в тишине между смехом прочно поселилось что-то важное - близость, доверие и предвкушение новых, больших перемен.
- Итак, теперь... - сказала Реджина с хитрым выражением лица. - Последний вопрос, Крис.
- Ну нет, не может быть, - отмахнулся он.
- Да-да. Спроси у неё, какой у неё любимый цвет.
- Какой ещё цвет? Это уже слишком! - возмутился Крис.
- А ты не переживай. Это важный момент. Спроси и всё. Это даст нам ещё один штрих к картине.
Крис, не зная, что сказать, взял телефон и снова написал Нелли:
«Ещё вопрос. Какой у тебя любимый цвет?»
Через несколько секунд пришёл ответ:
«Фиолетовый»
Крис показал экран Реджине, которая сразу же сделала серьёзное лицо, начав свой психологический анализ.
- Фиолетовый. Интересно... Фиолетовый - это цвет глубоких эмоций, борьбы между страстью и спокойствием. Это символ гармонии, но и одновременно мощной индивидуальности. Женщина, которая любит фиолетовый, как правило, стремится к самовыражению, но делает это сдержанно, изысканно. Это человек, который не боится выделяться, но при этом хочет, чтобы её уважали. Она не будет «красной тряпкой» для других. Львица, ты говоришь, да? Всё сходится.
Крис задумчиво посмотрел на экран, прокручивая в голове слова сестры.
- Значит, её не так легко взять, да?
- Именно. Ты вообще с ней не торопись, Крис. Иначе тебя может настигнуть та самая фиолетовая буря. А еще фиолетовый цвет любят шизофреники и беременные... а теперь сам думай.
На Реджине был надет фиолетовый свитер, будто она все знала заранее, а Крис усмехнулся, думая о том, что Реджина, кажется, сейчас не меньше него переживает за его отношения с Нелли.