5 глава
Я стояла в оцепенении, глядя на него.
Мой бывший.
В нескольких шагах от меня.
Посреди тёмного леса.
Это что, розыгрыш? Шутка, которая зашла слишком далеко?
- Что ты здесь делаешь? - мой голос звучал ровно, но внутри всё сжималось.
Он ухмыльнулся, засунув руки в карманы.
- Забавно, - произнёс он медленно. - Я мог бы задать тебе тот же вопрос.
- Не выкручивайся. Откуда ты узнал, что я здесь?
Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то странное.
- Разве это так важно?
Я стиснула зубы.
- Ты серьёзно?! Ты появляешься из ниоткуда, после всего, что было, и думаешь, что я просто проигнорирую этот факт?
Он усмехнулся.
- Я скучал по твоему острому языку, Шери.
- А я не скучала по твоему предательству.
Я видела, как его ухмылка дрогнула, но он быстро взял себя в руки.
- О, а вот и твой новый герой, - протянул мой бывший, лениво косясь на Пэйтона. - Как быстро ты меня забыла, Шери.
Я закатила глаза.
- Ты серьёзно?
- Серьёзно, - ухмыльнулся он, сунув руки в карманы. - Я тут думал... может, нам стоит поговорить?
Я рассмеялась - коротко, без радости.
- После того, что ты сделал? Ты правда веришь, что я буду тратить своё время на разговоры с тобой?
Он приподнял бровь, не отводя взгляда.
- А почему бы и нет? Мы ведь когда-то были вместе.
Я стиснула зубы.
- Были. До того, как ты переспал с Кайли.
Он вздохнул, как будто это я его утомляла.
- Опять ты за своё...
- Конечно, за своё! - вспыхнула я, сжав кулаки. - Ты изменил мне с девчонкой, которая всегда пыталась меня унизить! А теперь хочешь, чтобы я просто забыла об этом?
Он развёл руками.
- Я не прошу забыть. Просто...
- Просто что? - перебила я.
- Просто хотел увидеть тебя, - сказал он и сделал шаг ко мне.
-Не приближайся, - процедила я.
Сзади раздался звук шагов.
Я резко повернулась.
Из тьмы вышли Брайс и Чейз.
- Ну, конечно, - пробормотал Чейз, оглядывая моего бывшего. - Какой-то левый тип заявился сюда. Почему меня это не удивляет?
- Ты кто вообще? - Брайс сложил руки на груди, в упор смотря на него.
Мой бывший нахмурился.
- Это не твоё дело.
- О, ошибаешься, чувак, - ухмыльнулся Брайс. - Большая ошибка - припереться туда, где тебя не звали.
В этот момент появились Энтони и Джейден.
- Ага, - поддержал Энтони, хрустя костяшками пальцев. - Особенно если ты пытаешься достать нашу черлидершу.
Я моргнула.
- С каких пор я «ваша»?
- Неважно, - отмахнулся Джейден, кидая на моего бывшего презрительный взгляд. - Этот парень тебе знаком?
Я тяжело выдохнула.
- К сожалению, да.
Парни переглянулись.
Тишина повисла на несколько секунд.
А потом...
- Уходи, - твёрдо сказал Брайс.
Мой бывший ухмыльнулся, но я видела, что он начал нервничать.
- А если не хочу?
- Тогда, - лениво протянул Чейз, делая шаг вперёд, - мы тебе поможем.
Я заметила, как глаза моего бывшего чуть дёрнулись.
Он оглядел парней. Их было четверо.
А он был один.
- Ладно, - пробормотал он, отступая назад. - Не думал, что ты заведёшь себе охрану, Шери.
Я скрестила руки.
- Я и сама справилась бы.
- Возможно, - ухмыльнулся Энтони. - Но выглядело бы не так эффектно.
Мой бывший бросил на меня последний взгляд.
- Это ещё не конец, - тихо сказал он.
И развернулся, исчезая в темноте.
Я почувствовала, как напряжение медленно спадает, и перевела взгляд на парней.
- Ну, теперь ты в долгу, - подмигнул Джейден.
Я закатила глаза.
- О, конечно.
- Давайте уже пойдём, - предложил Чейз. - Это была слишком долгая прогулка.
Мы развернулись и двинулись обратно к машинам.
Но я знала - на этом всё не закончится.
Мы подошли к нашим машинам.
Я всё ещё ощущала напряжение в воздухе, даже несмотря на то, что бывший исчез в темноте. Парни вокруг меня выглядели расслабленными, но я знала - каждый из них был готов к тому, что это ещё не конец.
- Ну, отличный вечер, - протянул Чейз, открывая дверь своей машины. - Прогулка под луной, встреча с твоим бывшим, небольшая разборка... Не хватает только попкорна.
- Да уж, прямо как в дешёвом фильме, - хмыкнул Брайс. - Только тут никто не будет жалеть главного злодея.
Я прислонилась к машине и выдохнула.
- Он не просто так появился, - сказала я, глядя в темноту. - Знаю его. Если он сказал, что это не конец... значит, он что-то задумал.
Джейден усмехнулся:
- Пусть попробует. Мы всегда рядом.
Энтони, молча наблюдавший за мной, наконец заговорил:
- Ты в порядке, Шери?
Я хотела ответить «да», но вдруг поймала себя на том, что мои руки дрожат.
Чёрт.
Я сжала кулаки, стараясь взять себя в руки.
- Конечно, - ответила я твёрдо. - Просто... неожиданно его видеть.
- Надеюсь, он не надеется на второй шанс, - пробормотал Брайс.
- Это не имеет значения, - сказала я, встречаясь с его взглядом. - Я ему этого не дам.
Парни переглянулись и коротко кивнули, понимая, что разговор на эту тему можно закончить.
- Ладно, пора домой, - сказал Чейз, садясь в машину. - Надо отдохнуть перед завтрашним днём.
- Ага, - подхватил Джейден. - Кто знает, вдруг завтра нам снова придётся защищать нашу черлидершу?
Я закатила глаза, но улыбка всё же мелькнула на моём лице.
- Всё, катитесь уже.
Мы с девочками сели в машину и уехали, оставляя позади этот странный вечер.
Но даже когда я смотрела на огни города, мелькающие за окном, я не могла отделаться от мысли.
Мой бывший вернулся.
И он не просто так появился сегодня.
Что-то мне подсказывало - он ещё заявит о себе.
---
На следующее утро я проснулась в 6:00 и сразу направилась в душ. Напевая мелодию, я наслаждалась горячей водой, которая приятно расслабляла тело.
После душа я выбрала светло-голубые джинсы, которые идеально подчёркивали мою талию, но немного свободно сидели на ногах, и белый боди. Взяв сумочку и телефон, я вышла из комнаты, параллельно листая ленту в Инстаграме.
Спустившись вниз, я села на стул и сказала:
- Эллис, доброе утро! Сделай мне чай и какую-нибудь кашу.
- Да, хорошо, - ответила она, сразу направляясь к плите.
Эллис быстро поставила чайник и начала готовить завтрак, а я продолжала листать телефон, особо ни на чём не задерживаясь.
Через несколько минут передо мной поставили тарелку с овсянкой и чашку чая.
- Спасибо, Эллис, - сказала я, убирая телефон и берясь за ложку.
- Какие планы на сегодня? - поинтересовалась она, протирая столешницу.
Я пожала плечами:
- Ну, как всегда, наверное. Сейчас в школу, потом на тренировку по черлиденгу... а потом не знаю.
Эллис кивнула и вернулась к своим делам.
Доедая кашу, я взглянула на телефон. На экране светилось сообщение от Пэйтона:
"Всё нормально? После вчерашнего..."
Я закатила глаза, но улыбнулась. Этот парень слишком заботливый.
"Всё в порядке. А ты чего так рано не спишь?" - отправила я в ответ.
Не успела я допить чай, как телефон завибрировал от нового сообщения.
- могу за тобой заехать?
Я быстро набрала ответ:
"А как же тренировка?"
Через пару секунд пришло новое сообщение.
"Ну, так мы оба туда едем. Почему бы не вместе?"
Я усмехнулась. Конечно, типичный Пэйтон.
"Ладно, заезжай."
Я быстро допила чай, убрала посуду и пошла за рюкзаком. Эллис бросила на меня короткий взгляд.
- Ты уже уходишь?
- Да, Пэйтон подвезёт, - сказала я, поправляя волосы перед зеркалом.
Эллис понимающе кивнула, но ничего не сказала.
Спустя 15 минут у ворот посигналили. Я вышла и села в машину.
- Доброе утро, - произнесла я, пристёгиваясь.
- Утро, - кивнул он, взглянув на меня. - Выглядишь как человек, готовый покорять мир.
Я фыркнула.
- Я просто готова к тренировке.
- Ну да, конечно, - протянул он, включая музыку.
Мы подъехали к школе, и я сразу заметила, что девочки уже собираются в спортзале.
- Ты идёшь? - спросил Пэйтон, заглушая двигатель.
Я скрестила руки.
- Мы вообще-то и так идём в одно место.
Он ухмыльнулся.
- Ну да, логично.
Мы вместе вышли из машины и направились в спортзал.
Как только я зашла, девочки сразу подбежали ко мне.
- О, капитан пришла! - воскликнула Джесс, хлопнув меня по плечу. - Ты слышала, что сегодня у нас тренировка с баскетболистами?
- Как же я могла забыть, - вздохнула я, мельком глянув на Пэйтона, который уже перекидывался мячом с Брайсом.
Джесс понимающе ухмыльнулась.
- Будет интересно.
Я покачала головой и собрала волосы в высокий хвост.
- Ладно, девочки, начинаем разминку! - скомандовала я, переключаясь в рабочий режим.
Сегодня нас ждала насыщенная тренировка, и я была готова выложиться по полной.
Тренировка шла, но стоило мне сосредоточиться, как услышала знакомый голос за спиной:
- Эй, капитан, может, уже дашь девочкам передышку? Или ты не только баскетбол ненавидишь, но и сочувствие?
Я развернулась и увидела Пэйтона, который снова ухмылялся, сложив руки на груди.
- Я ненавижу только одно - когда кто-то мешает тренировке, - парировала я, подняв бровь.
- О, а я думал, ты ненавидишь меня, - притворно вздохнул он, качая головой.
- Ты так уверен в себе. Жаль, что в баскетболе это не помогает.
За спиной Пэйтона его друзья прыснули от смеха. Он же картинно приложил руку к груди.
- Ой-ой-ой, Шери, ты разбиваешь мне сердце.
- У тебя его нет, - пожала я плечами и повернулась к девочкам.
- Ладно, ладно, не буду отвлекать. Пока ты тут командуешь, я пойду забивать победные мячи.
- Только не промахнись... в который раз, - бросила я через плечо.
Он рассмеялся.
- Ты просто завидуешь моему таланту.
- Какому? Талантливо бесить меня? Тогда да, тут ты чемпион.
Он только усмехнулся и ушёл обратно к команде, но я поймала его взгляд, задержавшийся на мне чуть дольше, чем обычно.
Я быстро отогнала странные мысли.
- Всё, девочки, возвращаемся к делу! - хлопнула я в ладони.
Но улыбка на губах снова предательски появилась.
Тренировка наконец закончилась. Я провела рукой по лбу, смахивая капли пота.
- Отлично поработали, девочки! - объявила я, хлопнув в ладони.
Мы забрали свои вещи и направились по коридору к выходу. Девочки шли рядом, обсуждая тренировку, а позади нас плелись парни - Пэйтон, Чейз, Энтони и Брайс.
- Боже, мне кажется, я умру, если не съем что-нибудь прямо сейчас, - пожаловалась Авани.
- Ой, хватит ныть, - засмеялась Эддисон. - Я тоже хочу есть, но держусь.
- Держись ещё немного, - сказала я. - Скоро дойдём до кафе.
Но стоило нам завернуть за угол, как перед нами буквально выросла фигура, преграждая дорогу.
Кайли.
Я почувствовала, как во мне тут же закипает раздражение.
Она скрестила руки на груди и смерила меня взглядом, полным высокомерия.
- Ну надо же, - протянула она. - Ты всё ещё возомнила себя главной здесь?
Я не моргнула.
- Да нет, просто я ей и являюсь, - спокойно ответила я.
Позади раздался смешок. Кажется, это был Брайс.
- Ты всегда была слишком самоуверенной, Шери, - продолжила Кайли, наклонив голову.
- А ты всегда была слишком надоедливой, Кайли, - парировала я.
Она сузила глаза.
- Думаешь, твои шуточки делают тебя круче?
- Думаю, они делают меня лучше тебя, - ухмыльнулась я.
Девочки переглянулись, а парни замерли, наблюдая за нашей словесной дуэлью.
Кайли поджала губы, а затем вдруг перевела взгляд на Пэйтона.
- О, так это ты теперь её новый питомец?
Я напряглась.
Пэйтон медленно поднял бровь.
- Если ты намекаешь, что я подчиняюсь Шери, то ты совсем меня не знаешь.
- Ну да, конечно, - фыркнула она. - Хотя, смотрю, ты уже привык делать всё, что она скажет.
Я скрестила руки.
- Кайли, может, ты просто уйдёшь и не будешь тратить наше время?
Она ухмыльнулась.
- Ещё увидимся, Шери. И не забывай про новую команду.
Я прищурилась.
- С тобой, красавчик, тоже увидимся, - добавила она, посмотрев на Пэйтона и шагнув к нему ближе.
Она прошла мимо, чуть касаясь его плеча, словно кошка, грациозно обогнув добычу.
Я сжала челюсть, но на лице держала равнодушную маску.
---
Пэйтон ухмыльнулся, глядя на меня:
- Знаешь, я даже удивлён, что ты не высказалась ещё жёстче.
Я закатила глаза.
- Ой, не приписывай мне святость. Я просто решила не тратить на неё своё время.
- Правда? - он склонил голову набок, изучая меня. - А мне показалось, что ты готова была её стереть с лица земли одним взглядом.
Я фыркнула.
- Это уже её проблемы, если она настолько чувствительная.
Пэйтон рассмеялся.
- Напомни, как тебе вообще удаётся держать такую уверенность?
Я пожала плечами.
- Некоторые рождаются талантливыми, Пэйтон. Привыкай.
Он лишь покачал головой, усмехаясь, а я, гордо выпрямившись, догнала девочек.
После кофе приехала домой и получила анонимное сообщение:
"Надеюсь, ты готова?