Глава 30.тьма
Советую вам читать и слушать:
Гладиатор/рыцарь
Фортуна812-кошмар
Billie Eilish-NDA
Утро в доме Харрингтонов началось на удивление мирно. Сквозь полуоткрытое окно доносилось пение птиц, а из кухни доносились аппетитные запахи бекона и бодрый, слегка фальшивый голос Стива. Он что-то напевал из репертуара Hall & Oates, пританцовывая у плиты и гремя сковородками. После вчерашнего примирения Златы и Уилла он, кажется, впервые за долгое время по-настоящему расслабился, радуясь, что в доме больше не бьется посуда.
Злата стояла в ванной, запершись на щеколду. Пар от горячей воды медленно оседал на зеркале, скрывая её отражение. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в коленях, и медленно подтянула рукава своей объемной темно-серой кофты.
Её взгляд замер на запястьях.
Это не были обычные вены. Под бледной, почти прозрачной кожей пульсировали угольно-черные нити. Они не просто просвечивали — они жили своей жизнью. Злата завороженно и с ужасом смотрела, как одна из «вен» дернулась и медленно поползла выше к предплечью, словно тонкий червь или корень зловещего растения.
Она коснулась их пальцами. Кожа в этих местах была ледяной, а пульсация под ней отдавала глухой, тянущей болью, напоминающей шепот Векны. Изнанка не просто оставила след — она пустила в ней корни, переписывая саму её биологию.
— Злата! Завтрак на столе, остынет же! — крикнул Стив из-за двери, весело постучав по дереву. — И Уилл обещал заехать через десять минут, не заставляй своего Ромео ждать!
Злата вздрогнула и резко одернула рукава вниз, пряча черноту. Она натянула манжеты кофты до самых костяшек, проверяя, не видно ли чего. Несмотря на то, что в доме было довольно душно, а на кухне вовсю жарила плита, она даже не думала снимать плотную ткань. Теперь это была её вторая кожа, её щит.
Она вышла из ванной, стараясь придать лицу безразличное выражение. Стив стоял у стола, в фартуке поверх футболки, и с гордым видом выкладывал яичницу.
— Ты чего в кофте? Жаровня же на улице, — заметил он, мельком взглянув на сестру. — Опять знобит?
— Просто уютно, Стив, — быстро ответила она, опуская глаза и пряча руки под стол. — Не обращай внимания.
Входная дверь скрипнула, и в дом вошел Уилл. Его лицо посветлело, когда он увидел Злату. Он подошел к ней, явно намереваясь взять её за руку, как вчера на крыльце, но Злата инстинктивно отпрянула, сильнее сжимая пальцы в рукавах.
Уилл замер, его улыбка чуть увяла. Он почувствовал, что что-то не так, но решил не давить.
— Привет, — тихо сказал он, присаживаясь рядом. — Готова ехать в библиотеку? Нэнси сказала, там есть старые газеты о семье Крилов.
— Да, — кивнула Злата, натянуто улыбнувшись. — Готова.
Она видела, как Уилл смотрит на её плотно закрытые запястья. Она знала, что он чувствует связь с Изнанкой так же, как и она. Но признаться ему, что внутри неё теперь течет чернильная тьма, было выше её сил. Пока она могла прятать руки в длинных рукавах, она могла притворяться, что она всё еще та самая Злата, которую он любит. Даже если эти черные нити внутри с каждым часом тянулись всё ближе к её сердцу.Библиотека Хоукинса была погружена в тишину, нарушаемую лишь шорохом старых газетных подшивок и приглушенным шепотом. Вся компания собралась за самым дальним столом: Нэнси и Джонатан сосредоточенно изучали архивы 1950-х, Майк, Лукас и Дастин спорили над картами, а Стив то и дело поглядывал в окно, проверяя, нет ли хвоста.
Злата сидела с краю, почти не касаясь бумаг. Её руки в длинных рукавах кофты лежали на коленях. Она чувствовала, как черные нити под кожей пульсируют в такт тиканью библиотечных часов — медленно, тяжело, ядовито.
Уилл сидел рядом с ней, стараясь быть как можно ближе, но их идиллию постоянно нарушала Стейси. Она не уехала, как все надеялись, а притащилась следом, утверждая, что ей «тоже страшно сидеть дома одной».
— Уилл, посмотри, какая тут пыль, у меня сейчас начнется аллергия, — капризно прошептала Стейси, пытаясь взять его под руку. — Пойдем на воздух? Ты же обещал проводить меня.
— Я ничего не обещал, Стейси, — Уилл резко отстранил её руку, даже не глядя в её сторону. — У меня есть девушка, и мы заняты делом. Сядь и помоги Дастину или просто помолчи.
Злата видела, как лицо Стейси перекосило от злости и унижения. Та посмотрела на Злату с такой ненавистью, будто та была виновата во всех её бедах.
Через полчаса Нэнси нашла статью о Викторе Криле.
— Вот оно! — воскликнула она. — Нам нужно проверить подвал в их старом доме.
Все начали быстро собираться. Злата поднялась первой, намереваясь выйти из тесного прохода между стеллажами. В этот момент Стейси, делая вид, что споткнулась о брошенную на пол сумку, со всей силы толкнула Злату плечом в стену.
— Ой, осторожнее! — притворно вскрикнула Стейси.
От резкого толчка Злата не удержала равновесие и взмахнула руками, цепляясь за полки. Широкие рукава её кофты задрались почти до локтей.
На мгновение, в ярком свете ламп дневного света, её предплечья обнажились. Черные, извивающиеся вены, похожие на корни гнилого дерева, отчетливо проступили на мертвенно-бледной коже. Они двигались, словно живые черви, стремясь выше, к плечам.
Злата в ужасе вскрикнула и за доли секунды сорвала рукава вниз, прижимая руки к груди. Сердце колотилось в горле.
— Злата? Ты в порядке? — Уилл мгновенно оказался рядом, подхватывая её под локоть. — Она тебя сильно толкнула?
Злата стояла, тяжело дыша, и смотрела на свои закрытые запястья. Она быстро огляделась. Майк и Лукас обсуждали что-то у стола, Стив ворчал на Стейси, а Нэнси была занята картой. Кажется, в этой суматохе никто не успел сфокусировать взгляд на её руках. Кроме, возможно...
Стейси стояла в паре шагов, её глаза были расширены от испуга и недоумения. Она что-то видела. Она не поняла, что это, но выражение её лица изменилось — из ревнивой стервы она превратилась в человека, который увидел нечто противоестественное.
— Я в норме, — хрипло ответила Злата, высвобождая руку из хватки Уилла. — Просто... голова закружилась.
— Тебе точно не жарко? — подозрительно спросил Стив, подходя к ним. — Ты вся белая как полотно. Может, снимешь этот балахон?
— Нет! — почти крикнула Злата, а потом тише добавила: — Мне холодно, Стив. Пошли уже. Чем быстрее мы закончим с Векной, тем быстрее всё это закончится.
Она пошла к выходу, чувствуя на своей спине подозрительный взгляд Стейси и тревожный — Уилла. Секрет был на грани разоблачения, и черная кровь Изнанки внутри неё требовала выхода, становясь с каждой минутой всё тяжелее.