Кто спасёт мир, если не мы?

Вечер. Замок Панго-Вейи. Поделённые земли. Южное государство.

Роярн сидел в высоком кресле напротив камина. В руках он держал книгу, но не читал. Всё его внимание было сосредоточено на огне. Он смотрел и не мог оторваться от этого завораживающего зрелища. Искры вспыхивали внутри камина, иногда выплёскиваясь через край. Огонь мерно потрескивал, а поленья горели, то становясь ярче, то угасая ненадолго. Постоянное непостоянство восхищало мужчину. Какая сила была спрятана в пламени. Первородная стихия казалась родной и незаменимой, возвращая Роярна к началам времён. К прямому обращению с огнём, освоению новых знаний и умений. Технологий. Хах, смешно. Тогда даже слов не придумали, а тут такое... Да, любят химы всему давать свои наименования. С другой стороны, если не они, то кто будет развиваться в столь сложном направлении? Некому.

Мужчина усмехнулся, подбросив пару новых поленьев, не отрываясь от созерцания пламени. Он помнил всё. Как их с нянюшкой отец изгнал из родового замка сюда. Как маленьким ребёнком поздними вечерами прибегал из своей спальни сюда, чтобы подолгу сидеть и смотреть, не отрываясь, на огонь. Он всегда завораживал своими извивающимися танцами, пытался вырваться через ограду камина, силой напирая на металл, но всё так же оставался по ту сторону. Не было ни одной пропущенной ночи. Каждый вечер малыш Ян прибегал в это фойе, чтобы понаблюдать за пламенем вечным. Всё исчезнет, но пламя будет жить. Нефтью в земле, торфом в болотах, перетлевшими углями в брошенных домах. Вечно.

Роярн встал, подойдя к огню, опёрся крепкой ладонью о полку камина, склонив голову. Он всё так же не отрывался, ловя взглядом каждое изменение пламенного танца.

- Совершенство, - завороженно прошептал мужчина одними губами. Каждый вечер, проведённый здесь, он говорил это. И скажет ещё множество раз.

- Хозяин... - тихо обратился голос, совсем не похожий ни на мужской, ни на женский.

- Да, я слушаю, Анна, - так же тихо произнёс Роярн, не обернувшись к говорившей, смотря лишь на бесконечные танцы пламени.

- Радиола проснулась и хочет знать, где находится, - голос на мгновение нерешительно запнулся.

- И? - нетерпеливо подначил мужчина, чуть повернув голову вправо; туда, где должна была бы стоять девушка, если бы у неё имелось тело. Ему нужно было остаться с огнём наедине. Одиночество успокаивало вспыльчивого хозяина замка.

- Я... не знаю... можно ли говорить ей о местоположении, - закончила девушка.

- Конечно. Анна, ты же не какая-нибудь глупая пустышка. Ты и так это знаешь и моё разрешение никак не повлияет на то, скажешь ты ей или нет. И к чему вообще сомнения? Хм, - мужчина не был удивлён, скорее, насторожился. Хоть Анна и была формально духом-рабыней, но Ян никак её не использовал по-настоящему. Она жила в его замке: здесь хранилась её вещь-привязка. Правда, мужчине было противно от одной мысли, что за него всю грязную работу со слухами, слежением за кем-либо и что-нибудь в таком же стиле станет выполнять женщина. Но, увы, он был не единственным хозяином этого духа. Её тело хранилось у брата, поэтому девушка служила и ему.

Роярн с Анной являлись, можно сказать, друзьями. Она постоянно составляла мужчине компанию за ужином. Или когда ему было слишком одиноко. В фойе с камином женщина входила только по срочным делам или сообщить экстренные новости. Так дух Анны по поручению сумасшедшего братца должен был прийти за Радиолой и убить её. Но в ночь перед исполнением воли хозяина девушка явилась в комнату с камином к Роярну, умоляя как-нибудь предотвратить убийство. Вообще, такому древнему духу в большинстве случаев плевать на то, убьёт он или нет, но не в этот раз. Роярн помнил все слова, сказанные Анной. Всё начиналось так же, как и всегда, кроме взволнованных интонаций духа.

Неделю назад.
- Анна, говори уже, - не стерпел мужчина. Излишнее волнение посторонних раздражало его. - Не утаивай от меня ничего.

- Хорошо, - мужчина услышал глубокий вдох женщины. - В общем... мне твой братец поручил убить одну девушку, что странно, потому что я за ней наблюдала некоторое время. Она и сама скоро откинет коньки. И я решила провести небольшой ритуальчик... - дух нерешительно замолчал.

- Ну и как всё прошло? Никто не заметил? - язвительно отозвался мужчина.

- Я заперлась на чердаке, огородившись специальными рунами, так что всё прошло гладко, - сказала Анна, затем так же язвительно ответив. - Спасибо за заботу. Приятно осознавать, что кто-то волнуется за тебя.

- Прошу, не отвлекайся от основной темы. Всё-таки это тебе нужно, а не мне.

- Да-да. Так вот. Провела я ритуал, и знаешь, что?

- Что?

- Эта девчонка его дочь!

- Допустим. И что дальше?

- В смысле "и что дальше"? Как можно отдать приказ убить собственную дочь?

- Видимо, Цодерру она чем-то мешала. Не просто же так он это делает. Я полагаю, ты уже знаешь зачем.

- Да. Она единственная, кто сможет убить его. Ну или я что-то напутала...

- Понял. Ты хочешь, чтобы я как-то смягчил установку хозяина?

- Да, ведь вы тоже хозяин. И если не можете заставить его отменить приказ, то можете отдать свой, смягчающий участь девчонки, - произнёс дух с надеждой.

- Мм... какая от этого выгода мне? - хоть Роярн не разделял взгляды брата, но имел отношение к их семье, и воспитаны они были одинаково. Впрочем, изгнанному Цодерру это не особо помогло, потому что старший брат умел просчитывать ходы соперников на пять, а то и шесть шагов вперёд.

- Нашей дружбы не достаточно? - холодно спросила женщина.

- Увы... - притворно удручённо пожал плечами мужчина. - Этот мир жесток, Анна. И если бы тебе действительно было важно убить Цодерра, чтобы стать относительно свободной, то ты бы уже устроила ему подлянку.

- Я не такая. Но если понадобится - сделаю. Так ты согласен?

- Хорошо, - свободно откинулся на спинку кресла Роярн, будто его это ни капельки не волновало. - Будешь мне должна, милая.

- Я и так посмертно должна твоему роду, Ян, не сыпь соль на рану, - тихо прошелестел голос.

- Эх... - вздохнул мужчина. - Ладно. Приступаем, - вмиг его расслабленность перетекла в собранность, хотя он до сих пор не чувствовал никакого волнения за какую-то девчонку. - Тарейн шатта, - произнёс он с закрытыми глазами, - Анна Бронислава Ваттиса Геона Дайла Елена Жалиша Зелла Имайа Йота Камилла Литургия Мария Нарина Онила Пандора Равенна Синая Терция Ульфина Фенита Ханти Цитокса Чаобелья Шармиэль Щелия Эрий Юлианна Янита, взываю к твоей сути, повелеваю тобой, заклинаю тебя всю. Отыщи Радиолу Йан-Везарин, ненаследную принцессу северных земель, и принеси в эту обитель Чёрного Страха, запри её в комнате без окон, и жди дальнейших указаний от меня и только от меня, - последнее указание было отдано, и бесплотный прозрачный дух женщины обрёл блёклую тень, чёрной дымкой вырисовывающую силуэт дамы.

- Слушаюсь и повинуюсь, хозяин, - в тот же момент произнёс загробный голос, холодом пронесясь по всему замку, пугая бесконечным эхом всех слуг. Призрачные фиалковые глаза на мгновение потускнели, почти сразу вернувшись в изначальный цвет. - Спасибо, Ян, ты лучший, - прошептала Анна, вновь став бестелесной, слившись с воздухом и улетев выполнять задание.

- Я знаю, - умиротворённая улыбка появилась на его лице. Мужчина расслабленно откинулся на спинку кресла, продолжая смотреть на языки пламени, извивающиеся дикими танцами.

Настоящее время.
Вот как-то так запомнился ему тот день. Та ночь. А теперь Анна что-то задумала. Захотела провернуть за спиной хозяина. Она хоть и была его другом, но в первую очередь она была его рабыней. Некоторые вольности присутствовали, но никому не нравится, когда что-то делают, не ставя в известность. И Роярн не исключение. За три дня нахождения девчонки в замке, он ни разу её не навестил. Даже не знает, как она выглядит.

Нужно исправить это упущение. Да, именно. Сейчас он и пойдёт, всё-таки нехорошее предчувствие начинало потихоньку овладевать мужчиной. Он резко встал из кресла.

- Рада? - по комнате летала лёгкая дымка в поисках девушки, которая, оказывается, спала.

- Мм? - спросонья отозвалась марга, отлепив лицо от подушки, которую совсем недавно принесла дух. - Это опять ты? Чего тебе? - проворчала сонная девушка. А потом, на секунду задумавшись, сказала. - Слушай, а я ведь даже не знаю как тебя зовут. Или звали...

- Анна. Это моё первое имя. Очень неприятно, - проскрипел голос. Раде было сложно понимать слова, потому что как только она пыталась вслушиваться в речь голоса, то зубы девушки сразу начинали сухо скрипеть от неприязни. Когда голос начинал говорить, создавалось ощущение, что ему в горло насыпали песка. Много песка. И теперь этот скрежет, словно ногтями по старой доске, отдавался в марге желанием сорвать с себя кожу и убежать от этого звука.

Но приходилось терпеть ради информации в этом изоляторе, так как других источников видно не было.

- Я могу рассказать тебе кое-что, о чём знать ты не должна, - суетливо начал голос, по интонациям иногда пропадая.

- Что ты делаешь? - спросила девушка.

- Я сторожу вход, чтобы Роярн сюда не заходил, иначе будет плохо, - тут речь её резко прервалась, словно она вслушивалась в стены, внюхивалась в весь замок.

- Роярн? Ну ладно... Так где я? - нетерпеливо спросила Рада. Церемониться с духом девушка не собиралась, и ей было глубоко плевать на свою безопасность. Марга знала, что нет такого места для неё, потому что от Цодерра не спрятаться, он всё равно рано или поздно найдёт её по кольцу. Мёртвой или полудохлой. Не важно.

- Ты в замке Чёрного Страха. Панго-Вейи - официальное название. Но ты, скорее всего, никогда о таком не слышала. Это обитель лорда Роярна. Мы находимся на Поделённых землях в Южном государстве.

- Кого? - не поняла девушка.

- О, Боги! - если бы у голоса было тело, то она бы возвела очи к потолку. - Это мой второй хозяин.

- Это как?

"Да... тормозишь, милая" - подумала про себя женщина, вместо ответа на вопрос Рады.

- А вот так, - съязвила Анна. - В одной семье родились близнецы. И у обоих феноменальные способности. Вот только младший решил использовать свои способности, чтобы поработить этот мир. А старший сделался затворником, чтобы не причинить химам вреда своими неуправляемыми силами, - быстро начала пояснять женщина, ненадолго прерываясь на слежку.

- Ты хочешь сказать, что этот Роярн - старший брат Цодерра Сиола?

- Да! И, следовательно, твой дядя. И он не контролирует свою силу, поэтому берегись и не зли его.

- Ладно, - Рада странно посмотрела в пустоту.

Дух женщины снова ненадолго замолчал, видимо, прислушиваясь:

- Всё, мне пора, удачи! - скороговоркой проговорила женщина.

- Куда? Анна! Ау! - сколько бы Рада ни звала женщину, та не удосужилась объявиться, видимо, решила переждать в безопасном месте. То есть, подальше отсюда. - Кинула меня одну?! - немного помолчав, Рада пробурчала себе под нос. - Вот же ж! Как миленько выходит. Я осталась одна. Только покажись мне в следующий раз, я тебя!..

Рада слышала постепенно приближающиеся шаги. Такой твёрдый мерный стук каблуков мог принадлежать только мужчине, имевшему крепкий стержневой характер. Девушке казалось, что этот ровный шаг никогда не прекратит отбивать дробь на монолитных плитах замка и на её нервах. Она попыталась встать с кровати, но, обессиленная, лишь смогла прикрыть ладонями уши. Но всё рано или поздно заканчивается, как и этот воинский марш. Стуки каблуков прекратились на самой громкой ноте, за дверью комнаты, в которой девушка была заперта. Ключ вставлен в скважину. Ручка пару раз провернулась и все звуки стихли. Стало ещё страшнее, но Раде была всё равно. Она устала уже много дней назад, перестав тратить силы на такую ерунду, как проявление сильных чувств. Её вечным сопровождающим была усталость.

В комнату вошёл высокий мужчина. Его короткий ёжик волос цвета перламутрового жемчуга с небольшой косой чёлкой потускнел в свете единственной лампы. Белёсые глаза смотрели с умом и спокойствием, в них не появлялся холод, лишь некоторое любопытство. Сильный подбородок выходил немного вперёд, а вытянутое лицо было гладко выбрито. Прямые чёрные брюки были идеально выглажены, оставляя единственную складку на шве. Белая рубашка обтягивала торс и руки мужчины. Поверх рубашки на нём был надет чёрный жилет без рукавов, так же превосходно лежащий на хорошо слаженной фигуре церийца. Чёрные лаковые туфли на мужском каблуке завершали собранный костюм. По-аристократически бледный цвет кожи делал его образ ещё гармоничней. А на безымянном пальце левой руки марга заметила простой перстень с какой-то печаткой, видимо, гербовым знаком.

- Здравствуй, Радиола. Рад приветствовать тебя в Панго-Вейи. Вижу, тебе стало ещё хуже, - медленно произнёс мужчина, разрушив молчание своим тихим, журчащим, как ручей в знойный день, голосом. Он всё так же внимательно следил за девушкой, осматривая её одежду, анализируя поведение, взгляд.

- Вот только не притворяйтесь добрым. Я знаю, что вы брат моего отца, - с непередаваемой интонацией выплюнула марга.

- Ну, а я теперь знаю, что ты ненавидишь его. Нужно уметь скрывать эмоции - в жизни пригодится. - спокойно парировал мужчина.

- Вы что, знаток жизни? - издала короткий смешок марга, - Прячетесь здесь как крыса, пока Ваш брат творит хаос и создаёт анархию.

- Ты не права. Он не создаёт хаос и анархию. Он прогибает мир под себя, хочет безоговорочного подчинения. Хочет создать свои порядки и нормы, - с расстановкой пояснил мужчина.

- Разрушив миллиарды жизней? - зло выплюнула девушка.

- По-другому он не может. Или не хочет. Если бы я мог повлиять на его решения, то много лет назад твоя мать осталась бы у себя во дворце нетронутой, ты бы осталась мёртвым ребёнком, которому не успели бы сломать жизнь проклятьем. Если бы я мог влиять на его решения, то этой разрухи бы не было, - он был всё так же спокоен, но в глазах его зарождалась искра злости. Тихой, но опасной в своём молчании. Марга видела это.

"Хорошо же этот цериец скрывает эмоции. В отличие от меня" - подумалось девушке.

- Так почему бы не попробовать? - она с вызовом подняла на него взгляд, чуть оторвав голову с подушки.

- Он меня не слушает. Поверь, попыток было не счесть, а ответ один - нет. Да ещё и подарочки в придачу. Смотри, - он снял поблёскивающие в полумраке запонки с манжет рубашки, открыв предплечье. Там красовался огромный змеистый шрам от ожога. Ярко-красная полоса заметно выделялась на фоне бледной кожи.

- Это не новость. Вы думаете, я настолько глупая, чтобы бояться вида какого-то шрама?

- Это не просто ожог. Это метка. Он с её помощью вывел из-под контроля мою силу. И я ушёл сюда, чтобы не причинить вреда химам.

- Серьёзно? Если не вы причините им боль, то найдутся другие. Более жестокие и неуравновешенные. И Цодерр будет ими управлять. Точнее, уже управляет. А прячась здесь, словно крыса, вы никому не делаете добра, - да, конечно, в глубине души она испытывала презрение, что наверняка отражалось в её глазах, но голос её оставался удивительно ровным.

- Ты не понимаешь, - мужчина отвернулся. - У каждого своя правда. И я всего лишь не хочу наделать тех ошибок, которых могу избежать, - и, казалось, спокойствие его непоколебимо, но в следующее мгновение он со злостью выкрикнул. - Анна!

И тут же раздался тот самый скрежещущий голос:

- Да, хозяин, звали? - в интонациях голоса проскальзывала безоговорочная подчинённость. Она его рабыня, как-никак.

- Подготовь, пожалуйста, всё, что нужно, для ритуала передачи силы, - сказал мужчина мертвенно спокойным голосом. Такую же внутреннюю надломленность Рада ощущала у матери в их последний день вместе. Кажется, что этот Роярн готов на всё ради поставленной цели, которая никому не известна. Наверное, только Анна поняла, о чём речь, сразу же ужаснувшись. Как девушка это поняла? Из тьмы собралась в кучку тень, похожая на очень испуганные глаза, неистово вращающиеся кругами.

- Но... Как же это... - женщина не могла подобрать слов. - Ты обманул моё доверие, Ян! Ты... Ты... - ей не хватало воздуха, чтобы выразить всё своё возмущение. Но в голосе так же слышались нотки восхищения. Роярн никак не реагировал на эти обвинения. Просто ждал, хотя мог приказать заткнуться. Не сделал этого. Видимо, ему настолько скучно здесь, что он даже с духом-рабыней завёл дружбу.

"Странный он какой-то, хотя кто не станет странным за много проведённых взаперти лет" - снова проговорила про себя Рада.

В конце концов дух более-менее успокоился, придя в себя:

- Слушаюсь. Я пойду подготавливать всё нужное, - и фантомные глаза исчезли так же быстро, как и появились.

- Пока у тебя есть время до ритуала ты можешь поспать, - и больше ничего не говоря, мужчина дотронулся указательным и средним пальцами до лба девушки, и она сразу провалилась в глубокий сон, перешедший во что-то большее.

Роярн вышел из комнаты, закрыв её на ключ снаружи. А в коридоре его ожидал разъярённый дух.

- Ян! Я тебе доверилась! Рассказала запасной выход! А ты!.. Мерзавец! Нельзя ей передавать твою силу! Она умрёт раньше, чем примет хотя бы пятую часть твоих сил! Тем более, это опасно для тебя! Ты не сможешь провести ритуал, это мои знания, мой крест! А у меня нет тела! Ты под большой угрозой, Ян! Одумайся, прошу смиренно, - её тирада начиналась так бодро, а потом превратилась в мольбу и стенания. Это стало порядком раздражать мужчину.

- Я достаточно силён для проведения ритуала, ты просто будешь управлять моими действиями, подсказывать. Поверь мне, я не стану передавать всю силу этой девчонке. Лишь то, что она сможет унести. У неё в элементе много освободившегося места для силы. Да и я не хочу остаться совсем беспомощным для брата. Либо я убью его, либо он меня. Вопрос только в том, кто это сделает первый. И я не хочу больше отсиживаться здесь, ожидая смерти, - легко пожал плечами мужчина.

- Ты... используешь её? - поражённо спросил голос.

- Ты сама сказала, что она единственная, кто сможет убить брата. Пришла пора избавить весь мир от его тирании.

- А самое главное - обезопасить себя любимого, - съязвила женщина.

- Не родился ещё тот хим, который был бы мне дорог больше себя, - быстро согласился он. - Анна, ты ничего не скажешь девчонке. И никак по-другому не сообщишь ей о грядущем. Заклинаю тебя, - вообще, лёгкие приказы обходились без названия всех имён духа и заклинания на языке мёртвых. Зачем тратить силу на то, что и так будет соблюдено без кровной привязки? Нелогично и излишне. Но в этот раз Роярн решил перестраховаться, произнеся заклинание. - Тарейн шатта, Анна.