6 глава
Я уставилась на экран телефона.
"Надеюсь, ты готова."
Кто это?
Я быстро проверила отправителя, но номер был скрыт. Отлично. Теперь мне ещё и анонимные сообщения шлют.
- Да что за... - пробормотала я, выключая телефон и откидываясь на подушку.
Но даже закрыв глаза, я не могла выбросить это из головы.
Готова к чему?
Внутри зародилось неприятное чувство, но я быстро отмахнулась. Если кто-то решил сыграть со мной - пусть попробует.
Я решила не зацикливаться на этом сообщении. Если кто-то и пытался меня напугать, то выбрал не ту жертву.
Утром я встала раньше обычного. Снова было занятие, снова я командую тренировкой. И снова мне придётся терпеть его.
Я быстро собралась: выбрала чёрные лосины, укороченный белый топ и накинула спортивную кофту. Волосы собрала в высокий хвост, чтобы не мешали.
Спустившись вниз, я наскоро перехватила тост и уже собиралась выйти, когда Эллис окликнула меня:
- Шери, через 2 дня моя мама приедет можно пожалуйста она один день тут по будет??
- Эллис конечно можно улыбнулась я ей
- спасибо большое
Я просто улыбнулась и вышла с дома и села в такси
Всю дорогу до школы я старалась не думать ни о чём лишнем.
Тренировка. Только тренировка.
Когда такси остановилось, я расплатилась и вышла, направляясь прямо в тренировочный зал
- Шери! - услышала я знакомый голос.
Я обернулась и увидела директора. Он улыбался, сложив руки за спиной.
- С тренировками я вас совсем не вижу. Как готовитесь?
- Да, конечно, - я тут же изобразила дружелюбную улыбку.
- Ну и хорошо. Удачи вам.
- Спасибо огромное, - ответила я, кивнув, и продолжила путь.
Но, сделав пару шагов, я увидела то, что заставило меня замереть на месте.
Пэйтон. И... Кайли?!
Я моргнула, не веря своим глазам.
Кайли вертелась возле него, как кошка, кокетливо накручивая прядь волос на палец. Но не это меня поразило.
Пэйтон резко схватил её за талию, притянул к себе... и поцеловал.
Моё сердце словно дёрнулось, а в груди что-то болезненно сжалось.
Что?.. только 2 дня прошло как Пэйтон и парни приехали а он уже с Кайли.
Я чувствовала себя так, словно кто-то с размаху ударил меня под дых.
Я заставила себя сделать глубокий вдох и, пока они меня не заметили, прошла дальше.
Как будто мне всё равно.
Как будто это меня не задело.
Хотя... чёрт возьми, почему это вообще задело?!
Я шла дальше по коридору, стараясь держать голову высоко. Неважно. Мне плевать.
И всё же внутри что-то продолжало неприятно покалывать, словно заноза, которую не вытащили до конца.
С какой стати мне должно быть не всё равно?
Я резко свернула в сторону женской раздевалки, захлопнув за собой дверь. Подошла к зеркалу, стиснула зубы и, уперев руки в раковину, закрыла глаза.
- Тоже мне, - пробормотала я себе под нос. - Будто у меня нет дел важнее, чем переживать из-за какого-то там поцелуя.
Но стоило мне вспомнить, как именно он смотрел на неё, как держал...
Я резко открыла глаза. Нет. Не думай об этом.
Я сделала глубокий вдох, затем ещё один, и, наконец, заставила себя усмехнуться.
- Пусть играет в эти детские игры, - пробормотала я, выпрямляясь. - Посмотрим, кто выйдет победителем.
Надев форму для тренировки, я вышла из раздевалки с самым беззаботным видом, на который была способна.
И вот тогда... судьба решила окончательно добить меня.
Прямо перед залом я снова столкнулась с ним.
Пэйтон.
Кайли уже нигде не было, а он просто стоял, прислонившись к стене.
Как будто ждал.
Я сделала вид, что не заметила его, и пошла дальше.
- Шери, - протянул он, и я почувствовала, как он легко дотронулся до моего плеча.
Я остановилась, медленно повернув голову.
- Что?
Голос был холодный. Равнодушный.
Но внутри всё ещё пульсировала раздражённая обида.
- Не хочешь поговорить? - спросил он, всматриваясь в моё лицо.
Я хмыкнула.
- О чём, Пэйтон? О том, как ты мило проводишь время? Нет, мне правда интересно, ты всегда так целуешься на публике, или это был особый случай?
Его губы дрогнули в слабой ухмылке.
- Ты ревнуешь?
Я рассмеялась - коротко, сухо.
- О, пожалуйста. Не льсти себе.
Он чуть склонил голову на бок, наблюдая за мной.
- Значит, тебе всё равно?
- Абсолютно, - сказала я, смерив его взглядом. - Так что, если ты закончил, у меня тренировка.
Я развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.
Но даже не видя его лица, я знала - он улыбался.
Как только я вошла в зал, девочки уже начали разминку. Я сделала глубокий вдох, скинула с плеч ненужные мысли и направилась к ним.
- Все здесь? - спросила я, оглядывая команду.
- Да, - отозвалась Чарли вытягиваясь в шпагат.
- Отлично. Начинаем с повторения поддержки, потом разберём пару новых элементов. Сегодня мы должны выложиться на максимум.
Я хлопнула в ладоши, задавая темп.
Но стоило мне сделать шаг к середине зала, как раздался знакомый голос:
- А мне казалось, это зал для тренировок, а не место для очередного циркового шоу.
Голос Пэйтона резанул по нервам, как неуместный звук мела по доске.
Я медленно повернулась, подняв бровь.
- Ой, а ты ещё здесь? А я-то думала, ты уже ушёл на свидание к своей новой любимой игрушке.
Его ухмылка стала шире.
- Оу, какая же ты язвительная, Шери. Скучала по мне?
Я закатила глаза.
- Скучать? По тебе? - я хмыкнула. - Ох, Пэйтон, твоя самоуверенность уже перешла границу смешного.
- И всё же ты продолжаешь тратить своё драгоценное время, чтобы отвечать мне, - лениво протянул он, сложив руки на груди.
- Нет, я трачу его, чтобы поставить тебя на место, - парировала я, скрестив руки.
Он сделал пару шагов ближе, наклонился чуть вперёд и тихо, почти шёпотом сказал:
- Поставить меня на место? Ох, малышка, тебе это никогда не удастся.
Мои пальцы сжались в кулак, но я лишь ухмыльнулась.
- Посмотрим, красавчик. Посмотрим.
Я развернулась и пошла к девочкам, не позволяя себе даже мельком обернуться.
Но я чувствовала. Чувствовала этот прожигающий взгляд мне в спину.
Эта игра ещё не окончена.
Я подошла к девочкам и хлопнула в ладони, призывая их к вниманию.
- Так, мы не будем тратить время впустую. Начнём с повторения поддержки, затем перейдём к новым элементам. И, пожалуйста, без ошибок.
Я бросила взгляд на Чарли, и она тут же закивала, поднимаясь из шпагата.
- Поняли, капитан.
Я была готова полностью сосредоточиться на тренировке, но... конечно, судьба решила снова проверить моё терпение.
- Надеюсь, ваши трюки не развалятся, когда придёт время показать их перед толпой.
Я медленно выдохнула, развернувшись.
Пэйтон. Опять.
- Надеюсь, твоя команда хотя бы раз попадёт в кольцо, прежде чем пытаться критиковать нас, - парировала я, скрестив руки.
Его губы дёрнулись в ухмылке.
- Уверенность - это, конечно, хорошо, Шери. Но я всё же советую тебе не переоценивать свои силы.
Я сделала шаг ближе, подняв подбородок.
- А я советую тебе следить за своей игрой, а не за мной. Хотя, понимаю. Тяжело оторваться, да?
Он усмехнулся и наклонился чуть ближе.
- От тебя? О, поверь, Шери, ты последнее, на что я хочу тратить своё время.
Я улыбнулась сладко, но глаза мои оставались холодными.
- И всё же ты здесь.
Я резко развернулась, давая понять, что разговор закончен, и направилась обратно к девочкам.
- Ладно, девочки, начнём. Не обращайте внимания на посторонний шум.
Но, чёрт возьми, его взгляд всё ещё прожигал мне спину.
Шери продолжала тренироваться, несмотря на раздражение, которое не отпускало её. Пэйтон продолжал стоять в уголке, наблюдая за каждым её движением, как будто искал повод для насмешек. Но она знала, что не может позволить ему взять верх. Она была капитаном, и сегодня она покажет всем, кто здесь настоящий лидер.
Девочки работали с полной отдачей. Шери чувствовала, как каждый элемент ложится на место. Она делала всё, чтобы команда не только выглядела, но и чувствовала себя уверенно. Всё шло по плану, пока не раздался его голос снова.
- Ну что, Шери, ваши трюки такие же эффектные, как и твои угрозы?
Она вздохнула. Пэйтон продолжал провоцировать, но она знала, что если сейчас уступит, всё, что она строила, рухнет. Она медленно повернулась к нему, сдерживая себя.
- Не переживай, Пэйтон, - ответила она, голос оставался спокойным, даже когда внутри нарастало напряжение. - Мы не собираемся показывать тебе наши трюки. Зачем тратить время на зрителей, которые не понимают, что такое настоящий стиль?
Он нахмурился, но не сказал ничего в ответ. Вместо этого он отступил на шаг, словно давая понять, что не хочет продолжать этот разговор. Шери снова сосредоточилась на команде, но мысли о нём не покидали её.
В конце тренировки она почувствовала усталость, но не из-за физической нагрузки. Она знала, что она выдержала. В этот момент она почувствовала, как его взгляд больше не так тянет её внимание. Он снова был рядом, но она была готова смотреть ему в глаза, не теряя своей уверенности.
Когда тренировка завершилась, Пэйтон подошёл к ней снова, но на этот раз его лицо было более серьёзным.
- Ты действительно хороша, Шери. И твоя команда тоже.
Шери взглянула на него и коротко кивнула.
- Спасибо, Пэйтон. Так и должно быть. Ты не один, кто должен учиться признавать чужие успехи.
Он не сказал больше ни слова, а Шери с лёгким чувством удовлетворения направилась к выходу. Она выиграла не только тренировку, но и этот маленький бой, который так ловко устраивал Пэйтон. Всё было под её контролем.
И вот, когда она вышла за пределы зала, её телефон снова зазвонил. Это было сообщение, но уже с привычным номером. Шери не стала отказываться от своей настойчивости.
"Надеюсь, ты готова", - снова появились те же слова.
Шери поднесла телефон к глазам, усмехнувшись. Эта игра ещё не закончена.
Шери, не обращая внимания на тревогу, охватившую её снова, решительно положила телефон в карман и направилась к выходу. Снаружи уже было темно, но она чувствовала, что не может просто так оставить всё без внимания. Сообщение явно не было случайностью. Это был чей-то умелый ход, чтобы вывести её из равновесия.
Как бы она ни пыталась скрыть это, мысль о Пэйтоне и Кайли не давала покоя. Этот поцелуй, его взгляд - всё возвращалось к ней, как ненужный шлейф, за которым трудно не следить. Впрочем, она не позволяла себе зацикливаться на этом. Она была сильной, уверенной, и должна была продемонстрировать это. Она не была той, кто может сдаться.
Завтра снова будет новый день, новая тренировка. И новый шанс доказать всем, что она не просто хороша, она лучшая.
Когда она дошла до дома, Эллис уже ждала её у двери, волнуясь за неё. Шери быстро перекинула свои вещи и села за стол, где её ждал ужин. Чувство голода было отложено на второй план - мысли о том, кто мог прислать сообщение, одолели её.
Она не успела начать ужинать, как её телефон снова вибрировал. Шери вытащила его из кармана, надеясь, что это было сообщение от кого-то более приятного. Но экран снова светился знакомым текстом:
"Ты ведь не думаешь, что это просто случайность, да?"
Это сообщение было всё тем же анонимным, но с такими словами, что не могло оставить её равнодушной. Оно как будто знало, что заставит её задуматься. Шери почувствовала, как её пальцы слегка сжались на экране. Кто-то точно знал, как сыграть на её нервах.
Шери ответила, не думая:
"Ты ошибся, если думаешь, что я поддамся."
Через несколько секунд пришёл ответ:
"Я просто хочу посмотреть, как далеко ты зайдешь."
Шери потерла виски. Это становилось слишком странным и нервирующим. Но она не собиралась вдаваться в это. Она была сильной, и никто, даже неизвестный собеседник, не мог заставить её нервничать.
- Не могу поверить, что это происходит, - пробормотала она, кидая телефон обратно на стол. Эллис посмотрела на неё, заметив напряжение на её лице.
- Ты в порядке? - спросила она, чуть наклонив голову.
Она встала, поправила волосы и посмотрела на Эллис, которая сидела рядом и пыталась скрыть свою обеспокоенность.
- Всё в порядке, Эллис. Правда, - сказала Шери, её улыбка была спокойной и уверенной. - Завтра будет новый день. И я буду готова.
Эллис кивнула, и хотя её глаза всё ещё показывали некоторое беспокойство, она не стала настаивать.
Шери покинула стол и отправилась в свою комнату. Сняв спортивную форму, она посмотрела в зеркало, оценивая себя. Она видела в нём сильную, уверенную девушку. И несмотря на любые вызовы, она всегда будет двигаться вперёд. Без оглядки назад.
Завтра она снова будет готова к новым испытаниям. Ведь ничего не может остановить того, кто настроен на победу.