Глава 25.Последний раз
Все произошло так быстро, что реальность превратилась в размытое пятно. Билли, придя в себя после слов Оди, встал между монстром и ребятами. Злата видела его последние секунды — как он, искупая всё содеянное, принял удар Истезателя на себя. Грохот, крик, а затем резкий, пронзительный гул, от которого заложило уши.
Машина внизу была уничтожена. Портал закрылся.
Огромная туша Истезателя Разума потеряла жизнь и с глухим, тяжелым звуком рухнула на пол «Старкорта». Наступила мертвая, звенящая тишина, нарушаемая только треском электричества и тяжелым дыханием друзей.
Злата сделала шаг вперед, хотела подойти к Оди, но внезапно почувствовала странную легкость. Она посмотрела вниз на свои руки и замерла. Её пальцы начали медленно таять, становясь прозрачными, словно дымка под светом неоновых ламп.
— Нет... — прошептала Злата.
Она поняла всё в ту же секунду. Её связь с Изнанкой была слишком сильной. Она не была просто человеком, она была частью той энергии, которая питала Врата. И теперь, когда портал был закрыт, этот мир больше не мог её удерживать. Изнанка забирала свою частицу обратно.
Злата подняла голову. Все смотрели на неё. В радиусе нескольких метров воцарился ледяной ужас.
Стив сделал шаг к ней, его губы дрожали. Он хотел схватить её, удержать, но его рука просто прошла сквозь её плечо. Для него Злата за эти месяцы стала не просто напарницей по «Scoops Ahoy» или союзницей — она стала его семьей, сестрой, которую он обрел среди этого хаоса. Он открывал рот, пытаясь что-то выкрикнуть, но горло перехватило судорогой.
— Злата... — только и смог выдавить он, и по его лицу, обычно такому уверенному, потекли слезы.
Дастин, Робин, Макс — все застыли, не в силах пошевелиться. Они теряли лучшую подругу, ту, кто держала за них оборону до последнего вздоха.
Но больнее всего было смотреть на Уилла. Он стоял ближе всех, и его лицо было маской абсолютного отчаяния. Он терял не просто друга. Он терял ту, кто понимала его без слов, кто делила с ним каждое видение и каждый страх. Он терял свою первую и настоящую любовь.
Злата посмотрела на Уилла, её глаза были полны слез, но на губах играла слабая, печальная улыбка. Она таяла прямо на глазах, становясь лишь призрачным контуром в центре разрушенного молла.
— Сохрани часы, Уилл... — едва слышно прошептал её голос, который уже казался эхом из другого мира.
Она хотела сказать им, как сильно их любит, хотела пообещать, что вернется, но пространство вокруг неё исказилось. Еще мгновение — и там, где только что стояла Злата, остался только пустой воздух и легкий запах озона.
Она ушла. Врата закрылись, забрав её с собой в пустоту, оставив друзей стоять в тишине торгового центра, где победа внезапно обернулась самой горькой потерейЗлата видела, как свет неоновых ламп «Старкорта» начинает просвечивать сквозь её собственные ладони. Она подняла руки к лицу, и сердце пропустило удар: кожа становилась прозрачной, словно туман, который вот-вот развеет утреннее солнце.
Врата закрылись. Машина внизу была уничтожена, и портал в Изнанку захлопнулся, забирая с собой всё, что принадлежало тому миру. В том числе и её.
Тишина, воцарившаяся в холле после смерти Истезателя, была невыносимой. Все смотрели только на Злату.
Майк и Лукас застыли на месте, их лица превратились в маски ужаса. Макс прижала ладонь ко рту, сдерживая всхлип, а по лицу Нэнси и Джонатана, которые видели столько смертей, потекли беззвучные слезы. Дастин лихорадочно качал головой, будто пытаясь прогнать это видение. Оди, измотанная и раненая, смотрела на Злату с глубоким, бесконечным пониманием — она единственная знала, какую цену приходится платить за закрытие дверей.
Стив сделал резкий шаг вперед. Его лицо, испачканное кровью и пылью, исказилось от боли. Для него Злата стала настоящей сестрой, тем самым близким человеком, ради которого он был готов броситься под любую пулю. Он протянул руку, пытаясь схватить её за плечо, удержать в этом мире, но его пальцы просто прошли сквозь пустоту.
— Нет... нет, Злата, не смей! — его голос сорвался на хрип. — Мы же... мы же команда! Слышишь? Злата!
Робин стояла рядом со Стивом, и её глаза были полны отчаяния. Она только нашла настоящую подругу, ту, с кем можно было быть собой, и теперь эта связь рвалась прямо на глазах.
Но страшнее всего было смотреть на Уилла. Он стоял так близко, что чувствовал холод, исходящий от тающего тела Златы. Он терял девушку, которая была его светом в самой глубокой тьме Изнанки. Уилл не кричал. Он просто смотрел на неё, и в его взгляде была такая пустота, будто вместе с ней исчезала и его душа.
— Посмотри на меня... — прошептала Злата, хотя её голос уже звучал как тихий шелест ветра.
Она хотела коснуться лица Уилла в последний раз, но её рука окончательно растворилась в воздухе. Злата обвела взглядом всех своих друзей — свою семью, которая подарила ей самое лучшее лето в жизни. Она видела их слезы, их вытянутые в её сторону руки, и ей было больно не от того, что она исчезает, а от того, какую рану она оставляет в их сердцах.
Еще секунда — и по залу пронесся легкий вздох. Свет неонов мигнул, и там, где мгновение назад стояла Злата, осталась лишь пустота. Она ушла вслед за порталом, оставив Уилла с её часами в руках и Стива, который так и не смог её удержать.
В «Стакорте» воцарилась тьма. Громкая, кричащая тишина потери