53 глава(2 сезон)
— Пэйтон?
— Мм? — отозвался он, не отрываясь от струн.
— Это... невероятная мелодия. Очень красиво.
Он чуть улыбнулся, не глядя, продолжая играть.
— Кстати, я хотела спросить… насчёт твоего ТикТока.
Он на секунду замер, поднял на меня глаза.
— Тебе это правда нравится?
Он задумался, потом медленно кивнул:
— В какой-то степени — да.
Он положил гитару на колени и посмотрел прямо в глаза.
— Понимаешь… после твоего отъезда мне нужно было чем-то заполнять тишину. Я начал играть, снимать видео, выкладывать… Людям это нравилось. И мне, наверное, тоже.
Он усмехнулся.
— Но сейчас я почти не снимаю. Потому что появилась ты. И теперь всё, что я хочу — это просто быть рядом. Время тратить на нас, а не на лайки.
Я не смогла сдержать улыбку.
Подошла ближе, обвила его за шею и мягко поцеловала.
Он ответил, чуть притянул к себе сильнее, но я через несколько секунд отстранилась, положив ладонь ему на грудь.
— Пошли спать? Я как-то устала, — прошептала я.
— Конечно, пошли, — ответил он тихо и бережно.
Он отложил гитару, и мы вместе поднялись в спальню.
Я подошла к шкафу, стянула рубашку и начала переодеваться. Почувствовала, как он подошёл сзади и обнял — его руки мягко легли на талию, а потом начали медленно скользить ниже.
Я вздохнула, развернувшись чуть боком:
— Пэйтон… нет. У меня критические дни.
Он остановился, поцеловал меня в плечо и прошептал:
— Прости…
Но рук не убрал. Он просто обнял крепче, будто это было единственное, что сейчас нужно.
Я переоделась и мы оба рухнули на кровать, уставшие, но спокойные. Он сразу обнял меня, как будто боялся, что я исчезну.
Я устроилась рядом, положив голову ему на грудь.
— Просто держи меня, ладно? — шепнула я.
— Всегда, — ответил он, поцеловав в лоб. — Пока ты рядом, мне больше ничего не надо.
Мы не разговаривали больше. Просто лежали. Его дыхание стало ровным, спокойным. И я, впервые за долгое время, заснула с ощущением, что я в безопасности. Что я — дома.
Я проснулась от запаха поджаренного хлеба и чего-то… подгоревшего.
Сквозь щёлку в двери доносилось лёгкое бормотание — и не очень цензурное.
Я натянула одеяло до подбородка и хмыкнула. Пэйтон, похоже, решил поиграть в повара.
Поднявшись, я переоделась в его футболку, закрутила волосы в небрежный пучок и вышла на кухню.
Картина маслом: Пэйтон в шортах, сосредоточенно пялится в сковородку, в одной руке лопатка, во второй — телефон с рецептом. Лицо — как у хирурга во время операции.
— Ты кулинарный канал ведёшь или экспериментируешь на выживание? — спросила я, смеясь и опираясь о косяк двери.
— Я готовлю, женщина, — буркнул он, не глядя. — Ты расслабься, всё под контролем.
Я села за стол, взяла свой телефон и открыла сообщения. Не успела даже пролистать ленту, как экран мигнул — видеозвонок от Райли.
Я тут же улыбнулась и нажала "принять".
— Райли! Привет!
На экране появилась она — в пижаме, с легким беспорядком на голове, сияющая, будто светится изнутри.
— Шери! Привет! Как ты?
— Всё хорошо. А ты? Как беременность?
— Ой, представляешь… У меня только третья неделя, а уже начинаются эти "хотелки". Я хочу морепродукты. Все. Сразу.
— Дилану вчера пришлось заказать суши, мидии, креветки и даже устрицы.
Я прыснула от смеха.
— Райли, твоя беременность пугает меня.
— Меня тоже! — она сделала театральный вздох и подперла голову рукой. — Но Дилан герой, терпит.
В этот момент с кухни послышалось:
— Сука, ну как это готовить?!
Я повернула голову.
— Пэйтон? Что случилось?
— Ничего-ничего, Шери, всё под контролем! — выкрикнул он с кухни.
Из телефона раздался хохот.
— О боже, это Пэйтон? — воскликнула Райли. — Пэйтон, привет!
Он выглянул из-за стены, с лопаткой в руке и выражением "пойман с поличным". Подошёл ко мне, заглянув в экран.
— ООО, Райли! Привет! — он прищурился. — Ничего себе ты изменилась! Я слышал, ты беременна?
— Ага, вот так всё и произошло.
— А кто отец? — Пэйтон фыркнул, но спросил с интересом.
— Дилан, конечно!
— Он застыл на секунду.
— Дилан? Серьёзно? Ого. Поздравляю вас! Это круто.
— Спасибо. Ты только не пугай его своими завтраками — мне Дилан и так жалуется, что я непредсказуема.
Пэйтон усмехнулся и снова пошёл на кухню. А я, всё ещё улыбаясь, смотрела на экран, где Райли счастливо теребила свой хвостик.
— Ты счастлива, да? — тихо спросила я.
Она кивнула:
— А ты?
Я на секунду замолчала, глядя на спину Пэйтона, который снова что-то шипящее переворачивал на сковородке.
— Очень.
После звонка с Райли, который растянулся ещё минут на двадцать, я всё ещё улыбалась.
Мы успели обсудить всё — от токсикоза до имён для будущего ребёнка. Райли смеялась, шутила, жаловалась на то, как часто просыпается ночью, и всё равно выглядела счастливой.
Я положила телефон на стол и на секунду замерла.
Солнце мягко пробивалось сквозь шторы, а Пэйтон, наконец, вроде бы победил кулинарию — на плите что-то аппетитно шкворчало, а по кухне разливался уютный аромат. Он стоял ко мне спиной, чуть покачиваясь в такт своим мыслям, напевая себе под нос.
Я взяла телефон и включила нашу песню.
«Мы любим и дышим».
Её первые аккорды сразу наполнили комнату каким-то щемящим теплом. И я — не удержалась.
> Давай от всех сейчас сбежим...
Хочу так вместе проснуться,
К тебе прикоснуться, забыв про время...
Я подошла к нему сзади и мягко обняла, прижавшись лбом к его спине. Он сразу замер, а потом, почувствовав, что это я, положил одну руку поверх моей.
— Это наша песня, да? — шепнул он.
Я кивнула, а потом запела тихо, но уверенно:
> Ты научил быть счастливой так просто,
И по небу рассыпал звёзд миллиарды...
Пэйтон развернулся ко мне лицом, посмотрел в глаза — в них отражалось всё: музыка, утро, любовь.
И я продолжала петь, уже вместе с ним, в полголоса, искренне, без стеснения:
> ...Любви — водопады, любви — океаны,
Мы в них утапаем, и ты со мной рядом...
Вселенная знает, вселенная слышит,
Мы есть друг у друга. Мы любим и дышим...
Он взял меня за руки, прижал ко лбу и прошептал:
— Только ты можешь превратить обычное утро в целую вселенную.
Я улыбнулась и добавила последнюю строчку песни, почти шепотом, глядя ему в глаза:
> Наш мир без слёз и печали, как мы и мечтали...
Мы стояли вот так — обнявшись, окружённые музыкой и запахом поджаренного тоста, и, казалось, что ни времени, ни внешнего мира просто не существует.
Только мы.
Мы любим. И дышим.
После завтрака мы ещё долго не могли расцепить рук.
Обычное утро превратилось в воспоминание, которое я точно сохраню в памяти — то самое, когда всё было по-настоящему спокойно. По-настоящему наше.
Я откинулась на диван, укуталась в плед, а Пэйтон включил колонку — заиграла инструментальная версия нашей песни. Он снова взял гитару, не для того чтобы играть, просто чтобы подержать. Он всегда говорил, что так ему легче думать.
— Ну что, как тебе мой завтрак? — усмехнулся он.
— Один подгорелый тост не считается за катастрофу, — хихикнула я. — Всё было вкусно. Особенно атмосфера.
— Атмосфера — мой конёк, — подмигнул он, устраиваясь рядом.
И тут — вибрация телефона.
Номер незнакомый. Я прищурилась, раздумывая — брать или нет.
— Кто это? — спросил Пэйтон, замечая мою паузу.
— Не знаю. Может, из студии? Я же отправляла демку недавно…
Я нажала «ответить».
— Алло?
— Добрый день. Это музыкальная студия "Nova Sound". Я правильно говорю с Шери?
— Да, это я, — сказала я, приподнимаясь.
— Мы прослушали ваш материал. И… вы нам очень понравились.
Мы хотим пригласить вас на живое прослушивание — уже в эту пятницу, в 17:00. Вы готовы выступить?
Сердце застучало. Я на секунду не смогла вымолвить ни слова.
— Да… конечно. Я приду. Спасибо вам большое.
— Возьмите с собой паспорт и трек, с которым чувствуете себя уверенно. Мы пришлём адрес и детали позже.
— Хорошо. До встречи.
Я положила телефон и посмотрела на Пэйтона. Он изучающе смотрел на меня.
— Что? — спросил он.
— Меня позвали на живое прослушивание. Уже в пятницу.
— Ты серьёзно? — Он сразу выпрямился, его глаза загорелись. — Шери, это же… это круто!
— Я даже не знаю, что чувствую. Радость? Паника? Всё сразу?
Он подошёл, сел рядом и обнял за плечи.
— Знаешь, что я чувствую?
— Что?
— Гордость. Ты этого заслуживаешь.
И ещё — я точно знаю, что у тебя всё получится.
Я склонилась к нему, прижавшись лбом.
— А ты будешь со мной?
— Всегда, — ответил он тихо. — В первом ряду. И с камерой, если ты разрешишь.
Мы оба улыбнулись, и в ту секунду мне стало чуть спокойнее.
Всё-таки с ним — не страшно даже на сцену.
Четверг. Вечер.
Я сижу на полу посреди нашей спальни. Вокруг меня — блокнот с текстами, наушники, распечатка письма от студии и три исписанных варианта, какую песню петь.
Пэйтон стоит у дверного косяка, наблюдая за мной, слегка улыбаясь.
— Паника достигла третьего уровня? — осторожно спрашивает он.
— Уже четвёртого. Я не знаю, что выбрать. Всё не то. Я то забываю слова, то голос уходит, то вообще кажется, что я — самозванка.
Он подходит, садится рядом и берет меня за руку.
— Шери, ты поёшь с душой. И если у них есть хоть капля слуха — они это почувствуют.
— Но вдруг кто-то будет лучше?
— А может, и будет. Но никто не будет тобой.
Я вздыхаю и кладу голову ему на плечо.
— А если я опозорюсь?
— Тогда я скажу, что это была репетиция. И отвезу тебя за мороженым.
Мы оба смеёмся, и на несколько секунд тревога отпускает.
Но внутри всё равно тревожно тянет.
---
Пятница. День прослушивания.
Я стою у зеркала. Белая рубашка, чёрные брюки, лёгкий макияж. Ничего лишнего. Только я.
Рядом — гитара в чехле. И текст — в голове и сердце.
Пэйтон стоит сзади, поправляет мне волосы.
— Ты готова?
— Нет. Но всё равно поеду.
Он кивает и целует меня в висок.
— Это и есть смелость — идти, даже когда страшно.
---
17:00. Студия "Nova Sound".
В холле — несколько человек. Кто-то держит скрипку, кто-то гитару. Девочка лет семнадцати тихо напевает себе под нос. Все волнуются.
Я тоже.
Мы с Пэйтоном сидим в углу. Он держит мою руку и периодически шепчет глупости, чтобы меня рассмешить. И это работает.
— Шери? — слышится голос администратора.
Я встаю. Колени немного подкашиваются.
Пэйтон тоже поднимается, кладёт руки мне на плечи.
— Смотри на меня.
Я смотрю.
— Ты выйдешь туда. Споёшь. И даже если тебя не выберут — я всё равно буду гордиться. Потому что ты не испугалась.
Я киваю.
Он улыбается.
— Иди блистать, звезда.
---
Комната прослушивания.
Несколько человек сидят за длинным столом. У кого-то блокнот, у кого-то планшет.
Один из них кивает:
— Можешь начинать, когда будешь готова.
Я снимаю чехол, достаю гитару. Глубокий вдох.
— Песня называется "Мы любим и дышим". Это... про то, как я научилась быть счастливой.
Я закрываю глаза и начинаю петь.
Голос немного дрожит в начале, но потом — крепнет.
Потому что я вижу Пэйтона. Его глаза. Его поддержку. Его "всегда".
> Ты научил быть счастливой так просто...
И по небу рассыпал звёзд миллиарды...
В комнате — тишина. Только мой голос и звук струн.
> Мы есть друг у друга. Мы любим и дышим...
Последняя нота затихает.
Пауза. Я замираю.
Один из членов комиссии тихо говорит:
— Спасибо. Это было… искренне.
И кто-то добавляет:
— Мы свяжемся с вами в ближайшие дни.
Я выдыхаю. Кланяюсь. И ухожу.
---
В холле.
Пэйтон вскакивает, как только меня видит.
— Ну?!
— Я выжила, — говорю я, улыбаясь.
Он хватает меня в объятия и кружит.
— Я знал. Я знал, что ты справишься.
Мы выходим на улицу. Воздух тёплый. Солнце садится.
Я чувствую облегчение. И свободу.
— Пэйтон?
— Мм?
— А если всё получится… ты ведь поедешь со мной в тур?
Он посмотрел на меня с самой тёплой улыбкой:
— Ты правда ещё сомневаешься?
Музыкальное кафе. Вечер.
Я сидела в углу, у окна. Рядом — кружка уже остывшего чая, в руках — тетрадь с текстами. Людей было немного: пара за баром, кто-то репетировал на сцене. Здесь всегда звучала музыка, но сегодня мне было особенно тихо внутри.
И вдруг на сцену вышла девушка с длинными светлыми волосами, собранными в небрежный хвост. На ней была широкая рубашка цвета ванили, джинсы с дырками и зелёные кеды. Глаза — зелёно-голубые, как море в солнечную бурю. Уверенные, яркие.
— Всем привет, — сказала она, садясь за клавиши. — Я Мэдс. Я сегодня в режиме “новенькая”, так что простите, если забуду ноты. Но если вы забудете свои проблемы хотя бы на три минуты — я уже не зря вышла.
Первые аккорды — лёгкие, джазовые. А потом — голос. Густой, обволакивающий, как вечерний воздух летом.
Я не заметила, как улыбнулась. Она пела с такой свободой, будто ей всё равно — кто смотрит и как судит.
Когда она закончила, я вдруг поймала её взгляд — и она, слезая со сцены, подошла ко мне.
— Ты ведь Шери, да? — спросила она, будто мы уже знакомы.
Я удивилась: — Да… откуда?
— Видела твоё прослушивание. И TikTok. У тебя не просто голос, у тебя — сердце в голосе.
Она села напротив, не дожидаясь приглашения, и сделала глоток из своего стакана.
— Я Мэдс..
— Хорошо, Мэдс. И ты сегодня была классной. Сцена — твоё место, явно.
— Спасибо. Но я пока только ищу его.
Она достала из рюкзака блокнот и бросила мне взгляд:
— Хочешь обменяться строчками? Только по-честному — без цензуры и самоцензуры.
Я кивнула.
Мы писали, смеялись, обсуждали рифмы и смыслы.
И я подумала: с ней легко. С ней — как-то по-настоящему. Без конкуренции. Без напряжения. Просто будто бы… сестра по нотам.