Глава 24.Старкорт
Злата сидела, забившись в самый угол за витриной магазина, и старалась дышать как можно тише. Рядом с ней, почти не шевелясь, замерли Робин, Дастин, Эрика и побитый Стив. Весь «Старкорт» казался вымершим и жутким, а от этой пустоты внутри у Златы всё сжималось.
— Мы их найдем! Выходите! — доносились снизу грубые выкрики русских.
Они не просто искали, они угрожали. Каждый их шаг по кафелю эхом отдавался в голове у Златы. Она видела, как Стив сжал кулаки, хотя едва держался на ногах. Они были в ловушке.
И вдруг — оглушительный рев мотора. Тишину молла разорвал визг шин. Все они одновременно выглянули из-за стекла и замерли: внизу, прямо в центре холла, машина на полной скорости протаранила отряд солдат. Грохот, крики, звук бьющегося стекла...
Злата подняла глаза на второй этаж. Там, над перилами, в свете неоновых вывесок, она увидела их: Майка, Лукаса, Макс, Оди, Джонатана и Нэнси.
Грохот битвы в «Стакорте» сменился резким, душераздирающим криком. Оди внезапно рухнула на пол, обхватив свою ногу. Злата похолодела, увидев, как под кожей Одиннадцать что-то пульсирует и быстро перемещается — мерзкая, живая часть Истязателя Разума пробралась внутрь.
Все мгновенно окружили её. Джонатан, бледный как полотно, куда-то убежал и через секунду вернулся с острым ножом и куском дерева.
— Оди, посмотри на меня, — тяжело дыша, сказал Джонатан. — Будет очень больно. Зажми это зубами.
Он протянул ей деревяшку, и Оди, задыхаясь от слез, крепко её сжала. Когда Джонатан занес нож и начал надрезать кожу, Оди закричала так, что у Златы заложило уши. Злата не выдержала — она резко отвернулась, чувствуя, как внутри всё переворачивается от боли подруги. Она уткнулась лицом в плечо Уилла, зажмурившись, а он крепко прижал её к себе, закрывая собой от этого жуткого зрелища.
— Нет, стой! — крикнула Злата, не поднимая головы от плеча Уилла. — Дай лучше я!
Она поняла, что Джонатан не справится вручную. Злата резко обернулась, вытянула дрожащую руку в сторону Оди и сосредоточилась на этой пульсирующей твари под кожей. Она стиснула зубы, из её носа снова потекла кровь, и мощным рывком телекинеза она буквально выдернула черную извивающуюся массу из раны.
Мерзкий ошметок Истязателя шлепнулся на кафель и попытался уползти в темноту, но не успел. Чья-то тяжелая, сильная нога в ботинке с хрустом раздавила тварь, превратив её в мокрое пятно.
Злата подняла глаза и ахнула. Перед ними стояли Хоппер, Джойс и Мюррей. Уилл и Джонатан тут же бросились к матери, а Злата обессиленно прислонилась к витрине, тяжело дыша.
Позднее. Фудкорт «Старкорта». Разработка плана.
Обстановка накалилась до предела. Все сгрудились вокруг чертежей, которые Мюррей разложил на столе.
— Нам нужно пробраться обратно на русскую базу, — гремел Хоппер, тыкая пальцем в схему. — Найти эту чертову машину и закрыть портал раз и навсегда.
Мюррей начал ворчать, пытаясь доказать, что его план по вентиляционным шахтам самый надежный, но тут в разговор вмешалась Эрика Синклер. Она встала в позу, скрестив руки на груди, и смерила Мюррея своим самым уничтожающим взглядом.
— Послушай, лысый дядя с бородой, — отрезала Эрика. — Я только что оттуда выбралась. Я проползла через эти трубы пятьсот метров и знаю каждый поворот. Твой план — полная ерунда, и если мы пойдем по нему, нас всех зажарят, как картошку фри.
Мюррей открыл рот от возмущения, но Хоппер только махнул рукой:
— Слушайте девчонку, она там реально была.
Злата стояла рядом с Уиллом, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. Пока взрослые спорили, а Дастин настраивал «Церебро» на холме, она знала — это последний шанс. Команда разделилась: кто-то отправился на холм, кто-то — обратно в подземелья. Всё шло точно так, как должно было быть в этот решающий день в Хоукинсе.
— Будь осторожна, — прошептал Уилл Злате перед тем, как им пришлось разойтись по разным группам.
— Ты тоже, Уилл. Встретимся, когда Врата закроются.
Злата посмотрела вслед уходящему Хопперу и Джойс. Она знала, что впереди — самая опасная часть их пути. И Уилла.
— Они здесь! — выдохнул Дастин.
Они все пулей выскочили из магазина. Злата бежала, не чувствуя ног, не замечая ничего вокруг. Уилл сорвался с места ей навстречу. Он бежал так быстро, будто от этого зависела его жизнь.
Они столкнулись на середине зала. Злата с разбегу бросилась к нему и крепко обняла, вцепившись в его футболку. Она чувствовала, как он дрожит, как судорожно вдыхает воздух, прижимая её к себе так сильно, что стало трудно дышать. Но ей было всё равно.
Вокруг творилось безумие: Дастин обнимал Майка, Стив и Робин радостно приветствовали остальных, все кричали и смеялись сквозь слезы. А Злата просто стояла, уткнувшись лицом в плечо Уилла. Всё, через что они прошли в этих подвалах, все эти допросы и страх — всё исчезло в ту секунду, когда она снова его коснулась. Злата обнималась с Уиллом, и весь мир вокруг перестал существовать.
— Я знала... я знала, что вы успеете, — прошептала Злата, не разжимая рук.
Уилл прижал её еще крепче, и в этот момент в «Стакорте», среди разбитого стекла и неоновых ламп, Злата наконец-то почувствовала, что она дома. Они были снова вместе. Все до единого.
Воздух на парковке «Старкорта» дрожал от жара и запаха бензина. Нэнси лихорадочно дергала ключ в замке зажигания, но старая машина лишь издавала жалкий кашель.
— Ну же, заводись! Пожалуйста! — кричала Нэнси, ударяя по рулю.
А прямо перед ними, в паре десятков метров, ревела черная машина Билли. Свет его фар слепил, как глаза хищника. Билли сидел за рулем, вцепившись в руль, и его лицо было нечеловеческим — Истезатель Разума полностью подчинил его себе. Он нажал на педаль газа, и машина сорвалась с места, собираясь раздавить их.
— В СТАРКОРТ! БЕГОМ! — скомандовал Джонатан.
Они едва успели заскочить внутрь, как тяжелый потолок молла начал стонать и гнуться. Огромная туша Истезателя Разума, собранная из плоти и слизи, приземлилась прямо на стеклянную крышу, разбивая её вдребезги. Стеклянный дождь посыпался на пол.
В этот момент Хоппер, Джойс и Мюррей уже мчались к выходу, чтобы пробраться на русскую базу и закрыть портал. Команда разделилась.
Майк и Макс, подхватив Оди под руки, потащили её в одну сторону — она была слишком слаба, чтобы идти самой. А Злата, Уилл, Лукас, Джонатан и Нэнси нырнули за выставочную машину в центре холла, замирая от ужаса. Огромная тварь ходила по моллу, круша витрины и сбрасывая манекены, вынюхивая их присутствие.
Злата чувствовала, как Истезатель Разума давит на её сознание. Она понимала: если они будут просто сидеть, он найдет их всех. Она посмотрела на Уилла. Его глаза были полны слез и страха.
Злата дрожащими руками сняла со своего запястья часы.
— Уилл, возьми их, — прошептала она, вкладывая их в его ладонь. — Они могут помешать моему плану. Просто сохрани их.
— Злата, нет! Что ты делаешь?! — Уилл попытался схватить её за руку, но она уже отстранилась.
Злата вышла из укрытия прямо на открытое пространство, под свет неоновых ламп. Она знала, что Истезатель не убьет её просто так — она была слишком ценным проводником.
— ХВАТИТ! — закричала Злата, и её голос эхом разнесся по пустому торговому центру. — Остановись! Пожалуйста, хватит!
Она стояла одна против огромного монстра, и слезы катились по её щекам. В этот момент из тени вышел Билли. Его походка была дерганой, странной. Истезатель не мог говорить сам, поэтому он использовал голос Билли.
— Ты пришла к нам, Злата, — произнес Билли, и это был голос сотен существ одновременно. — Мы так долго тебя ждали. Присоединяйся.
Билли подошел ближе. Его лицо было бледным, вены потемнели. Неожиданно для всех он медленно и крепко обнял Злату. На секунду в зале воцарилась тишина. Но Злата знала — это не Билли. Это ловушка Изнанки.
Она стиснула зубы, чувствуя, как сила внутри неё закипает до предела.
— Убирайся из него! — выдохнула она.
Злата резко вскинула руки, и мощнейшая волна телекинеза ударила Билли в грудь. Его отбросило назад, он пролетел несколько метров и с грохотом врезался в каменную стену.