Ты такая, какая есть
Пальцы Нелли скользнули по молнии клатча. Последний взгляд в зеркало — всё на месте: чёрное мини-платье с открытыми плечами элегантно обтягивало фигуру, подчёркивая талию и длинные ноги. Яркие губы цвета граната добавляли образу дерзости, а лёгкий беспорядок в волосах — пикантности. Она не часто так старалась ради свиданий. Но сегодня было иначе.
Уже с самого утра она чувствовала особенное волнение. Это была их пятая встреча — первая официальная, без собак, без случайных прогулок. И что-то в этом казалось значимым.
Крис ждал у входа в ресторан. Его тёмно-синий костюм подчёркивал широкие плечи, белая рубашка освежала образ, а волосы были чуть растрёпаны, будто он специально старался не выглядеть слишком идеально. Но выглядел — именно так. И когда он увидел её, губы расплылись в той самой улыбке, от которой у Нелли чуть слабели колени.
— Боже... — только и выдохнул он. — Это ты сейчас вызвала сбой в работе моих мозгов.
— А ты выглядишь как мужчина, у которого всегда план «Б» в кармане, — ответила она, подходя ближе. — Но приятно знать, что можешь быть сбит с толку.
Он подал ей руку. Лёгкое прикосновение, немного тепла — и молчаливое обещание чего-то большего.
— Пойдём, — сказал он. — Я выбрал место, где шум города остаётся за стеклом.
Ресторан встретил их мягким светом люстр, лёгким звучанием рояля и шелестом голосов. Здесь всё было продумано до мелочей: от сервировки до аромата цветов в вазочках на столах.
— Прошу вас, — сказал официант с учтивым поклоном. — Ваш столик у окна, как вы просили, сэр.
— Спасибо, — Крис кивнул и слегка повернулся к Нелли. — Слушай, я нервничаю больше, чем на первой защите в суде.
— А я думала, юристы всегда уверены в себе, — поддела она его, снимая клатч с плеча.
— Мы просто хорошо притворяемся.
Когда они устроились за столиком, Крис осторожно коснулся её руки, касаясь только кончиками пальцев.
— Но сегодня мне не хочется притворяться. Я просто рад быть здесь с тобой.
Официант вернулся, чтобы принять заказ. Он говорил мягко, сдержанно, внимательно. Крис вежливо уточнил состав соуса, Нелли поблагодарила за рекомендации и сделала выбор.
— У вас прекрасный вкус, мадам, — с лёгкой улыбкой сказал официант, записывая заказ.
— Вы это платью или к вину? — пошутила Нелли.
— Оба — в точку, — вмешался Крис. — Хотя я бы добавил, что это платье вообще преступление. Особенно в сочетании с твоими глазами.
— Ого, — фыркнула она, — ещё пара комплиментов, и мне придётся серьёзно подумать, куда тебя ставить в своём расписании.
— Я бы предпочёл место в вечернем слоте. Постоянно.
Они чокнулись бокалами.
— За пятую встречу, — сказал он.
— За то, что она не последняя, — добавила Нелли.
Когда принесли еду, они смеялись и разговаривали, не отрываясь друг от друга. Темы сменялись одна за другой: любимые фильмы, детские привычки, случайные забавные провалы.
— А ты правда разговариваешь с Айко перед сном? — спросила Нелли, чуть наклонившись вперёд.
— Ну... — Крис на мгновение замялся. — Он судит молча, но слушает лучше, чем половина людей в моей жизни.
— О, он явно заслуживает медаль за терпение, — усмехнулась она.
— А ты, между прочим, тоже. Вы вдвоём — идеальная команда.
Она чуть-чуть дотронулась пальцами до его запястья, и он мягко переплёл их пальцы. Они сидели так несколько секунд, будто забыв, что вокруг них кто-то есть.
— Ты знаешь, — тихо сказала Нелли, — мне с тобой спокойно. Это редкое чувство.
— А мне с тобой тепло, — ответил Крис, смотря в её глаза. — И немного страшно. Потому что я не хочу всё испортить.
— Тогда просто не спеши, — прошептала она. — И всё будет хорошо.
Время будто растворилось. За окнами темнело, ресторан постепенно пустел, свечи на столиках мерцали мягким светом. Музыка стала тише, тоньше.
— Десерт? — спросил официант.
Крис посмотрел на Нелли.
— Поддержишь меня в ещё одном преступлении против фигуры?
— Только если это будет тёмный шоколад, — усмехнулась она.
Они заказали фондан на двоих. Делили ложку, смеялись, спорили, кто откусил больше.
— У тебя шоколад на губе, — сказал Крис.
— Ловко, — ответила она. — Попытка выпросить поцелуй?
— Если бы я хотел поцелуй, я бы просто сказал.
Нелли прикусила губу и посмотрела на него долго, изучающе. А потом тихо сказала:
— Знаешь, я всё ещё немного осторожничаю. Не обижайся, ладно?
— Никогда. Я уже ценю то, что ты рядом. Остальное — со временем.
Они вышли из ресторана, когда город уже окутал мягкий сумрак. У входа Крис помог ей надеть лёгкое пальто, затем подал руку, и они медленно пошли к его машине.
— Ты была сегодня... настоящей. И невероятной, — сказал он, когда она обернулась.
Нелли сделала шаг ближе. Коснулась его щеки рукой и, не отрывая взгляда от его глаз, мягко поцеловала его в щеку. Тепло, мягко, чуть дольше, чем просто "на прощание".
— Спасибо за вечер, Крис. Это было... именно то, что мне было нужно.
Он только кивнул, чуть улыбаясь. И в эту секунду понял: он уже влюблён.