20 глава
Я сидела на кровати, глядя на телефон, но мысли снова и снова возвращались к Пэйтону. Он был другим. В отличие от Джонни, с которым я всегда чувствовала себя неуверенно, напряжённо, будто всё идёт не так, с Пэйтоном всё было иначе. Естественно. Легко.
Он не заставлял меня сомневаться в себе. Не вынуждал анализировать каждое своё слово или поступок. С ним я просто была собой, и это удивляло. Я не ожидала, что так получится.
"Как же всё странно…" — подумала я, закрывая глаза. Но странность эта была приятной.
---
На следующее утро я встала с кровати, приняла душ и слегка накрасилась. Волосы оставила распущенными — пусть падают мягкими волнами. Сегодня мне захотелось выглядеть особенно хорошо.
Я выбрала обтягивающую юбку чуть выше колен и тёплый коричневый свитер. Да, Пэйтону точно понравится.
Пропустив завтрак, я взяла сумочку и вышла из дома. На улице было удивительно тепло, несмотря на то, что только март.
И вот он — стоит возле машины, как всегда уверенный и расслабленный, с едва заметной ухмылкой на губах.
Пэйтон, заметив меня, лениво улыбнулся и облокотился на машину.
— Ну-ну, юбка выше колен, — протянул он, скользнув по мне взглядом. — Это ради меня?
Я закатила глаза, но уголки губ дрогнули.
— Ага, конечно, — ответила я с наигранной серьёзностью. — Только ради тебя.
Он тихо хмыкнул и открыл передо мной пассажирскую дверь.
— Тогда мне точно повезло.
Я села в машину, пристегнулась и посмотрела на него.
— Куда едем?
Пэйтон завёл двигатель, бросив на меня быстрый взгляд.
— В школу, конечно. Ты же отличница, не можешь пропускать.
— Да уж, какая забота, — усмехнулась я.
— Ну, я ещё не настолько плох, — сказал он с лёгкой усмешкой и тронулся с места.
Мы ехали по утренним улицам, пока город не проснулся окончательно. В салоне машины играла негромкая музыка, но между нами и без слов было комфортно.
Я поймала себя на мысли, что мне нравится вот так — просто ехать с ним, разговаривать и подшучивать друг над другом. Всё казалось таким лёгким.
Но внутри теплилось и другое чувство — предчувствие, что скоро всё может измениться.
Когда мы зашли в школу, разговоры вокруг мгновенно стихли. Я почувствовала на себе десятки взглядов, но Пэйтон, казалось, не обращал на это никакого внимания.
Вместо этого он уверенно взял меня за руку и повёл по коридору, будто это было самой обычной вещью в мире.
— Ну, теперь ты точно в центре внимания, — тихо усмехнулся он, склонившись ко мне.
Я украдкой огляделась — кто-то шептался, кто-то смотрел с удивлением, а кое-кто с откровенной завистью.
— О, да, спасибо, — пробормотала я, стараясь сохранить спокойствие.
— Да не за что, малышка, — ухмыльнулся он, слегка сжимая мою руку.
Когда мы вошли в класс, я заметила, как Несса, Чарли и Эддисон переглянулись, а затем улыбнулись мне.
— Ого, это что, официально? — вскинула брови Чарли.
— Да ладно вам, не раздувайте, — отмахнулась я, садясь на своё место.
Пэйтон присел рядом и, откинувшись на спинку стула, с довольной улыбкой посмотрел на меня.
— Пусть привыкают, — спокойно сказал он.
Я закатила глаза, но внутри было тепло. Пэйтон не просто взял меня за руку — он показывал всем, что теперь я с ним.
На перемене мы стояли у шкафчиков, и Пэйтон внезапно обнял меня сзади, его руки скользнули на мою талию, притягивая ближе.
— Ты знаешь, что все на нас смотрят? — тихо сказала я, краем глаза замечая, как несколько одноклассников украдкой перешёптываются.
— Пусть смотрят, — спокойно ответил он, его голос звучал прямо у моего уха.
Я почувствовала, как внутри разливается тепло. Его объятия были такими естественными, будто он делал это не впервые.
— Ты всегда такой? — спросила я, повернув голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
— Такой? — он ухмыльнулся. — Ну, только с тобой.
Я фыркнула, но не отстранилась. В его руках мне было так хорошо…
Я повернулась к нему, всё ещё ощущая его тёплые руки на своей талии.
— Кстати, как у тебя с работой? — спросила я, решив сменить тему. — Как ты вообще всё совмещаешь?
Пэйтон лениво усмехнулся, словно его это совсем не напрягало.
— А я разве совмещаю? — он слегка наклонил голову, глядя на меня.
— Ну, в школе ты не особо учишься, но при этом… — я задумалась, подбирая слова. — Ты достаточно умный. Даже умнее меня, наверное.
Он фыркнул, чуть крепче сжимая мои бока.
— О, это признание? — прищурился он.
— Это факт, — вздохнула я.
Пэйтон усмехнулся:
— Школа — это просто. Нужно лишь знать, когда включаться, а когда можно расслабиться. Да и работа… Это не так сложно, когда знаешь, что делаешь.
— О, ну конечно, мистер «всё под контролем», — я покачала головой.
— Именно, — он подмигнул. — Но спасибо за комплимент. Приятно слышать, что ты считаешь меня умным.
Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.
Пока мы разговаривали, звонок на урок уже прозвенел, но нам было всё равно. Пэйтон продолжал держать меня за талию, а я всё ещё не могла привыкнуть к тому, насколько естественно это ощущалось.
— Ладно, мистер гений, — сказала я, улыбаясь. — Пора в класс, а то ещё выгонят.
— Пусть попробуют, — ухмыльнулся он, но всё же отпустил меня, взяв за руку.
Мы вместе зашли в класс, и, как только вошли, все взгляды тут же устремились на нас. Я почувствовала, как Несса и Эддисон переглянулись, а Чейз с Брайсом, кажется, пытались скрыть ухмылки.
— Оу-оу, смотрите, кто тут у нас, — протянул Брайс, опираясь на парту.
— Вы что, теперь официально? — подколол Чейз.
Пэйтон лишь самодовольно ухмыльнулся, а я почувствовала, как моё лицо начинает краснеть.
— Разве это не было очевидно? — спокойно ответил Пэйтон, садясь на своё место, а меня усаживая рядом.
Энтони с Джейденом только хмыкнули, а Несса тихонько толкнула меня локтем, но ничего не сказала, просто улыбаясь.
Я сделала вид, что меня это совсем не смущает, но внутри сердце колотилось. Теперь все знали.
Урок начался, но я почти ничего не слышала из объяснений учителя. Всё внимание было приковано к Пэйтону, который сидел рядом, лениво постукивая ручкой по тетради. Он выглядел расслабленным, как будто его вообще не волновало происходящее вокруг.
Я наклонилась к нему и шёпотом спросила:
— Ты хоть что-нибудь записываешь?
Пэйтон повернул ко мне голову, ухмыльнулся и показал пустую страницу тетради.
— Думаю, у меня и так всё нормально с оценками, — беззаботно ответил он.
Я закатила глаза:
— Хвастун.
— Просто гений, — поправил он, наклоняясь ближе.
Я хотела ответить, но учитель вдруг обратил на нас внимание.
— Мисс Джеймсовна, мистер Мурмайер, раз уж вам так интересно, может, поделитесь с классом?
Я быстро спрятала лицо за тетрадью, а Пэйтон лишь ухмыльнулся и спокойно ответил:
— Мы обсуждали, насколько важны ваши уроки.
Класс тихонько засмеялся, а учитель только покачал головой:
— Тогда слушайте внимательнее, раз уж вам так интересно.
Я шепотом пихнула Пэйтона в бок, но он только тихо рассмеялся.
Всё-таки он неисправим.
После урока мы с Пэйтоном вышли в коридор. Он снова легко взял меня за руку, и я почувствовала на себе взгляды. Кто-то перешёптывался, кто-то просто наблюдал, а кто-то явно был удивлён.
— Они так смотрят, будто я инопланетянка, — пробормотала я, наклоняясь ближе к нему.
Пэйтон усмехнулся:
— Нет, просто никто не ожидал, что ты выберешь меня.
Я скептически подняла бровь:
— А что, были варианты?
— Поверь мне, были, — самодовольно ответил он, потянув меня ближе к себе.
Я фыркнула, но не стала спорить.
На перемене мы стояли у моего шкафчика, и Пэйтон обнимал меня сзади за талию, пока я доставала учебники.
— Как у тебя вообще получается совмещать работу с баскетболом и ещё иногда появляться в школе? — спросила я, оборачиваясь к нему.
— Я просто талантливый, — ухмыльнулся он.
— А если серьёзно?
Он немного замолчал, будто действительно задумался.
— Просто приходится. Я не могу оставить ресторан, но и баскетбол бросать не хочу. Так что выкручиваюсь.
Я посмотрела на него внимательнее. Несмотря на его вечную уверенность, в глазах мелькнуло что-то ещё.
— Устаёшь?
— Иногда. Но мне нравится.
Я улыбнулась:
— Ты даже учёбу тянул бы, если бы захотел.
— А вот это спорно, — рассмеялся он.
Я посмотрела на него, изучая его лицо. Несмотря на вечную самоуверенность, сейчас в его глазах мелькнула усталость.
Не раздумывая, я подняла руку и мягко провела по его щеке, кончиками пальцев ощущая тепло его кожи. Пэйтон чуть прищурился, явно удивившись такому жесту, но не двинулся.
— Ты справишься, — тихо сказала я, продолжая нежно поглаживать его щёку.
Он посмотрел на меня с интересом, а потом усмехнулся:
— Ты в этом так уверена?
— Уверена, — кивнула я.
Пэйтон чуть наклонился ближе, но я его опередила. Мягко прижавшись к его губам, я поцеловала его. Это был тёплый, неторопливый поцелуй, наполненный чем-то большим, чем просто симпатия.
Он ответил сразу, обнимая меня крепче, и я почувствовала, как моё сердце пропускает удар.
Пэйтон углубил поцелуй, прижимая меня к себе так, будто не хотел отпускать. Его руки скользнули по моей спине, а мои пальцы зарылись в его волосы.
Мне казалось, что время остановилось. В этот момент не существовало ни школы, ни уроков, ни людей вокруг — только он и его тёплые губы на моих.
Наконец, я нехотя отстранилась, всё ещё держа ладони на его лице. Пэйтон выглядел довольным, но в его глазах читался скрытый вызов.
— Ты точно не хочешь прогулять оставшиеся уроки? — спросил он, ухмыляясь.
Я рассмеялась, легко ударив его по груди.
— Даже не надейся.
— Ладно, ладно, — он поднял руки, притворяясь невинным. — Тогда, может, после школы?
Я улыбнулась, прикусив губу.
— Посмотрим. Может, я заставлю тебя подождать.
— Ох, Шери, ты меня недооцениваешь, — пробормотал он, наклоняясь к моему уху. — Я умею ждать. Но предупреждаю: я не люблю долго терпеть.
От его голоса у меня пробежали мурашки. Я постаралась сделать вид, что меня это не задело, но он уже знал, что именно так и произошло.
— Посмотрим, кто кого, — бросила я, отступая на шаг.
Пэйтон усмехнулся, но в его взгляде скользнула тень довольства. Кажется, он только разогревался.
Мы снова поцеловались, полностью забыв, что находимся в школе. Пэйтон крепко держал меня за талию, а я обхватила его шею, наслаждаясь этим моментом.
— ЭЭЙ! Что это такое?! — вдруг раздался возмущённый голос.
Мы резко отстранились и повернулись к мисс Рэндолф, которая смотрела на нас с приподнятыми бровями, скрестив руки на груди.
— Вы что, с ума посходили? Шери, это школа, а не дом свиданий!
Я постаралась выглядеть невозмутимо, хотя внутри уже начинала паниковать. Но, конечно же, Пэйтон, как всегда, был спокоен.
— А завидовать — не хорошо, — спокойно сказал он, ухмыляясь.
Я едва сдержала смех, а вот у мисс Рэндолф, кажется, началась истерика.
— Завидовать?! Да ты вообще… — она схватилась за виски, пытаясь подобрать слова. — Всё, в кабинет директора! Оба!
Я закатила глаза и тяжело вздохнула, а Пэйтон только лениво потянулся.
— Ну что, Шери, первая совместная прогулка в кабинет директора? — подмигнул он мне.
— Отлично, просто прекрасно, — пробормотала я, направляясь вслед за ним.
Мы шли по коридору в сторону кабинета директора, и, конечно же, вокруг уже начинали шептаться. Я даже услышала чей-то полушёпот:
— Они теперь точно вместе!
От этого стало жарко в щеках, но я сделала вид, что меня это не волнует.
— Ну, теперь вся школа будет обсуждать, — пробормотала я, бросив взгляд на Пэйтона.
— Пусть обсуждают, — пожал он плечами, будто ему было всё равно. — Я вообще не понимаю, чего ты так переживаешь.
— Потому что я не хочу, чтобы меня тащили к директору, — ответила я, раздражённо.
— Ой, да расслабься, — усмехнулся он. — Это же не конец света.
Я только закатила глаза.
Когда мы вошли в кабинет директора, там уже сидела мисс Рэндолф, явно готовая устроить нам выговор.
— Проходите, садитесь, — строго сказала она, указывая на два стула перед столом.
Мы сели, я уже морально готовилась к лекции о том, что школа — не место для поцелуев.
— Ну что, — директор сложил руки на столе, глядя на нас поверх очков. — Вы хоть понимаете, что это недопустимо?
— Честно? Нет, — спокойно ответил Пэйтон, чем мгновенно вывел мисс Рэндолф из себя.
Я толкнула его в бок, но он только ухмыльнулся.
— Мы просто… — я попыталась подобрать слова, но директор вздохнул и поднял руку, останавливая меня.
— Ладно, — он устало потер переносицу. — Первый и последний раз я закрываю на это глаза. Но если ещё раз увижу подобное — будут последствия.
— Обещаем, — быстро кивнула я, надеясь, что на этом всё.
— Вы свободны, — сказал директор, махнув рукой.
Как только мы вышли из кабинета, я тут же шлёпнула Пэйтона по плечу.
— Ты совсем с ума сошёл?!
— Ой, да ладно тебе, — усмехнулся он. — Это было забавно.
— Ты просто невыносим, — покачала я головой, но всё равно улыбнулась.
— Зато теперь ты моя официально, — подмигнул он, и я только закатила глаза, но сердце предательски сжалось от его слов.
После разговора с директором мы вернулись в класс. Как только мы вошли, все взгляды тут же устремились на нас. Кто-то улыбался, кто-то переглядывался, а кто-то явно ждал, когда же я что-то скажу.
— Ну что, сильно отругали? — ехидно спросила Эддисон, скрестив руки на груди.
— Не особо, — пожал плечами Пэйтон, проходя к своему месту.
— Нам просто сделали предупреждение, — добавила я, закатив глаза.
— Ага, а теперь весь класс будет обсуждать, — хмыкнул Чейз.
— Да пусть обсуждают, — спокойно ответил Пэйтон, откидываясь на стуле.
Я села на своё место и постаралась не обращать внимания на взгляды. Но было сложно, когда рядом сидел Пэйтон и вёл себя так непринуждённо, будто мы не только что были у директора.
Через пару минут в класс вошла мисс Рэндолф и начала урок. Я пыталась сосредоточиться, но мысли всё равно возвращались к Пэйтону. Он был таким спокойным, таким уверенным…
Я почувствовала, как кто-то толкнул меня локтем. Обернувшись, я увидела Нессу, которая еле сдерживала улыбку.
— Что? — прошептала я.
— Ты так смотришь на него, что мне уже неловко, — хихикнула она.
— Прекрати, — зашипела я, отворачиваясь.
Но внутри всё же было приятно. Очень приятно.
Урок тянулся бесконечно долго. Я пыталась записывать что-то в тетрадь, но мысли всё равно уносились в сторону Пэйтона. Каждый раз, когда я ловила его взгляд, внутри что-то приятно переворачивалось.
Когда, наконец, прозвенел звонок, я с облегчением выдохнула и начала собирать вещи.
— Ну что, куда теперь? — спросил Пэйтон, лениво закинув рюкзак на плечо.
— Думаю, домой, — ответила я, зная, что сегодня больше не смогу ни на чём сосредоточиться.
— Отлично, подвезу, — сказал он, беря меня за руку.
Я не возражала. Мы вышли из школы под взглядами одноклассников, но мне было всё равно. Пэйтон крепче сжал мою руку, и это каким-то образом успокаивало.
Когда мы сели в его машину и он завёл двигатель, я посмотрела на него и улыбнулась.
— Спасибо, что был рядом.
Он лишь усмехнулся, бросив на меня короткий взгляд.
— Привыкай, Шери. Я теперь никуда не денусь.
Я покраснела, отвернулась к окну, но улыбка так и не сошла с моего лица.